1.
麟城縣的周田鎮(zhèn)赫赫有名的劉家有三件怪事，最令鄉(xiāng)鄰們津津樂(lè)道的當(dāng)屬劉家少爺劉一鳴。
在劉一鳴四歲有記憶的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)周?chē)娜硕挤Q(chēng)呼他為少爺，稱(chēng)呼他爹為老爺，但是沒(méi)人稱(chēng)呼他娘夫人或太太，那時(shí)他才知道他從小沒(méi)有娘。
劉家擁有鎮(zhèn)子上最闊綽的宅院，前院后院加起來(lái)一共三十三間青磚瓦房，是劉一鳴的爺爺?shù)臓敔敾ㄖ亟鹫?qǐng)風(fēng)水先生選址蓋的，說(shuō)是三生萬(wàn)物，生意昌盛。昌盛倒是看到了，劉家在鎮(zhèn)上一直風(fēng)光無(wú)限。美中不足，只顧富貴榮華，忘了多子多孫，所以從劉一鳴的太爺爺開(kāi)始，往下一直是單傳。
劉一鳴快到八歲的一天清晨，一場(chǎng)夜雨過(guò)后，晴空萬(wàn)里，滿院散發(fā)出青草的清香，屋檐上時(shí)不時(shí)滴下幾滴雨水，濺在冰涼的石面上。管家劉大像平日一樣，把飯菜備好之后，站在院子里督促下人：“趕緊把院子打掃干凈，牛皮、牛蛋就屬你倆干活最笨，吃飯最多?！迸Ｆ?、牛蛋兩兄弟悶不做聲，低頭掃地。
劉一鳴正在低頭吃飯，突然聽(tīng)到院里的棗樹(shù)上有喜鵲在嘰嘰喳喳鳴叫。于是扔下碗筷，掏出彈弓，跑去打鳥(niǎo)。二丫追出去，扯著他的衣角說(shuō)：“少爺，喜鵲叫有喜到，不能打?！?
二丫是他的貼身丫鬟，長(zhǎng)他五歲，說(shuō)是丫鬟其實(shí)劉一鳴早就與她情同手足，視為姐弟。二丫她爹是鎮(zhèn)子上有名的大煙鬼，先把地賣(mài)了，又把房賣(mài)了，后來(lái)把老婆和大閨女也賣(mài)了，最后輪到二丫。當(dāng)時(shí)二丫八歲，被她爹用繩子綁著沿街叫賣(mài)，劉老爺看到，頓生憐憫，于是把二丫買(mǎi)了回來(lái)。
劉一鳴自小困在家中，大門(mén)不出二門(mén)不邁，不是不想出去，而是不讓出去。劉老爺曾立下規(guī)矩“不允少爺出門(mén)，更不準(zhǔn)擅自出門(mén)?！贝蝤B(niǎo)也成了劉一鳴在家里的最大樂(lè)趣，所以他不聽(tīng)二丫勸告，接連打了幾發(fā)，都沒(méi)能打中。喜鵲不但沒(méi)有飛走，反而越發(fā)歡快。劉一鳴沒(méi)有彈珠，便讓二丫幫他找石子代替。
二丫說(shuō)：“家里哪來(lái)的石子呀！”
“家里沒(méi)有，外面有?！闭f(shuō)完，劉一鳴撒腿往外跑。
二丫在后面追喊：“少爺，慢點(diǎn)，少爺，你不能出去?！?
劉一鳴回頭給二丫做了個(gè)鬼臉結(jié)果被后院的門(mén)檻子絆倒了，二丫嚇得臉色煞白，急忙上前想要扶起。
此時(shí)管家劉大一個(gè)箭步竄了過(guò)來(lái)，對(duì)著二丫怒斥：“你個(gè)不中用的丫頭片子?！闭f(shuō)完就想給二丫一記耳光。
“住手?！?
劉老爺站在屋檐下一直看著。管家劉大不敢造次，急忙想扶起劉一鳴。
“自己摔倒自己爬起來(lái)?！?
劉一鳴害怕他爹，只好乖乖爬起來(lái)。
“都回去吃飯。”
劉老爺一聲令下，所有人都回到屋里。
劉一鳴在家中，天不怕地不怕，就怕他爹劉仲賢。劉老爺十六歲成親，三十六歲才得子，本該從小嬌生慣養(yǎng)，但是著實(shí)不然。劉老爺為子取名“一鳴”，并多次說(shuō)起，想要一鳴驚人，鳴驚天下，必須嚴(yán)加管教，所以一直以此為由不讓出門(mén)。不過(guò)只是表面掩飾，具體原因，劉老爺從不跟別人提起，這個(gè)秘密始終是劉老爺最大的心病，也只有“活神仙”古瞎子，兩個(gè)人知道而已。
鎮(zhèn)子上一直聽(tīng)聞劉家有個(gè)少爺，鮮有人見(jiàn)過(guò)。鄉(xiāng)鄰們一直好奇，并對(duì)劉老爺不讓少爺出門(mén)的規(guī)矩大為費(fèi)解，一直傳為怪事，多嘴之人還議論說(shuō)劉家少爺肯定是個(gè)傻子。
劉老爺為了打消鄉(xiāng)鄰疑慮，也曾帶著劉一鳴出過(guò)兩次家門(mén)。一次是三歲時(shí)，清明時(shí)節(jié)去拜祭祖先，回來(lái)后劉一鳴就高燒不退。一次是四歲時(shí)，去廟里給劉一鳴做了一場(chǎng)法事，中途就呼呼大睡，醒后已經(jīng)到了家里。
兩次出行，身邊總浩浩蕩蕩跟著七八個(gè)家丁。如此陣仗，全因劉老爺在十歲那年，一鳴的爺爺去縣城喝花酒，被土匪綁了票，贖金是白銀一千兩。一鳴的太爺爺膽小怕事，唯恐親自出馬，反被一同綁票，便安排兩個(gè)下人去送。半路上，二人合計(jì)不能白白深入虎穴，決意私藏一些銀兩。一旦起了貪念，便是無(wú)底洞，最后索性一不做二不休，全部私吞，隨后就遠(yuǎn)走高飛了。土匪等了兩天，不見(jiàn)人影，一怒之下把一鳴的爺爺撕了票，半夜還把血淋淋的人頭扔進(jìn)了院子。一鳴的奶奶自幼體弱多病，見(jiàn)此慘狀，當(dāng)場(chǎng)嚇?biāo)馈Ｒ圾Q的太奶奶傷心欲絕，暈厥在地，一個(gè)月后也撒手人寰。一鳴的太爺爺仰天悲嚎：“天要滅我劉家?！睆拇艘货瓴徽?，整天喝酒抽大煙，醉生夢(mèng)死，瘋瘋癲癲。幾年下來(lái)，家中積蓄全部敗光，又把祖上留下來(lái)的兩家糧店低價(jià)賣(mài)出，唯獨(dú)沒(méi)有賣(mài)家里的兩百畝地。
直到劉老爺十六歲成了當(dāng)家人，偷偷賣(mài)了一百畝地，拿著錢(qián)開(kāi)始去外地販貨。每次回來(lái)，一鳴的太爺爺總會(huì)坐在家門(mén)口的石階上破口大罵：“你個(gè)不肖子孫，地是咱劉家的命，祖上就是靠一畝地發(fā)的家，你現(xiàn)在把祖宗都賣(mài)啦，你個(gè)畜生。”罵累了就拍拍屁股晃晃悠悠地去煙館。第二年，太爺爺就死了，咽氣的時(shí)候整個(gè)人骨瘦如柴，雙眼凹陷，唯獨(dú)一雙手跟鳥(niǎo)爪似得格外有力，死死抓住劉老爺?shù)氖终f(shuō)：“地是咱劉家的命，地是咱劉家的命?！焙髞?lái)，劉老爺用販貨賺的錢(qián)，把那一百畝地又買(mǎi)了回來(lái)，還多買(mǎi)了一百畝。又過(guò)了幾年，劉老爺又把祖上的兩家糧店盤(pán)了回來(lái)，還開(kāi)了周田鎮(zhèn)唯一的一家當(dāng)鋪。那一年，劉老爺才二十多歲，著實(shí)得光宗耀祖。閑暇無(wú)事之時(shí)，劉老爺總會(huì)牽著劉夫人的手，一同哼著魯西南“柳子戲”里的小調(diào)在自家的地上走一走，看一看，心中無(wú)比的踏實(shí)。
2.
劉一鳴吃完飯，劉老爺正準(zhǔn)備去柜上，湯媒婆風(fēng)風(fēng)火火的來(lái)了。進(jìn)了大門(mén)就一直吆喝：“給劉老爺請(qǐng)安嘍，祝劉老爺財(cái)源廣進(jìn)、福如東海?！鳖嵵浑p包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的小腳，一路小跑來(lái)到后院，見(jiàn)到劉老爺便跪地磕頭。
此情景，劉一鳴見(jiàn)怪不怪。自從他記事之后，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親誰(shuí)家有難事，總會(huì)跑到劉家哭一鼻子磕一個(gè)頭。如果真有過(guò)不去的坎，劉老爺總會(huì)出錢(qián)出力不吝幫助。即使是來(lái)胡鬧騙錢(qián)，劉老爺也會(huì)打發(fā)個(gè)仨瓜倆棗，從不讓鄉(xiāng)鄰落空。劉老爺曾多次教誨劉一鳴：“做人一定要行善積德，當(dāng)年就是你太爺爺對(duì)別人吝嗇，對(duì)下人苛刻，才會(huì)害死你爺爺。”
劉老爺正襟危坐，示意湯媒婆不要拘泥禮數(shù)，并招呼管家劉大上茶。
劉老爺說(shuō)：“一早喜鵲就在家中鳴叫，知道必有喜事登門(mén)?！?
湯媒婆說(shuō)：“劉老爺英明，老婆子我一大早就在大門(mén)外候著，生怕影響了老爺用膳，不過(guò)您吩咐我的事情，辦妥啦！可喜可賀，阿彌陀佛?！?
說(shuō)完還捻起手中的佛珠，惺惺作態(tài)地閉目頌吟。劉一鳴正發(fā)愁沒(méi)有彈珠打鳥(niǎo)，見(jiàn)佛珠正合適，伸手便去搶?zhuān)Y(jié)果被劉老爺一聲呵斥，然后被二丫拉去院子里玩。
湯媒婆是周田鎮(zhèn)的第一媒婆，憑借三寸之舌和厚臉皮，一直在媒婆界獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。三日前，劉老爺委托湯媒婆說(shuō)媒可把湯媒婆高興壞了，知道這可是一單大生意。不過(guò)當(dāng)?shù)弥獎(jiǎng)⒗蠣斂瓷狭随?zhèn)子上的木匠董大頭的獨(dú)女時(shí)，湯媒婆大為驚慌，董家女子僅有七歲。劉老爺說(shuō)：“是給犬子一鳴說(shuō)媒。”湯媒婆恍悟，不過(guò)更加疑惑。董大頭不是本名，三年前遷徙來(lái)到鎮(zhèn)子上來(lái)的外鄉(xiāng)人，一直干著木匠的營(yíng)生。董大頭為人憨實(shí)，干活從不計(jì)較，遇到窮苦人家，還經(jīng)常分文不收。私下很多人說(shuō)他是冤大頭，所以董大頭的名號(hào)也由此叫開(kāi)。湯媒婆始終想不通，劉家家大業(yè)大，為何不選擇門(mén)當(dāng)戶對(duì)，偏偏這等好事攤在了董大頭的頭上。劉老爺猜出湯媒婆的心中所想，說(shuō)是厚道之人必有福祿。
湯媒婆盤(pán)坐在椅子上唾沫橫飛，講述董大頭的媳婦董王氏是如何一萬(wàn)個(gè)猶猶豫豫、推推諉諉，她又是如何用兩萬(wàn)個(gè)巧舌如簧、能言善辯，最后一錘定音，答應(yīng)了劉家暫時(shí)先把親事訂下，等十八歲長(zhǎng)大成人便正式成婚。說(shuō)的口干舌燥，端起茶碗一飲而盡，砸吧著嘴說(shuō)：“好茶，好茶，劉老爺人善，茶也香?！?
劉老爺待湯媒婆邀功取寵之后，說(shuō)：“董家小女的生辰八字帶來(lái)了嗎？”
湯媒婆急忙從懷里掏出一張疊得整整齊齊的紅紙，劉老爺打開(kāi)一看“癸丑年、甲寅月、丙子日、亥時(shí)。”不茍言笑的劉老爺，頓時(shí)難掩心頭之喜，激動(dòng)地雙手不禁微微顫抖。這個(gè)生辰八字他費(fèi)盡心思找了多年，終于如了心愿。
管家劉大很會(huì)察言觀色，將事先備好的一包茶葉和十塊大洋，一并放在湯媒婆的茶杯旁說(shuō)：“這是安溪上等得鐵觀音，麟城的秦老爺托人給我家老爺捎來(lái)的?！?
