白起者,郿邑羋姓白氏也。
白氏本是殷勤之家,算得上是郿邑大姓人家,而白起的祖上是白氏旁系分支,到了白起的父親那一輩基本上無官無職淪為平民,而其父親從敢死之士做起,眼下已官至裨將,奈何戰爭無情,在攻伐三晉之戰中,被亂箭奪去他從未見過父親的性命。家里沒了頂梁柱,單靠一個女人如何能撐起這個家,很快便衰落下來,母親為謀生計,不得不帶著尚在懵懂之際的白起返回魏國娘家,途經無名山遭遇土匪洗劫死于抵抗之中,有人稱白起被匪寇帶走阜陽長大,也有人說白起被山中野狼叼去生死未卜,更有人傳言白起幸得一游歷山川的白胡子老人相救于深山,白起跟著老人拜師學藝,銷聲匿跡十多年,而這個老人便是名滿天下的鬼谷子,眾人皆知鬼谷子神秘莫測,其學生皆是縱橫天下的曠世奇才,前有孫臏龐涓,再有張儀蘇秦,耳熟能詳之輩。而白起也確有慧根,從小勤學善思,不但武藝精湛功夫了得,而且兵法戰陣無一不通,每每師徒演習攻伐、戰術、謀略,皆不落下風,常得鬼谷子稱贊:“此子并非池中之物,將來必是大出天下,其成就遠勝諸位師兄也!更將是鬼谷門下最得意的門生。”待到舞象之年,白起已是虎背熊腰,勇武過人。出山下山時,鬼谷子為之一卜,曾言道:“百無一白,土木不生。右耳來風,止步走已。”
白起投身秦軍,不博師譽不賣技巧,英勇殺敵憑借戰功從士卒一步一步晉升到千夫長,結識將軍魏冉談兵論道甚是投機,正值秦武王會周舉鼎身亡,白起護送秦昭襄王歸秦繼位有功,被魏冉保舉做了可以自主帶兵打仗的實權將軍,而后在與韓魏楚三國交戰中逐步成長為威懾諸侯的名將,在伊闕之戰圍殲二十四萬韓魏聯軍升至國尉,東出崤函一舉奪取魏城六十一座官拜大良造,與楚對戰中水淹鄢郢迫使楚頃襄王遷都于陳封武安君。一步一血印的走到了人生巔峰。據后世清學者梁啟超考證,整個戰國期間共戰死兩百萬人,白起據二分之一。其說不無道理。
言歸正傳,且說對韓國的震懾已經起到原有的效果的白起,止步于成皋以北,接到秦王命令,收兵移防,白起則被召回咸陽,而攻韓的部隊則由副將統領增援上黨王龁部。馬車里的他還在為昨天秦王的話而絞盡腦汁。很明顯范睢的舉薦白起代替王龁對峙廉頗在大局上是完全沒問題的,但秦王卻以時機不到,磨煉新銳為理由搪塞過去,著實讓白起理解不透,種種跡象給白起的感覺都是怪怪的,難道秦王不想大勝這場巔峰對接的決定戰役嗎?還是秦王太過自信覺得王龁絕對能戰勝廉頗?如此大戰對決不用白起實屬匪夷所思。再者安排白起去邯鄲游說趙王罷兵求和,但秦王言語之中,字字鋒芒,哪像是退一步的態度,倒是威逼強迫下戰書!如此置白起何等處境,畢竟白起手上也沾滿了趙人的鮮血。一連串怪異的問題讓白起找不到答案,一向被秦人奉若神明的戰神,如何能忍受君王帶來的冷漠與輕視。回想起蟬玉對自己的要求,也便釋然,既然孫女叮囑此戰不許介入,正好圖個清凈,回咸陽休息休息也不錯。
想到這,白起拿過竹簡,奮筆揮毫,招來信使吩咐道:“速速將此信交給邯鄲質子府上的異人公子手上,他會知道孤的意思,去吧。”信使接過竹簡和一枚通關金牌,白起又補充一句,“對了,眼下秦趙開戰,一定要喬裝打扮,不要讓趙人看出端倪。”“武安君放心,告辭。”
白起看著信使的背影,心里仍是不踏實,其實這封書信,是轉交蟬玉的,白起不想因為一封書信而讓邯鄲的蟬玉惹上麻煩,可是,他又不得不這樣,因為,有人想見蟬玉最后一面。
其實致使秦昭襄王冷落白起的原因很簡單,源于范睢帶回的楚王國書及書信一封。書信內容如下:
秦王閣下無恙:
熊完拜謝秦王十年照顧,榮登楚國大寶,首謝于秦王也。十年秦居秦地已然是熊完之第二故鄉,甚思甚念也。秦楚本是姻親,更添兄弟之盟,秦為兄,楚為弟,乃是親上加親,還請秦王以秦之強大,照料楚之兄弟也。
聽聞武安君君臨秦楚邊境,千里迢迢來之不易,熊完斗膽秦王遣武安君與陳都一會。前有武安君蘇秦攜六國相印馳騁天下,現熊完殷殷希望武安君亦學蘇君系秦楚于一身,熊完愿奉其為楚國令尹大將軍,亦拜武安君,鞏固秦楚之盟約,還望秦王舍愛,與熊完戮力同心,共創霸業!
