一進臘月，就意味著一年快到頭了。

宮里在年末都會很忙碌，包括皇帝在內。像冬至日就有祀天，以前是正月里的大祀，后來改成冬至祀天，夏至祀地，祈谷禮在正月里上辛日舉行。但如今卻又都改了回去，所以正月的天地祀也是一年中極為重要的祭祀，其次是祈谷禮。

正月第一天還有大朝會，因正月一日謂之‘三朝’，即歲之朝，月之朝，日之朝。正旦大朝會就是百官朝賀皇帝，命婦朝賀太皇太后、皇太后、中宮，及百官朝賀東宮。

參與者除了文武百官，還有親王、外夷貢使，朝賀之后還有大宴，以宴來款待參與朝賀的人。

正月里還有上元鰲山燈會，這是從永樂朝就定下的。元宵節百官會放假十日，與民間放燈十日皆從此制，十五這日，皇帝賜文武群臣宴，然后赴午門觀鰲山三日。

臘月初八這天，因是常朝，所以百官上朝之后，很快便結束了，然后永明帝賜下臘八粥。雖是一碗簡單的臘八粥，但也是充滿了儀式感，先期數日，就要將紅棗敲破泡湯，直至初八早晨，加上粳米、白果、核桃仁、栗子、菱米，一起熬粥。粥熬好，先供于佛圣之前，而后戶牖、園樹、井、灶也一并供上，然后才是吃粥。

早朝結束，永明帝沒有再招臣子繼續議事，遂回了乾清宮。不久，就有內官監的掌印來稟，請辦正月十五的燈節煙火。

燈會承辦者一般都是內官監和鐘鼓司，像鰲山燈用到的奇花、火炮、巧線、盒子、煙火、火人、火馬等，都是內官監供應。向陛下請辦，其實就是向他申請籌辦經費，經費足，燈會才會璀璨奪目。

一提起錢，永明帝自然就想到了宮里誰在管他的錢袋子，“伴伴，去叫劉炳和鄔闌過來，”他吩咐道。

“是，陛下，奴婢這就去，”鄭伴伴應下，立馬遣人去尋兩人過來。

很快，鄔闌拿著帳本就來了乾清宮，隨后劉炳也到了。

御馬監章掌管了三宮宮莊之外的整個皇莊，皇店，以及草場，每年為宮里創收近三十萬兩白銀。除了這筆收入，各地的鎮守中官也多為御馬監宦官出任，其主要職責之一就是采辦土儀貢品，過手的錢鈔銀兩及作為支付手段的鹽引更是無法估算。

劉炳知道陛下找他所謂何事，今年可謂是大賺的一年，光從收入上來看，就比去年有大幅增收。所以此時的他心情格外好，甚至可以想象當陛下知道今年收入那個具體數字之后，會龍顏大悅。

劉炳心情不錯，看鄔闌也覺得比以往順眼多了，當然他也清楚，今年收入能增加，有賴于鄔闌牽頭的那幾個大項很快有了收入。

“劉炳，你那里今年收成如何？”永明帝直接開問。

要說年底自然也是各衙門最忙碌的時候，其中最重要的一項內容就是算總賬。后宮、內官同樣不例外，像鄔闌還掌管了東裕庫，同樣要年終扎帳。

劉炳早幾日就核算好了御馬監今年的收入，心中有了譜，此時他便從容不迫的回道：“回陛下，今年較去年有大幅增收，共有這么幾項收入增加明顯，待臣為陛下說明。”

“好啊，你都大致說一說，朕想聽具體一點的。”

“是，首先就是草場稅田的子粒銀，此一項因為一直沿用每畝征銀3分的慣例，收成每年出入不大，不過臣要說的是，今年的征收工作，比以往各年都順利得多，而且所欠逋賦也征繳了不少回來。”

“哦，這是什么原因？”

“臣遣人去打聽過，大概就是今年開始，草場佃戶與賽馬場大都有了合作，地里只要有收成，基本都被賽馬場收購，而且是當場銀貨兩訖，概不賒欠。所以今年佃戶的日子比較好過，基本都有盈余。他們不僅今年好過，聽說賽馬場還預定了明年的收成……想來越往后會越好吧。”

