趙燁將一封來自西夏的電文擺到恒帝的書案上。恒帝放下手中的筆，拿起電文讀了讀，然后說道：

“梁皇后要效忠元老院？不知道是真，是假。”

“陛下，如果她能答應修鐵路，增兵和開工廠，也算對我們有利。是真，是假，還需要長期觀察。不過此事，目前也只是有這么一說，還不知道梁皇后能否擺平國內的反對之聲。”

“開工廠……此事是否需要仔細考量一下？”

“陛下，的確是需要。不過如果只是開辦初級工廠倒也無妨。畢竟把礦石運來運去很消耗運輸能力。如果只運粗鋼，則同樣的運力下，原材料的輸入效率可以大增。”

“嗯。那能西夏如果要開設兵工廠呢？”

“陛下，步槍及配套彈藥的兵工廠可以考慮。但是西夏那邊每年必須向大漢供應足夠的馬匹才行。”

“可以。他們還想要重武器？”

“陛下，可以向西夏提供機槍和迫擊炮之類的重武器。但生產還是要在國內，而且要控制供應數量，特別是彈藥的供應數量。我們現在已經有了手榴彈、火箭筒、地雷一類的新式武器。西夏目前這個速度是趕不上我們的發展速度的。”

恒帝放下電文，抬起頭看著趙燁問道：

“趙國公覺得對北遼應當如何處置？”

“陛下，北遼那邊地大，人口也不少。我們想徹底吞并北遼還是有些困難。難并不難在打下北遼，難在后續如何防守和經營這些地方。如果遷移過去的人口不足，那么我們還是得依靠金人。金人不善耕作，野性難訓，喜歡殺戮。一有機會，他們會立即反撲。我們如其占領那些地方，還不如讓那些地方陷入內亂更合適。”

“此話怎講？”

“陛下，吐蕃諸部落就是這樣啊！誰也不服誰，相互之間打斗不斷。不僅對大漢毫無威脅，而且很多部落還愿意主動歸附大漢。如果我們打亂北遼現在的統一狀態，讓其陷入內亂，這樣我們不用費太多力氣對付北遼，可以更加專注國內的人口和科技發展。一旦大漢的人口充足了，我們就可以開始出兵北遼，徹底吞并他們。”

“開拓疆土雖是不世之功，但是如果沒有足夠的人口來消化這些領土。花那么多銀子，意義何在？英國在全球開拓了那么多殖民地，最后結果又如何？”

“那依趙國公的意思，我們該如何瓦解他們的統一狀態呢？”

“陛下，北遼諸多部落中，肯定有幾個大部落是支持北遼皇帝的。我們專門掠奪和攻打其中幾個部落，留下幾個不打。這就是離間他們部落之間的計策。”

“這些大部落可不好找，一般都離燕州很遠。朕擔心深入作戰會有些問題。”

“陛下，我們可以集中五萬兵力，都帶上最新式的武器裝備出征北遼。只要我們一有大動作，他們必須派兵和我們打。如果不打，我們就沿路搶劫，掠奪。糧食，人口，牲畜都不留給他們。”

“陛下，以前金人喜歡打秋風，現在時來運轉，我們也可以過去打打秋風。而且每次都要趕在糧食要收割之前過去。一方面可以就食于敵，另外一方面吃不完，帶不走的，統統給燒了。”

“但是我們不能搞占領，那樣勢必分散我們的兵力。這樣集中兵力掠奪幾次之后，估計很多部落都不得不投靠。凡是要投靠的部落，必須打散遷徙到全國各地去開礦、筑路或者種田。不斷地掠奪北遼的人口才是最關鍵的。”

“說得有點道理。但是明明可以直接滅了他們，為何還要這么折騰？”

“陛下，打敗北遼之后，我們是守還是不守？”

“當然是守啊。”

“守住土地肯定是需要士兵。那是否引入大漢的人口？”

“當然要遷徙大漢的人口過去。金人不善耕種，也靠不住。”

“守住那么一大片地方，需要很多士兵和糧餉，另外還要引進大漢的人口。那么這兩樣事情疊加在一起，勢必攤薄國內的人口。如果北遼土地上的產出，還不足以覆蓋消耗在北遼上的糧餉和其他開銷。那么這個事情，就是個虧本買賣。這樣會拖累大漢的發展速度。”

“打秋風就不一樣了。每年定期把地方部隊集中到北方來，打劫北遼一次。搶到多少算多少，幾乎零成本。打秋風全當給地方部隊訓練用。事情搞完了，就各回各自的駐地。我們可以用打秋風的方式不斷削弱北遼的實力，然后等待一舉吞并的機會。”

“那不守呢？”

“不守，不就是打秋風嘛。”

“噢~~~對，對，對。不過這個事情，朕還要仔細考慮下。”