湯媒婆聽(tīng)后，眼珠子瞪得溜圓，慌亂著說(shuō)：“開(kāi)釀酒作坊的秦老爺？那可是咱麟城第一大財(cái)主，這么金貴的東西哪敢收？！”
話雖這么說(shuō)，但是一樣沒(méi)少拿。先是把大洋劃拉到手里，數(shù)了數(shù)，接著塞進(jìn)外兜，覺(jué)得不妥，又揣進(jìn)內(nèi)兜，拍了拍才踏實(shí)多了。然后又拎起茶葉，跪在地上吆喝著：“多謝劉老爺賞賜，祝劉老爺四季亨通、五福臨門(mén)、多福多壽，阿彌陀佛?！?
說(shuō)完起身，管家劉大送她出門(mén)。還沒(méi)走出后院，頓時(shí)感覺(jué)屁股一疼，隨即尖叫一聲，跳了起來(lái)，剛想罵街，又覺(jué)得此地不宜撒野。回頭看到劉一鳴拿著彈弓在一旁譏笑，頓時(shí)明了，為了化解尷尬說(shuō)道：“少爺真不是一般人，打的又準(zhǔn)又狠，阿彌陀佛，還真疼?！?
隨后，劉一鳴被劉老爺罰去書(shū)房寫(xiě)大字。
3.
劉一鳴一旦犯錯(cuò)，便會(huì)被罰抄寫(xiě)三字經(jīng)或者弟子規(guī)。之前為了偷懶，經(jīng)常讓二丫代寫(xiě)。后來(lái)被劉老爺發(fā)現(xiàn)，然后被拉到祖宗牌位前跪了一個(gè)時(shí)辰，為了擔(dān)心再次作弊，劉老爺還陪同一起罰跪。
劉一鳴不喜歡讀書(shū)，二丫卻很喜歡。二丫曾說(shuō)：“我爺爺是秀才，被我爹活活氣死了。”劉一鳴則說(shuō)：“那有什么牛的，我爹還把我太爺爺氣死了呢?！?
劉一鳴覺(jué)得，他遠(yuǎn)不及他爹，他只能把丁老先生氣跑。
丁老先生是劉老爺從麟城花重金請(qǐng)來(lái)的教書(shū)先生，據(jù)說(shuō)三十年間培養(yǎng)出來(lái)很多個(gè)舉人，而他一生苦讀，只落了個(gè)秀才的下場(chǎng)。麟城是縣城名字，傳說(shuō)是麒麟降生之地，麟城下設(shè)八個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，周田鎮(zhèn)是其中最大也是最富足的一個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，相距麟城四十多里。所以丁老先生一直住在劉家大院，不過(guò)也僅維持了半年。因?yàn)閯⒁圾Q經(jīng)常趁他不備，偷偷往他床上撒尿，而他從不告狀。
丁老先生臨行前跟劉老爺告別說(shuō)：“少爺聰慧，老朽迂腐，舉國(guó)上下都在鬧革命，我已不合時(shí)代洪流，所以為了不耽誤少爺前途，我還是提早告辭?！?
辭行前，還向劉老爺推薦了鎮(zhèn)子上的青年才俊田先生，說(shuō)此人見(jiàn)多識(shí)廣，不拘小節(jié)，胸懷志遠(yuǎn)。
周田鎮(zhèn)原名田集鄉(xiāng)，一直是田家人的天下。到了嘉慶末年，周家橫空出世，將鎮(zhèn)子的格局一分為二，兩家從此開(kāi)始勾心斗角，明爭(zhēng)暗斗。到了田先生的爺爺這一輩，徹底敗落。周家便動(dòng)用官府，將田集鄉(xiāng)改成了周田鎮(zhèn)，意思是始終壓田家一頭。田先生的父輩見(jiàn)無(wú)力回天，便著重倡導(dǎo)子孫讀書(shū)。田先生刻記銘心，還曾在北平就讀過(guò)京師大學(xué)堂。當(dāng)時(shí)八國(guó)聯(lián)軍侵華，北平動(dòng)亂，田先生被迫退學(xué)回家，一直在鎮(zhèn)上靠舞文弄墨謀生。
田先生二十出頭，劉一鳴第一眼見(jiàn)到他的著裝，不是普通人穿胡長(zhǎng)衫大褂，而是奇怪的中山裝，頓時(shí)感覺(jué)不一樣。
田先生問(wèn)：“知不知道《論語(yǔ)》？”
劉一鳴哈哈大笑，把《學(xué)而》從頭到尾背了一遍。背完還說(shuō)：“還是我來(lái)當(dāng)你先生吧，趕緊給本少爺磕頭行禮。”
田先生說(shuō)：“你個(gè)小不點(diǎn)能教我什么？”
劉一鳴說(shuō)：“你得叫我少爺，沒(méi)人敢叫我小不點(diǎn)。”
說(shuō)完，還掏出彈弓，準(zhǔn)備打他。
田先生笑著說(shuō)：“彈弓不及洋槍?zhuān)阋?jiàn)過(guò)洋槍嗎？”
劉一鳴搖頭，他不僅沒(méi)見(jiàn)過(guò)，還是頭一次聽(tīng)說(shuō)。田先生便給他講起很多他聞所未聞見(jiàn)所未見(jiàn)的新鮮事情，例如歐洲的工業(yè)革命、火車(chē)和小汽車(chē)是什么樣子的、孫中山的三民主義、還有辛亥革命等等。
劉一鳴很喜歡聽(tīng)，跟田先生相處的也很愉快，也讓劉一鳴對(duì)外面的世界更加充滿好奇，還多次哀求田先生把他帶出家門(mén)出去逛逛。田先生對(duì)劉老爺?shù)囊?guī)矩早有耳聞，也曾跟劉老爺游說(shuō)時(shí)代已經(jīng)變革，不能固步自封，應(yīng)該讓少爺多多接觸外面的世界，打開(kāi)眼界才能有所作為，閉門(mén)造車(chē)只能自欺欺人。劉老爺也深知所言有理，卻還是沒(méi)法同意，還暗中囑咐管家劉大要將田先生盯緊。
這天，湯媒婆走后，劉老爺將寫(xiě)著生辰八字的紅紙揣進(jìn)懷里，讓管家劉大趕上馬車(chē)，二人火急火燎地去了麟城。田先生見(jiàn)管家劉大也不在，真是天賜良機(jī)。靜等半個(gè)時(shí)辰，估摸著已經(jīng)快到麟城縣城，便將早已備好的一只碩大的藤條編制的手提箱打開(kāi)，劉一鳴心領(lǐng)神會(huì)，鉆了進(jìn)去。
二丫站在一旁眼淚巴巴地說(shuō)：“少爺，如果被老爺發(fā)現(xiàn)了，肯定又讓你去祖宗牌位前罰跪。”
劉一鳴嚇唬她說(shuō)：“你要是敢告密，我就再也不跟你玩了?！?
二丫說(shuō)：“少爺，我也想跟你一塊去?！?
劉一鳴說(shuō)：“不行，你得假扮成我的樣子，在屋里待著，別穿了幫?！?
田先生雖為書(shū)生，還有是有把子力氣。提著箱子佯裝外出，牛皮、牛蛋兩兄弟照舊嚴(yán)把大門(mén)，不過(guò)以他倆的智商根本看不出任何端倪。
牛皮、牛蛋剛滿二十歲，五年前，逃難來(lái)到周田鎮(zhèn)，饑餓難忍又走投無(wú)路，便在街上搶了一籠包子。結(jié)果被眾人圍堵，七八個(gè)人愣是沒(méi)把他們兄弟倆按住，衣服也被撕破了，露出一身腱子肉。劉老爺正好路過(guò)，上前制止，賠了錢(qián)，還把他倆留在糧店當(dāng)伙計(jì)。他倆屬于悶葫蘆，頭腦簡(jiǎn)單，經(jīng)常被其他伙計(jì)欺負(fù)，悶過(guò)彎來(lái)就拳腳相加，其他伙計(jì)被打的鼻青臉腫、怨聲載道。合伙跟劉老爺告狀要求將其逐出，劉老爺并不同意，還說(shuō)都是苦命人，總得留條活路。之后便留在劉家看家護(hù)院，一直規(guī)規(guī)矩矩，忠心耿耿。
田先生提著箱子走出門(mén)口，拐進(jìn)胡同深處，見(jiàn)周?chē)踩?，打開(kāi)箱子。田先生再三叮囑劉一鳴：“你一切都要聽(tīng)我的，不準(zhǔn)亂跑，時(shí)刻跟著我，要不然我就把你送回家。”
劉一鳴點(diǎn)頭答應(yīng)，然后猛然朝田先生身后大喊一聲：“爹——”
田先生匆忙轉(zhuǎn)身看去，此時(shí)劉一鳴借機(jī)“嗖”的一下反方向跑掉了。
4.
劉老爺去麟城是為了見(jiàn)“活神仙”古瞎子。
古瞎子會(huì)算命，卻不妄自算命，也不以此謀生，只渡有緣人。有人傳言說(shuō)他是落魄貴族，也有人說(shuō)他是殺人逃犯，總之對(duì)他的妄加猜測(cè)，更讓他的神秘?fù)渌访噪x。
劉老爺?shù)谝淮我?jiàn)古瞎子是跟夫人成親后的第八個(gè)年頭，當(dāng)時(shí)劉夫人遲遲不能懷孕，夫妻二人來(lái)麟城尋醫(yī)。古瞎子敲著棍子在街上走，迎面一輛馬車(chē)飛奔過(guò)來(lái)，劉老爺順勢(shì)把他扶到一邊。他抓著劉老爺?shù)氖终f(shuō)：“你出生富貴之家，家道中落，憑一己之力，振興家業(yè)，但始終有心病一塊。”
劉老爺見(jiàn)古瞎子雖雙眼失明，但是面相中透著英氣，不像是普通的江湖術(shù)士，便半信半疑地問(wèn)：“什么心??？”
“得子難求?！?
劉老爺心頭一驚，拉著夫人一塊作揖，拜求得子之道。
古瞎子說(shuō)：“你夫妻二人，天生菩薩心腸，但是造化弄人，想要求子還需一旬，切記母子不相見(jiàn)。不過(guò)待靈兒降生百日之時(shí)，你再來(lái)找我，我還有一事相告?！?
十二年后，果然應(yīng)驗(yàn)，劉一鳴剛剛誕下，夫人只看了一眼，就大出血而死。劉老爺這才參透“母子不相見(jiàn)”的含義，然后哭了三天三夜。劉夫人原名杜鵑，戲班子出身，擅長(zhǎng)“柳子戲”，在魯西南小有名氣。劉老爺當(dāng)年販貨，與其結(jié)識(shí)，二人一見(jiàn)鐘情，私定終身。那年頭，大戶人家從不娶戲子為正妻，容易遭人恥笑，劉老爺從不在乎，一直跟杜鵑恩愛(ài)有加，即便多年沒(méi)有得子，也從來(lái)沒(méi)有動(dòng)過(guò)納妾的念頭。杜鵑死后，很多媒婆蜂擁而至想要說(shuō)媒，都被劉老爺斷然拒絕了。
全鎮(zhèn)上下都很驚訝，認(rèn)為劉家大業(yè)大，劉老爺又正值壯年，不貪女色，不肯續(xù)弦，一定是被戲子奪去了心魄。所以此事也一直在周田鎮(zhèn)傳為怪事。
劉一鳴出生百日之際，劉老爺想起古瞎子的話，趕往麟城尋他。古瞎子像是早有預(yù)料，一直站在城門(mén)口等候。劉老爺見(jiàn)面后，當(dāng)即跪地說(shuō)：“活神仙，您料事如神，我兒出生之日便沒(méi)了娘，是個(gè)苦命的孩兒，您說(shuō)還有一事相告，請(qǐng)問(wèn)究竟何事？”
古瞎子再次語(yǔ)出驚人地說(shuō)：“劉家積德命在天，難敵八歲生死劫?！?
劉老爺聽(tīng)后，嚇癱在地，一直苦苦哀求破解之法。
古瞎子說(shuō)：“在少爺八歲之前，找到癸丑年、甲寅月、丙子日、亥時(shí)出生的女娃，把親事定下，對(duì)少爺自有幫助?！?
從此之后，劉老爺一直不讓劉一鳴出門(mén)，擔(dān)心生死劫。也秘密安排八個(gè)可靠的家丁，分別到八個(gè)方位尋找。苦找多年，直到五天前，竟然在周田鎮(zhèn)眼皮底下找到了董家小女，劉老爺這才松了一口氣。
自從杜鵑死后，劉老爺對(duì)古瞎子深信不疑，除了逢年過(guò)節(jié)專(zhuān)程拜訪之外，凡是去麟城辦事，總會(huì)順道送些錢(qián)財(cái)和吃食。古瞎子也會(huì)對(duì)劉老爺進(jìn)行點(diǎn)撥，劉家的生意也一直順風(fēng)順?biāo)?
