劉府。

漫天飛雪，銀粉玉屑。

今年劉府尤為熱鬧，訪客絡繹不絕，管家迎客迎到手僵腳硬，收禮到眼花繚亂。

寒冬臘月的時段，本應待在家里暖和，奈何送禮的人多，管家盡管臉都凍僵了一樣要站在寒風中保持微笑。

這也是沒辦法。

來訪的客人個個身份尊貴，要么是豪門顯貴，有買官受權之資，要么是朝廷命官，有參政議政之權。

即便如今劉家風光無限，也不能輕易得罪這些人。

官官相襯，不以高尚自處，方為長久之道。

“哎喲這不是吳大人嗎？”

管家站在原地熱情招呼。

認臉是每個府邸管家的基本技能。

不管是見沒見過，是否經常來訪，只要是國朝之內有頭有臉的人物，這些名門的管家就不可能認不得。

一個肥頭大耳，滿面奉承的人熱情的握住了管家的手。

“盧大管家！不知今日您家少爺是否得空？是否能與在下敘上一敘呢？”

管家面色凝固了一秒，很快要強硬做出笑臉相迎，口中說著和往日一樣的說辭，道：“真是抱歉啊吳大人，我家少爺今日忙，恐是沒空見您?！?

“你每日都是這樣說！劉大人是不是看不起吳某，才故意有此番說辭的！”

吳大人的臉說變就變，試圖用權勢壓人。

“本官好歹是京城巡撫！不是，你這個嚇人能攔得了的，讓開！我親自去免檢劉大人，無需你通報了！”

管家很為難，幾日前劉毅就讓他攔著賓客了。

可攔了幾天，總得有人不耐煩的。

此時，雪中緩緩走來一青衣少年。

管家如蒙大赦。

“趙大人，您可來了！我家少爺已經等您許久了?！?

這句話說的很大聲，顯然是在說給一旁的吳大人聽。

趙菁收起傘，禮貌見禮道:“勞煩了?！?

“不敢！大人這邊請?！?

管家側身抬手做了個“請”的姿勢，而后面向吳巡撫，說道:“吳大人，您還是請回吧，您也看到了，我家大人確實沒有時間與您敘舊，抱歉。”

吱呀……

香檀木門開至最大，彰顯可人身份尊貴。

世家大門。

若非極為尊貴的客人，輕易是不會打開的。

尋常來訪者，一般都是走側門。

……

內院。

“門外訪客都快要因為見不到你打起來了，你居然還能這般閑情逸致的看書？”

趙菁調侃著抽出劉毅手上的書，和尚看了一眼書名，說道:“法典？好端端的看法點做什么？”

刑亂國用重罰，反之，太平年代，刑罰都很少用上，更別說是法典了。

“沒什么，閑來沒事翻翻看，說不準以后就用上了。今日怎么有空來我府中？”

趙菁將手中的法典放下，神情凝重，從袖中掏出一信封，遞過去給劉毅。

“這是我昨天夜里收到的，不知是何人放入我房中。想了一晚上鐘，還是覺得應該給你看一看。”

“什么東西??？這么神神秘秘的。”

劉毅狐疑的看了一眼趙菁，之后便認真下來讀信。

讀到后面，劉毅的表情凝固下來。

“張家叛國？信上所言可準確？有何證據？”

“你不相信？”

趙菁雙手抱胸，嘴角帶著笑意，眉眼間依稀有著調侃之意。

“倒也不是全然不信，但若無證據，讓我如何相信？”

“你這二楞子，張家如今視你為眼中釘肉中刺，現在指不定躲在哪個角落想著如何害你呢！

好不容易有了一點他通敵的線索，你居然第一反應是為他們開脫？真是不知道是該夸你正直呢？還是該罵你蠢?。　?

“我只相信事實，而且，我劉毅行得正坐得直，從未做過虧心事。盡管張家想要置我于死地，也找不到地方下手。

此外，此事既是你職內之事，我就不多過問了，免得落人口實?！?

“行！那看來是我瞎擔心了。”

趙菁甩了甩手，而后從劉毅手中抽過剛才遞給他的信封。

“本還想著你整頭痛于如何搞垮張家呢，沒想到你這廝絲毫不關心此事！真是枉費了陛下的一番心意啊！”

“等等！什么意思？陛下什么心意？”

劉毅喊住想要轉身離開的趙菁，后者有些傲嬌，沒有回頭。但想了想還是把信封留在了劉毅的桌子上，這才離開。

“你自己慢慢悟吧！”

……

好不容易接待完上午的一批訪客，管家趁著中午眾人休憩之際，連忙到劉毅房中匯報今日的收禮情況。

這是世家的規矩，盡管劉毅并不喜歡這些阿諛奉承的人，但是千百年來皆是如此，他也不會有什么意見。

見多了，也就習慣了。

不過今年尤其多。

“少爺，這是今天上午顯貴們送來的禮品清單，僅僅只是一上午，抵得上以前十天的量了，比那張家好了不少！”

管家洋洋得意，他已經很久沒有這樣開心過了。

“一直以來，咱們劉家都被張家踩在腳下。從少爺您這起，咱們劉家和張家的位置，換過來了！”

劉毅卻皺了眉頭，顯然，他不喜歡管家的說辭。

“入朝為官，得陛下賞識已是幸事，何苦一次貶低他人。更何況，張家嫡子張洋也僅是低我一品而已，大可不用以此放肆宣揚?！?

管家是個人精，最懂的就是見風使舵。

“是是是，少爺您教訓得是！方才的話，全當老奴不曾說過，老奴亦不會再提及此事！”

管家一邊說著一邊打量留意的臉色，隨后將手中的禮品單翻至最后一頁，遞過去給劉毅。

那一頁，赫然寫著張洋的名字。

對應的禮品一欄，是鳴鐘！

鳴鐘是傳教士剛傳來大明的，在大明境內引起了不小的火花。

一開始，大明百姓沒見過這玩意兒，為圖個新鮮，幾乎能消費得起的家族里，都有一個鳴鐘。

鳴鐘也成為送禮的熱門。

葡萄牙傳教士也因此而賺的盆滿缽滿。

不過好景不長，大明百姓漸漸發現送鐘有諧音送終之意，很不吉利。

慢慢的，便沒人再去買鳴鐘，更別提用此來送禮。

張洋在這種時候將鳴鐘送來，其意圖，昭然若揭！