次日清晨的鄒府炸開(kāi)了鍋，丈高的圍墻都擋不住當(dāng)家主母趙西梅尖利的嗓子。
“一幫廢物！一群人連兩個(gè)涂脂抹粉的賊都抓不到！”
領(lǐng)頭護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)了張木訥的臉，說(shuō)出的話卻硬氣的很：“夫人此話差矣，昨夜我和幾個(gè)兄弟可是將這園子守了個(gè)鐵桶一般，就是連只蟲(chóng)都未必能飛的出去，可那兩人卻愣是憑空消失不見(jiàn)了。”
言下之意便是將失職一事撇得一干二凈。
“就是就是。”其他護(hù)衛(wèi)頻頻點(diǎn)頭，表示老大所言非虛。
趙氏一聽(tīng)這話，反倒不急，一屁股坐在花墩上，一邊喝茶一邊問(wèn)道：“說(shuō)得有鼻子有眼，那我來(lái)問(wèn)問(wèn)你們，昨夜那兩個(gè)賊穿的是何顏色的衣服？”
“黑的。”
“白的。”
“花的。”
趙氏冷笑，眾護(hù)衛(wèi)相互低聲埋怨起來(lái)。
“怎會(huì)是黑的？我明明瞧見(jiàn)那人從正房跑出來(lái)，明晃晃的一身白。”
“哪里是白色！我明明瞧見(jiàn)人從假山那頭跑出來(lái)的，一個(gè)蒙的紅帕子，一個(gè)蒙的綠帕子。”
“胡說(shuō)！我瞧見(jiàn)的是一身白的和一個(gè)蒙紅帕子的......”
“夠了！”趙氏將茶杯狠狠擲在地上，一地冒著煙的茶水就像她此時(shí)的心情，“我瞧著一個(gè)個(gè)的也都鼻子是鼻子眼是眼的，怎么一開(kāi)口都像瞎了似的？！”
眾護(hù)衛(wèi)面面相覷，見(jiàn)領(lǐng)頭大哥此時(shí)也未說(shuō)話，便也礙于拿人錢(qián)財(cái)不敢多言。
鄒家這么大一個(gè)院子，昨夜府里進(jìn)人的事其實(shí)還真的未必人人皆知，可如今這樣一鬧，怕是那三房姨太連著府里的下人都知道了。
趙氏身后跟著的嬤嬤李桂珍見(jiàn)狀，趁機(jī)解圍道：“聽(tīng)說(shuō)那賊人落下的帕子上不是繡了花？查一查總能知道是哪來(lái)的。”
領(lǐng)頭的護(hù)衛(wèi)似乎就在等這句話，將那翠綠色帕子呈給趙氏。
帕子是普通綠絲緞的，帕子角上繡了朵白玉簪花。
“其實(shí)......今日一早便托人去問(wèn)過(guò)了。帕子是望塵樓阿韻姑娘的。”
望塵樓三個(gè)字一出來(lái)，趙氏的臉都有些扭曲。可護(hù)衛(wèi)接下來(lái)的話才叫人心顫。
“可那阿韻姑娘，兩年前就染病過(guò)身了。這帕子是她以前送給相好的，人沒(méi)了之后她那相好便將東西偷偷送了回來(lái)，怕惹禍上身。”
趙氏眉頭一松，臉卻一白，手似被燙了一般將那帕子扔在地上。
整個(gè)院子里都安靜了下來(lái)。
許久，趙氏才厭惡地說(shuō)了句：“把這東西燒了吧。”
旁邊的人應(yīng)下，正要上前點(diǎn)火，趙氏突然又改了口。
“等下。”
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半日下來(lái)，府里上下便都傳開(kāi)了，鄒老爺究竟惹了多少桃花債？說(shuō)是那死了的安韻姑娘也和他有瓜葛，還說(shuō)昨兒夜里鬼怪都找上門(mén)來(lái)了，怕不是沼澤里的鹿化了精怪，所以才勾了鄒老爺?shù)幕昶恰?
