人類的五個世紀

根據另一種傳說，最初的人類并不是由普羅米修斯，而是由神祇創造的。那時候，人們無憂無慮地生活著，沒有勞苦，沒有憂愁，也沒有戰爭。他們不生病，而且永遠年輕，幾乎同神一樣。他們不需要勞動，大地就自動地為他們生長出十分豐富的果實，神祇也賜予他們各種各樣的動物。他們不會犯罪，因為他們像孩子似的永遠按照神的意志行事，而沒有自己的思想。當他們的死期來臨的時候，他們就像長眠一樣靜靜地睡去，永遠不再醒來。過了許多許多年以后，這一時期的人類按照神祇的意志全部從大地上消失，變成了仁慈的保護神。他們在云霧中四處行走，樂善好施，主持正義，懲惡揚善。這就是人類的黃金世紀。

繼黃金世紀之后是人類的白銀世紀。在這一時期，人類一百歲時還像個孩子似的離不開母親的照料。長大以后，他們仍舊是那樣愚蠢和沒有理智，因此陷入更大的痛苦之中。他們無法節制自己的感情，常常發生爭吵，相互詆毀。他們變得粗野而傲慢，不再向神祇祭祀供品表示敬意。于是，宙斯終止了他們的生命，把他們從大地上抹去。

接下來，宙斯創造了第三紀的人類。這就是人類的青銅世紀。這一時期的人類殘忍、粗暴、好戰。他們既不吃田野里的果實，也不吃園子里的果實，而是吃野獸的肉，喝野獸的血。因此，他們長得非常高大，非常強壯。他們的武器和農具是用青銅制作的，房屋是用青銅建造的。但是無論有多大的力氣，他們也無法抗拒死神。他們死后，他們的魂靈便被降到地獄里去。

在青銅世紀的人類滅絕之后，宙斯又創造了第四紀的人類。這新的人類比從前的人類更高貴，更公正。他們就是古代被稱為半神的英雄們。但最后，他們也陷入戰爭和仇殺，有的在忒拜城外為爭奪俄狄浦斯國王的土地而戰死，有的在特洛伊城前為解救被掠的海倫而獻身。出于慈悲，宙斯把位于世界西邊大洋中的極樂島分派給他們。他們在那里過著死后寧靜而幸福的生活。

最后是人類的第五紀，也就是我們今天所處的黑鐵的世紀。這個世紀的人類比以往任何一個時期都更糟糕。人間充滿了嫉妒和仇恨，甚至在兄弟姐妹和親戚朋友之間也不能以誠相待。家家戶戶都有無限的憂愁和煩惱。孩子不尊敬老人，兒女不感謝父母的養育之恩。神祇不再受到尊敬，甚至被嘲弄。信任、文雅和誠實被謊言、無恥、貪欲、仇恨和粗野所代替。尊嚴和羞怯女神也悲哀地用白袍遮面，離開人間，回到永恒的神祇中去了。留給人類的只有他們自己所釀造的痛苦和不幸。他們只有拋棄帶給他們災難的罪孽，才能同上天重歸于好。