“陛下，您可以多咨詢幾個人，再做決定也不遲。”

……

梁皇后看向梁王爺說道：“王爺找本宮有何事？”

“咳咳……皇后娘娘，今日在大殿上所說的事情可是認真的？”

“當然是認真的，難道本宮誆騙各位臣子不成？”

“皇后娘娘，把鐵路延長到興慶府，這可不太妥。”

“為何？”

“本人雖未親眼見過鐵路，但是聽人說：鐵路上可以跑火車。此車無馬自行，只要燒石炭即可，運輸能力驚人。既可以運貨，也可以運人。如果將鐵路延長至興慶府，那么漢朝可以延鐵路快速運輸軍隊和補給。如此這樣，漢朝一舉拿下興慶府也不是沒有可能啊！”

“王爺所說的問題，的確存在。如果西夏也掌握了火車的操作技術，那是不是從興慶府往吳起縣增兵也會快很多呢？關鍵是，火車開通以后，可以加快兩國之間的貿易，你們皇親國戚哪個不是賺得盆滿缽滿？你擔心的問題其實很好解決：在吳起縣建立一個卡口，弄一段活動的鐵軌。能夠通行的火車，才可以接上這段活動的鐵軌。否則沒有鐵軌，這火車也休想長驅直入。”

“咳咳……皇后娘娘說得在理。”

“王爺，這些問題，是你自己想問的，還是你代表其他人問的？”

“咳咳……是本人自己想問的。”

“這些人膽子真慫，剛才大殿上一聲不吭。現在慫恿王爺來做出頭鳥。”

“皇后娘娘，那增加雇傭軍一事也不太妥當啊！”

“有何不妥？”

“現在西夏境內已經有近七千雇傭軍。他們現在都駐扎在清河東岸。其作戰實力，在云州一役中，將軍們都看得明明白白。現在再增加一萬雇傭軍，而且都是漢人，本人怕這些人在興慶府鬧出事情。非我族類，其心必異啊！”

“噢？！本宮也是漢人，梁王爺是有所指咯。”

“咳咳……本王不是說娘娘，是說那些軍隊的士兵。”

“王爺，如果這些漢人不認同我們，何必要替我們打仗，而且還要穿上西夏的軍服？”

“再則，落后就要挨打。如果我們還是一味地堅持過去的戰斗方式，遲早要被漢朝或者北遼給滅了。現在有機會，能學習漢朝的武器和戰術，為什么不思進取？增加雇傭軍的數量，就是為了讓他們帶來更多新武器和新戰法，并且加強我們對抗北遼的實力。”

“那皇后娘娘，將來打算如何安置這一萬雇傭軍？”

“讓他們隨三萬騎兵一起安扎在清河東岸。東岸還要設置工廠，這些工廠也需要軍隊守護。”

“娘娘，東岸會設置怎樣的工廠？”

“各種礦石提煉工廠，還有步槍及其彈藥加工的工廠。雖然每年還是要提供兩萬匹馬，但是步槍和彈藥都是自己生產，裝備自己的軍隊。可以省下很多開支。總是向漢朝購買，成本太高，而且受制于人。”

“此事，本人倒是十分贊同皇后娘娘的看法。”

“王爺，可還有其他事情？”

“皇后娘娘，本人再無其他事情。多謝娘娘替本王解惑，本王就此告辭。”

“好，那本宮就不送了。”

看著梁王爺退出殿外，梁皇后叫來身邊的護衛：

“迷霧，你去跟蹤梁王爺。調查下他最近接觸過的人，都給我記下來。”

“是。娘娘。”

……

梁王爺回到自己在京城的府邸。已經有不少官員在府邸等著梁王爺。

“王爺，情況如何？”“王爺，是否說服了梁皇后？”“王爺，……”

梁王爺覺得這些人太括噪，坐到廳中的主坐上，喝了口茶。一堆人正圍著王爺等著他回話。

梁王爺掃了眾人一眼，看見他們眼睛里面充滿了期盼。

“坐下，都坐下，這樣圍著成何體統？”

這些官員這才散開，紛紛找位置坐下。

“瞧瞧你們這幫人，正殿上屁都不敢放一個。讓本王去撩撥梁皇后，你們安的什么心。”

一個官員說道：“王爺好歹與梁皇后有些情分。我們要去說，說不定梁皇后一個不高興，就把我們給咔嚓了。”

“她現在是皇后，可不再是當年的小妾了。皇權之下，哪有什么情分可言？”

“不扯這舊事了，今日的結果如何，能否為我等解惑？”

“梁皇后執意要執行這些政策。”

這些官員聽到之后，你看看我，我看看你。

一個官員建議道：“要不下次朝會上，我們集體請愿？”

梁王爺立即回復道：“你們請愿，不要扯上我。我可不帶這個頭，也不參與你們的事情。”