現(xiàn)在古瞎子已經(jīng)七十歲了，一個(gè)人住在縣城西頭的草屋。劉老爺曾想給他買(mǎi)間瓦房，再買(mǎi)個(gè)丫鬟伺候。古瞎子說(shuō)他天生住草屋的命，如果換了瓦房，有人伺候，命里承受不起。所以一直孤苦伶仃，無(wú)依無(wú)靠。
每次劉老爺拜會(huì)古瞎子，總是一人面見(jiàn)，旁人不可在場(chǎng)。這次也一樣，管家劉大一直在巷口候著。
古瞎子坐在院子曬太陽(yáng)，花白的頭發(fā)隨風(fēng)飄動(dòng)，臉上猶如車(chē)輪碾過(guò)，壓出道道溝壑。風(fēng)燭殘年，老態(tài)龍鐘，精神也大不如從前，唯獨(dú)手中握了幾十年的棍子，越發(fā)油光锃亮。
古瞎子拎起棍子敲了敲旁邊的椅子說(shuō)：“早就給你候著了?！?
劉老爺上前作揖說(shuō)：“給老神仙請(qǐng)安?！?
古瞎子說(shuō)：“女娃找到了吧。”
劉老爺興奮地說(shuō)：“托老神仙的福，找到了，我兒的生死劫有救了。”
古瞎子沒(méi)有絲毫動(dòng)容，卻是一聲長(zhǎng)嘆：“女娃跟少爺天生一對(duì)，命中注定，著實(shí)一對(duì)生死鴛鴦。下個(gè)月二十二少爺將滿八歲，那定親之日就選在下月初六吧?！?
劉老爺此行正是為定親時(shí)日而來(lái)，又被古瞎子言中，更加心服口服，并說(shuō)到時(shí)來(lái)接老神仙喝杯喜酒。
古瞎子搖頭拒絕，起身送劉老爺出門(mén)，一只手還緊緊的抓著劉老爺?shù)氖诌t遲沒(méi)有松開(kāi)。平日，古瞎子從不送他出門(mén)，見(jiàn)今日一反常態(tài)，心有頗有疑慮，問(wèn)道：“老神仙，您是不是還有什么囑托？”
古瞎子說(shuō)：“福兮禍兮，該來(lái)的總會(huì)來(lái)?！?
劉老爺更是疑云重重。
古瞎子最后說(shuō)：“少爺八歲生辰那天，你一定要一早來(lái)我這里，一定要親自過(guò)來(lái)，一定切記，切記?！?
5.
劉一鳴躥出胡同，一直拼命跑，田先生在后面追。
這天恰好是集市，到處都是小商小販，加上趕集的鄉(xiāng)鄰，街道堵得滿滿當(dāng)當(dāng)。劉一鳴是個(gè)小孩，總能見(jiàn)縫插針，而田先生則被人群堵在身后，離他也越來(lái)越遠(yuǎn)。
當(dāng)劉一鳴閃進(jìn)一條胡同，徹底消失在田先生的視線的時(shí)候，卻迎面跟一個(gè)正抱著衣服的小姑娘撞了個(gè)人仰馬翻。
劉一鳴說(shuō)：“你撞了本少爺，還不磕頭認(rèn)罪?！?
小姑娘說(shuō)：“是你把我撞倒了，應(yīng)該是你跟我道歉才對(duì)?！?
小姑娘跟劉一鳴身高接近，年齡相仿，白白凈凈，扎了兩條麻花辮子，脖子上掛著一枚銀鎖，說(shuō)完蹲在地上撿衣服。
劉一鳴說(shuō)：“再不給本少爺?shù)狼?，我就打你。?
說(shuō)完還拔出彈弓，裝腔作勢(shì)的對(duì)著她。
小姑娘說(shuō)：“我不怕你?！?
劉一鳴被她的倔強(qiáng)征服了，收起彈弓，一同蹲在地上撿衣服。
小姑娘問(wèn)：“你為什么跑那么快？”
劉一鳴說(shuō)：“有壞人追我?！?
小姑娘說(shuō)：“你換身衣服壞人就找不到你了。”
然后，遞給他一件女孩的服飾，上面還有幾個(gè)補(bǔ)丁。他堂堂一個(gè)大少爺，怎會(huì)穿這種衣服，不過(guò)出于好玩，還是換上了，正合身。小姑娘打量一番，從地上抓了一把土，抹在劉一鳴臉上說(shuō)：“這樣壞人更認(rèn)不出你了?！?
集市很熱鬧，他倆沿街溜達(dá)，有吹糖人的、有炸油糕的、有打燒餅的、有賣(mài)藝算卦的，琳瑯滿目、應(yīng)有盡有。沿街的叫賣(mài)聲千奇百怪、形態(tài)各異。討價(jià)還價(jià)的聲音聲聲入耳、綿綿不休。街上有濃妝艷抹的女子，有搖著折扇提籠架鳥(niǎo)的少爺，還有衣不遮體正跟爹娘哭鬧著要買(mǎi)吃食的孩童。這些都是劉一鳴之間沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的新鮮事，對(duì)每一個(gè)都很好奇，所以總是走走停停。
拐過(guò)一條街，來(lái)到一家小酒館門(mén)前，店小二正在門(mén)口迎客，墻腳下還橫七豎八圍著幾個(gè)蓬頭垢面的小乞丐，看到有客人進(jìn)酒館就一哄而上拿著棍子、舉著破碗去討飯。店小二罵道：“滾遠(yuǎn)點(diǎn)?！睅讉€(gè)小乞丐只好沿著墻根一點(diǎn)一點(diǎn)挪，趁店小二不注意再回到門(mén)前墻腳下候著。
劉一鳴從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)乞丐，便問(wèn)：“他們這是在干嘛？”
小姑娘很詫異地說(shuō)：“你沒(méi)見(jiàn)過(guò)乞丐嗎？”
然后，小姑娘把剩下的衣服，包括劉一鳴替換下來(lái)的衣服，全部送給了小乞丐。小乞丐正在爭(zhēng)搶衣服的時(shí)候，劉一鳴突然看見(jiàn)田先生正在不遠(yuǎn)處，很著急的在四周打看，于是拉著小姑娘趕緊溜掉。
返回原來(lái)的街道，看見(jiàn)有賣(mài)糖葫蘆的。這個(gè)劉一鳴認(rèn)識(shí)，劉老爺經(jīng)常從柜上回家的時(shí)候，給他買(mǎi)上幾串，他很喜歡吃。于是跟賣(mài)糖葫蘆的大叔說(shuō)：“我要一串?！?
大叔給了我一串，劉一鳴覺(jué)得不妥，又要了一串遞給小姑娘。
兩個(gè)人正吃著，大叔說(shuō)：“一共兩分錢(qián)?！?
劉一鳴從沒(méi)花過(guò)錢(qián)，身上更沒(méi)有過(guò)錢(qián)，以為只要他給了就能白吃，然后說(shuō)：“這還要錢(qián)？”
大叔被逗笑了。
小姑娘說(shuō)：“大叔，我家就住在前邊胡同口的第一家，你跟我回家拿錢(qián)吧。”
大叔認(rèn)出了小姑娘，說(shuō)：“哦，原來(lái)是牡丹啊，好吧，回頭我找你爹要錢(qián)?！?
劉一鳴眼前一亮，這個(gè)辦法好，于是帶著牡丹見(jiàn)到好吃的東西，就會(huì)說(shuō)：“你去我家拿錢(qián)吧。”
對(duì)方問(wèn)：“你家在哪？”
他說(shuō)：“我也不知道，不過(guò)別人都說(shuō)我家叫劉家大院，我爹是劉老爺。”
劉一鳴打著他爹的旗號(hào)，滿街賒吃食，不過(guò)沒(méi)人相信他，因?yàn)楹苌儆腥艘?jiàn)過(guò)他，而且他滿臉污垢，一身女裝，著實(shí)不像少爺。他倆一直溜達(dá)到晌午過(guò)后，街上的小商販陸續(xù)撤攤，行人也日漸稀少。
牡丹說(shuō)：“我得回家了，我娘得著急了?！?
劉一鳴說(shuō)：“我也得回家了，我爹也該回來(lái)了?！?
“你叫什么名字？”
“我叫劉一鳴?！?
“我叫牡丹?！?
劉一鳴目送牡丹回家，結(jié)果回頭發(fā)現(xiàn)自己迷路了，他不知道該怎么回家，然后沿著街道四處亂走，沒(méi)一會(huì)兒，遇到了迎面而來(lái)的田先生跟二丫。
二丫哭著說(shuō)：“少爺，可算找到你了，家里都快瘋了，你餓不餓？廚子給你做了燒雞腿。”
自從劉一鳴甩掉田先生之后，田先生四處找尋不到，卻無(wú)意中在小酒館門(mén)前看見(jiàn)小乞丐穿著他的衣服，以為出了事，便把家里人召集起來(lái)，分別尋我。見(jiàn)到他安然無(wú)恙，懸著的心終于放了下來(lái)。從這之后，也再也沒(méi)有想過(guò)把他帶出家門(mén)。
回到家后，劉老爺已經(jīng)從麟城回來(lái)了。劉一鳴被罰到祖宗牌位前跪了一個(gè)時(shí)辰。管家劉大氣的一直跺腳，并怒斥田先生：“你就是一教書(shū)匠，我們老爺?shù)囊?guī)矩你也敢破，真是大膽妄為。”
田先生很內(nèi)疚，主動(dòng)跟劉老爺請(qǐng)罪：“劉老爺，我太過(guò)一意孤行，差點(diǎn)釀出大禍，您無(wú)論是扣掉學(xué)費(fèi)或者辭掉我，我都沒(méi)有怨言?！?
劉老爺沒(méi)有怪罪，意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“您是個(gè)好先生，您沒(méi)有錯(cuò)，鳴兒也沒(méi)有錯(cuò)，我也沒(méi)有錯(cuò)，我是有苦衷的。”
6.
劉家跟董家定親的事，成了鎮(zhèn)子上的大新聞。
湯媒婆嗑著瓜子走街串巷，逢人便說(shuō)此事，還炫耀都是她一手操辦的。在她的大力宣傳下，全鎮(zhèn)上下人盡皆知，也紛紛議論，劉家為何會(huì)偏偏相中了門(mén)不當(dāng)戶不對(duì)的董家，著實(shí)是件怪事。
劉老爺走在街上，總會(huì)有人跟他道喜。受過(guò)劉老爺恩惠的好人家，還會(huì)帶一些農(nóng)產(chǎn)品或者散養(yǎng)的家禽登門(mén)祝賀。劉老爺一律不收，還會(huì)發(fā)些賞錢(qián)。他們紛紛磕頭感謝。
不過(guò)也有魚(yú)目混珠，空著手特意跑來(lái)領(lǐng)賞的，劉老爺也從不讓他們白跑。二丫她爹早就覬覦已久，可算等到機(jī)會(huì)，然后每天跑到劉家，還恬不知恥地問(wèn)：“劉家有喜，家中定是忙碌，如果有跑腿的差事，家丁周轉(zhuǎn)不開(kāi)，盡管吩咐小的?！惫芗覄⒋笠?jiàn)面就罵：“滾?！绷R歸罵，從不讓他落空，這是劉老爺?shù)囊馑肌?
自從二丫被她爹賣(mài)到劉家之后，沒(méi)幾日便跑來(lái)撒潑打滾說(shuō)他壞了良心，一時(shí)鬼迷心竅才把閨女賣(mài)了。劉老爺知道他的心思，每次都會(huì)安排管家劉大給點(diǎn)錢(qián)打發(fā)走。后來(lái)二丫她爹變本加厲，整天蹲守在劉家大院門(mén)口，多次被牛皮、牛蛋扔到街上，仍然死性不改。劉老爺為了懲治與他，謊稱(chēng)把二丫歸還。二丫嚇的跪地直哭，然后被她爹捆上沿街叫賣(mài)。劉老爺又把二丫買(mǎi)了回來(lái)，并安排管家劉大教訓(xùn)教訓(xùn)這個(gè)豬狗不如的畜生。牛皮、牛蛋上去每人一記耳光，打的二丫她爹騰空而起，連連求饒。管家劉大說(shuō)：“我家老爺宅心仁厚，不跟你計(jì)較，但是你如果再敢犯渾，我定要了你的狗命?！敝螅舅桓以齑?，也不敢胡鬧，只是在逢年過(guò)節(jié)以探望二丫的名義來(lái)劉家討賞，隨后就跑去煙館。每次二丫她爹過(guò)來(lái)，二丫總會(huì)躲在角落偷偷看著她爹哭泣。劉一鳴見(jiàn)狀，則拿著彈弓打二丫她爹，邊打邊喊：“你給我滾，不許來(lái)我家，每次你來(lái)，總會(huì)把二丫惹哭?！?