永明帝欣然一笑：“如此甚好，佃戶有盈余也是他們該得的，只是朕要提醒你，不可趁機隨意調高子粒銀，懂了嗎？”

“臣明白……再說皇莊一項，同樣因慣例是每畝征銀三分，所以此一項出入也不大，每年子粒銀十萬有余。而皇店除京師九門，及張家灣、宣府、大同等處收十萬兩，還增加了兩京賽馬場，此一項就收入近三十萬兩。”

“多少？”永明帝乍聞，有些沒反應過來。

“陛下，此一項收入近三十萬兩，”劉炳重復一道，順便再補充一句：“也就是以往草場、皇莊、皇店收入之總和。”

“嘶……朕記得賽馬不是明年三月才正式開始嗎？”

“是，但目前這筆收入來自南京馬場，要是京城賽馬一開，呵呵……還得再來個三十萬兩吧，臣估計。”

永明帝有些不敢相信，又轉問鄔闌：“鄔闌，賽馬場真的收入這么高？”

鄔闌很淡定的回道：“陛下，您是兩邊馬場的大股東，南京的馬場每季度分紅一次，一年四次，累計下來也就是這個數，再說也不光您分了紅，凡是入了股的都分到了。如今南京那邊已基本走上正軌，越往后分紅越多，陛下您往后真的會數錢數到手抽筋。”

永明帝佯裝生氣道：“胡說，什么手抽筋！”他再怎么佯裝，還是止不住嘴角往上翹。

鄔闌又道：“但陛下，您也別開心太早，因為您距離百萬富翁還差的遠呢，所以以后還得努力賺錢。”

這話表面看十分放肆，但卻戳中了皇帝的心思：“呵呵，好啊！朕以后就等著……那啥？手抽筋。”

皇帝難得調侃，劉炳自然也跟著一起笑，但眼神里卻藏不住詫異，他朝鄔闌乜了一眼，很快又垂下眼皮，仿佛在掩飾自己的心思。

“那好，鄔闌你再說說你那邊的。”

“是，陛下，”鄔闌早就等著了。

“因為臣是頭一年接手東裕庫，若是只有與以往比較才能得出臣努力一年的成果，那么就不得不說，臣勝之不武。”

“嚯，口氣挺大啊，”永明帝才聽她講頭一句就笑了。

“臣不打誑語，臣剛接手帳本時，都是去前年的賬，今年呢……說實話，收入不錯，當然是跟未接手前相比。就拿現銀收入來做比較，去年結存為三萬兩有余，到今年上月為止，結存現銀為三十八萬兩，零頭就不說了。”

“多少？三十八，萬兩？”永明帝又一次愣住，他幾乎不敢相信自己的耳朵，這數字比之剛才劉炳報的數字還讓人吃驚。

“也就是說，現銀收入整整翻了十倍多。”

劉炳也吃驚不小，眼中滿滿的懷疑，但聽鄔闌繼續道：“其時按理說也達不到這個數的。”

“那為何又是三十八萬兩？”皇帝追問道。

“因為六合地價飛漲的時候，臣那時就替陛下做了點小投資，光投資一項的盈利，就有近二十萬兩銀子。所以，臣為什么說勝之不武也就在這，這種機會不可持續，一般都是過了這村就沒有這店了。”

“你是說……南京搞土地拍賣的時候？”劉炳忍不住插了一句。

“是啊，”鄔闌依舊淡定道：“陛下，還記得臣說過，在六合所發生的事，它本質就是一場游戲，就像擊鼓傳花，只要不是最后一個，就是穩贏。這場游戲中，有人贏錢，自然就有人輸錢，一般來說，輸錢的是絕大多數。”

“闌司珍，那你怎么就能贏那么多錢？”

“這么說吧，一是要有眼光和判斷，二是要懂得見好就收。因為你不是那個游戲的操縱者，一般人看漲跌以為都是水到渠成，其實不然，那都是大資本在背后操縱的，資本背后就是人。所以，作為財力有限的個人，想要參與這種游戲，見好就收至關重要。”

“誰是幕后操縱者？”

鄔闌意味深長的笑了笑：“陛下，操縱漲跌的，都是資本……背后的人，小人物就隨波逐流好了。”

