寫在前面

中國的西北有一片神奇的土地，處在歐亞大陸的腹地，幅員遼闊，遠隔海洋，干旱少雨。境內自然景觀奇特，山脈綿延數千米。天山、昆侖山、阿爾泰山、塔里木盆地、準噶爾盆地構成“三山夾兩盆”的地貌輪廓，塔克拉瑪干沙漠、古爾通古特沙漠形成獨有的荒漠景觀。這片神奇的土地就是新疆，古稱西域。遼闊的土地、特殊的氣候、多樣的環境滋養了新疆特有的生物群落。

自古以來，人們就對西域生物充滿了好奇。在所有的動物中，唯有鳥類具有高超的飛行能力，較少受到地理環境的局限，鳥類充滿好奇。

由于特殊的地理環境，這里由鳥類組成一個王國——西域鳥國。鳥國里敢為王者當屬猛禽，它們各自身懷絕技，活躍在不同的環境中，每一種猛禽都是食物鏈上的頂級殺手。那么誰是猛禽之王？唯有金雕！它雄偉的體魄、黑色的披風、金色的頭羽，儼然高貴的王者。它空中高超的飛行技能、雷霆一擊的必殺之技，這是空中霸主的本領。

徒有王者，未聞美色，豈不寂寞，鳥國之美，呼之欲出。佛法僧目之下有四美，即藍胸佛法僧、黃喉蜂虎、普通翠鳥、戴勝，它們個個都有絕妙的身姿、美麗的羽毛，將鳥國之美演繹得淋漓盡致。雷鳥則依靠春夏秋冬各種不同的裝扮，在鳥中張揚個性，引領時尚。

鳥國之美以色動人，歌者則以聲悅耳，舞者則以形悅目。雀形目的鳴禽各有各的絕活。烏鶇是花腔歌手，百靈是草原歌手，歐亞鴝是外來歌手；白喉林鶯有煙酒嗓，大山雀能唱山歌……涉禽類憑借大長腿，在淺水處舞起水上芭蕾；水禽類拿出絕活，潛入水中表演花樣游泳；攀禽類擅長空中雜技，讓觀眾嘆為觀止！鳥類的音樂和舞蹈不僅用于陶冶性情，有時更能用于贏得異性的青睞。

“人類什么都能造出來，除了鳥巢”，這是法國民間的諺語，道出了人類對于鳥巢的向往。不同的鳥巢在選址、選材和搭建方式各有特色：有的鳥將巢搭建在泥墩上，有的則將巢營造在崖壁上；有的鳥用草和泥筑巢，有的則用枯枝草莖；有的鳥讓巢漂浮在水面上隨波逐流，還有的則將其懸掛在樹枝下隨風飄搖。在人類林林總總的建筑中，也恰好能夠找到與這些鳥巢的構筑理念近似的實例——這不妨看作是生物在進化之路上的殊途同歸！

人類社會難免有冤假錯案，鳥國又何嘗不是如此？在歷史上，人類由于對鳥類的行為、習性認識不足，而僅憑它們的長相，或部分特征就草率地給出結論，而這些鳥類又不會給自己辯護，致使千年沉冤，不得昭雪“。鳩占鵲巢“”勞燕分飛“”寒鴉報恩”……這些成語的背后究竟有怎樣的故事？借此機會，我要把故事的真相告知大眾。

漫漫遷徙之路，跨過大洋，越過高山，它們將世界緊密地聯系到一起。鳥類的存在，早已超出單純物種的意義，而轉化為一種標尺——它們用生命的標尺來丈量世界。鳥國的精彩還在繼續：唐老鴨移民中國了，火烈鳥邂逅新疆了！在新疆有著工程兵稱號的粉紅椋鳥在為民除害，大漠中棕尾鵟在上演生死狙擊，森林中啄木鳥在排查害蟲。鄉野外，鳥類軍事家靠隱身術、抱團術等智斗天敵。城市里，烏鴉家族在給我們上演鳥類的成功學……

能夠走進西域鳥國的世界，這還得益于我的碩士研究生導師馬鳴先生，他是中國科學院新疆生態與地理研究所的研究員。2011年至2014年間，跟隨馬鳴老師輾轉深入野外，觀察、記錄動物的行為，收集、調查它們的信息。這本書最初就是來源于我在野外觀察記錄寫成的筆稿，而后又補充了我從各處收集調查到的信息，故此命名為“一位動物學者的自然筆記”。