雖說帝都已是陽春三月的花開時節，西域的深夜依然寒風刺骨。
一隊人黑衣黑馬在月冷星稀的廣漠上飛馳，如暗夜鬼魅嗖掠而過。
胡匪首領拓跋從阿松那里得知大梁軍隊已安營扎寨，明早才會來開戰，且只有區區五千兵馬，便趁今夜好好休整，養精蓄銳，待到明早讓他們瞧瞧大漠雄鷹的厲害！
敵營近在眼前，靖王示意全員悄悄分散，迅速對敵營呈包圍之勢。突襲重在出奇致勝，絕對不能讓敵軍有漏網之魚，若是跑到附近其他部落報信便會有腹背受敵的危險！
“啾！”黑暗中一聲梟哨響起，五千支火箭齊發，如煙花綻放，嗖然射入敵營，胡匪部落的營帳瞬間火光四起。
五千黑衣人策馬收緊包圍圈，揮刀劈砍，敵軍在睡夢中驚醒，丟盔棄甲、衣衫不整間便被砍殺在地。
一時間，鬼哭狼嚎，在這些雜亂聲中還摻雜著一兩聲“救命！救命！”的漢話。靖王與漢英對視一眼，拉緊韁繩循聲奔去。
一處營帳前站著心慌失措的兩人，其中一個正是阿松。
一人一個將被繩索捆住手腳的兩人拉上馬背，帶離戰場，至稍遠處放在地上，交待道：“不要亂動，等下過來接你們！”
“多謝王爺！”趙擎一臉驚魂未定，半晌才對著遠去的背影道了句謝。
很快，胡匪首領拓跋被生擒，其余人馬絞殺殆盡。
“你可還有話說？”靖王看著腳下被強壓著跪地的拓跋冷冷問道。
“成王敗寇，又有何話講，我死后.......”話未講完，靖王揮劍砍下，那拓跋滿是小辮兒的頭像蹴鞠一樣咕嚕咕嚕滾了出去，胸腔里的血噴灑一地，他連眼都沒眨一下，冷冷道：“你死后的事還是同閻王講吧！”
手下奉命將趙擎主仆兩人松綁帶來，正巧看到這一幕，趙擎當即嚇的兩腿發軟昏死過去。
首戰告捷，軍心振奮！一路上西域諸部打的打、降的降，都被收拾的服服帖帖。
“王爺，喝茶！這是草擬的軍情奏報，請您過目。”趙擎雙手呈上，躬身行禮，大半年的隨軍生活讓他從文弱書生變成了黝黑健碩的男子漢。
靖王原本要派人把趙擎主仆送回關內，趙擎死活不肯，非要跟著靖王歷練。若是以往，斷然沒有打仗帶個書生的可能，但這次，靖王竟然答應了！
趙擎一副小跟班的模樣，端茶倒水、草擬奏報，倒也做的有模有樣。每日早起，還跟著兵士一起操練。
“嗯，就這樣上報吧！”靖王看后交給漢英，由專門的傳信兵快馬送回帝都。
“隨本王出去走走！”靖王起身，拍了拍趙擎的肩膀，率先走出帳外。
“是！”趙敬跟在靖王身后，恭敬得與他保持一步遠的距離，這個男人讓他既崇拜又畏懼。
廣漠的大地在眼前鋪開，在極目之處與藍天相接，湛藍色的天空上一只孤鷹盤旋著，準備隨時俯沖而下將地下鉆出的獵物收入囊中。
靖王低頭，不經意瞧見腳邊的石縫間，一簇絳紫色的小花迎風綻放，為這片粗礫黃沙憑添了一抹鮮活！
不禁駐足望著小花，三兩片綠葉、纖細的莖柄、柔嫩的花瓣，貌似柔弱卻硬生生從石縫里掙脫出來，它用自己的方式展示生命的意義！
莫名想起某人，轉而看向趙擎，淡淡開口“跟本王講講你小時候的事吧！”
趙擎受寵若驚，靖王殿下竟然愿意聽他小時候的經歷？
靖王自覺有些唐突，解釋道：“本王在宮里長大，好奇尋常人家的孩童時光。”
趙擎老實道：“我很小的時候娘親就過世了，多虧姐姐把我照顧的很好，雖然她才比我大三歲而已。”
突然間，趙擎好思念姐姐：“我吃的、穿的都是姐姐給制辦的。雖然祖母和父親也很疼愛我，可大夫人總在背后搞鬼，讓姐姐吃了不少苦頭。”
趙擎尷尬一笑道：“我小時候嘴很饞，看見大夫人給大姐、二姐吃點心，我也上去要吃，可大夫人說想吃點心得有銀子去買。說她的銀子只夠給大姐、二姐買點心吃。我傻乎乎地去找姐姐要銀子，姐姐沒有，我哭了好久，姐姐偷偷抹眼淚。”
趙擎目光黯淡了一瞬又亮起來：“可是沒過多久，姐姐就有銀子了，給我買了點心，后來，姐姐再也沒有因為銀子而哭過。”
趙擎扯出自己里衣袖口給靖王看：“我姐姐就像我娘親一樣，您看，這里衣就是姐姐給我做的，為了擔心與書院同窗的衣服弄混，還特意繡了松竹紋樣。”
靖王低頭看，已經被大漠風沙染成黃色的內衣袖口上青色的松竹紋依然清晰舒展，心里有什么東西被觸碰，他看了看那張不諳世事的少年低聲道了一句：“嗯，是挺好看的！”
