出了闕城畿輔一帶一路向西不到百里，便是群山環抱、巒嶂疊翠的雨安縣。

這場春末的雨來的很急，淅淅瀝瀝、忽大忽小、下了整整三日三夜后，才漸漸轉為牛毛般的細雨。

這是雨安特有的天氣，從每年入春到正式入冬，南來北往的那些含著水汽的云都會被困在這覆斗之地，久而久之，這里草木茂盛、森林如瀑、所見之飛鳥走獸無不珍奇，吐納之間無不靈秀。

便是這樣一塊柔雨細風滋養的土地，如今卻已凋敝成墟，昔日城郭綠苔遮蔽，已窺不見往日繁榮之一二。

雨安，寓為雨水豐沛、長治久安之地。

但自十數年前那場叛軍廝殺染血過后，雨安郡已名存實亡，除了比別郡更加嚴密的駐軍把守，便只留下那些四季連綿不絕的雨水、還在無聲洗刷著浸透這片土地的血腥。

被雨水浸透的泥土再含不住更多的水，官道上積起淺淺的水洼，前行車馬壓過，那水洼便成了一道道泥溝，若非官道中摻了鵝卵砂石，恐怕后行的車輪便要深陷其中。

吉祥的脾氣又變得糟糕起來。它討厭蹄子陷在泥水中的感覺，這令它想起那年前往霍州路上的那場冰冷的春雨。

盡管前行的隊伍中都是好馬好車，雨水也令所有人都落下了些腳程。

四周的景致變得模糊起來，前方的天也自始至終的是一片望不到盡頭的灰色。

而自從踏入雨安的第一晚，肖南回便從睡夢中被疼醒了。

起先她以為是夢魘，可喘上幾口氣后才發現，那疼痛非但沒有消散，反而隨著她的意識更加清晰明了。

她的兩條腿像被人用木棒痛擊過一樣，雙腳腳踝的關節疼得發冷，那片帶著傷疤的皮膚看上去毫無異樣，內里卻翻攪著地折磨著她。

那是一種從骨頭里透出來的痛。綿綿密密、趨附如影，白日行軍尚且可以忍受，到了夜半無人的時候，便會愈發難以忍受，就連呼吸都會牽動。

那是在碧疆的時候留下的傷，郝白醫好了她的筋骨，卻醫不好那些留在筋骨深處的痛。只要濕氣彌漫，便會牽出舊傷。

肖南回明白，這痛可能會伴隨她一生了。每到陰雨綿綿的季節，它便會找上她來。變相提醒她：那些飄蕩在荒蠻之地上空的魂魄并非虛妄，埋于百萬頃沙土之下的尸骨也永不會銷蝕。

她終究還是被改變了。

無論是內心，還是身體。

從吉祥背上翻出一只半癟的酒袋，幾口黃酒下肚，腿上的疼這才退了些，她又昏昏沉沉地睡過去，次日破曉果然警醒差了些、待到許束那廝都站到跟前了才醒過來。

許束的靴子就踩在她的衣擺上，靴底還沾了些新鮮的馬糞。

見肖南回抬眼看他，他做出一個故作驚訝的表情。

“欸，沒瞧見肖參乘在此，實在是不好意思。”

肖南回頓了頓，微微曲起有些疼痛的右腿、猛地一使力，衣擺便從那只靴子下面抽了出來，一道褐色的印子從官服正中碾過。

好在這參乘的官服出于騎射奔波的考量，用的是深色耐磨的料子，不離近些倒也不算十分顯眼。

隨手撣了撣上面的泥，肖南回瞥一眼許束那冷嘲熱諷的嘴臉，一聲不吭地爬起身來。

若是以往，她定要使出掃膛鐵腿、再追加一套拳法伺候這討人嫌的臭小子，可今日許是她精神頭差了些，突然就不想搭理對方了。

許束雖然討厭，但也就僅僅只是討厭罷了。比之那要人命的燕紫、陰魂不散的仆呼那、兵不血刃的白允那可真是......差的遠了。

肖南回目不斜視地走到營地旁的小溪前，將那張由譏諷變為意外的臉晾在原地。

許束預想過很多種肖南回可能的反應，但唯獨沒有預想過眼下這一種。

他判斷眼前的女人可能是在隱忍，于是牽著馬也跟到了溪流旁。

肖南回蹲在溪流邊洗漱，許束就放馬在她的上游戲水。

她當做看不見，繼續吭哧吭哧地洗著臉，依舊半句話也不想同對方多說。

又過了一會，許束的聲音終于輕飄飄地落下。

“車右向來是勇力之士，聽聞肖參乘之前受過髃刑，這肩臂恐怕是不中用了。既不能騎射，又如何擔得起這位子呢？”

狗改不了吃屎，許束改不了犯賤。

一句總結性陳詞突然飄過腦袋瓜，肖南回有點想笑，然后當真就笑了出來。

這一笑，徹底激怒了許束。

他挑了挑眉，眉角的那道疤跟著揚起，帶著一股挑釁的意味。

“聽聞前幾日你在烜遠王府又鬧出了事端，害得王府二公子禁了足。原來焦松的事竟還沒讓你長記性，還是你那好義父攀上了舊情人后，已經不想管你、任你自生自滅了呢？”

