齊長風與卿鳳舞原欲暗動棋局，借司硯清這枚隱于秦府的落子扭轉乾坤。孰料，未及籌謀布局，便已身陷他人羅網。恰似春池畫舫未啟，驟遭狂瀾傾覆；又若妙手弈棋未落，竟成局中殘子。

當他們還在盤算如何攪動風云時，卻不知自己早已淪為他人棋局中的傀儡，在這波譎云詭的朝堂爭斗里，步步驚心，滿盤皆危。

此時，夜色如墨，熠王府內燭火搖曳。卿鳳舞立在窗前，望著天際那輪被薄云遮掩的殘月，心中諸多盤算。自白日里齊長風被宣入皇宮，至今未歸，這反常的情形，似有一張無形的大網，正在緩緩收緊。

庭院中，風雪聲掠過梅枝，發出沙沙的聲響，仿佛是命運的低語。卿鳳舞素手緊握，指甲幾乎掐入掌心，她在心中不斷思索著各種可能，卻始終無法找到一個能說服自己的答案。

宮墻之中，到底發生了何事？

直到深夜，太子無疆的到來，才打破了這令人窒息的寂靜。無疆身著一襲玄色勁裝，面容凝重，小心翼翼地避開眾人耳目，悄然進入熠王府。

“秦淮姑娘，今日宮中之事，實在兇險。”無疆坐下后，語氣低沉地開口。他的眼神中透露出復雜的情緒，既有對老皇帝所作所為的無奈，又有對齊長風遭遇的擔憂。

卿鳳舞坐定，細細地沏了一盞熱茶：“太子殿下，到底發生了何事？”

無疆輕嘆一聲，緩緩道出了事情的來龍去脈。原來，當初無疆南下欽州治水之時，老皇帝便早已知曉齊長風私自南下的事情。老皇帝貴為九五之尊，卻礙于皇家顏面，并未立即發作。在他心中，單純的懲治齊長風遠遠不夠，他想要的，是將這個潛在的威脅徹底鏟除，以絕后患。于是，老皇帝秘密下旨給無疆，命他利用水患之機，除掉齊長風。

“我當時接到密旨，心中亦是萬分糾結。”無疆回憶起往事，眼神中閃過一絲痛苦，“但在欽州與齊兄共同經歷生死，我才深知他的為人。他心懷天下，一心只為百姓。我們在洪水中并肩作戰，在困境中相互扶持，早已建立起了知己之誼。”

無疆講述著在欽州的點點滴滴，那些與齊長風共同對抗洪水、救助百姓的日子，仿佛就在眼前。齊長風不顧自身安危，親自帶領百姓筑堤搶險；在瘟疫肆虐時，他四處奔波尋找良藥，照顧病患。每一個場景，都印刻在無疆的心中，讓他無法執行老皇帝那殘忍的旨意。

然而，齊長風活著回京，卻讓老皇帝陷入了兩難的境地。偃旗息鼓，自是不能的；秋后算賬，卻又擔心引起朝中動蕩，損害皇家威嚴。于是，老皇帝另辟蹊徑，派人尋來了被貶謫流放到欽州的齊家次子齊城，以及齊城的夫人卿九思。

“齊城與齊兄本就有諸多矛盾，而卿九思，雖與卿姑娘你流著相同的血脈，但欽州那樣的寒涼之地……最容易寒了人心。”無疆繼續說道，“老皇帝利用他二人與你們的私人恩怨，讓他們揭發齊兄私自南下欽州之事，還誣陷齊兄南下并非為了解決水患，而是勾結滄溟，意圖謀反。”

聽到此處，卿鳳舞冷笑道：“我要進宮面圣。只要此事拖上月余，我自有辦法。欽州百姓皆能為齊長風發聲。”

無疆無奈地搖頭：“卿姑娘有所不知，在這朝堂之上，真相有時并不重要。今日在朝堂之上，齊兄據理力爭，他將在欽州治水的詳細過程，以及所取得的成果一一陳述，還拿出了眾多百姓聯名的奏折為自己作證。但父皇早已被偏見與私欲蒙蔽雙眼，根本聽不進去。”