定親的那天，萬(wàn)里無(wú)云，喜鵲齊鳴。一大早，劉一鳴就被劉老爺喊了起來(lái)，二丫給他穿戴一新，著實(shí)氣派華麗。然后跟著劉老爺先去祖宗牌位前磕頭，然后又被帶到他娘的墓碑前磕頭。劉一鳴恍惚中看到了他爹眼泛淚花。
第一個(gè)登門(mén)祝賀的是秦老爺和秦夫人，還拉來(lái)了一車(chē)上等的秦家燒酒。
秦老爺原名秦施元，是麟城乃至魯西南屈指可數(shù)的大人物。秦家祖上世代為官，最大的曾官居三品，深受皇恩。秦老爺?shù)牡?，也就是秦老太爺曾?dān)任知州一職，后來(lái)清朝滅亡，民國(guó)初始，全國(guó)風(fēng)行剪辮子，秦老太爺死活不從，也不讓秦老爺剪。直到臨死一刻，還不停叮囑辮子就是氣節(jié)，命可丟，辮子絕不可斷。秦老爺一直謹(jǐn)遵遺言，辮子就一直保留至今。不過(guò)為了掩人耳目，出門(mén)則戴上一頂帽子，將長(zhǎng)辮藏匿其中。
劉老爺跟秦老爺?shù)慕磺?，源于光緒二十五年，當(dāng)年秦老爺三十歲，在青島經(jīng)營(yíng)海運(yùn)生意，結(jié)果連續(xù)多次在海上遭遇德國(guó)艦隊(duì)襲擊，船沉了，貨沒(méi)了，錢(qián)賠光了。秦老爺為了生計(jì)開(kāi)設(shè)釀酒作坊，卻沒(méi)錢(qián)購(gòu)入釀酒需要的糧食，四處賒欠，無(wú)人問(wèn)津。當(dāng)時(shí)劉老爺帶夫人去麟城看病，得知秦家受難，便送去十車(chē)糧食，解了燃眉之急。沒(méi)出兩年，秦家燒酒威名遠(yuǎn)揚(yáng)，日進(jìn)斗金，秦家也起死回生。秦老爺一直惦念劉老爺?shù)亩髑椋?jīng)常念叨“沒(méi)有賢弟的十車(chē)糧食，豈有我秦家今時(shí)今日?！辈⒅鲃?dòng)要給劉老爺干股，劉老爺沒(méi)有接受。后來(lái)，秦老爺挑選了黃道吉日，帶著縣城的鄉(xiāng)紳名士來(lái)到周田鎮(zhèn)跟劉老爺在關(guān)公面前結(jié)拜成了兄弟。不過(guò)劉老爺為人低調(diào)，從來(lái)沒(méi)有跟別人說(shuō)起此事。
秦老爺和秦夫人坐在大堂，劉老爺帶著劉一鳴作揖問(wèn)候。秦夫人從懷中掏出兩塊金鑲玉，掛在劉一鳴的脖子上說(shuō)：“鳴兒大喜，伯娘的心意，一塊送鳴兒，一塊送兒媳。”
劉老爺說(shuō)：“此物太過(guò)貴重，萬(wàn)萬(wàn)使不得。”
秦老爺說(shuō)：“賢弟無(wú)需大驚小怪，你也知道，我們老兩口從小喜歡鳴兒，鳴兒跟思沁年齡相仿，本想留給他倆一人一塊，看來(lái)我家思沁無(wú)福消受了?！?
秦老爺看似開(kāi)玩笑，其實(shí)劉老爺知道秦老爺早有此意，當(dāng)年劉一鳴還沒(méi)出生，秦夫人也正懷著三胎。秦老爺說(shuō)，如果都是男孩就拜為兄弟，如果都是女孩就結(jié)成姐妹，如果一男一女，那就定下娃娃親。劉老爺也很同意，不過(guò)當(dāng)劉一鳴出生之后，劉老爺便反了悔。秦老爺多次問(wèn)其原因，劉老爺只是愧疚，心中難言之隱從不提起。
劉老爺吩咐二丫把少爺帶進(jìn)里屋，不許亂跑。接著轉(zhuǎn)移話題問(wèn)秦老爺：“大哥，玉恩侄兒怎么沒(méi)有一同前來(lái)？”
秦老爺說(shuō)：“他在學(xué)堂讀書(shū)，也就沒(méi)有帶他前來(lái)?！?
劉老爺說(shuō)：“玉恩侄兒從小聰慧聽(tīng)話，大哥大嫂好福分。”
秦老爺說(shuō)：“如果玉鶴這個(gè)逆子能有玉恩的一半，我跟你大嫂也就知足了?！?
秦玉鶴是秦家長(zhǎng)子，在英國(guó)留學(xué)三年，受過(guò)洋教育。不僅是秦家第一個(gè)剪辮子的人，還對(duì)秦老爺留辮子耿耿于懷，說(shuō)這是墨守陳規(guī)、封建思想，還說(shuō)爺爺已經(jīng)死了，死人的話不能聽(tīng)。秦老爺火冒三丈，大罵秦玉鶴大逆不道，還將其痛打一頓。隨后秦玉鶴從家里偷了一大筆錢(qián)，離家出走，從此了無(wú)音信。而秦玉恩則踏實(shí)本分，對(duì)秦老爺言聽(tīng)計(jì)從，更喜歡做生意，也深受秦老爺?shù)南矏?ài)。
劉老爺不想繼續(xù)提及秦老爺和秦夫人的傷心事，便問(wèn)：“近日聽(tīng)說(shuō)縣城不太平，鬧了匪，此事可真？”
秦老爺說(shuō)：“一直在費(fèi)縣流竄的巨匪劉黑七跑進(jìn)麟城地界，周邊富戶人人自危?！?
劉老爺讓秦老爺多加小心。
秦老爺不以為然地說(shuō)：“抱犢崮的孫大掌柜跟我是老相識(shí)，劉黑七來(lái)之前，孫大掌柜托人給他捎過(guò)口信，劉黑七他不敢不聽(tīng)，再說(shuō)劉黑七是路過(guò)，在這里呆不了幾天就去河南。”
自從劉一鳴的爺爺被土匪撕了票，劉老爺就非常忌憚土匪?，F(xiàn)在正處亂世，土匪肆虐，不過(guò)聽(tīng)秦老爺說(shuō)只是路過(guò)，而且河北方向跟周田鎮(zhèn)恰恰相反，心里也就踏實(shí)了一些。
7.
正在說(shuō)話之際，湯媒婆趕來(lái)了，進(jìn)門(mén)就磕頭，嘴里還是一貫的阿諛?lè)畛泻吞鹧悦壅Z(yǔ)。湯媒婆爬起來(lái)，見(jiàn)秦老爺儀表堂堂，見(jiàn)秦夫人珠光寶氣，便問(wèn)劉老爺：“這是哪家的老爺和夫人，在咱們鎮(zhèn)上沒(méi)見(jiàn)過(guò)??？”
劉老爺介紹過(guò)后，湯媒婆驚呼不已，大喊一句：“阿彌陀佛，我的親娘?！苯又鴵潋v跪地說(shuō)道：“久仰秦老爺大名，給秦老爺秦夫人請(qǐng)安?！惫芗覄⒋笳锨按蛸p，秦老爺不依，他要親自打賞，說(shuō)是作為媒婆，功不可沒(méi)。
湯媒婆見(jiàn)來(lái)客不多，時(shí)辰還早，便跑到鎮(zhèn)長(zhǎng)王道祥和周家周老爺那里宣揚(yáng)秦老爺來(lái)了。王道祥剛上任鎮(zhèn)長(zhǎng)，深知秦老爺在麟城地界的威名，多次登門(mén)拜訪，始終不得，見(jiàn)此良機(jī)，便急忙趕到劉家大院，一直圍著秦老爺寒暄。周老爺更是早想攀上高枝，將生意插進(jìn)麟城，所以也圍著秦老爺溜須拍馬。有這兩位作陪，劉老爺也頗為滿意。
晌午快到，董家人來(lái)了。董大頭平日不修邊幅，今日穿戴一新，見(jiàn)到劉老爺親自出門(mén)迎接，受寵若驚，急忙上前行禮，被媳婦董王氏扯住衣角，低聲嘟囔說(shuō)：“咱們兩家是親家，哪能跟親家下跪，你少給俺丟人現(xiàn)眼?！?
劉老爺說(shuō)：“親家母說(shuō)的對(duì)，以后咱們兩家就是一家人?！?
董王氏一聽(tīng)，直爽說(shuō)道：“早就聽(tīng)說(shuō)劉家大院闊氣，俺家閨女真是好福氣。俺們兩口都是外鄉(xiāng)人，能跟劉老爺結(jié)成親家，以后看誰(shuí)還敢欺負(fù)俺董家。”
劉老爺淺淺一笑，看著站在一旁的董家小女一身清秀，很是憐惜。之前劉老爺找到合適的八字之后，曾坐在馬車(chē)上，偷偷看過(guò)董家小女，第一眼就很滿意。
劉老爺拉著董大頭的手，一路走進(jìn)后院主房，董王氏看著滿院氣派的瓦房，很是眼花繚亂，更是心花怒放。
湯媒婆小腳快步，提前來(lái)到主房張羅，見(jiàn)劉一鳴在內(nèi)屋床上躺著，二丫正給他捏肩捶背，便說(shuō)：“少爺，人來(lái)了，你得跟我出去見(jiàn)面。”
劉一鳴說(shuō)：“少爺我懶得出去，除非讓我騎著你?！?
湯媒婆說(shuō)：“老身這把年紀(jì)，怕是經(jīng)受不起，不過(guò)你要是打賞打賞，我就豁出命去，讓你騎個(gè)夠?！?
劉一鳴問(wèn)：“什么叫打賞？”
二丫搶先說(shuō)：“少爺，她想要賞錢(qián)?！?
湯媒婆嘿嘿一笑。
這時(shí)劉老爺進(jìn)了門(mén)，劉一鳴不敢造次，一個(gè)激靈起身，走出內(nèi)屋。
劉老爺讓劉一鳴給董大頭和董王氏叩頭，劉一鳴跪在地上說(shuō)：“叔叔嬸嬸過(guò)年好?！?
哄堂大笑。
其實(shí)劉老爺之前已經(jīng)叮囑說(shuō)吉祥話，劉一鳴覺(jué)得“過(guò)年好”最吉祥，不過(guò)時(shí)節(jié)不宜，鬧出了笑話。
劉老爺很尬尷，急忙道歉：“犬子失態(tài)，是我管教無(wú)方，讓親家見(jiàn)笑了。”
董大頭沒(méi)有言語(yǔ)，一直憨笑。董王氏臉色驟變，見(jiàn)劉一鳴如此嬉戲，更堅(jiān)信鎮(zhèn)子上的傳言不錯(cuò)，就是個(gè)傻子。
此時(shí)董家小女從董王氏身后探出腦袋，喊了一聲：“劉一鳴?！?
劉一鳴抬頭一看，竟然是牡丹，高興壞了，爬起來(lái)蹦到她身邊，拉著她的手說(shuō)：“牡丹，你是來(lái)找我玩的嗎？這些天我都想你了。”
在座的都愣住了，劉老爺喜上眉梢，問(wèn)道：“鳴兒，你們倆竟然認(rèn)識(shí)？”
劉一鳴說(shuō)：“爹，上次人偷跑出去，就是跟牡丹一塊逛的集市。”
董王氏見(jiàn)劉一鳴并不傻，不僅松了一口氣，還喜笑顏開(kāi)笑地說(shuō)：“俺家閨女牡丹出生那天，家里種的一顆牡丹花突然開(kāi)花，算命先生說(shuō)是天生富貴命，當(dāng)初俺還不信，這會(huì)真信了?！?
湯媒婆拍手叫好：“阿彌陀佛，阿彌陀佛，劉家少爺跟董家千金真是天作之合、命中注定，我老婆子說(shuō)了一輩子媒，這還是頭一遭遇到，真是天生的一對(duì)鴛鴦?！?
8.
酒席開(kāi)始，人潮涌動(dòng)。
劉老爺本想簡(jiǎn)單一些，召集一些鎮(zhèn)上名士擺上兩桌，結(jié)果一大早，很多鄉(xiāng)鄰圍到門(mén)口便吩咐管家劉大：“來(lái)著皆為客，好生款待?！庇谑窃谇霸簲[了十幾桌流水席，場(chǎng)面甚為壯觀。
劉一鳴和牡丹胡亂吃了幾口飯，便牽手在院子里玩，二丫一直在身后跟著。劉一鳴帶著牡丹一間房子一間房子的轉(zhuǎn)悠，還分別介紹這些房子都是干嘛用的。
牡丹說(shuō)：“你家可真大呀?！?
劉一鳴說(shuō)：“再大也沒(méi)有外面大。”
說(shuō)完拉著牡丹去西廂房，說(shuō)那里都是好東西。
二丫一聽(tīng)忙說(shuō)：“少爺，西廂房去不得，老爺會(huì)罰你去祖宗牌位前罰跪的?！?
西廂房是劉家的銀庫(kù)，平日只有劉老爺一人能進(jìn)。劉一鳴早就對(duì)西廂房充滿好奇，見(jiàn)今日賓客眾多，舉家上下都在忙活，無(wú)暇顧及他的行蹤，所以他覺(jué)得此時(shí)正是時(shí)機(jī)。
不過(guò)當(dāng)來(lái)到西廂房門(mén)口，見(jiàn)銅鎖已被撬開(kāi)，劉一鳴輕輕推門(mén)一看，竟然看到二丫她爹正在里面，還一個(gè)勁往身上塞銀元。
劉一鳴說(shuō)：“你竟敢偷我家的東西，我打死你?！?
