入夜，午炎躺在營帳里，翻來覆去不能入睡。

國師從門外走來，午炎一骨碌爬起，謙卑地彎腰：“國父。”

“什么事睡不著呀？”國師在桌前坐下，倒了兩杯水，一杯遞給午炎。

“沒事國父，孩兒愚鈍，一直希望有重創影國的新機會，奈何一直沒有進展，于是心煩意亂不能入眠。”

“炎兒，這個為父已經幫你想過了，為父近日思索良久，我們不能坐以待斃，影王定然絞盡腦汁想將我們一網打盡，我們必須先他一步下手。為父有一個新的對策，你近日沒事多來和我探討，我也想聽聽你的意見。”

“好的國父，國父辛苦。”

“還有，最近你不忙的話去看看仙翁。雖然他不插手這些紛爭，但我希望你可以再去爭取一下，畢竟得他一人，勝得十萬大軍。”

“孩兒知道了。”

“好的，那你早些休息，不要想太多。”

國師拍拍午炎肩膀，向他投去肯定的目光：“午國的未來，可全靠你了。”

……

啪地一聲，桌子倒地，茶具碎裂噼里啪啦地四散開來，鋒利的棱角如刀子般躺在地上，他們劃過了煜辰的心臟。

方圓從外面應聲跑進來，看著這滿地狼藉，煜辰在一旁喘著粗氣，面目猙獰，像一頭發怒的獅子。方圓趕忙問道：“哎呦，大王子，您這是怎么了？誰惹您生氣了？”

“他洛言有什么好？你說說，他比我好在哪里？”氣勢洶洶的煜辰沖過來抓住方圓的衣領，將他提離地面，“那個老三，做事情心慈手軟，唯唯諾諾，哪里有得半點帝王之氣，你說，我什么地方不如他？”

方圓的雙腳在空中飛速蹬著，他的臉憋的通紅，一個字都講不出來，他的眼睛咕嚕咕嚕在眼眶里打轉，示意煜辰先放開他。

煜辰慢慢松開雙手。方圓松了松衣領，清了清嗓子，說道：“大王子，您別著急，大王疼您，這整個王宮上上下下誰不知道。現在，大王還沒有正式確定太子的人選，您何不去拜訪一下國相大人，或許他有辦法。”

聽了方圓的話，煜辰茅塞頓開，仿佛吃了一顆定心丸，心想：“對呀，還有舅舅幫我，太子之位我勢在必得。”

次日，巷尾的一間茶館里，國相和煜辰二人于窗前靜坐，方圓小心地斟著茶水，國相擺擺手示意他退下。

“急著找我所謂何事。”國相端起茶杯，觀察著湯色。

“舅舅，辰兒需要您的幫助……”煜辰急著表達，卻被國相一句話打斷。

“怎么，沉不住氣了？”國相飲了一口杯中茶，閉眼沉醉其中，微微晃著腦袋。良久，他把茶杯放回桌子上，抬頭看著煜辰。

“舅舅，您都知道了？”煜辰問。看國相淡定地喝著茶，仿佛早已想好對策。

“事情還沒有你想的那么遭，遇事不要慌張，要沉的住氣。就像這茶一樣，你要先經歷它入口的微苦，才能體會入喉的回甘。”

“請舅舅教辰兒。父王近日總留下老三一個人在書房談論國事，卻從未主動留辰兒參與，哪怕辰兒自己提出，父王也是婉拒，辰兒現在該怎么辦？”

“你知道什么叫以退為進嗎？你先不要著急去大王面前示好，安心做好你的事情。再說了，你覺得洛言足以對你造成威脅嗎？以他的天資，大王的耐心總有一天會被耗盡，到時候我們再推他一把，隨便給他安個罪名，洛言就再也不可能翻身了，而你，大王到時自會看到你的努力，則大事可成矣。”

“舅舅英明。”煜辰的眉頭終于舒展，開懷大笑，“舅舅思慮周全，辰兒對舅舅的仰慕猶如滔滔江水，辰兒有舅舅在，何愁大事不成。”

“辰兒呀，舅舅提醒你，做事萬不可莽撞，大王這些年雖慣著你，但并不代表你的性格適合成為君王，要學會克制。”

“謝舅舅提醒，辰兒記住了。”煜辰喜笑顏開，恭敬地斟著茶水，“舅舅若喜歡飲茶，那辰兒以后把王宮最好的茶全部拿來孝敬舅舅。”

“得了，你呀，現在是緊要關頭，沒什么事的話我們還是少見面，萬一被大王知道就麻煩了，大王一直不支持王子與大臣交好，對于立新王的事更是十分敏感，你要多加注意。平時沒什么事就多陪陪你母后。”

“多謝舅舅提醒，辰兒知道了。”

……

環抱大陸的群山高聳入云，午國的營帳離西北山腳不遠，聽白近日在附近轉悠，聽附近居民閑聊，說曾經有人試圖上過那座大山，但去的人一個都沒回來，各種版本的故事都有，各種說法神乎其神，近幾年便不再有人敢靠近山腳半步。

對于山上的情況，可能不會有人比午炎更熟悉了。山上真的沒有住人嗎？有，但他到底是不是人？不好說。

午炎只身一人沿著山側小徑往上爬，說是小徑其實路的寬度只容得下一只腳。因為好久沒來，兩邊瘋長的荒草遮住了蛇一樣的黃色沙土路，午炎只能一邊爬一邊用手撥開荒草。這條小徑是他走出來的，只有他一個人知道，也只通往一個地方。

中午的太陽炙烤著陡峭的山峰，午炎爬了很久，大汗淋漓。他第十次坐下來休息的時候，終于看到周圍雜草少了巖石慢慢多了起來。他一鼓作氣爬起來，沿著巖石最多的方向攀登。

不久，眼前出現了一面筆直的石崖，崖上排列著一些大小不一的小孔，附近散落著很多零碎的石塊。他在石塊中找到了三塊花紋如龜殼般的石頭，并按照大小排序放進石崖上的三個特定小孔中。一切準備就緒，隨著一陣顫抖，石崖裂開了一道縫隙，也可以說是一條甬道，寬度恰好可以通過一個人。

午炎拍拍手上的塵土，對著甬道輕聲說：“老頭，好久不見。”