聽到靖王夸講，趙擎來了精神，熱情道：“王爺，你若喜歡，我讓我姐給你也做幾件！”
靖王臉色一沉“胡說什么！男子里衣，豈能隨便贈人？”這小子還不是一般的心思純凈，趙墨把弟弟保護的很好啊！
“哦，是小人思慮不周！”趙擎被一盆冷水兜頭澆下。
靖王默默向前走“明日搬師回朝，你也該回書院了！”
趙擎一聽可急了，上趕了兩步，一臉鄭重道：“王爺，我想從軍。”
靖王認真看著趙擎道：“你是個讀書的材料，他日金榜題名，再來找本王！軍中正缺你這種能文能武之人！”
“真的？”
“嗯！”靖王微微頷首。
“我一定刻苦讀書，爭取早日到王爺麾下效力！”趙擎第一次找到自己人生的目標。
“好！本王等你！”
不知不覺兩人已走出了軍營的警戒范圍，正要折返，一陣破風聲自身后襲來！靖王本能偏移上半身，三支羽箭閃著寒光擦身而過，“嗖！嗖！嗖！”
緊接著又是三支，直逼靖王而來，一把推開趙擎，拔出佩劍揮舞著擋在身前，冷不防身后寒光一閃，想躲已經來不及了！
“王爺！”趙擎大喊。
靖王眼前一黑，整個人倒了下去。
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皇城勤政殿
早朝之上，兵部尚書上奏西域緊急軍報，皇上頭腦一陣暈眩，煩躁地閉上了眼睛。
文武百官議論紛紛：
“靖王失蹤？”
“靖王殿下的侍衛還有副將呢？”
“奏報不是說還有趙大人的公子趙擎嘛！”兩人偷瞄了瞄前排一言不發的趙中廷。
“趙公子的年紀應該還在讀書吧？好端端地去西域是為何啊？”
“這誰知道啊？”
趙中廷勉強讓自己站穩，內心早已崩潰，心中不住祈禱：“擎兒，你可千萬不能有事啊！”
皇上最終決定：大軍按原計劃搬師回朝，只留靖王親軍一千在邊塞搜尋靖王下落！傳旨邊塞駐軍及州府衙門全力搜救靖王，若有搜救成功者官者連升三級、平民賞金萬兩！
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“小姐，小姐！”豆蔻像只驚慌的小牛從前院沖到后花園。
“發生何事？怎得慌成這樣？”趙墨正在為田里萌出寸許高的幼苗澆水。
“老夫人病了，你快回府瞧瞧吧！”豆蔻等不及喘勻氣息便急忙說道。
趙墨臉上的笑意瞬間消失，水瓢往水桶里一扔，提起裙裾向前院跑。
豆蔻在身后緊跟：“小六已經套了馬車在院外等著了。”
久保遠遠看著兩人一路飛奔，轉身進入書房回稟：“王爺，看來王妃已經知道了。”
醇親王目光透過打開的窗扇看向院外，沉聲道：“西域邊塞那邊的人手安排了嗎？”
“藍侍衛方才已經發了飛鴿傳書。”久保躬身回道。
“嗯！”
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趙府
“祖母！墨兒來看您了！”
趙老夫人躺在床上，精神萎靡、目光暗淡，聽到趙墨呼喚，木訥地挪動眼珠，半晌才喃喃喚了一句：“墨兒！擎兒他......”話未說完，一行老淚便順著眼角涌了出來。
趙墨一頭霧水，拿絲帕將祖母眼角的淚拭去，柔聲問道：“祖母莫急，擎兒出了何事？”
劉嬤嬤在一旁，拿絹帕拈了拈眼角道：“今日老爺從朝上回來，說少爺在西域，還與靖王殿下一同失蹤了！”
“不可能吧？”趙墨不敢置信地笑道“擎兒在松山書院念書念的好好的，怎會去西域？他識得去西域的路嗎？”
“老爺已派人向書院確認，少爺年節之前便向書院告了假，說是要去游學半年，故，年節之后就沒回學院。”劉嬤嬤解釋道“而且，老爺說，應是被西域流寇給綁了！”
聞言趙老夫人又哭了起來，虛弱地喃喃道：“我可憐的孫兒······”
趙墨抬頭問劉嬤嬤：“父親呢？”
劉嬤嬤回道：“老爺在書房！”
“祖母，墨兒找父親問問情況再回來陪您。摯兒不會有事的，您要顧著自己的身體！”
趙老夫人花白的頭發有些凌亂，仿佛一夕之間蒼老十歲，聞言，輕點了點頭，眼角一滴老淚嗖然滑落滴在趙墨的手背上。