沿著尼羅河逆流而上，水路走了二十多分鐘，下了船又坐了半個多小時的車就到哈桑的村子了。

這個村子現代化程度不太高，很好地保持了傳統風貌。

埃及有好些這種小村子，甚至有不少是為了吸引外國游客故意為之的。許多西方人就喜歡看質樸而和世界脫節的原始村落。

不過哈桑家這里沒有啥旅游開發的痕跡，但也看不出藏著古埃及祭司。果然英雄不問出處。

一進村子，就有小孩子在遠處觀望。他們都認識哈桑。等有膽子大的先湊過來，見哈桑沒趕他們，剩下的也跟著圍過來。都是來找我和李元這兩個異國人要自拍的。

手機在這里不如在城市里普遍，基本上是用某幾個人的手機輪流拍照。有個小個子的男孩也想自拍，但是夠不到，李元蹲下來和他拍了一張。

我察覺到一道視線。看過去，發現是萊拉。

昨天沒看仔細，現在一見果然是個和夜晚一樣美麗的女孩子。

萊拉悄悄朝我們這邊兒看，眼神躲閃。估計是還在意在帝王谷跟著哈桑他們一起算計我的事兒。我也不是那小心眼兒的人，就對她笑了笑。

我這笑剛掛出來，就聽到哈桑說：“我帶Lee是來見爺爺的。”

合著剛剛那個笑不是給我的，不好意思也不是為參與綁架我，而是羞澀。

這會兒李元從孩子堆兒里把自己拔了出來。見我似笑非笑的看著他，愣了一愣。不過李元很快反應過來，轉過頭沖著萊拉笑著點點頭。萊拉也小小地回了個笑容，端的是不勝涼風的嬌羞。

這個村子沒有個統一的建筑風格，各家按照自己的喜好或者財力建房。現在正是大白天，還不到吃午飯的時候，但也有不少人在村子里閑晃。甚至有中年人想也想和我們合影，這可是讓李元吃了一驚。

哈桑引著我們穿過各色房屋，走到一個敦實的磚房跟前。

我沒想到哈桑的爺爺會住在這么其貌不然的房子里，這大隱隱于市也隱得很是巧妙了。

進了門先是一間不知道做什么用的屋子，穿過去是個養著羊的小院兒。羊現在不在家，院中隨處攤著的筐里還曬著點兒草藥，聞起來有股混合著香料的農家味道。

李元第一次來這種村子，卻沒有一絲好奇心，只是帶著禮貌的微笑跟著哈桑往里走。我瞥見他這副假惺惺的樣子，提醒自己這趟我們是來干正事兒的。

哈桑進到后院用阿拉伯語喊了幾句，從廚房開著的門里面傳來一個女聲，接著走出來一個矮小結實的女人。

哈桑介紹說這是他嬸兒，十二年前去沙漠的就是她的丈夫。我和李元用阿拉伯語跟哈桑的嬸兒打了招呼。她勉強笑了笑，指著另一邊的屋子說了幾句。她身邊跟著兩個小男孩，都不過十來歲的樣子。一個嬉皮笑臉，一個怯生生的，可眼神帶著點兒防備的兇。

哈桑帶我們往他嬸兒指的方向走，掀開簾子就看到一個老人坐在地上正在撥香。屋子采光不太好，借著幾束光線能看到跳躍著的灰塵和飄忽的煙霧。

“爺爺，遠方的客人到了。”哈桑和那老人說完，又向我們介紹：“這是我爺爺穆斯塔法。”

我們站在門邊，陽光被阻隔在外。

穆斯塔法穿著顏色黯淡的阿拉伯長袍，老神在在地擺弄他的香，像是沒看見有人進來了一樣。

如果不是灰塵在細微的光柱下跳動，老者的袍子老者的屋子和老者本人，都像是已經枯萎在這個空間里了。

被這么晾著，李元也不著急。他笑意盈盈地耐心等著，眼神也不亂瞟。

我好奇心比較重，悄悄打量了一番。這間屋子好像幾十年都沒變過，連帶著那個老人都像是不屬于這個時代的。而且屋子里面元素很多，古埃及的圣甲蟲擺件和阿拉伯特有的物件兒都有。

沒一會兒哈桑臉上不太掛的住了。他開口又叫了一聲“爺爺”，重新說了我倆的來意。從哈桑的態度來看他對爺爺很是尊重，但爺孫倆并不親近。哈桑對他爺爺似是頗有怨言。

穆斯塔法終于抬起眼皮掃了我們一眼。他的眼睛深陷在皺紋里，臉上的溝壑無言地展示著經歷的風霜。

這位阿拉伯老人從身后的供桌上拿了什么，低聲讓我們過去。待走到他跟前，那蒼老干癟的手掌攤開，里面臥著一只藍色的圣甲蟲。

我認出來這是古埃及護身符的樣式，是不是古董就不好說了。

我和李元不知這是何意，互相看了一眼，并沒有動作。

穆斯塔法悶悶地笑了一聲。哈桑忙問了他的意思，然后用英語告訴我們：“爺爺讓你們把手放在這東西上面。”