二丫她爹瞬間嚇出一身冷汗，慌張之際，幾枚銀元從手指縫中灑落。轉(zhuǎn)身正要跪地求饒，一看只有三個(gè)毛頭小孩，接著又抓了一大把銀元塞進(jìn)打了結(jié)的衣袖里，準(zhǔn)備奪門(mén)逃竄。劉一鳴上前一把抱住他的大腿，還狠狠咬了一口。
二丫她爹疼的咬牙切齒，卻不敢喊叫，生怕驚擾別人，于是一把將劉一鳴推到在地，還踹了一腳。牡丹見(jiàn)狀從門(mén)后找來(lái)木棍，掄起就打，又被二丫她爹一腳踹出門(mén)外。
二丫跪在門(mén)口哭喊：“抓賊啊，抓賊啊。”
二丫她爹上去就是兩個(gè)耳光，打完還罵道：“你個(gè)不知遠(yuǎn)近的賤丫頭，你去死吧?！币宦放艿胶箝T(mén)，撬開(kāi)銅鎖，倉(cāng)皇逃竄。
管家劉大聞?dòng)嵹s來(lái)，得知西廂房被盜，便輕聲跟正在推杯換盞的劉老爺匯報(bào)。劉老爺不想聲張，安排管家劉大悄悄去追。
管家劉大帶著牛蛋、牛皮找遍了鎮(zhèn)上的所有街道，煙館、花柳巷（妓院一條街）、賭場(chǎng)、飯館，都沒(méi)有見(jiàn)到二丫她爹的蹤影。天黑之后回到劉家，劉家喜宴早已結(jié)束，人也早就散去。
管家劉大見(jiàn)頗為惱火，見(jiàn)到二丫便怒斥：“如果不是你個(gè)丫頭片子，你爹怎么可能來(lái)偷東西，不如把你賣(mài)掉，留著也是禍害?！?
二丫跪在劉老爺面前哭著說(shuō)：“老爺，自從您把我買(mǎi)來(lái)之后，我爹沒(méi)少惹了麻煩，您還把我賣(mài)了吧?！?
劉一鳴一聽(tīng)，對(duì)著管家暴跳如雷地說(shuō)：“要賣(mài)就賣(mài)你，誰(shuí)也不許賣(mài)二丫。”說(shuō)完還緊緊抱住二丫。
劉老爺說(shuō)：“二丫，你是個(gè)善良的孩子，你爹因?yàn)槌轼f片迷了心竅，這里是你的家，你在這里好好住著，好好照顧少爺。”
二丫拼命磕頭說(shuō)：“我是老爺買(mǎi)來(lái)的丫鬟，照顧少爺是我一輩子的命?！?
9.
二丫她爹居無(wú)定所，為了抽大煙，自學(xué)了溜門(mén)撬鎖的行當(dāng)，而且很有天賦，遇鎖即開(kāi)。本來(lái)他沒(méi)有膽量在劉家行竊，只想混頓飽飯，結(jié)果席面已滿，于是想去廚房偷吃，被廚子舉著菜刀嚇跑了。慌亂之中誤入后院，發(fā)現(xiàn)院中無(wú)人，便心生歹念，還誤打誤撞撬開(kāi)了劉家的銀庫(kù)。
二丫她爹知道闖了大禍，不敢在鎮(zhèn)子上多待，沿著小路逃到鎮(zhèn)子外面一座廢棄的破廟。這里地處偏僻，荒郊野外，鮮有人路過(guò)。每次二丫她爹行竊之后，都會(huì)藏身于此。二丫她爹躺在爛草席上，數(shù)著袖筒里的大洋，一共一百四十二個(gè)，還有兩塊玉佩。二丫她爹迎著光，透視著玉佩，亢奮地說(shuō)：“老子我有錢(qián)了，老子成大爺了?！?
二丫她爹祖上是中農(nóng)，也算衣食有靠，可二丫她爹天生就是二流子，除了偷雞摸狗，還喜歡勾引寡婦，整天氣的二丫爺爺大罵：“祖上無(wú)德，生了畜生，我早晚讓你氣死?！眳s一直沒(méi)死。后來(lái)抽上大煙膏子之后，二丫爺爺終于被氣死了，臨死還寫(xiě)打油詩(shī)罵二丫她爹：
吾墜池中志難伸，
且望子嗣躍龍門(mén)。
豈知蒼天戲我輩，
龜子只能生龜孫。
二丫她爹不以為然，他的志向是當(dāng)大爺。現(xiàn)在他身上有了錢(qián)，志向成了真，便決定去麟城。不曾想此行不僅給自己找來(lái)橫禍，還給劉家招來(lái)了滅頂之災(zāi)。
二丫她爹歇息片刻便上了路，走到半路犯了煙癮，心中如萬(wàn)只螞蟻在爬，渾身奇癢難受，四肢無(wú)力，渾身發(fā)冷。正好路徑一家飯鋪，要了半斤酒，喝了幾口渾身發(fā)熱，煙癮也緩解了一些，肚子也開(kāi)始饑腸轆轆。然后摸著懷里的銀元說(shuō)：“我現(xiàn)在是爺了，我不能光喝酒，我得吃燒雞。”又要了一個(gè)燒雞，邊啃邊往麟城走。走了幾里地，他渾身乏累，腳底磨出了血泡，心里嘀咕：“我現(xiàn)在是爺了，我得坐車(chē)去縣城?！彼_(kāi)始跟過(guò)往的馬車(chē)打招呼，車(chē)夫見(jiàn)他破衣?tīng)€衫，以為是叫花子，根本不搭理他。
天色眼看就要暗下，一個(gè)老頭趕著毛驢車(chē)路過(guò)，二丫她爹站在路中間，高舉一枚大洋對(duì)著老頭說(shuō)：“老不死的，你看這是啥？”老頭停下。二丫她爹一屁股坐在車(chē)上說(shuō)：“別都他媽的狗眼看人低，咱如今也是爺，你把我送到縣城的煙館，這塊大洋就是你的了?！?
老頭是去周田鎮(zhèn)送貨的，現(xiàn)在返回麟城，正好順路，眼睛盯著二丫她爹手里揮動(dòng)的大洋，想要拿。二丫她爹急忙又放兜里了說(shuō)：“啥時(shí)候把大爺我送到煙館啥時(shí)候把錢(qián)給你?！?
趕到麟城煙館門(mén)口，天已經(jīng)徹底黑了。老頭討要車(chē)錢(qián)，二丫她爹罵罵咧咧的說(shuō)：“你個(gè)老不死的，這么晚才到，爺不跟你要錢(qián)就不錯(cuò)了，還有臉給爺要錢(qián)，滾。”罵完就一頭扎了進(jìn)去。
煙館里面烏煙瘴氣，二丫她爹進(jìn)門(mén)便陶醉般的深深吸了口污濁的煙味。沒(méi)錢(qián)的時(shí)候，為了解癮，總會(huì)趁著煙館的伙計(jì)不注意的時(shí)候偷摸進(jìn)去聞兩口。然后被伙計(jì)趕出來(lái)，這次也一樣，迎客的伙計(jì)罵道：“臭要飯的，竟敢來(lái)蹭煙。”二丫她爹面對(duì)驅(qū)趕習(xí)慣性的膽怯，剛要往門(mén)外退去，又恍然大悟從兜里掏出一把大洋說(shuō)：“我有錢(qián)，我有錢(qián)?！?
伙計(jì)笑臉相迎，恭恭敬敬的將他請(qǐng)上了羅漢床。二丫她爹挺了挺腰桿，拿出一塊銀元重重的拍在炕桌上，趾高氣昂地說(shuō)：“叫聲爺，爺就賞你了?！被镉?jì)二話不說(shuō)，點(diǎn)頭哈腰連叫三聲爺。
狠狠過(guò)足了一把煙癮之后，二丫她爹渾身舒坦，為了更舒坦，起身去望春樓找女人。老頭沒(méi)走，一直蹲在門(mén)口等著車(chē)錢(qián)，二丫她爹說(shuō)：“你個(gè)老不死的真是陰魂不散，好吧好吧，你把我送到望春樓，我就把大洋給你?！?
望春樓是麟城最大的窯子，幾個(gè)濃描艷抹、花枝招展的風(fēng)塵女子，搔首弄姿言辭淫穢的正在門(mén)口招攬客人。二丫她爹沒(méi)等毛驢車(chē)停下，便躥下車(chē)，一頭撲了過(guò)去。結(jié)果被兩名看護(hù)用亂棍打了出來(lái)，二丫她爹趕緊跪在地上掏出一把大洋，這才被女人們攙扶著進(jìn)了大門(mén)。
老頭追上前去討要車(chē)錢(qián)，二丫她爹命令看護(hù)把老頭亂棍趕出的同時(shí)，還不忘在女人的屁股上捏了一把。
二丫她爹在望春樓住下，每日摟著女人，抽著大煙，醉生夢(mèng)死。為了讓自己的著裝配的上“爺”的體面和稱(chēng)謂，還讓老鴇子給他置辦了一身上等的綢緞長(zhǎng)衫。每日醒來(lái)，二丫她爹總會(huì)對(duì)著鏡子扇自己一耳光，扇疼之后不是做夢(mèng)，還陶醉般地說(shuō)：“當(dāng)爺?shù)娜兆诱婧谩！?
七天后，身上的大洋花光了，只剩兩塊玉佩。于是跟老鴇子說(shuō)：“爺去拿錢(qián)，回來(lái)之后還給你們當(dāng)爺?！眲偝鲩T(mén)看到老頭蜷縮在墻角，他已經(jīng)等了七天，一直沒(méi)走，看了一眼油頭粉面的二丫她爹，沒(méi)認(rèn)出來(lái)。
二丫她爹說(shuō)：“你個(gè)老不死的還沒(méi)死啊，沒(méi)死正好，拉我去當(dāng)鋪?！崩项^這才認(rèn)出二丫她爹，祈求說(shuō)：“大爺，行行好，我等著您的車(chē)錢(qián)給我老婆子抓藥呢。”二丫她爹氣急敗壞地說(shuō)：“爺現(xiàn)在沒(méi)錢(qián)了，趕緊拉我去當(dāng)鋪，等爺拿到錢(qián)就給你?！?
老頭也沒(méi)有更好的辦法，只好把他拉到當(dāng)鋪。二丫她爹本想把兩塊玉佩都當(dāng)了，發(fā)現(xiàn)還挺值錢(qián)，一塊就能換兩百個(gè)大洋。他只當(dāng)了一塊，另一塊掛在了腰上，因?yàn)樗?jiàn)望春樓的老爺們腰間都掛著玉佩。
出了當(dāng)鋪老頭一直討要車(chē)錢(qián)，二丫她爹說(shuō)：“你個(gè)老不死的真是煩人，你把我送回望春樓就把錢(qián)給你，而且給你兩個(gè)大洋，不給你我就是烏龜王八蛋，我祖宗十八輩都是烏龜王八蛋。”
老頭見(jiàn)他誓言狠毒，最后再信他一回。結(jié)果來(lái)到望春樓，二丫她爹又想逃之夭夭。老頭怒了，撕扯著二丫她爹不放。二丫她爹罵道：“老不死的，敢跟爺叫板，我日你祖宗。”
老頭雖然老頭年邁，卻有一把子力氣，將二丫她爹推搡在地，兩百個(gè)大洋也應(yīng)聲撒落一地。老頭俯身?yè)炱饍蓚€(gè)，罵了一句：“你就是個(gè)王八羔子?！比缓筅s著毛驢車(chē)走了。
二丫她爹蹲在地上撿錢(qián)，嘴里正罵著：“老不死的，我真的日你祖宗。”話音剛落，三個(gè)身影從后面一閃而過(guò)，接著被麻袋套住，眼前一黑。
10.
定親之后，牡丹每日來(lái)劉家跟著劉一鳴一塊讀書(shū)。
這是劉老爺?shù)囊馑迹箢^沒(méi)有表態(tài)，董王氏很是高興。她說(shuō)：“俺家牡丹已經(jīng)是劉家的人，一切聽(tīng)從劉老爺安排?！?
董王氏如此爽快是經(jīng)過(guò)一番盤(pán)算的。雖說(shuō)女子無(wú)才便是德，但是牡丹已經(jīng)不是普通農(nóng)家女子，未來(lái)將是劉家的少奶奶，總得會(huì)識(shí)字算賬。她覺(jué)得她就是不會(huì)識(shí)字算賬，才嫁給了董大頭這個(gè)窩囊廢，所以一直沒(méi)過(guò)上飛黃騰達(dá)的好日子。
董大頭每天把牡丹送到劉家，從不空手，總會(huì)買(mǎi)些街邊的小吃。劉一鳴整天跟牡丹在院子里打鬧，有時(shí)鬧急了眼，劉一鳴拿彈弓打她，牡丹從來(lái)不畏懼。而且牡丹很聰明，學(xué)東西特別快。
田先生跟劉老爺夸贊：“牡丹天生聰慧，性格剛烈，長(zhǎng)大后必能助少爺大展宏圖?！?
