致讀者

1963年11月22日

紐約州米尼奧拉

接近下午2點

那一瞬間，我和我的同學們都驚駭無比。當時，我們坐在查米納德高級中學的一間教室里，卡邁恩·戴歐德蒂兄弟正在講授宗教啟蒙課——突然，教室里的廣播響了，接入的是廣播電臺的直播：總統約翰·F.肯尼迪在得克薩斯州的達拉斯遇刺，已經被送進醫院。沒過多久，我們都得知了他的死訊，所有人都緘默無語。

大多數出生于1953年前的美國人至今仍清晰地記得當年聽到肯尼迪遇刺消息時的情景，在那個可怕的星期五之后，大家一度陷入悲傷和困惑之中，這是為什么？刺殺總統的究竟是誰？我們到底生活在一個什么樣的國家里？

肯尼迪的遇刺對我來說又有著不同的意味。我的外婆出嫁前名叫威妮弗雷德·肯尼迪，我所在的愛爾蘭天主教家庭對這位年輕的總統一向非常鐘愛，他的死亡讓我們感覺好似一位家人突然去世。如同大多數長島的孩子一樣，我當時不太關心國家政治，但我清楚地記得，當時我的許多親戚家里擺上了肯尼迪的照片。對于他們來說，他是一位圣人；而對于我來說，他是一位慘死的遙遠的人物，他的腦漿濺滿了敞篷車的后備箱蓋，他的妻子杰奎琳從后座爬到后備箱蓋上，努力想把總統頭骨的碎片收集起來，這個情景在我腦海里從未離去。

數以百萬計的讀者閱讀了馬丁·杜加爾德和我的上一部作品《刺殺林肯》，并表示了對拙作的厚愛，我們非常欣喜。我們愿意讓歷史變得被所有人易于接受，我們希望通過一種兼顧趣味與教益的方式告訴讀者發生了什么以及為什么。在講述了亞伯拉罕·林肯最后的日子之后，我們自然而然地為您翻開了約翰·肯尼迪的篇章。

許多人已經發現，林肯與肯尼迪的經歷中有不少共同點，實際上，這些共同點是驚人的：

林肯首次當選總統是1860年，肯尼迪當選于1960年；

兩人同是星期五遇刺，當時他們的夫人都在身旁；

他們的繼任者都是姓約翰遜的南方人，兩位約翰遜都曾是參議員；

安德魯·約翰遜生于1808年，林登·約翰遜生于1908年；

林肯于1846年入選國會，而肯尼迪于1946年入選眾議院；

林肯和肯尼迪在總統任期內都經歷了喪子之痛；

刺殺林肯的兇手布斯在劇院開槍后逃進一座倉庫，而刺殺肯尼迪的兇手奧斯瓦爾德開槍時藏身于一座倉庫，之后逃入一家劇院。

1963年，很少有美國人能意識到肯尼迪遇刺將怎樣深深地改變這個國家，那些日子，歷史是難以講述的，尤其是緣于當時的政治氛圍。在這部書中，我們將努力撥開迷霧，為您帶來真實的歷史。遺憾的是，一些事實今天我們仍不得而知。在本書的敘述中，馬丁·杜加爾德和我僅涉及有事實依據的內容，我們絕不是陰謀論者，盡管我們會對一些不為人知或無法解釋的片段提出問題。

然而，在進一步閱讀之前，我們仍要向您聲明，這是一部基于事實的嚴肅著作，其中的一些內容是過去從未公布過的。

有關肯尼迪總統的事實有時會是光明正大的，有時會是紛繁復雜的，而他遇刺的真正過程和原因又是血淋淋的。但是，所有的美國人都應當知道來龍去脈。

這就是本書將要敘述的，也是我本人非常榮幸能為大家呈現的。

比爾·奧賴利

2012年5月，紐約長島