大學生開始了大學生活之后，要往前走的話，不需要太關(guān)注過去，不需要關(guān)注現(xiàn)在所在的大學是好還是壞，不需要關(guān)注家庭出身是農(nóng)民還是工人，不需要關(guān)注長相是好看還是難看，甚至不需要關(guān)注未來你到底能夠到國外去讀書還是留在國內(nèi)讀書，因為所有這一切都是外在的東西。外在的東西盡管在一定階段對我們來說是很重要的，但是從長遠的一輩子來說，是不重要的。

以大學為例，進了北大或者清華這樣的大學固然好，但并不是每一個走進北大的學生就必然成功。我看到很多北大的學生進了北大就不學習了；很多北大的學生，由于學習壓力非常大，心理很有問題；也有一些北大的學生，在大學畢業(yè)以后無所事事。當然，我想清華等這樣的學校也有這樣的情況。但是我也看到很多二本、三本院校的學生，他們在經(jīng)過了自己全力以赴的努力以后，考上了北大、清華的研究生或者進入了世界名牌大學。

我認識的一個朋友，中專畢業(yè)以后，經(jīng)過了一段時間的工作，發(fā)現(xiàn)中專學歷遠遠不夠。他之所以上中專，不是因為他笨，而是因為他的家庭條件實在太差。在當時那個年代——大概30年以前，中專一般都是師范學院，而師范學院是不需要交任何費用的，所以他只能選擇中專。工作以后，他發(fā)現(xiàn)這是遠遠不夠的，就開始努力自學，考上了大專。考上大專以后，他覺得大專學歷還是不夠。現(xiàn)在一般來說，要本科畢業(yè)才能考研究生，但那時只要大專畢業(yè)就可以考研究生。

大專畢業(yè)之后，他下定決心要考研究生，而且要考就考最好的學校，所以最后目標鎖定在北大。他辭掉了工作，在北大外面租了一間房子，努力自學了三年，最后終于考上了北京大學政治系的研究生。從北大畢業(yè)以后，他成了公務(wù)員，進入了北京非常好的一家中央單位工作。

在中央單位工作的時候，他覺得一杯開水、一張報紙的日子不是自己想要奮斗的目標，所以業(yè)余時間就來新東方學托福、學GRE，目標是要到世界名牌大學讀書。他在新東方學了差不多兩年，考過了這兩門考試，最后通過努力進入了哈佛大學肯尼迪政治學院。

畢業(yè)以后，他在國外工作了一段時間，剛好遇到中國政府到國外招聘畢業(yè)后想回到中國工作的學生的機會。回來以后，他很快進入了中國廳局級管理干部的行列。由于他的志向，由于他的努力，由于他中西方文化結(jié)合的背景，他很快成了中國比較重要的管理干部之一。

有無數(shù)中專生以中專生結(jié)束了自己的一輩子，但是我們也可以看到，由一個中專生到哈佛大學畢業(yè)生這一路的奮斗歷程。我們常常說，名牌大學的學生好像有一些條件更加過硬，但并不是每一個名牌大學的學生都能成功。

所以，一個人的成功跟他所上的學校沒有必然的聯(lián)系，而跟他內(nèi)心的沖動、渴望有關(guān)系。一個人可以過貧困、孤獨的生活，但不能過內(nèi)心沒有火焰、沒有渴望和向往的生活。

這些渴望和向往，不是指每天渴望吃一頓飯、喝兩瓶啤酒，每天交幾個女朋友或者男朋友，盡管可以有這些渴望，但是我們應(yīng)該有更大的渴望，那就是渴望自己能變得偉大，渴望自己能變得成功，渴望自己能變得有影響力，渴望自己能養(yǎng)活自己、養(yǎng)活家庭，渴望自己能為這個社會做貢獻。這種渴望是我們走向未來的強大動力。

一個人就像一株植物，如果內(nèi)心沒有渴望長大的種子，他就永遠長不大。這是我在中央電視臺說過的著名比喻。如果你內(nèi)心只有草的種子，你就是草；如果你內(nèi)心有樹的種子，你必然會長成樹。

在人的心里，樹的種子和草的種子是可以變換的，不像自然界，讓松樹的種子變成楊樹是不可能的，讓草的種子變成松樹也是不可能的。但是，人是可以改變的，人的改變往往是一瞬間的事情。只要內(nèi)心想要把自己變得崇高、變得偉大，就能改變。所以，首先我們都要做到一點，那就是內(nèi)心有一顆渴望自己成長的種子。

人的成長有兩種：一種叫自然成長，另一種叫心靈成長。所有人都可以自然地成長。你完全可以預(yù)料到自己到30歲、40歲甚至到50歲會是什么樣。現(xiàn)在經(jīng)過電腦的精確計算，還能精確地看到自己90歲長成什么樣。我曾經(jīng)輸入過我的頭像，發(fā)現(xiàn)我90歲時是一個干癟、頭發(fā)花白、滿臉皺紋但充滿智慧的老頭形象。我這個人可能一輩子什么都會丟掉，但是有一點肯定不會丟，那就是我對生活的渴望和對自己創(chuàng)造的渴望。

你可以預(yù)料自己大概能活多少歲，甚至可以預(yù)料自己的長相會變成什么樣。但是，你能預(yù)料你30歲能獲得什么成就嗎？你能預(yù)料你40歲獲得什么成就嗎？你能預(yù)料你80歲獲得什么成就嗎？你預(yù)料不到。人只有這一點沒法預(yù)料，你永遠沒法預(yù)料自己的潛力。但是，你的潛力在什么地方？在你的心里。我從來沒有預(yù)料到今天我所做的一切事情是我能夠做出來的。今天我能做出一點事情來，是因為我對生命有一種內(nèi)在的渴望和向往。

我的家在長江邊上，從小坐在長江邊看著太陽從東方升起，從西方落下，看著船來船往，我就產(chǎn)生了一種渴望。這種渴望，后來我總結(jié)了一句話，叫穿越地平線走向未來的渴望，就是走向遠方。

人一定要有一個向往。正是這樣的向往，使我最后能夠走進北大。

一個夢想可以催生一片生命。我已經(jīng)充分意識到，現(xiàn)在走遍中國是不夠的，必須走遍世界。因為這個世界上有太多的精彩等待你去探索，有太多的地方等待你去尋找。

也是出于這樣的目標，在決定新東方在中國上市還是美國上市的時候，我毫不猶豫地選擇了后者。不是因為我喜歡美國，而是因為我知道，走向了美國紐約證券交易所，新東方就走向了世界，它就會把新東方帶向一個世界的平臺。

你的未來的潛力是無限的，你不要想你現(xiàn)在到底有沒有能力。

我有一句話送給所有年輕人：不要用你的現(xiàn)在去判斷你的未來，因為你的未來不可判斷，你要去努力。