郝白來(lái)西廂房問(wèn)診時(shí)，趙氏的臉色可用‘面如金紙’來(lái)形容。
“先生來(lái)了？今日先給我開(kāi)兩副安神的湯藥吧。”
郝白沒(méi)急著開(kāi)藥，反而神秘兮兮地將背后的門(mén)關(guān)上。
屋里一時(shí)只剩下半死不活的鄒老爺和他們二人。
趙氏抬起頭，輕蹙眉尖：“先生這是做什么？”
郝白幽幽道：“回夫人，藥引可能尋到了。”
趙氏先是一愣，緊接著便是一陣狂喜。不枉費(fèi)她重金尋醫(yī)，這段時(shí)間的糟心日子看來(lái)終于要到頭了。
“但是......”郝白眉頭緊鎖，一副欲言又止的樣子，趙氏一看心中便急了。
“先生可是真的尋到那佛骨舍利了？這般猶豫可是還有什么難處？”
郝白嘆口氣，將一臉?biāo)廾心媚蟮臓t火純青：“夫人可信因果報(bào)應(yīng)之說(shuō)？”
趙氏一聽(tīng)這話，當(dāng)即臉色便有些不好。前陣子外面的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)她怎會(huì)不知？如今都刮到院子里來(lái)了。可她覺(jué)著那是外人瞧不得她家過(guò)得風(fēng)生水起，這才落井下石多加編排，府中下人碎嘴，她早打定主意要將人都換了。可如今連她請(qǐng)來(lái)的大夫也搬出這套來(lái)膈應(yīng)她，實(shí)在讓人難以接受。
“你這是要用神鬼之事來(lái)搪塞我？”
郝白倒是絲毫沒(méi)有介意趙氏的不快，反倒一臉真誠(chéng)：“因果怎能和鬼神同論？有因就有果是這世間最簡(jiǎn)單不過(guò)的道理。如今老爺?shù)牟”闶枪@因卻要好好找一找。”
趙氏臉上仍有不滿，但心中卻有些動(dòng)搖：“事在人為，我不信天命之說(shuō)，老爺?shù)牟《ㄊ呛腿嗣摬涣岁P(guān)系。”
郝白見(jiàn)狀也不急于一時(shí)，當(dāng)下放緩語(yǔ)氣道：“夫人心中自有定奪，在下只是個(gè)醫(yī)者，也有力所不能及的地方，此番將話說(shuō)在前頭，也是希望夫人能將此事看得更清，除此之外別無(wú)二心。”
說(shuō)罷，他從袖中取出一個(gè)小小的木盒，木盒打開(kāi)，當(dāng)中坐著一枚長(zhǎng)圓形的珠子，瑩潤(rùn)剔透，在室內(nèi)昏暗的光線下仿佛自帶圣光。
趙氏兩眼盯著那稀世珍寶，心里卻控制不住地想著那塊翠綠色的帕子。
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連著下了許久的雨停歇后，今日居然出了太陽(yáng)，穆?tīng)柡盏拇蠼中∠锒紵狒[擁擠了許多，人們趕著出來(lái)舒展筋骨，驅(qū)一驅(qū)身上的霉味。
望塵樓的掃灑工作照常一早便開(kāi)始了，今日的活計(jì)格外多，周外爺一早便吆喝著小廝婢子將各屋的床單帳子拿出來(lái)晾曬，望塵樓高低錯(cuò)落的樓臺(tái)間一時(shí)飄蕩著彩色的布和紗，像是節(jié)日慶典一般。
望塵樓后院偏房?jī)?nèi)，唯一的床教伯勞占了去，肖南回四仰八叉地趴在軟塌上睡得人事不省。
其實(shí)自從出了闕城，她就沒(méi)睡過(guò)安穩(wěn)覺(jué)。
先是害怕肖準(zhǔn)發(fā)現(xiàn)自己擅自出走派人追來(lái)，拉著伯勞連夜趕路；進(jìn)了霍州地界后又整日端著心思，瞧誰(shuí)都不像好人；昨日更是折騰了一整天，到了晚上還要扒墻頭、被人追，如今雖說(shuō)望塵樓也算不得什么安樂(lè)窩，但總算是有個(gè)能安心睡覺(jué)的地方，這一倒頭便睡到日上三竿。
一陣急促的敲門(mén)聲響起，將肖南回從混沌的黑暗中驚醒。
她活動(dòng)一下手指，感覺(jué)渾身上下的每一個(gè)關(guān)節(jié)都是僵硬的。惡狠狠回頭，罪魁禍?zhǔn)渍诖采媳犻_(kāi)一只眼看著她，一副有恃無(wú)恐的樣子。
敲門(mén)聲又響起來(lái)，比之前還要急上幾分。
她喝一口桌上的隔夜茶，感覺(jué)已經(jīng)醒了七八分，便輕著步子挪到門(mén)前。
雕花木門(mén)上映出一個(gè)影子，看起來(lái)身量不高，瘦瘦小小的。
肖南回拉開(kāi)門(mén)，便正對(duì)上還要再敲門(mén)的金豆兒。
金豆兒臉上一層薄汗，手上還端著個(gè)巨大的木盆，里面堆滿了雜七雜八的衣服，顯然又是忙得腳不點(diǎn)地。她看見(jiàn)肖南回披頭散發(fā)的樣子愣了一下，似乎一時(shí)不知該如何稱(chēng)呼，磕巴了一下才開(kāi)口道：“那、那個(gè)，外面有個(gè)公子說(shuō)要見(jiàn)你，就在樓里的前廳等著呢。”