楚王熊完書
秦昭襄王看過書信,心中能有喜色?書信中除了官方的客套話,基本都在拉攏武安君白起,此般場景不禁讓秦昭襄王想起“四貴”掌權,世人皆知太后,不知秦王之言語種種,這是秦昭襄王一輩子都不想解開的傷疤,哪怕含沙射影明目張膽的拉攏身邊得力干臣,這是秦王所不能容忍的。更何況白起功高蓋主,威懾諸國。但白起不同于魏冉那般貪婪成性,飛揚跋扈,相反愛民如子,為國盡忠,幾乎是完美戰神,秦王既愛又恨,既愛不釋懷但又無比忌憚,每每與白起共事,秦王都不敢與其對視,唯一感到欣慰的便是范睢打壓白起時,秦王從中緩和氛圍,駕馭臣下的時候。
言歸正傳,秦王所收到的這封書信,并非出自楚王之手,而是范睢與黃歇密謀所得,楚王連看都未看便蓋上了王璽。此事還需追溯到范睢出使楚國,驛館安頓下來的第二天,春申君黃歇便以和談盟約為由,將范睢邀約到府上。范睢心不懷疑赴約而去。黃歇大擺宴席,除了范睢外府上但凡有一技之長的門客都被邀約參會,浩浩蕩蕩占滿整個庭院。黃歇宴席之上只字不提國事,推杯換盞敬酒了了而已。
“眾賓客稍安勿躁,歇今日擺酒乃是為應侯接風洗塵,諸位可開懷暢飲,不醉不歸,干!”黃歇舉起手中的酒爵示意眾人飲酒。
“令尹盛情實難推辭,但睢今日......”
“應侯莫要著急,歇向你保證,秦楚國事必然令您滿意,今日不談國事只談飲酒,難道喝不慣我們楚人的蘭陵酒不成,干了!”黃歇打斷范睢的話,興沖沖的繼續勸酒道。
“哈哈,秦國的鳳酒亦是甘冽溫醇,配上苦菜一湯便是人間極品;楚國的蘭陵酒,后勁勃發,各有所長也。”
“應侯所言乃是‘酒卜’佳言,酒運即國運,你我還需如何擔憂,來,蘭陵酒鳳酒摻到一起,秦楚合盟,干了此爵!”
“有宴無酒不盡歡,有酒無歌不痛快,有歌無舞不稱顏,還請門主歌舞助興。”
“說得好,歌舞升平!”黃歇“啪啪啪”三掌,廳外兩隊舞女飄然而來,猶如仙子下凡一般婀娜多彩,身姿曼妙。舞女們邊舞邊唱道:
思美人兮,擥涕而竚眙。
媒絕而路阻兮,言不可結而詒。
蹇蹇之煩冤兮,陷滯而不發。
申旦以舒中情兮,志沈菀而莫達。
愿寄言于浮云兮,遇豐隆而不將;
因歸鳥而致辭兮,羌迅高而難當。
高辛之靈盛兮,遭玄鳥而致詒。
欲變節以從俗兮,媿易初而屈志。
獨歷年而離愍兮,羌馮心猶未化。
寧隱閔而壽考兮,何變易之可為!
知前轍之不遂兮,未改此度。
車既覆而馬顛兮,蹇獨懷此異路。
勒騏驥而更駕兮,造父為我操之。
遷逡次而勿驅兮,聊假日以須時。
指嶓冢之西隈兮,與曛黃以為期。
開春發歲兮,白日出之悠悠。
吾將蕩志而愉樂兮,遵江夏以娛憂。
擥大薄之芳茝兮,搴長洲之宿莽。
惜吾不及古人兮,吾誰與玩此芳草?
解扁薄與雜菜兮,備以為交佩。
佩繽紛以繚轉兮,遂萎絕而離異。
吾且儃佪以娛憂兮,觀南人之變態。
竊快在中心兮,揚厥馮而不竢。
芳與澤其雜糅兮,羌芳華自中出。
紛郁郁其遠承兮,滿內而外揚。
情與質信可保兮,羌居蔽而聞章。
令薜荔以為理兮,憚舉趾而緣木。
因芙蓉而為媒兮,憚褰裳而濡足。
登高吾不說兮,入下吾不能。
固朕形之不服兮,然容與而狐疑。
廣遂前畫兮,未改此度也。
命則處幽吾將罷兮,愿及白日之未暮也。
獨煢煢而南行兮,思彭咸之故也。
......
楚歌裊裊,不絕于耳。
“此章言己思念其君,不能自達,然反觀初志,不可變易,益自修飭,死而后已也。敢問令尹此詩何人所作?”范睢聽得仔細,雖感凄美但深思勵志之亢奮。
“原三閭大夫屈原所作,名曰:思美人。”門客搶言道。
“妙!想像奇特、神思飛揚,為三閭大夫之大作,干!”正值范睢大贊,黃歇已是站起身來,走到范睢案幾前勸酒道。