劉老爺聽(tīng)后，很是欣慰。
劉一鳴的生辰是劉家的大事，每年會(huì)邀請(qǐng)戲班子來(lái)助興，每次唱的都是“柳子戲”。而且每到那天，劉老爺總會(huì)一個(gè)人來(lái)到杜鵑的墳前，默默的待一會(huì)。其實(shí)劉老爺是以生辰之際，緬懷杜鵑，只不過(guò)外人看不透而已。
這次八歲生辰也不例外，劉老爺天不亮就來(lái)到杜鵑的墳前，燒著黃紙說(shuō)：“鳴兒八歲了，我按照老神仙的旨意找到了合適的女子定了親，鳴兒的生死劫總算是渡過(guò)去了，你可以安心了?！?
然后叫上牛皮、牛蛋趕著馬車(chē)去了麟城。走之前還叮囑管家劉大，回來(lái)之前且不可開(kāi)門(mén)。
管家劉大問(wèn)：“老爺，那戲班子來(lái)了呢？”
劉老爺說(shuō)：“我會(huì)早去早回，看好少爺。”
一路上，劉老爺?shù)难燮ひ恢痹谔睦镆察话?，想起上次古瞎子的叮囑，更是一團(tuán)迷霧。然后讓牛蛋、牛皮把馬車(chē)趕得飛快，天剛亮起，就來(lái)到了縣城西頭的破草屋。
劉老爺站在屋外喊了幾聲：“給老神仙請(qǐng)安。”
屋內(nèi)一直沒(méi)有回應(yīng)，推門(mén)進(jìn)去，只見(jiàn)古瞎子穿著一身壽衣躺在草席上，已經(jīng)斷了氣，屋里破爛不堪，光線暗淡，更添幾分陰氣。劉老爺走上前去，跪地叩拜，抬頭看到了古瞎子枕頭邊放著一張白紙，上面寫(xiě)著：
“少爺八歲生辰，實(shí)乃老爺劫日。如要避此大難，唯有今日離家。老朽天機(jī)道破，自知大限將至。切記躲避三日，萬(wàn)莫踏進(jìn)家門(mén)?！?
劉老爺大驚失色，泣不成聲。他這才徹底悟透古瞎子讓找了多年的生辰八字，只是臨難之前，給劉一鳴定下一門(mén)情投意合的親事?！皠⒓曳e德命在天，難敵八歲生死劫”，并不是劉一鳴的生死劫，而是他自己的。
11.
二丫她爹在望春樓的時(shí)候，早就引起了三個(gè)土匪的注意。綁了之后，一路快馬加鞭帶到了天平鎮(zhèn)（麟城縣下轄的一個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)）的馬家村。三年前這里鬧過(guò)一場(chǎng)大旱災(zāi)，村民們紛紛逃往關(guān)外，只留下一個(gè)空蕩的村子。
進(jìn)村之后，二丫她爹被扔下馬。他一路顛簸全身早就散了架，躺在地上“哎呦哎呦”地叫喚。接著被肥臉和光頭兩個(gè)彪悍的土匪拖著兩條腿拉進(jìn)院子。墻頭上、屋頂上、院子里密密麻麻全是土匪，足有一百多號(hào)人，各個(gè)面目猙獰，手持刀槍。所有眼睛全部盯向他，就像一把把冷箭，讓他不寒而栗，連呼吸都不敢大喘，膽顫之下還尿了褲子。
土匪們哄堂大笑，震耳欲聾。
二丫她爹嚇破了膽，跪在地上磕頭說(shuō)：“大爺饒命，大爺饒命，我千不該萬(wàn)不該不該去偷劉老爺家的錢(qián)，請(qǐng)大爺轉(zhuǎn)告劉老爺，我當(dāng)牛做馬也把錢(qián)還上，求劉老爺饒我一條狗命?！?
“老八，你不是到縣城逛窯子去了嗎？怎么帶回來(lái)個(gè)勾子（山東黑話：外人的意思）。”從土屋里傳出一個(gè)洪亮的聲音，“就不怕招來(lái)仔子（山東黑話：官兵）?！?
老八是一個(gè)黑臉壯漢，也是帶著肥臉和光頭綁了二丫她爹的主謀。老八站在屋外，畢恭畢敬地朝土屋里喊：“大哥，這十里八鄉(xiāng)一聽(tīng)咱們來(lái)了，仔子全嚇得不敢出來(lái)?！闭f(shuō)完眾土匪大笑。
土屋里又說(shuō)：“老八，我說(shuō)過(guò)沒(méi)有我的命令，在麟城地界不許私自綁票，你是不是耳朵聾了？”
老八說(shuō)：“大哥，我跟老鴇子打聽(tīng)了，他不是縣城里的人，所以我就直接給牽來(lái)了。而且這個(gè)肥的很，過(guò)了這個(gè)村就沒(méi)了這個(gè)店，我也是為兄弟們著想，這些時(shí)日兄弟們逛窯子耍錢(qián)，早就花的差不多了?！?
從土屋走出一個(gè)30歲左右，身材高大、皮膚黝黑發(fā)亮，眉宇間透著霸氣，眼神中帶著兇殘，手里攥著一把勃朗寧手槍。他就是名震中原的山東巨匪劉黑七。
二丫她爹原以為是劉老爺找人綁的他，聽(tīng)到對(duì)話才知道遇到了真土匪，抬頭看了一眼劉黑七便嚇得渾身哆嗦，一直求饒：“大爺饒命，大爺饒命?！?
劉黑七對(duì)著二丫她爹打量一番，接著把他腰間掛著的玉佩拽了下來(lái)，對(duì)著太陽(yáng)照著說(shuō)：“好成色，肥票（山東土匪黑話：有錢(qián)的人質(zhì)），老八，把左耳朵切了，通知他家送一萬(wàn)塊大洋贖人?！?
“得嘞。”老八嘴角一歪，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，上去就是一刀。二丫她爹還沒(méi)來(lái)及躲閃，左耳朵已經(jīng)掉了下來(lái)。二丫她爹滿臉是血，疼得滿地打滾。褲子上的尿跟地上的土揉搓成一團(tuán)，糊在他褲子上，著實(shí)狼狽和凄慘。
老八盤(pán)問(wèn)二丫她爹家住哪里？二丫她爹只顧疼了，沒(méi)有聽(tīng)到，老八一腳踢在胸口，二丫她爹捂著血淋林的左臉說(shuō)：“我只是個(gè)二流子，平日靠偷雞摸狗過(guò)活，玉佩和大洋都是我從劉老爺家里偷的?！?
“你奶奶個(gè)腚，嘴挺硬。”老八上去又是一腳，接著對(duì)劉黑七說(shuō)，“大哥，要不把他的另一只耳朵也割了吧?！?
眾土匪也跟著起哄。
劉黑七看著尖嘴猴腮、滿臉猥瑣的二丫她爹也不像富貴之人，于是問(wèn)：“劉老爺是誰(shuí)？”
12.
在劉黑七的質(zhì)問(wèn)下，二丫她爹為了保命，忍著疼痛，把劉家的家業(yè)放大了幾倍說(shuō)了一通，說(shuō)劉家西廂房滿屋金銀珠寶、珊瑚翡翠、銀元本票，他進(jìn)去就隨便拿了一丁點(diǎn)兒，在望春樓就能當(dāng)爺。
土匪們聽(tīng)得瞠目結(jié)舌、垂涎欲滴，各個(gè)摩拳擦掌，主動(dòng)請(qǐng)纓去劫了劉家。而劉黑七卻跟軍事竊語(yǔ)一番，接著下令先把二丫她爹關(guān)起來(lái)，說(shuō)是留著還有大用。
劉黑七作為巨匪，跟一般的土匪的最大區(qū)別就是深謀遠(yuǎn)慮，思慮周詳。他為了給抱犢崮的孫大掌柜面子，不僅沒(méi)有動(dòng)秦家，連麟城的富戶都沒(méi)有動(dòng)，生怕秦家跟其他富戶有交情，折了面子。
老八當(dāng)著眾人的面說(shuō)：“大哥，我知道您是顧及孫大掌柜的情面，但是兄弟們不能喝西北風(fēng)吧，再說(shuō)了哪有土匪不綁票的，劉家在周田鎮(zhèn)，跟秦家相隔那么遠(yuǎn)，肯定跟秦老爺沒(méi)交情?！?
劉黑七怒視著老八，只說(shuō)了一句：“八弟，你怎么知道就沒(méi)有交情？”
老八嚇的連連作揖，不敢言語(yǔ)。
劉黑七知道這些時(shí)日兄弟們吃喝嫖賭基本已經(jīng)揮霍一空，如果不趁機(jī)劫個(gè)富戶，有損軍心。于是他思前想后，三天后派老八一個(gè)人獨(dú)自去周田鎮(zhèn)打聽(tīng)虛實(shí)。
老八假扮成客商，帶著氈帽，騎著大馬來(lái)到劉家大院，見(jiàn)府邸如此闊綽，又去了糧店和當(dāng)鋪勘查，見(jiàn)生意興隆，確定是塊大肥肉。便想跟街坊打聽(tīng)劉家跟秦家是否有往來(lái)，一想這鎮(zhèn)子上的商家富戶為了充斥顏面，就算不認(rèn)識(shí)麟城首富也得宣揚(yáng)認(rèn)識(shí)。于是他覺(jué)得平頭百姓的話不可取，可取的應(yīng)該是見(jiàn)多識(shí)廣的人。而老八認(rèn)為最見(jiàn)多識(shí)廣的應(yīng)該是窯姐，于是去了花柳巷。花柳巷跟北平的八大胡同一樣，布局在巷子里，一家挨著一家，看似競(jìng)爭(zhēng)激烈，其實(shí)是爭(zhēng)奇斗艷，暗藏秋色。
老八待了三天，睡了花柳巷最有姿色的六個(gè)窯姐。如果不是擔(dān)心耽擱太久，不好交差，老八還想睡遍花柳巷。這些窯姐都是異鄉(xiāng)人，流動(dòng)性強(qiáng)，對(duì)鎮(zhèn)子上的事知道甚少，都說(shuō)不知道劉家跟秦家有沒(méi)有關(guān)系。老八這才放了心，雙腿打顫地趕回馬家村稟報(bào)。劉黑七不漏聲色，讓獨(dú)眼獨(dú)眼軍事卜算砸窯（山東土匪黑話：打劫）吉日，獨(dú)眼獨(dú)眼軍事選定了二十二日。
這天正好是劉一鳴八歲生辰，天剛亮，街上還很冷清，老八帶著十幾個(gè)兄弟趕到周田鎮(zhèn)。見(jiàn)前門(mén)后門(mén)緊閉，謊稱(chēng)拜訪，管家劉大一直尊聽(tīng)劉老爺“不可開(kāi)門(mén)”的命令，皆不見(jiàn)客。然后老八擔(dān)心日曬三竿之后，不好下手，便讓肥臉和光頭爬墻而入。自從劉一鳴的爺爺被土匪綁了票之后，劉老爺便將家里的院墻加高半米，上面還插滿了陶瓷瓦片，不過(guò)風(fēng)吹日曬，年歲已久，不免老化。肥臉和光頭選中易攀之處，兩三下便翻進(jìn)院子。
劉家的廚子正在墻根殺雞腿毛，看到有人闖入，正要驚呼，接著被肥臉一刀砍死。光頭去開(kāi)大門(mén)，兩個(gè)家丁上前阻止，被光頭一人一腳踹倒在地。
老八帶著一群土匪浩浩蕩蕩進(jìn)了劉家大院，并將大門(mén)緊閉。院子里的兩個(gè)丫鬟，一個(gè)家丁見(jiàn)狀，嚇得驚慌失色，連連慘叫。正在后院喝茶的管家劉大聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，隔墻大喊：“誰(shuí)在大呼小叫？驚擾了少爺都給我滾蛋?！眲傋叱鑫葑樱捅焕习四脴岉斪×四X袋。
二丫剛給劉一鳴穿上衣服，隔著窗戶看到土匪闖入，拉著他一同藏在了床底下。
老八大吼一聲：“院子里的所有人統(tǒng)統(tǒng)出來(lái)，不然我見(jiàn)一個(gè)殺一個(gè)?！?
劉家大院雖大，但是人不算多，管家劉大帶頭站成一排，也就五個(gè)人。老八來(lái)到西廂房，一腳把門(mén)踹開(kāi)，里面空空蕩蕩，跟二丫她爹說(shuō)的截然不同，頓時(shí)上火，安排其他人去各個(gè)房間搜找，依舊一無(wú)所獲。不過(guò)在掃蕩中，二丫知道逃不掉了，趁土匪正要扒床底的時(shí)候，為了不讓劉一鳴暴露，主動(dòng)從床下爬了出來(lái)，被土匪拉到了院子里。
老八頗為惱怒，扇了管家劉大兩個(gè)大嘴巴子說(shuō)：“錢(qián)在哪里？錢(qián)哪？不然我殺光你全家?！?
管家劉大嘴角流血，嚇得渾身哆嗦說(shuō)：“我不知道，我真的不知道，我只是管家，錢(qián)放在哪只有我家老爺一個(gè)人知道?！?