正說(shuō)著，伯勞頂著一頭亂發(fā)從肖南回肩上冒出個(gè)頭，把金豆兒嚇了一跳：“我、我還有事要忙，就不打擾了。”言罷低著頭急匆匆地走遠(yuǎn)了。
她眨眨眼，盯著那個(gè)落荒而逃的背影，又低頭看看自己，思索一番突然反應(yīng)過(guò)來(lái)一件事。
這金豆兒好像是個(gè)男孩子啊。
伯勞打著哈欠，沾著桌上剩的半盞茶捋了捋翹起來(lái)的頭發(fā)：“傻站著干嘛？不是說(shuō)有人找么。”
肖南回沒(méi)說(shuō)話，她好像已經(jīng)知道前廳的人是誰(shuí)了。
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穿過(guò)圍廊轉(zhuǎn)到前廳，肖南回一眼就看到了站在那里的兩個(gè)人。
丁未翔還是一身黑衣服，不知是不是昨天晚上的那件，顯然是第一次來(lái)這種地方，眼觀鼻、鼻觀心地站得筆直。
而他旁邊的人卻截然相反，正因?yàn)楹闷娑箢櫽遗沃つ匣刈⒁獾秸麄€(gè)樓里的人都在悄悄看他。
這也難怪，煙花之地的人們對(duì)美色總是會(huì)格外關(guān)注些。
鐘離竟今日穿了一件質(zhì)地輕薄的白色長(zhǎng)衫，在一片飛舞的彩色布單中顯得格外的明亮。
因?yàn)槲⑽⒐┥碜樱羌路阍谒谋臣构蠢粘鲆坏阑《龋耸稚系哪谴鹬椋砩蠋缀鯖](méi)什么裝飾，但就是這樣寡淡的一身裝扮，偏偏叫他穿的有幾分撩人心尖。
他似乎察覺(jué)到肖南回的到來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)露出一個(gè)笑容，二樓三樓四樓趴在欄桿上偷看的腦袋們齊齊抽了一口氣。
這是肖南回第一次看到這人笑的樣子。
之前他也露出過(guò)類(lèi)似笑的表情，但那只是一抹停留在嘴角的弧度，笑意從未達(dá)眼底。如今便不同，那雙本就有些似笑非笑的眼變得生動(dòng)，像是原本了無(wú)生氣的塑像活了起來(lái)。
這讓她想起永業(yè)寺里的那些佛像，雕佛像的人總有種本領(lǐng)，能教人無(wú)論在哪個(gè)角度瞻仰佛像時(shí)，都能感受到佛溫和的目光。
現(xiàn)下便是如此。
“姚公子，昨夜睡得可好？”
佛開(kāi)口說(shuō)話了，她不禁打了個(gè)哆嗦。
“你是怎么找來(lái)的？不是約好去茶館見(jiàn)面的嗎？”
“我改主意了。”鐘離竟說(shuō)著，又笑了笑，周?chē)切┍驹摳苫畹娜硕几刹涣嘶盍耍麄€(gè)樓里突然變得靜悄悄的。
這人一定是故意的。
監(jiān)工的周外爺察覺(jué)到了什么，從□□后面走出來(lái)，臉上沒(méi)有半分晚上待客時(shí)的好臉色，邊走邊揚(yáng)著手里的雞毛撣子：“我一個(gè)不留神，你們就偷閑。可是覺(jué)得我最近好說(shuō)話了？”
樓里的一眾男女這才紛紛回過(guò)神來(lái)，認(rèn)命地低頭做起事來(lái)，又回到那塵土和瑣碎之中。
周外爺見(jiàn)狀滿意地收起那雞毛撣子，轉(zhuǎn)身看見(jiàn)立在中庭的兩個(gè)人，也是愣了一愣。
肖南回見(jiàn)狀連忙上前解釋道：“周外爺，這兩位是我的朋友，我?guī)麄內(nèi)シ恐姓f(shuō)說(shuō)話，不會(huì)停留太久的。”
周外爺看一眼鐘離竟，臉上有些古怪，他將她拉到一旁，壓低嗓子問(wèn)道：“白衣裳那位當(dāng)真是你朋友？”
她言不由衷地點(diǎn)點(diǎn)頭，還以為這周外爺要出什么幺蛾子，哪知對(duì)方卻有幾分壓抑不住的興奮：“那你同他說(shuō)說(shuō)，問(wèn)他愿不愿意來(lái)樓里做事情。我可免他第一年的一切雜費(fèi)，每月只需掛牌迎客十日便可，所得我給他三七分。”
這話一落地，肖南回便控制不住自己扭曲的面部表情，過(guò)了好一會(huì)才婉轉(zhuǎn)道：“周外爺興許不知，我那朋友不是個(gè)缺錢(qián)花的主。”
誰(shuí)沒(méi)事閑的會(huì)包一家根本不怎么住的客棧，一包就是一年？那何止是不缺錢(qián)，應(yīng)該是錢(qián)多得沒(méi)地花才對(duì)。
周外爺不依不饒：“有錢(qián)又如何？還會(huì)有人嫌錢(qián)多？以我經(jīng)驗(yàn)，他那個(gè)樣子日進(jìn)斗金不成問(wèn)題。”言罷又頓了頓，意味深長(zhǎng)地加上一句，“事情若是成了，頭年的銀子我分你一成。”
她看著周外爺認(rèn)真到發(fā)光的小眼睛，艱難地咽了口唾沫：“我盡力而為。”
周外爺滿意點(diǎn)點(diǎn)頭，結(jié)束了這場(chǎng)隱秘的對(duì)話。臨走前特意沖鐘離竟擠眉弄眼地笑了笑，臉上的褶子都好似開(kāi)了花。