無疆詳細描述著朝堂上那場激烈的對峙。齊長風身姿挺拔，立于朝堂中央，面對老皇帝的質問，神色鎮定自若。他聲音鏗鏘有力，字字句句都飽含著對國家和百姓的忠誠。然而，老皇帝卻不斷打斷他的陳述，怒目而視，言辭嚴厲。

“陛下，臣南下欽州，實乃心系百姓安危。當時洪水肆虐，百姓流離失所，臣若坐視不理，如何對得起自己的良心？又如何對得起陛下的信任？”齊長風大聲說道。

“住口！你私自離京，本就是大罪！如今還敢狡辯，分明是意圖不軌！”老皇帝拍案而起，龍顏大怒：“你今夜就無須出宮了！待明日齊城夫婦進京，人證物證俱全，也不算冤了你！”

朝堂之上，群臣們面面相覷，有的選擇沉默不語，有的則隨聲附和老皇帝。唯有少數幾人，對齊長風的為人深信不疑，卻也不敢公然為他辯解。

“齊長風現在人在何處？”卿鳳舞急切地問道，眼中滿是擔憂。

“被陛下囚禁在天牢之中了。”無疆說道，“我此次冒險前來告知你，是希望我們能想辦法救他。齊兄有治世之才，乃社稷之福，他不該就此蒙冤受屈。”

窗外，夜色愈發深沉，一場更大的風暴，似乎正在醞釀之中。

卿鳳舞深知，前方的道路充滿艱難險阻，但為了心中的大業，她必須救下齊長風，必須全力以赴與這黑暗的陰謀展開一場驚心動魄的較量。

此時被囚禁在天牢中的齊長風，雖身陷囹圄，但依然目光堅定。

第二日辰時三刻，金鑾殿外驚雷乍響。

卿九思身著素白麻衣，鬢間斜插一支枯木簪，在侍衛的押解下踏入殿中。她身形單薄如風中殘葉，甫一叩首，殿內便彌漫開刺鼻的草藥氣息——那是裹在衣襟里的蘑菇干，還沾著欽州紅土。

“草民夫婿齊城，已亡于途中。”卿九思聲音發顫，袖中簌簌落下幾枚干癟的菌類，“我們……我們為省盤纏，一路嚼食這些春日曬的蘑菇干。不成想他自幼在京城養尊處優，哪識得山野毒菌，當初錯摘了毒蕈，今兒這才誤了性命……”她忽然掩面痛哭，指縫間滲出的不知是淚還是血，“陛下明鑒，草民一介婦人，哪見過什么謀反勾當？只求能見姐姐一面，或許……或許在親人身邊，我這魂不守舍的人，才能想起一星半點。”

老皇帝瞇起眼，指尖在龍椅扶手上叩出斷續聲響。階下群臣交頭接耳，議論聲如潮水漫過丹墀。唯有太子無疆握緊腰間玉佩，那是齊長風在欽州治水時贈他的平安佩，此刻硌得掌心生疼。

未等皇帝開口，刑部尚書突然出列：“陛下！臣以為此中大有蹊蹺！齊城身為齊家次子，即便落魄也不至于親自采菇，更不該因幾枚蘑菇喪命！”

“大人這是何意？”卿九思猛然抬頭，眼底布滿血絲，“難道是想說我謀害親夫？”她扯開衣襟，露出鎖骨處猙獰的燙傷疤痕，“我在欽州受盡饑寒，為了生火煮飯被滾湯潑身。若不是齊城相護，早就凍死在嶺南！如今他尸骨未寒，你們還要往死人身上潑臟水！”

殿內驟然死寂。老皇帝盯著那道疤痕，想起卿九思確是卿家庶女，當年為懲戒齊家才將她遠嫁欽州。若此時強行逼問，恐落得個刻薄寡恩的罵名。

“準了。”皇帝揮袖打斷眾人，“著卿鳳舞即刻入宮，陪其妹理清證詞。”他嘴角勾起冷笑，心中早有盤算——允她姊妹相見，卿九思若能按照計劃托出供詞，咬死齊長風通敵，自是最好；倘若卿九思反水，那便治她個欺君之罪，借機敲打卿鳳舞與齊長風。