前言

1969年，時任美國衛(wèi)生部部長認為所有的嚴重性感染都能夠得到預防和治療，他向國會宣布：“我們現在可以結束對傳染病的研究了。”可事實證明，他大錯特錯。我們正置身于世界上已知的最大規(guī)模、最廣泛的致命性病毒大流行的水深火熱之中。人類免疫缺陷病毒（HIV）現在是世界上頭號感染殺手，也是非洲最常見的死亡原因。自從20世紀80年代初HIV暴發(fā)以來，世界各地暴發(fā)了空前數量的傳染病，包括高致死率的漢坦病毒、埃博拉病毒、拉沙熱病毒。

病毒完全不受我們的控制，悄無聲息地入侵我們的身體，寄生于我們的細胞。直至如今，病毒仍在與我們這一地球上最復雜的生物一爭高下，并在斗爭中成為贏的一方。天花病毒1980年被根除，在此之前，僅它就殺死了至少三億人；同一時期，麻疹每年仍可致250萬兒童死亡。一旦我們有辦法對付這些老對手，新對手就會出現。我們是否同樣有能力控制它們？還是它們會打敗我們？這場人與病毒之戰(zhàn)將何去何從？

致命病毒的流行引起了恐懼與恐慌，媒體抓住了這種情緒。但我們獲取的信息通常是不準確的，且過于戲劇化，以至于“病毒”這個詞已有了兇兆的意味。人們有權知道入侵自己身體的微生物的準確信息。雖然“這只是一種病毒”這句話常常用來解釋咳嗽、感冒、發(fā)燒或乏力等癥狀，但我們真的清楚由病毒引起是什么意思嗎？即便真的遇到了病毒感染，我們知道是哪一類病毒，它又是如何引起這些癥狀的呢？

本書致力于探討這些及其相關的問題，并試圖向普通讀者講述病毒的奇異之處。病毒僅僅是由一小段被蛋白質外殼包繞的遺傳物質組成的，卻可以引發(fā)大混亂。這小小的生物如此成功地擺布我們，讓人不由得心生佩服。當然了，在這本書中，我將以擬人化的手法描述病毒。如果這樣的寫法呈現給讀者的是栩栩如生的病毒，并且能夠揭示其本質——巧妙的、善于操縱的但歸根結底有害的寄生生物，那么目的便達到，我也就不必為這種寫法抱歉了。

在第一章中，我將概述病毒的具體細節(jié)，并介紹病毒與宿主之間源遠流長的戰(zhàn)斗，以及這場戰(zhàn)斗給雙方命運帶來的影響。在接下來的章節(jié)中，我將討論病毒利用宿主進行生存和復制的各種策略，其中很多可致病。每一章都會聚焦于一種特殊的感染模式，即病毒所引發(fā)的急性感染、慢性感染，或者是癌癥。在最后一章中，我將回顧過去、現在以及未來的治療方案。全書均以個別病毒為例，所以有些病毒，如HIV，就會出現在多個章節(jié)中。本書還涵蓋了“瘋牛病”，因為瘋牛病是由某種病原體引起的，盡管我們現在知道這種病原體并非典型的病毒。

本書的完成得到了很多人的幫助，在這里我無法一一致謝。事實上，這些人中大多數并不知曉自己曾給予我?guī)椭驗樵谶^去的幾年里，我那盜竊狂一般的大腦一直在瘋狂地收集有關病毒的任何信息，比如有趣的事實、數據、短語或者是引語，無論是書面的還是口頭的，只要可以用來說明一個觀點。凡是曾在具體的主題上提供了專業(yè)性的建議和資料的人，我都會在文中具名。在此，我要感謝所有愿意花時間閱讀、修改并對手稿提出建議的人。我衷心感謝格倫達·福克納和阿萊羅·托馬斯所提出的建設性意見，感謝薩拜因·奧斯汀-布魯克斯所做的文獻研究以及專業(yè)的文書協(xié)助，感謝蘇珊·哈里森對編輯工作的幫助和建議。

我希望這本書能為讀者帶來趣味和啟發(fā)。

多蘿西·克勞福德
2000年9月于愛丁堡