許束從來知道如何刺痛肖南回的內心。

可這一次，他失算了。

肖南回面平如鏡、心止如水，甚至還抽空走了個神、思索了一下那半袋子黃酒還夠她飲上幾日。

想她同許束斗了這么多年，竟在一夕之間便想明白了許多。

許束并不恨她，只是瞧不起她。

瞧不起她的出身、瞧不起她的官位、瞧不起她身為女子卻要混在武行。

從前她會因為對方的寥寥數語而氣急敗壞，是因為她在心底覺得自己確實不如他，總是急于去證明什么。

而如今她已不需要那些，只一個眼神的交錯她便明白，許束早已是她穿過三目關時、落在身后的一粒沙子罷了。

擦干凈臉上的最后一滴水珠，肖南回準備轉身離開。

許束還要再多說什么，女子突然望向他身后，作勢行禮道。

“參見崔淑媛。”

許束果然渾身一僵，待他有些忐忑地轉過身去，這才發現身后半個鬼影都沒有。

常年以此招數捉弄肖南回的許束沒有想到，自己有朝一日竟會被還治其人之身。他望著不遠處女子已經上馬離開的瀟灑背影，一時竟有些愣怔。

她似乎同從前不大一樣了，可又似乎還是老樣子。

真是令人惱火的一天。

隊伍再次啟程時，左參乘的臉色依舊難看，右參乘卻明快了不少，甚至哼起一支小曲。

曲調是她最經常哼起的玄門嶺一帶的民歌，偏生她只記得一句，便反復來反復去地哼著，直將許束煩得拍馬遠離。

午時初刻，行進的隊伍終于抵達雨安舊城。

帝王落腳的地方并不在雨安郡城之中，而是選在新建的羽林別苑。此處曾是昔日岳澤軍的軍營所在，一應建制規劃都與軍中營地相似，只修葺了幾座亭臺樓閣、添了些花草山石緩和其冷硬的氛圍。

這樣的地方，便是對比焦松行宮也多有不足。而肖南回并不認為這一切是因為安排春獵的官員準備不周的緣故。

直到真的踏入羽林別苑的地界，她才真的明白王駕落腳此處的緣故。

羽林別苑并無明顯圍墻邊界，因此占地甚廣，光是周圍散落的據點營地便有十數處之多，其攻防設施因常年駐守重兵而甚是牢靠，點連成線、線連成面，便是一道無形的圍墻，遠比目標明顯的舊城墻堅固的多。

除此之外，別苑選址也可謂是占盡地利之便。雨安本就三面環山、易守難攻，羽林別苑所在之處地勢又最是復雜，偏偏占盡溪流上游、擁有良田萬頃，不僅壟斷了整個雨安一帶的水源安全，還可自給自足豐年足月。

這一切都依仗當年岳澤軍的選址。

天成四軍各有所長，肅北善騎、光要善甲、雁翅善刀、黑羽善射。而曾經的天成原本是有第五軍的。

岳澤二字足以概括這支曾經的隱秘軍隊，起戰時善勘山河地脈、選址天險關要作為據點，休戰時則善興水利土木、可以朝夕之間起城池產糧草，是一支人數不多卻至關重要的隊伍。

然而這樣一支軍隊，卻在當年白氏叛亂之時悉數淪為草寇，曾經帶著無上榮光的“岳澤”二字也至此蒙上灰塵。

第二日傍晚時分，春獵的隊伍正式抵達別苑中心地帶。

雨水綿綿，天色陰沉，黃昏時便已不見天光，別苑特有的石頭墻被晦暗磨去了棱角，變得如同遠山一般模糊曖昧。

趕路大半日，肖南回的腿又開始隱隱作痛。她如今有些摸清了這疼痛襲來的規律，大抵是白日好些、夜晚加重，逢陰雨天氣便發作得厲害。

入門闕的時候，所有人按規矩必須下馬。

下馬的時候，不聽使喚的腳踝令她踉蹌了一下。她趕緊偷偷四處張望，見似乎無人注意到自己才微微松口氣。

參乘下馬險些摔倒，這等丟臉的事要是傳回軍中，她便是哪個營也待不下去了。

然而就在她調整好姿態的下一瞬，那人的聲音便在身后響起。

“雨天路滑，肖參乘的靴子不大頂用的樣子。晚些時候來帳里換一雙罷。”

