去年的正月，貴州、湖南等地苗人發動反清起義，共推吳氏兄弟為苗王，而石氏兄弟為苗人大將。

清軍反應迅速，短短兩月就調集包括湖廣在內，七省重兵分路鎮壓，又讓云貴總督福康安、四川總督和琳、兩江總督（署任）福寧，會同領軍清剿。

大戰打了大半年，總算是去年的年末，把苗王吳氏兄弟誅殺，僅余下石氏兄弟還在負隅頑抗。

嗯，本來應該是這樣沒錯，因為吳氏苗人已經先一步完蛋，只靠石氏苗人獨木難支，肯定抵擋不住七省清軍的持續圍剿。

可現在，形勢卻是有些不同了，歷史的時間線發生偏轉，本該在常德府為平苗清軍經理軍需糧餉的湖廣總督畢沅，估摸著這會囚車都到京師了。

關鍵是乾隆把畢沅推出去背鍋了，卻沒有再任命新的湖廣總督，反而繼續維持湖南的常態。

乾隆的想法很簡單，自己才剛剛禪位，雖然已經做好繼續當太上皇掌權的部署，但至少前面的兩三個月肯定不能吃相太難看，總得給孝順嘉慶一點體驗權力滋味的時間，后面再以嘉慶經驗不足為借口，順勢把權力給全部收回來，還能美其名曰替兒子攝政鋪路。

可謂是既要面子，還要里子，也難怪嘉慶在乾隆剛死，就迫不及待定下了高宗廟號。

高宗，這可是好廟號，至少在完顏構以前都還算是，而且乾隆自己也都公開嘲諷過完顏構的“臣皇帝”行為。

二月，彼時的北京城剛剛結束千叟宴。

新登大位的嘉慶，雖覺太上皇禪位以后，仍舊留居乾清宮有些于禮不合，但作為孝順兒子，外加乾隆又禪位給了他，心懷感激下倒也沒有太多不適。

反正他都已經是皇帝了，讓太上皇留居乾清宮頤養天年也沒什么大問題。

嘉慶完全沒有意識到，自己這大清皇帝的三年傀儡噩夢，已經快要開始了。

湖北白蓮教起義的折子，已經在半個多月前就送到了軍機處，可卻無一例外都被和珅給打了回去。

和珅也沒什么太大目的，在他看來白蓮教就是烏合之眾，因為地方官府上的折子里已經明確說了，都是一幫邪教蠱惑愚夫愚婦作亂，領頭的邪教頭子甚至還有女人，那就更不用擔心了。

壓著折子，一來粉飾太平，討好太上皇，二來也能先壓一壓地方官，就算白蓮教趁機壯大了也沒關系，朝廷正好抽調湖南的七省大軍前往圍剿鎮壓。

這可是七省重兵，苗人都抵抗不了，何況一群苦哈哈的漢人？

而他的兄弟和琳，如今正跟在福康安后頭作為大軍副將，這下又能撿一波軍功，他也順勢能借此機會，在軍中和朝中安插排除異己，進一步鞏固他的“和家軍”（別抬杠，肯定不姓和了，我這么寫是方便你們看）。

和珅這番遮掩之下，倒是歪打正著，給了聶宇和湖北白蓮教，難得的喘息發育時間。

同一時間的湖南常德府，鎮筸鎮總兵官富志那才帶著麾下軍將，抵達了常德府城。

荊州將軍興肇、常德知府胡文銓親自出城迎接：“赫舍哩總鎮（總鎮大人），您可算來了！”

興肇、胡文銓二人面對富志那，這姿態可謂放的極低，也不全是在于官秩品級。

富志那雖為鎮筸鎮總兵，但并沒有實授，而胡文銓不說，只是區區一個常德知府，但興肇可是荊州將軍，又是愛新覺羅氏，可比富志那高了不止一級半級，能這么客氣，全是在于他是福康安的人。

福康安福大爺，自己出身外戚名門，又是戰功赫赫，還是大清唯一位以外姓身份得了貝子爵位。這恩榮旁人想都不敢想，也難怪老有人說福康安就是乾隆的私生子（？）。

富志那也不是毫無情商，面對荊州將軍、常德知府兩人都親自出城迎接自己，忙也跟著下馬上前還禮：“二位客氣了，富志那只是一介總兵，受萬歲圣旨來此，援救湖北平定白蓮教亂軍！”

“好說好說。”

興肇、胡文銓兩人松了口氣，是個好說話知道進退的就好。

一行三人就這么有說有笑進了府城，而跟著道出來的府同知、通判則陸續圍繞進了城。

在外面是武陵知縣（附郭）如同奴才一般，上趕著巴巴的安排富志那手下的鎮筸兵去往臨時軍營駐扎休整。

入了府城，沒有太多寒喧，先到府衙赴宴。

酒過三巡，菜過五味，方才談起了正事。

“如今湖北的亂軍到底什么情況？”富志那問道。

興肇搖頭說道：“我也不太清楚，只是聽說那白蓮教先于宜都起兵，而后進兵陸續攻占枝江、松滋三縣，湖北巡撫惠齡不敵，而荊州知府一眾文官又消極守城，致使荊州府城陷落，僅余巡撫惠齡、滿城右都統成德僥幸突圍，城中的滿人八旗死難甚重！”

“……”

簡略聽完湖北情勢，富志那不由臉色古怪，他總覺這其中有些貓膩存在，但又說不上來，而且對面的興肇明顯也不愿多說。

富志那沉默片刻，正要開口再說，忽然就從外頭進來一個滿洲兵：“幾位大人，岳州府發來緊急軍情！”

現在的常德府城正處于軍管，包括辰州、長沙在內，已經全部轉為了平苗戰場的后后勤補給線。

沒辦法，荊州丟了，湖北的糧草輜重運不過來，能運過來也要優先支持自己平叛，沒法支援湖南了。

所以，只能辰州那邊的湖南巡撫姜晟、長沙的湖南布政使鄭源璹先撐著點了，萬歲爺沒任命新的湖廣總督，現在的湖南、湖北就是分開的，只能他們自己想辦法解決問題。

荊州將軍興肇其實也能勉強做主，但他沒那個擔當膽量，跟自己共事大半年的畢沅被推出去背鍋，而他也被萬歲派了宣旨大臣訓斥。

誰還在這時候隨便擔責任，真以為姓了愛新覺羅就不用砍腦袋是吧！

興肇迅速接過軍情文書，攤開一看，頓時驚呼出聲：“這怎么可能？”

聽到興肇驚呼，富志那有些好奇，心念一動問道：“可是出了什么事？莫不是有反賊……”

富志那也就是隨口一說，可興肇卻是滿臉凝重：“赫舍哩總鎮猜的不錯，荊州的白蓮反賊突襲了岳州府，華容縣已失，現在岳州府城已然危如累卵，岳州知府正發急信往我這里求援呢！”

“什么！？”

好家伙，這是真能危言聳聽啊！

明明何順安打下了華容縣后，沒走倒是沒走，但同樣也沒繼續進兵，只是派人回荊州府報信請罪，同時要人要糧食要官吏，過來幫著華容縣的百姓分田。

才占下了縣城沒幾天，這邊的村鎮鄉民就快把地主都要殺光，那瘋狂模樣連何順安都有些駭住，只能出兵制止那些發瘋的暴民。

大地主殺了也就殺了，小地主和自耕農殺了干嘛，真全殺完了，大將軍還要不要華容縣，要不要接著爭天下了？