管家劉大確實(shí)不知道，自從上次失竊，劉老爺就已將家中所有錢(qián)財(cái)轉(zhuǎn)移到了只有他自己知道的地方。
老八問(wèn)：“你家老爺呢？”
管家劉大說(shuō)：“一早去了麟城?！?
“你家夫人呢？少爺、小姐呢？都去麟城啦？”
管家劉大見(jiàn)劉一鳴并沒(méi)有被搜出來(lái)，知道肯定藏得嚴(yán)實(shí)，便謊稱(chēng)：“都去了麟城?！?
老八徹底怒了，白跑一趟回去沒(méi)法跟劉黑七交差，然后咆哮一聲：“奶奶個(gè)腚的。”揮起大刀正想大開(kāi)殺戒，卻被劉一鳴用彈弓射出的彈珠不偏不倚地打在了臉上。老八氣急敗壞上前一把將劉一鳴單手從屋里扔了出去。二丫見(jiàn)狀飛撲去接，抱住摔倒在一起。
老八見(jiàn)劉一鳴穿著體面，知道他一定是少爺，心頭一喜，總算不虛此行，于是給肥臉說(shuō)：“把肉票（山東土匪黑話：綁架之人）牽了。”
二丫死死抱住劉一鳴，被肥臉一巴掌打暈過(guò)去，接著把劉一鳴一手提溜起來(lái)夾在腋下。
管家劉大跪地求饒：“各位爺是不是劉黑七七爺?shù)娜耍行泻?，先放了我家少爺，咱們有話好說(shuō)?！?
老八做事從不透漏身份，以防日后遭到報(bào)復(fù)，一腳將其踹開(kāi)說(shuō)：“誰(shuí)告訴你我是劉黑七的人，三天之內(nèi)讓劉老爺帶上一萬(wàn)現(xiàn)大洋到太平鎮(zhèn)馬家村贖人，不許報(bào)官，否則撕票?！闭f(shuō)完還大喊了一聲：“下場(chǎng)了（山東土匪黑話：撤退）。”眾土匪紛紛撤退。
管家劉大追到大門(mén)口，緊緊抱住肥臉的大腿，嘴里喊著：“放了我家少爺，放了我家少爺?！狈誓槖昝摬婚_(kāi)，一腳一腳重重地踢在管家劉大的五臟六腑，踢的他口吐鮮血，卻始終沒(méi)有松手。劉一鳴在肥臉懷里死命掙扎，又咬又打，被肥臉一個(gè)巴掌也打暈過(guò)去。最后，老八拔出尖刀，一刀穿心，管家劉大一命歸西。
13.
劉老爺沒(méi)有謹(jǐn)記古瞎子遺言，他覺(jué)得古瞎子在暗示家中今日必遭大劫，然后拉著古瞎子的尸體，火速回家。趕到鎮(zhèn)子已近晌午，劉家大門(mén)一直緊閉，戲班子在門(mén)外等候。
班主見(jiàn)到劉老爺上前行禮說(shuō)：“劉老爺您可算來(lái)了，俺們等了一個(gè)時(shí)辰了，叫門(mén)就是沒(méi)有響動(dòng)?！?
劉老爺頓知不妙，掏出十個(gè)大洋，塞給班主，并道歉：“今日家中另有安排，望班主海涵。”
將戲班子打發(fā)走后，劉老爺走進(jìn)家門(mén)，看到地面一灘血跡，下人也各個(gè)泣不成聲，心中便知一二?？觳阶叩胶笤阂?jiàn)到管家劉大面目猙獰的尸首，心疼的差點(diǎn)癱倒在地。管家劉大是劉家宗親，他倆從小玩大，早就親如兄弟。
二丫跪在地上哭著說(shuō)：“老爺，今天家里遭了匪，少爺被抓走了。”
劉老爺聽(tīng)后眼前一黑，強(qiáng)打著精神對(duì)家中所有人說(shuō)：“今日之事，不許向外人提起，如果有人問(wèn)起管家劉大死因，就說(shuō)暴病而亡，切不可聲張?！?
說(shuō)完步履蹣跚的走進(jìn)堂屋，倒在椅子上一坐不起。
第二天一早，劉老爺將古瞎子和管家劉大一同葬在了劉家的墳地里。然后帶著牛蛋和牛皮，套上馬車(chē)，去鎮(zhèn)南的劉家老宅。這里曾世代住過(guò)劉家兩代先人，自從劉家發(fā)跡之后，才搬離這里。年頭雖過(guò)百年，但是劉老爺每過(guò)幾年都會(huì)將這里修繕一翻，說(shuō)是老宅是福地，祖屋決不能倒。自從二丫她爹偷了錢(qián)之后，劉老爺深知財(cái)不露白，便分批次將家中所有錢(qián)財(cái)轉(zhuǎn)移到了這里的地瓜窖下面，而且都是他一個(gè)人偷偷藏匿，并沒(méi)有第二個(gè)人知道。結(jié)果打開(kāi)地瓜窖，里面空空無(wú)也，周?chē)S多腳印，看來(lái)已經(jīng)被盜。劉老爺瞬間懵了，真是禍不單行。不過(guò)狡兔三窟，劉老爺從祖屋的房梁上和地磚下找出兩個(gè)木盒，里面共有三千個(gè)大洋，但是還差七千個(gè)。情急之下，只能去周家，因?yàn)槎虝r(shí)間能拿出那么多大洋的，全鎮(zhèn)只有周家。
自從田家逐步?jīng)]落的同時(shí)，劉家日益發(fā)跡，周家先人便偷偷竄通土匪綁了劉老爺?shù)牡?。本想劉家?huì)從此落魄，沒(méi)想到幾年之后劉老爺長(zhǎng)大成人，不僅力纜狂瀾，重振家業(yè)，還受人敬仰，有口皆碑。周老爺心懷余悸，覺(jué)得對(duì)不起祖宗。表面和睦，私下一直爭(zhēng)斗不休。周老爺見(jiàn)劉老爺將糧店和當(dāng)鋪全部抵押，知道劉家定是遭了大難，嘴上不問(wèn)，心里竊喜，多年的爭(zhēng)斗終于分了勝負(fù)。
牛皮、牛蛋將裝滿大洋的箱子搬上馬車(chē)，帶著劉老爺一路飛奔，天黑之前剛好趕到馬家村。劉老爺讓牛皮、牛蛋在村口等候，并囑咐如有不測(cè)，不用管他，逃命即可。他們兄弟二人跪在地上，死活不依，執(zhí)意陪同。
劉老爺被放哨的土匪帶進(jìn)村子，走了院子，正逢土匪開(kāi)飯，所有土匪舉著匕首大塊分肉，大碗喝酒，吵吵嚷嚷，甚是熱鬧，也令人膽顫。
劉老爺站在土屋門(mén)外，被老八一腳踢在小腿上，劉老爺俯身跪地。牛皮、牛蛋上前保護(hù)，被土匪用槍頂住胸膛。
老八說(shuō)：“先給七爺磕頭?！?
劉老爺連磕三個(gè)，說(shuō)：“久聞七爺威名，今日前來(lái)實(shí)乃我劉仲賢之大幸，望七爺賞臉，容我見(jiàn)上真尊?！?
劉黑七從土屋里說(shuō)：“老八，請(qǐng)劉老爺進(jìn)屋?！?
牛皮、牛蛋也想跟隨，被攔在外面。
劉黑七正跟軍事在喝酒吃肉，老八清點(diǎn)完錢(qián)數(shù)，一分不少，劉黑七大笑一聲：“爽快。”接著倒上三碗酒，擺在劉老爺面前。
劉老爺明白意思，接連喝光后說(shuō)：“多謝七爺賞賜，時(shí)候不早，劉某不便耽誤七爺吃飯，還是帶上犬子早早離去?！?
劉黑七又倒上三碗酒，說(shuō)：“請(qǐng)?！?
劉老爺酒量一般，但是救子心切，只能照做。再次喝完開(kāi)始上頭，連連作揖說(shuō)：“七爺海量，劉某不才，我先帶上犬子離開(kāi)，改日定當(dāng)請(qǐng)七爺喝個(gè)痛快?！?
劉黑七又倒上三碗。
劉老爺心中泛起疑慮，這不像贖人，倒像鴻門(mén)宴，于是急中生智說(shuō)道：“七爺真乃神人，見(jiàn)多識(shí)廣，知道秦家燒酒味香醇厚，明日我托秦老爺送上幾車(chē)上等佳釀，貢七爺品嘗。”
劉老爺搬出秦老爺?shù)拿?hào)，實(shí)屬無(wú)奈，只想躲過(guò)難為，順利回家。
劉黑七眼睛一亮問(wèn)道：“你跟秦老爺相識(shí)？”
劉老爺見(jiàn)有轉(zhuǎn)機(jī)，急忙說(shuō)道：“不瞞七爺，我跟秦老爺不僅相識(shí)，更是生死之交的結(jié)拜兄弟。”
劉黑七一聽(tīng)，瞄了一眼老八。
老八頓時(shí)傻眼，一臉愕然地反駁：“大哥，您別聽(tīng)他一派胡言，我打聽(tīng)過(guò)了，他跟秦老爺根本不相識(shí)。”
劉黑七問(wèn)：“你跟誰(shuí)打聽(tīng)的？”
老八不敢說(shuō)出實(shí)情，謊稱(chēng)：“我跟很多人打聽(tīng)過(guò)?！?
“你敢騙我?！眲⒑谄甙纬鲅锏牟蕦幨謽屔狭颂牛瑢?duì)準(zhǔn)黑記的腦門(mén)說(shuō)，“看來(lái)你真的不想活了?！?
老八嚇地跪地求饒。
軍事不慌不慌走到身邊，從背后抄出大刀，一下便將老八的人頭砍了下來(lái)。劉老爺看著人頭在地上朝著他的腳邊翻滾，血跡和泥土劃出長(zhǎng)虹，嚇的急忙后撤兩步，酒勁也醒了過(guò)來(lái)。
接著劉黑七走到墻角處，一把掀開(kāi)油氈布，滿是銀元珠寶，還有翡翠珊瑚，定眼一看如此熟悉，仔細(xì)一看，全是劉家失竊的家當(dāng)。
14.
劉老爺來(lái)贖人的消息，很快在土匪中傳開(kāi)，最高興的當(dāng)屬看守劉一鳴的兩個(gè)土匪。他倆覺(jué)得看守這活兒是最低賤，最沒(méi)有油水的差事，而且還不能喝酒耍錢(qián)，無(wú)聊的要命，最關(guān)鍵的是劉一鳴還不聽(tīng)話。
劉一鳴被關(guān)的土屋，其實(shí)之前是個(gè)牛圈，里面全是干牛糞，雖然臭味早就稀散，但是環(huán)境腌臜至極。劉一鳴又惡心，又害怕，一刻不想多待，所以一直砸門(mén)說(shuō)要出去，還大喊救命。兩個(gè)土匪忍不住進(jìn)來(lái)踢他兩腳，然后老實(shí)一會(huì)兒。過(guò)會(huì)兒繼續(xù)鬧騰，然后再踢兩腳，就這樣一直循環(huán)。后來(lái)劉一鳴餓了，吵嚷著吃飯。而看守的土匪沒(méi)有得到管飯的指令，便不予理會(huì)。
這時(shí)，一個(gè)花白胡子的啞巴老頭進(jìn)來(lái)，塞給看守兩塊大洋，給劉一鳴送來(lái)一個(gè)饅頭，一碗清水。
劉一鳴說(shuō)：“我不吃饅頭，我要吃雞腿。”還把饅頭扔在地上。
老頭撿起，摘干凈，又塞回到劉一鳴手里，并掏出旱煙桿，在地上寫(xiě)了兩個(gè)字“活著”。劉一鳴看著老頭，知道沒(méi)有惡意，便咬了一口饅頭，啞巴老頭笑了。
看守的土匪得知主家來(lái)贖肉票，沖著牛圈里面喊：“小子，你爹可算來(lái)贖你了，如果再不來(lái)，我們兄弟倆都得讓你折磨瘋了?！比缓髠z人商量等肉票贖回之后，他倆是先喝酒還是先耍錢(qián)。這時(shí)，啞巴老頭又來(lái)了，又塞了兩塊大洋，進(jìn)來(lái)給劉一鳴送了一根雞腿。
劉一鳴早就餓的饑腸轆轆，拿起來(lái)狠狠咬了兩口，吃著說(shuō)：“等我爹把我?guī)ё?，我?huì)讓我爹重重賞你。”
啞巴老頭摸了摸他的頭，笑著走了。
看守的土匪跟老頭打趣：“你個(gè)老不死的，不好好去養(yǎng)馬，整天過(guò)來(lái)發(fā)善心，是不是這小雜種是你跟野女人生的？”
啞巴老頭呵呵一笑。
15.