劉炳一直是耳朵豎得老高，顯然在認真聽鄔闌說的話，當她說到贏錢只是少數人時，他垂下的一只手不禁下意識的搓了搓。

永明帝呵呵一聲，雖然賺錢讓人心情愉快，作為皇帝也不必太過喜形于色，此時他又想起了燈節……

“既這樣，正好今日內官監來請辦燈節，朕就想……”永明帝想了片刻，又道：“伴伴，去年燈節支了多少銀子給內官監？”

“回爺的話，去年鰲山燈會大約花了三千兩左右，太后她老人家又單獨出了一千兩，總共就是四千兩左右。當然，后來您將這一千兩還是補給了太后宮里。”

“哦……那你看今年要不要再增加？”

“誒呦，這奴婢可說不好，去年燈節也挺熱鬧的，除了宮里制作的燈，還有外任官員獻的燈，以及江南、閩中等地獻上的燈盞，所以才豐富多樣，今年嘛，奴婢以為還是可以酌情加一點。”

“陛下，”鄔闌又開口說道：“臣剛才給您報結存時，只報了整數，還沒報零頭呢，零頭是八千多兩有余，可以將這零頭拿去辦燈節啊。”

“呦，瞧闌司珍說的，八千還是零頭……”鄭伴伴笑著道。

“你的意思是拿出八千兩來辦燈節？這可比去年多出一倍來。”

鄔闌點點頭：“是，上元也是重要的節日，若是朝廷隆重辦節，其實利大于弊，一來可以籠絡民心，二來也可以拉動民間消費啊。您想啊，陛下，一般年節百姓兜里有幾個錢的，他們不可能光看燈吧，肯定是買買買和吃吃吃，燈也看了，錢也花了，心里還高興，做買賣的也掙到了錢，人與人之間的關系也變和諧了……天底下最美好的事，也不外乎如此了嘛。”

“切～，你倒是挺會找理由，”皇帝嗤笑一聲。

“爺，奴婢也覺得闌司珍說的有道理誒，”鄭伴伴幫襯了一句。

“嗯，這事容朕再考慮考慮……”

————

劉炳和鄔闌兩人向皇帝交代完了賬目，便一同出了乾清宮。

路上，劉炳叫住鄔闌，問道：“闌司珍，咱家有一問題不知能不能向你請教？”

鄔闌一笑：“劉公公客氣了不是？你我二人也不是頭一次打交道，有啥不明白的，盡管問，在下肯定知無不言，言無不盡。”

“那就先謝過闌司珍……是這樣的，不知你最近有沒留意，或者聽說，就是保定、河間一帶的土地買賣價在漲？”

鄔闌一聽保定河間，忽然一激靈，一下反應過來：“是雄安經濟區？”

劉炳默了默，點頭道：“對，就是那什么經濟區，而且正是白洋淀附近。”

“地價漲了多少？”她又連忙追問一句。

“不敢說很多，跟往年相比，兩三成還是有的。京畿附近的土地買賣價幾十年都不會變一下，現如今漲了二三成，這就很反常。但問題是，凡是手上有地的都在惜售，你也知道京畿之地，土地大都在皇室勛戚手里……”

鄔闌一聽劉炳這話，立馬意識到，剛才還在說資本的游戲，看來資本搞的擊鼓傳花馬上要傳到北方來了。不過想想時間也差不多，六合那邊如今應該有所降溫，六合降溫是降溫，但熱錢肯定不會降溫，還會流向下一個有錢途的地方。

“也許之前在六合炒地皮的，可能如今就在京畿附近，他們開始低吸了。”

“低吸？”劉炳思索片刻，又問：“低價買地？”

“對，就是這意思。”

“但是……難不成他們能從勛戚手里拿到土地？”劉炳十分迷惑，他作為御馬監首領，地位尊崇，能在京畿附近拿到的土地都有限，何況是外地的商人？

“這就不清楚了，”鄔闌見他一臉認真嚴肅，心知他在想什么。

不過她無所謂，但他的話也提醒了她，既然資本都到了這里……還是先觀察觀察，看他們會怎么做，或者判斷他們下一步會怎么走？

但是怎么觀察呢？鄔闌蹙著眉頭冥思苦想……

“誒，有了！”她突然眼睛一亮，想到一個辦法。

“闌司珍，你又想到了什么？”劉炳問道。

“哦，沒有沒有……”鄔闌搖著頭打著哈哈。