哈桑提到這圣甲蟲的時候，用的是“東西”這個詞，不見對這古埃及圣物有啥尊重。

我倆分別照做了。

和圣甲蟲接觸的時我像是觸碰到了那物體表面的液體，而不是摸到實物。我疑惑地又用指腹按了按那甲蟲。但它看起來沒什么不妥，好像摸到液體只是我的錯覺。

李元輕輕撫上圣甲蟲。從他接觸到的地方開始，像是水波一樣融化了。不過隨著李元收回手，波動很快就消失了。

穆斯塔法沉默一陣，把那護身符放回供桌上。我特意看了一眼，他接觸到的地方也像是液體一樣。

接下來哈桑給他爺爺充當翻譯，跟我們問答幾句諸如“姓甚名誰來此何故”之類的片兒湯話。

這老爺子是好久沒人跟他聊天兒么，怎么還嘮起家常了。我不由得有些著急。我們可是來問清楚祭司后人和六十年前那段事的。這279要進沙漠是板上釘釘的事兒，要是現在不問，進了沙漠還不知道會出什么幺蛾子。

李元一副既來之則安之的樣子，跟穆斯塔法有來有往聊得還挺開心。

我在那兒跟著扯了點兒閑篇以后忍不住了，讓哈桑幫我翻譯：“昨天晚上我們見到了古埃及神跡，因為工作需要接下來要去東撒哈拉沙漠。聽說您曾經去過，想來討些經驗。”

哈桑把我的問題加工以后問給他爺爺。

穆斯塔法從我們進來以后第一次正眼看哈桑。他低聲說了什么，眼見哈桑的臉色不對勁了起來。這時候我就恨自己怎么就不好好學阿拉伯語，現在聽都聽不明白。也不知道哈桑會不會老老實實把他爺爺的原話告訴我們。

“我爺爺問，昨天你們誰接收到了神明的指引？”

穆斯塔法剛剛說了好多話，可哈桑只翻譯了這一句。我悄悄問他：“你爺爺還說啥了？”

哈桑臉一紅：“說我不聽勸，讓人利用了。”

我訕笑了兩聲，沒再言語。

李元老老實實地回答道：“我不知道那是不是神明的指引，但是我感覺有些畫面浮現出來。還有一些聽不懂的話。”

這可和他跟我說的不一樣啊。李元語氣聽著誠懇，沒想到張口就胡來。我怕會被穆斯塔法瞧出端倪，于是沒對他的瞎話做出反應。

“那你呢？”穆斯塔法問。

這句話我還是聽得懂的。

“和當時在場的人一樣，我只覺得像是看了一場5D電影。”多說多錯，于是我就高度提煉了一下兒。

哈桑給他爺爺翻譯了，估計還解釋了一下兒5D電影是什么。

穆斯塔法看了我一眼，像是看出來我沒說實話。雖然被他看的心虛，我還是撐住了一個笑容。

“剛剛你們摸到這個護身符，都有反應。所以昨天夜里應該也接收到了神明的信息。”哈桑轉述了他爺爺的話。“尤其是那個男的。我還是第一次見到能喚醒這護身符的人。”

哈桑頗為驚異，像是沒料到李元竟然倒霉至此。我甚至覺得他暗暗松了口氣。

李元不置可否：“我一直能感受到一些東西，不過昨天夜里那種情況還是第一次遇見。據說這種情況每六十年就有一次，上一個六十年，您也經歷過。”

穆斯塔法點點頭。他沒再繼續這個話題，反而是讓哈桑去給我們燒水泡茶。

哈桑一頭霧水地去了，我也被這操作整得有些懵。合著我倆到了這么半天，都說到這兒了才給客人看茶？

穆斯塔法閉目養神。

片刻后李元開口：“您有什么想對我們說的，洗耳恭聽。”

我看了他一眼，剛想說人家不一定能明白英語，就聽見穆斯塔法說：“果然是個聰明的。”

老人慢悠悠睜開眼。那雙眼睛雖然渾濁，但是屬于阿拉伯的智慧在這個昏暗的地方還是閃耀著。

穆斯塔法說的是英語。口音重而且緩慢，似是好久沒用過這種語言一樣。

我們安靜地等他說完。

“你們來這里怕是想問六十年前發生過什么，這次又會如何。”

李元點點頭。“如果您可以告訴我們的話，感激不盡。”