劉黑七早就對(duì)老八起了殺心，老八平日跋扈魯莽，做事顛三倒四，而且私下籠絡(luò)人心，劉黑七早就有所洞悉，只在等待時(shí)機(jī)。
那日抓來(lái)二丫她爹之后，劉黑七當(dāng)天就秘密派了兩名親信去周田鎮(zhèn)打探。不止打聽(tīng)到劉老爺跟秦老爺私交甚密，還恰好撞見(jiàn)了劉老爺一個(gè)人偷偷轉(zhuǎn)移錢(qián)財(cái)。兩名親信順手牽羊，隨后劉黑七故意派老八再次打探，實(shí)則是為栽贓嫁禍。然后又命人將二丫她爹的頭砍下，跟老八的頭一并送到抱犢崮，并給孫掌柜帶話說(shuō)：“此二人擅作主張劫了秦老爺好友，并殺其全家，現(xiàn)已嚴(yán)懲，特將二人人頭和五千個(gè)大洋奉上，望孫大掌柜笑納?！边@一箭三雕的計(jì)謀是劉黑七跟獨(dú)眼軍事共同籌劃的，可謂是細(xì)思極恐，布局縝密。
劉老爺見(jiàn)到自己的家當(dāng)竟然在劉黑七這里，頓時(shí)一種不祥的預(yù)感。還沒(méi)有悟出門(mén)道，就被劉黑七下令拉出去砍了。
劉老爺苦苦哀求：“這是為何？錢(qián)我一分不少的帶來(lái)了，七爺不能不講道義?！?
劉黑七說(shuō)：“我會(huì)給小少爺留一個(gè)全尸，也算仁至義盡。”
劉老爺聽(tīng)后，如五雷轟頂，雙腿癱軟。
牛皮、牛蛋見(jiàn)劉老爺被五花大綁，不由分說(shuō)沖上前營(yíng)救，接著被十幾桿長(zhǎng)槍頂在了身上，然后一同綁了，拉到村口的大槐樹(shù)下砍頭。
劉黑七說(shuō)要給劉一鳴留個(gè)全尸，意思是要燒死?？词氐耐练酥肋@是七爺?shù)囊?guī)矩，然后拿著麻繩和一壇燒酒進(jìn)了牛圈，此時(shí)劉一鳴正翹首以盼他爹來(lái)接他。見(jiàn)有人開(kāi)門(mén)，便喊了一聲：“爹。”
土匪呵呵大笑說(shuō)：“好兒子，爹來(lái)送你上路。”
劉一鳴被綁了，還被燒酒淋滿全身，于是大喊：“你們殺了我，我爹就不給你們錢(qián)了?！?
土匪不屑地說(shuō)：“估計(jì)這會(huì)兒你爹已經(jīng)成了斷頭鬼，你也要成燒死鬼。”
劉一鳴說(shuō)：“我家的錢(qián)多得是，只要你們放了我，我?guī)銈內(nèi)ツ谩！?
一個(gè)土匪信以為真，卻被另一個(gè)土匪制止說(shuō)：“這鬼話你也信，如果放了他，大哥就得燒死咱倆，不如看他身上有沒(méi)有值錢(qián)的物件。”
兩個(gè)土匪相覷而笑，搜刮一番，什么也沒(méi)找到。然后憤然擦著火柴，被劉一鳴一口吹滅。又連擦兩次，都被吹滅。土匪大為惱火，一腳將他踢到旁邊的枯草堆，正要再次點(diǎn)燃火柴之際?！芭?、啪”兩聲鞭響，兩個(gè)土匪應(yīng)聲倒地。
只見(jiàn)啞巴老頭收起長(zhǎng)鞭，解開(kāi)麻繩，又把兩個(gè)土匪反綁，還抓了兩把干草塞進(jìn)他倆嘴里，接著一把火燒了牛圈。手腳相當(dāng)?shù)酶蓛衾?，一氣呵成?
16.
肥臉帶著三個(gè)土匪押著劉老爺和牛皮、牛蛋來(lái)到村口的大槐樹(shù)下。一路上劉老爺一直冷笑，聲音凄涼，令肥臉汗毛直立，多次勒令不許鬼笑。劉老爺不聽(tīng)，被肥臉用槍背砸倒在地。牛皮、牛蛋死命上前保護(hù)，也被一陣痛打。
三人跪在地上排成一排，身后三個(gè)土匪手持大刀，正在等待發(fā)號(hào)施令。夕陽(yáng)的余暉在天際間掙扎，放射完一縷余光，就被夜色徹底吞噬。幾只烏鴉在枝頭亂叫，像是送行。
劉老爺知道在劫難逃，對(duì)牛皮、牛蛋說(shuō)：“你們還沒(méi)娶媳婦，我們劉家對(duì)不住你們兄弟二人，下輩子老爺我一定給你們先把親事辦了。”
牛蛋、牛皮含淚給劉老爺磕頭。
肥臉大喊一聲：“上路?！?
三個(gè)土匪正要揮刀砍下，只見(jiàn)牛皮、牛蛋二人青筋暴漏，面紅耳赤，繃緊渾身肌肉，大叫一聲，身上麻繩瞬間掙開(kāi)。土匪著實(shí)一驚，手中大刀停在半空，烏鴉也被驚飛。牛皮、牛蛋一個(gè)反身，揮拳將身后土匪打暈。站在劉老爺身后的土匪，一時(shí)慌亂，揮刀亂砍，一刀砍在了劉老爺?shù)暮蟊场＝又慌Ｆ涞乖诘兀话褜⒉弊悠唷７誓樆艁y開(kāi)槍?zhuān)瑳](méi)有打中，正在上膛之際，被牛蛋撿起的大刀削去了腦袋。
放哨的三個(gè)土匪聽(tīng)到槍聲，跑來(lái)應(yīng)援。牛皮剛抱起鮮血之流的劉老爺想要逃跑，被飛來(lái)的子彈接連打穿了胸膛。牛蛋想去拼命，劉老爺一把抓住，奄奄一息地說(shuō)：“快跑，快跑。”牛蛋看了一眼劉老爺，扔下大刀往黑夜里跑去。
17.
劉黑七見(jiàn)牛圈著火，以為劉一鳴必死無(wú)疑，但是聽(tīng)到槍聲，跑來(lái)查看，知道跑掉一個(gè)。于是感覺(jué)此地不宜久留，連夜集結(jié)隊(duì)伍，奔赴河南。軍事建議：“斬草不除根，必留后患，不如派些兄弟連夜去劉家殺個(gè)干凈?！?
而此時(shí)，啞巴老頭騎著快馬，馱著劉一鳴早已逃出了馬家村，當(dāng)劉一鳴聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)的槍聲，大哭起來(lái)，接連喊了幾聲：“爹。”
啞巴老頭知道劉黑七的手段，想要提前趕到周田鎮(zhèn)通知?jiǎng)⒓壹揖?，但是他是異鄉(xiāng)人，不明方位，再加上夜色已晚，跑了一夜，竟然來(lái)到了濟(jì)州府的地界。顯然方向跑反，他也深知此時(shí)即使趕到早已為時(shí)晚矣，也便放慢速度，兩天后才回到鎮(zhèn)子。
二丫坐在鎮(zhèn)口的土炕上，見(jiàn)到劉一鳴蓬頭垢面、衣衫襤褸，頓時(shí)心疼，不過(guò)看到全須全尾，也算可喜。然后跪在地上哭著說(shuō)：“少爺，你可回來(lái)了，老爺快不行了?！?
自從劉老爺去馬家村，二丫就一直在土炕上坐等回來(lái)。也正因如此，劉黑七派手下來(lái)斬草除根的時(shí)候，她才僥幸躲過(guò)一劫。不過(guò)其他人并沒(méi)有如此好運(yùn)，全部遇害，而且土匪還放火燒了劉家大院。當(dāng)時(shí)火勢(shì)剛起，突然天降大雨，劉家大院也只燒了部分，沒(méi)有淪為廢墟，也算不幸之中的萬(wàn)幸。
鄉(xiāng)鄰們都在劉家門(mén)外圍觀，二丫拉著劉一鳴推開(kāi)人群，跑進(jìn)后院，嘴里喊道：“少爺回來(lái)了，少爺回來(lái)了?！?
劉老爺躺在堂屋的草席上，渾身是血、臉色蒼白、嘴唇發(fā)紫、雙眼無(wú)神，但是看到劉一鳴之后，回光返照，在田先生的攙扶下俯身坐起。
劉老爺讓牛蛋快跑，牛蛋躲進(jìn)了高粱地里，看到土匪撤離，便回去把劉老爺和牛皮，一個(gè)肩膀扛著一個(gè)往周田鎮(zhèn)走。路過(guò)一個(gè)村莊，劉老爺說(shuō)：“我身上還有些散錢(qián)，去弄輛車(chē)吧?！本瓦@樣牛蛋從農(nóng)家買(mǎi)了一輛地排車(chē)，拉了兩夜一天才回到家。田先生叫來(lái)郎中，郎中唉聲嘆氣說(shuō)傷口太深，失血過(guò)多，無(wú)力回天。劉老爺一直提著一口氣，就盼著劉一鳴回來(lái)，因?yàn)樗麍?jiān)信八歲生死劫跟劉一鳴無(wú)關(guān)。
劉一鳴抱著劉老爺哇哇大哭，劉老爺?shù)弥菃“屠项^救了他，急忙作揖。他見(jiàn)啞巴老頭雖是村野老漢裝扮，但是身形健碩，五官之間透著一股令人敬佩的霸氣，眉宇之間還透著一股閱盡沉浮的英氣。一看就這道不是等閑之輩，之前必是干過(guò)大事的英雄好漢。但是越看越覺(jué)得似曾相識(shí)。
劉老爺說(shuō)：“我劉家何德何能，得兄臺(tái)舍身相救，如有來(lái)世，我劉仲賢必效犬馬之勞。”
啞巴老頭黯然神傷，抽完手中的旱煙，在地上敲下煙灰，寫(xiě)了四個(gè)字：“二十年前?！?
劉老爺頓時(shí)明了，抓著啞巴老頭的手激動(dòng)地說(shuō)：“你是林大哥？！”
18.
二十年前，啞巴老頭是義和團(tuán)后期山東分支的先鋒，當(dāng)時(shí)被清軍圍剿，分崩離析。內(nèi)部又遭叛徒叛變，誤喝毒酒，還被一路追殺，滿身傷痕。當(dāng)時(shí)劉老爺去外地運(yùn)糧，恰好撞見(jiàn)，便將啞巴老頭藏在糧車(chē)，帶回家中醫(yī)治。雖然命保住了，卻從此失聲。待傷好之后，擔(dān)心連累劉家，不辭而別，從此流落天涯。一年前，混進(jìn)劉黑七的土匪窩子，以養(yǎng)馬為生。那日劉老爺來(lái)贖人，才恍然知道，所綁肉票是劉家少爺，決意搭救，但是父子二人只能營(yíng)救一人，熟知輕重，最后只能救年幼的劉家少爺。
劉老爺遇見(jiàn)故交，便讓劉一鳴拜為干爹，并囑托啞巴老頭：“弟已不行，犬子就交托兄長(zhǎng)，我也可安心離去。”
啞巴老頭點(diǎn)頭應(yīng)下。
劉老爺讓牛蛋去尋董大頭，董大頭跟董王氏聽(tīng)聞劉一鳴回來(lái)了，正好趕來(lái)。進(jìn)門(mén)看到慘狀，董王氏說(shuō)：“殺千刀的土匪，俺們兩家剛結(jié)成親家，就把劉家禍害成這樣，真是命苦啊?！?
董大頭示意她少說(shuō)兩句。
董王氏不聽(tīng)，一直哭天抹淚。
劉老爺讓牛蛋去內(nèi)屋，把床下的地磚掀開(kāi)。牛蛋取回一個(gè)木質(zhì)小盒，董王氏知道里面肯定是寶貝，伸直脖子湊上前去。劉老爺一只手抱在懷里，另一只手用力的攥著董大頭的手，聲音微顫著說(shuō)：“這里面是我劉家三百畝地的地契，地是我劉家的命，我現(xiàn)在把命交給兄弟您，希望等鳴兒十八歲跟牡丹成親之后，讓他用這些地重振我們劉家，拜托了?！?
董王氏伸手去接，劉老爺沒(méi)給，只交給了董大頭。董大頭含著淚將木盒握在懷中說(shuō)：“劉老爺，您放心吧，鳴兒也是我兒。”
劉老爺很欣慰，然后對(duì)劉一鳴交代三件重要的事。
第一件：劉家遭難是命中劫數(shù)，跟土匪無(wú)關(guān)，長(zhǎng)大之后不許尋仇。
第二件：長(zhǎng)大之后一定要振興家業(yè)，不過(guò)要量力而行，且不可冒進(jìn)，更不能犯法。
然后讓眾人暫避，他要單獨(dú)對(duì)劉一鳴交代最重要的第三件事。
劉老爺說(shuō)：“兒啊，你秦伯伯知道此事之后，一定會(huì)收養(yǎng)你，切莫不能去秦家，長(zhǎng)大之后更不能摻合秦家的生意，要?jiǎng)澢褰缦?，你一定要牢記，一定要牢記。?
劉一鳴哭著說(shuō)：“爹，鳴兒記住了?！?
劉老爺伸手摸著劉一鳴的臉蛋，笑著說(shuō)：“鳴兒，你長(zhǎng)的真像你娘，真像你娘……”
接著雙手重重砸在草席上。
“爹——”
一陣撕心裂肺的呼喊，響徹蒼穹。