榮登汗位

公元1226年，窩闊臺在成吉思汗的授命下，指責西夏國主違約，再次率兵親征西夏。

第二年六月，西夏國主李睍(20)遣使向成吉思汗投降。成吉思汗在擊潰西夏軍主力之后，隨即將兵鋒轉向金國。他率軍渡過黃河，經積石州攻入臨洮路，接著又攻下京兆。同月，年邁多病的成吉思汗因積勞過度，在六盤山的營帳里離開人世。

成吉思汗臨死前，再次把所有子女都召到身邊，告誡他們一定要精誠團結，服從窩闊臺的領導。

按照封建制度，帝王駕崩后應立即由他指定的繼承人繼位。但是，由于蒙古的庫里勒臺制仍起作用，窩闊臺未能遵照父親的遺命繼承大位，在長達兩年的時間里，大局一直被成吉思汗的嫡四子拖雷把持著。

公元1229年秋，蒙古宗王和重要大臣舉行大會，推選新大汗。會上，有人恪守舊制，主張立窩闊臺為汗；有的則反對成吉思汗的遺命。大會一直爭執了四十余天，也沒有得出結果。

這時，察合臺全力支持窩闊臺。而原本支持拖雷的術赤已于四年前去世，拖雷勢孤，只得向窩闊臺俯首稱臣。窩闊臺則遵照父親的遺旨，采納眾弟兄的勸告，繼承了汗位。