數日后。

太和殿。

洪承疇步履匆匆，手握信封急忙入宮覲見。

“陛下，前線傳來緊急軍報！”

說話間洪承疇將懷中的信封遞給朱由檢。

他認出了前來給他送信的人，那是袁崇煥最為信任的手下，能夠出動此人送信，而且還是送給他洪承疇而不是直接送給皇帝，其用意明顯至極。

袁崇煥無非就是想要繞過世家的眼線，悄無聲息地把這個消息傳遞給他們。

“袁將軍一軍于遼東以南處遭遇大規模死士襲擊！”

“死士？”

朱由檢從椅子上站起來，背著手走了兩步，隨后譏笑出聲，道:“呵，又是世家搞的鬼吧？”

放眼國朝上下，除了這些世家整天閑著沒事干，手上又有錢又有權，養個死士定不是什么難事。

洪承疇咬牙道：“陛下，還需臣去查嗎？臣認為，是不必查了，能有本事豢養如此多死士的，除了國朝的頂級世家，再無人有此能力！只需查探藍、李、張、劉四家，定能得出結論！”

“死士定是出自他們之中，但或許不止一個。所以，朕要你查清每一家與另外三家的關系以及他們對彼此的看法，事無巨細，朕都要知道！”

“臣遵旨！”

洪承疇回答完，猶豫了下，有些疑惑的看向朱由檢，問道:“此外，臣有一言，不知當講不當講。”

“講。”

“世家花費這么大的時間和人力，只為去求證我軍的兵器實力，他們到底想做什么？”

朱由檢停下腳步，眼神瞬間凌厲起來，但很快便又恢復如初。

他拍了拍洪承疇的肩膀，嘴角帶著耐人尋味的微笑。

“愛卿如此聰慧，想來不會不懂吧。這無上的權力和光輝，應該沒人會不心動吧。”

所以世家是想要，謀權！篡位！

沉寂了這么多年，安寧了這么多年，終是忍不住了！

盡管早已經有這樣的猜測，這也是洪承疇心中已經默認的事情，但從朱由檢口中再次確認，洪承疇心里還是免不得震驚一下。

“他們怎么敢……”

“都已經敢派死士來夜襲朕的軍隊了，他們還有什么不敢做的？”

朱由檢越往下說，眼神就越冰冷。

“機會，朕已經給過他們了，既然他們不懂得珍惜，還妄想要取代朕的位置，那朕便讓他們看看，誰才是這天下的王！”

……

張家。

家主張栩燒掉絕命信丟入香灰爐中。

他看著爐中灰燼，陷入沉思。

五千名死士，個個受過嚴密訓練。

“父親，我們接下來該如何做？”

張洋剛才也看到了那封信里的內容，他完全被震驚到了，連聲音都有些飄忽，有些顫抖。

“國朝軍隊，竟已經如此強大了嗎？”

他們派出如此多的死士，遭受了如此大的損失，得到的卻是一個令人窒息的結果。

“洋兒，不是我們該如何，而是皇帝要讓我們如何！

事到如今，我們接下來的路要如何走，走往哪個方向，已經不是我們能決定的了。”

對于此事，張栩其實是打了個很大的賭，他賭國潮的軍隊不會強大至此，他賭自己拍去的死是侍能夠盡數返還。

可是他錯了，整整五千死士，歸來的竟連五百都不到。

“父親，我們是不是做錯了？如果我們不曾去試探，皇上是否會念及我們是世家而放我們一馬？”

張栩面容沉重，搖了搖頭，無力道:“正因為我們是世家，皇帝才不會放過我們。若非如此，為父怎會冒此等風險去試探啊！”

從禹皇時期至今，皇族和世家之間的矛盾一直都在。隨著時代的進展，這樣的矛盾愈發明顯。

“可陛下剛剛封劉家嫡子劉毅為右都御史啊！那可是正一品的大官啊！這難道不是皇帝對世家的恩賜嗎？”

張栩拍了拍張洋的肩膀，嘆息道:“我的傻兒子啊！這哪里是對世家的恩賜，分明就是為了挑起世家之間的斗爭！

陛下在朝堂之上，雖也將你升遷，但是你的職位卻被劉家嫡子踩在腳下，為的是什么？不就是讓你這個意氣用事之徒去得罪了劉家嗎！

就此，劉家便有了針對你的由頭，而你也會反過來一直針對劉家，張劉兩家的斗爭不就因此而起了嗎？”

張洋涉世未深，也一直都被保護得很好，他自然看不穿皇帝的巧妙心思。

可張栩這個老油條不一樣。

自打皇宮傳來消息之時，張栩就知道皇帝要對世家動手了。

“父親，咱們家自禹皇開始一直傳承至今，歷朝歷代的皇帝都未曾對我劉家發過難，為何如今……”

張洋說不下去了，他也不敢再說下去了。

“那是因為我世家根基深厚，皇權沒有與之抗衡的力量，這才放任世家發展至今。而今，皇帝有了覆滅世家的力量，你覺得，他會如何做？”

殺！

自然是殺！

“父親！那我們是不是該快些跟后金溝通好，現在要不要就直接啟程去后金？”

張洋顯然是急了。

這些天來，他們張家一直在和后間金使者赫連于地下賭坊偷偷聯系。

他們已達成協議，后金要攻打大明，張家可以出錢出兵出力，甚至來個里應外合。

條件就是，他日后金占領大明，便封他們張家為舉國第一大家族，賦予無上榮耀。

說白了，就是賣國求榮！

張栩輕敲桌案，搖頭道:“不可，如若這個時候逃了，那便是坐實了我張家通敵的由頭。況且后金能否一舉攻下大明還是個未知數，若大金敗了，我們豈不也跟著敗北？”

“可是如今皇上已經對世家動了殺心！何苦要留在這龍潭虎穴一般的皇城中？”

到底是涉世未深，一遇到事情第一個想到的是逃避不說，還將所有的慌張情緒都表現在臉上。

相反，張栩和他這個兒子簡直是兩個極端，他顯然是那種泰山崩于前而面不改色的人。

這也是多年世家傳承下來的高傲。

“殺人是要有名頭的，即使是皇帝想殺，也要講究名正言順！”

不然，朱由檢也不會忍到現在。