她調整好姿勢轉過頭去，便看見他已離開馬車坐上步輦、同崔星遙一起走遠的背影。

她眨眨眼，實在搞不清對方是真的要她去換靴子，還是只是打趣了她一句。

她想追上去為自己找補兩句，抬腳便踩進一灘稀泥，轉頭又對上丁未翔那無所不在的目光，心煩之下最終只得作罷。

沾了泥的靴子變得很重，沒走一步都墜得腿更痛。

或許老天都在提醒她，記得自己站在泥水中的命運，莫要貪圖些不屬于自己的東西。

肖南回狠狠剁了兩下腳，那灘爛泥卻像長在她腳上一樣渾然不動。她怒從中來，不等許束湊上來奚落，干脆解了綁腿、將那只靴子一股腦地拽了下來，不管許束那不加掩飾的目光，赤著一只腳一瘸一拐地向前走去。

文臣武將加在一起不到百人，大都輕裝簡行、無人敢在此時撐排場，可肖南回留意過這長長的車隊，除去王駕四周的布排，隨行的車馬卻似乎有千百之多。

先前駐站休整的時候，那些人也似乎從不走出馬車，一直到了雨安縣，又一起消失在羽林別苑外之中。

羽林別苑一眼望不到盡頭，像是一塊口深不見底的布袋子，不論多少人進入其中，都能轉瞬間隱去蹤跡。

別苑各院形制如同“回”字，無正廂之別、無前后左右之分，無數個“回”字院又以“品”字型相接，四方通達、又相互遮應。

隨行的文臣武將及隨從相關被分散在別苑各處，由親疏、文武、官階、于春獵中所扮演的角色等作為劃分原則，數十內侍帶領數百宮人分頭行動，足足花了兩三個時辰才將這一眾人等安排妥當。

院子里最后一盞燭火熄滅的時候，已是子夜時分。

換了一雙輕軟布鞋，肖南回摸黑出了院子。

臨出發前一晚，她回府特意路經黑羽營暗營的時候，果然遇到了鹿松平。

春獵之行，鹿松平作為黑羽營校尉，必定會負責行進隊伍以及雨安別苑的安全問題，而她若想知道隨行隊伍中有沒有那個人，最好的接觸對象就是鹿松平。

鹿松平不是個好糊弄的對象，她本已做好了十足的準備去應對，對方卻幾乎沒說上幾句便告知了她想要的答案。

是的，宗顥會隨王駕車隊一同前往雨安。

得知那消息的一一刻，肖南回心底突然生出一種預感。

她一直以來追尋的那個答案，就要在雨安有個了結了。

出發后她一路上都在尋找機會。白日里她身為參乘不宜離開王駕附近太久，只得先尋機會在各路車馬的車轍上用白灰做了印記，等到入駐別苑、夜深人靜后再溜出去。

拖著有些疼痛的雙腿，肖南回勉強翻出青苔滑膩的院墻。她摸索著先前留下標記的車轍印記“挨門挨戶”地去找，希望能在天亮前找到宗顥所在的院子。

夜晚的雨安空氣中有種奇妙的味道，像是混合了上百種花果的香氣，又摻雜了無數死亡昆蟲草木的腐朽味道。

肖南回的鼻子又開始有些癢癢，她將頸巾拉高些遮住口鼻，沿著遍布青苔、滑溜溜的石階向遠處摸去。

陰雨天下，月隱星稀，那些古老石頭房子隨著溫度的降低而變得冰冷，羽林別苑之中起了霧氣。

此處地勢平坦略有起伏，霧氣游走之間令人恍然不知身在何處，就連四周的石頭院墻也都一模一樣、分不出個前后左右。

肖南回又探了半柱香的時間便不敢再走，心下不禁暗嘆岳澤布陣之高明。莫說她眼下害怕暴露沒有點燈，就算提了燈，恐怕在這迷魂陣當中也討不了什么好處。

就在她要轉身沿著來時的路打道回府的時候，一陣響動在她右前方不遠處的那團霧氣中傳來。

肖南回有些緊張，擔心自己“夜游”一事教人發覺。

可細細一分辨，那響動又有些不同尋常，前后一共四下、都是同樣輕重，不像人走動發出的聲響，倒像是牛馬之類的四蹄牲畜移動的聲音。

是哪位將軍的坐騎沒拴好跑出來了嗎？

犧牲了睡覺的時間、又拖著兩條病腿，肖南回其實并不想管這檔子閑事。

但轉而想到若是吉祥跑丟了，她恐怕要擔心得坐不住，于是又調轉方向、向著聲響的方向而去。

走了數十步，眼前的霧稀薄了些，露出一小塊柔軟的草甸來。

幾個約莫半腰來高的影子在其上踱著步，偶爾夾雜著幾聲鼻息。

是鹿群。

肖南回松了口氣。

可緊接著，她意識到什么，有些不可思議地順著鹿群的方向朝前望去。

鹿群正中，站著一個人。

他依舊是那身褐衣，因為立在那里一動不動的緣故，好似一棵枯敗的老木，與那些不知生長了幾百年的古樹融為了一體。

兩只身體雪白、冠羽赤紅色的鳳鳥正立在他肩上，他手中抱著兩捆青麥，幾只幼鹿爭相搶著吃食、歡快地搖著尾巴。

好一副飼羽放鹿圖。

誰又能想的到：眼前的人會是昔日先帝身邊手段狠辣的影子侍衛呢？