“不用道謝，我不是為了你們。”穆斯塔法并不看我們。“沒有人應該去那片沙漠，但是阻止不了有人想去。有人是蠢，有人是貪婪。你們是哪一種？”

李元說：“我得去。”

穆斯塔法這才抬眼看了看他，又看了看我。

我只好說：“額...我去的原因更多是工作需要。”

穆斯塔法直接把視線移開了。

我有些尷尬，但還是堅持問到：“不過請問去那片沙漠里能得到什么呢？既然有人因為貪婪的話。”

“我當時去，是為了錢。但是那里有比錢更吸引人的東西。只要你知道自己想找的是什么。”

我看了看李元。他感受到我的目光，朝我笑了笑。但他明明對上了我的視線，卻像是注視著虛空。

“年輕人，你為什么要去呢？”穆斯塔法對我不感興趣，繼續問李元。

“我不知道那里有什么，我也不想帶出來什么。可以的話，或許把遺傳病還回去。”

李元坦然的說。

“看來你對‘它’還有些了解。”穆斯塔法滿意地點點頭，“要是六十年前我就知道的話，絕對不會跟著去那個沙漠。”

哈桑一直沒回來。

“那您當年是為什么去呢？”李元問。

“我說了，是為了錢。”穆斯塔法說。

但李元的目光寸步不讓。

老者于是說：“當時我給考古隊干活兒，幫著他們挖古埃及的東西。那些東西我們不在乎，有錢掙就行。我沒加入過軍隊，也不懂考古歷史。我覺得拿一些死人的東西換一家子人的生活，那是天大的好事。我有家人，不想困死在這里。但是沒多久法國人要走了。臨走的時候有人找到我，讓我帶他們進沙漠。”

穆斯塔法陷入回憶。

“那是個有錢的英國老爺，他說看我堪當重用。因為我會英語，機靈，也熟悉這里。他問我能不能帶他去沙漠里看看，那里有圖特摩斯三世戍邊的遺址。

當時我哪里知道圖特摩斯三世是誰啊，我也不在乎。我以為當時人家選我是因為我‘會英語，機靈，熟悉埃及’。其實是因為我哼過一首歌謠。”

穆斯塔法用他沙啞又沉重的聲音哼唱：

“去沙漠里，為神明找賽特之骨。

歸還借了六十年的月圓，那是我們的宿命。”

穆斯塔法繼續講述：

“那會我才十七歲，我想換個生活。老爺說可以帶我離開，還給我家人好生活。

我回去和家里人說了，他們不讓我去。說我們祖輩代代相傳，那片沙漠被詛咒了。任何妄圖踏足的人都會受到懲罰。

我根本不相信他們的話。什么詛咒啊，要是眾神真的存在，會讓祂們的子民消失殆盡么。

那時候我沒發現，我自己的存在就證明古埃及的那些不是空穴來風。

總之我帶那些‘遠方來的人’進了沙漠。”

穆斯塔法又撥了撥香，卻不繼續往下講。

我想知道他們進到沙漠后到底發生了什么。等到我差點兒忍不住要催促時，穆斯塔法終于又開了口。

“我們先是走到了一座被埋葬的神廟。然后根據法國考古學家們的說法，我帶著他們往沙漠深處走去。他們到了要找的地方。我不知道要去做什么，因為他們不讓我跟著，只讓我在原地等著。后來我回來了，那些人沒有。我怕極了，也恨極了。當時只覺得自己把那么好的英國老爺給害死了。我開始相信家人說的詛咒了。我不能讓別人再去那里，于是回來把工地上的記毀掉了。”

原來荷魯斯神廟里的銘文是穆斯塔法抹去的。

穆斯塔法緩了口氣，平復完心情這才接著說：“可是那個地方一直停留在我記憶里，我也還留著那個老爺給我的地圖。后來被我的二兒子偷走了，重蹈覆轍。

那之后我想明白了，當時英國老爺是在利用我。他最后付出了代價，可我的代價還沒有付完。”

代價？

“等我從沙漠回來后，第一個滿月時大病一場，差點死了。此后我再也見不得滿月。”

“那在這之前呢？您家里的人有類似的癥狀么？”李元的語氣雖然還是四平八穩，可是對他而言已經算是急切了。

“是懲罰。”穆斯塔法糾正他。“我們這些人，哪里有那么多毛病。是因為我帶著外人進了被詛咒的沙漠，神明施加給我了懲罰。而且祂還懲罰了我的孩子。”

“那懲罰是什么樣的？”李元追問。

“你不知道么？”穆斯塔法又笑了。

這是個殘忍的笑容。像是在凌遲自己，把自己架在審判柱上。

“在滿月時，要經受能淬煉出最深刻痛苦的地獄之火【Le feu de l'enfer】。”