羅津莀回到宅府，把各位夫人叫到一起，然后拿出零食分給各位夫人。蓋亞立即被“異國”的口味所吸引，欲罷不能，一口氣吃了很多薯片。

羅津莀給蓋亞分配了一個任務：給了蓋亞一包辣椒種子，讓她在后院花園里面好好種植。蓋亞很是好奇——以為是某種名貴花朵的種子。

晚上，羅津莀便把幾位夫人叫到一起，在那張大床上胡鬧了一晚上。早上還沒到日上三桿，就有下人來通告：宮里面來人了。羅津莀立即起床，梳洗一番，就跟著王公公進宮。心里還腹誹道：炎帝的消息真靈通。

羅津莀來到御書房，發現炎帝和三位大臣早就在那里等他。正想行叩拜磕頭之禮，炎帝立即回答道：

“羅公子，免了，免了。趕緊說說這次去海苔島的收獲?！?

“陛下，鄙人這次去海苔島真是歷經千辛萬苦，驚魂動魄之險?！?

“陛下，壙州水師的巡邏船居然不認您的路條，罰了鄙人五百兩銀子，才放過鄙人。如此對陛下不敬，應當予以嚴懲。”

羅津莀心里已經打算好，準備故事一路編下去，真真假假，無法辨別。

“好了，好了，朕知道了。后面呢？”

“臨近海苔島時，遇到了他們的巡邏船。那是艘三桅大帆船，速度奇快。他們的人都身背火器，將本人視為刺探情報的奸細，要將全船的人綁去見他們島主。鄙人費盡口舌，花了千兩銀子，才讓他們認為我們是來做生意的。他們才肯放過我們，并讓我們的船只?？克麄兊拇a頭?！?

“在碼頭上，他們把人口和糧食都卸下以后，就押著鄙人去見他們的島主。他們的碼頭上有很多奇奇怪怪的機關和車輛。那些機關可以幫人卸載很重的貨物。那些車輛不需要馬，就可以自行跑動。鄙人以前從未見過?！?

“不用馬，就能自己跑的車？！”炎帝問道。

“嗯，不用馬就能自己跑。”

“陛下，聽其他與海苔島做過生意的人說，他們也見過此物?！碧A明陽說道。

“羅公子，你繼續說?！?

“在見他們島主之前，那幫人還強迫我脫光衣服，洗澡，消殺。我真是臉面丟盡，從來沒有經歷過如此侮辱。”

“見了島主之后，發現他手下有兩個兄弟，還有其他七八個幫兇。各個兇神惡煞。他們對鄙人呼來喝去，要求我說清此行的目的。我打死也不說，是您派去的，只說是來做生意的。我作為商人，本想來冒險試試。如果此次失敗，以后再也不會來此地。只求他們放我一條生路。”

“后來我被他們投入大牢之中。牢中倒是沒受什么皮肉之苦，就是吃食太差。后來，不知怎地，他們又突然將我從牢中放出，并好生招待我。要求我將來能多送些糧食和人口過來?！?

“事后，我才知道，在我被關押的這些天里，他們遭遇了兩次刺客襲擊，死了些人。對面大陸已經封鎖了經濟往來，并禁止人員靠近此島。他們的物資有些捉襟見肘，所以想讓本人多給他們運些糧食和人口?！?

“鄙人為了活命，只得假裝答應他們。不過那些刺客的所作所為，已經引起了他們內部的恐慌和分裂。一部分人想離開此島，尋求安定的生活；另外一部分人想繼續留下來負隅頑抗。”

“最后，他們假裝大方和有誠意，塞了不少亂七八糟的東西給我。陛下，他們一兩銀子也沒給我，我可虧大了！……嗚嗚嗚……然后他們終于肯放我和船離開島嶼。”

“回來后，我就把這些貨都賣給了郭公子，才勉強減少了些損失。陛下，我真的是好苦命?。　?

“好了，好了，朕知道羅公子的苦處了。聽說，郭公子和黃夫人此次隨你一起出行？”

“嗯！郭公子聽說我要去海苔島以后，他們也想隨著我一起去。說是看看有沒有什么生意可做。郭公子說什么：風險越大，收益越高?！?

“這郭公子真是個要錢不要命的?！毖椎勐犃?，笑了笑。

“羅公子，你可曾從海苔島上帶人回來？”

羅津莀一驚，這是回答“是”好呢？還是回答“不是”好呢？賭吧。

“陛下，當時能保命就不錯了，哪敢帶他們啊?！?

“可惜啊，可惜啊。羅公子，你在島上，還看到或者聽到什么事情？”

“聽說他們在碼頭一帶布置有重炮。曾經跟海盜干過幾次仗，后來海盜都不敢去了?！?

“那你可見過他們用的什么火器？”

“他們士兵用的火器分兩種，一種是比較陳舊的，一種就是比較厲害的。厲害的那種能在千步之外殺人。不過這種火器比較少見?！?

炎帝轉向三位大臣，問道：“三位愛卿可有什么想問的？”

藺明陽向炎帝拱了拱手，然后對羅津莀問道：“你可有見過他們的吃食？還他們有大致有多少畝耕地？糧食產量如何？”

“他們從未向鄙人透露過耕地數量和糧食產量。不過塞給鄙人一包‘零食’做為先前的賠罪之禮。這包零食，我已經帶來了，不知陛下是否愿意一觀？”

“既然如此，那就呈上來吧?！?

不一會，就有一大堆零食被呈了上來。奇奇怪怪的包裝和圖案，讓炎帝和三位大臣有些不太明白。羅津莀看到了，立即說道：

“我先來試試。”

說完打開一包薯片的包裝，吃了一塊薯片，然后嘴巴里面響起了嘎嘣脆的響聲。過了一會兒，然后才對炎帝說：“陛下，您也可以嘗嘗?！?

隨后，炎帝和三位大臣也都嘗試吃了一小口，立即被那沒吃過的味道給刺激到了。最后，一包薯片很快就被瓜分一空。

“原來，他們就吃這個??！”炎帝說道：“這個好吃是好吃，但不能填飽肚子啊?！逼渌淮蟪家彩屈c點頭。

炎帝繼續問道：“何愛卿可有什么想問的？”

何相敘向炎帝拱了拱手，然后對羅津莀問道：“羅公子，可見過他們的戰船？戰船上使用何種火器？他們有多少艘戰船？”

羅津莀回答道：“他們從未帶鄙人參觀他們的軍事設施。當時在碼頭上，看到了兩艘大陸過來的商船正在卸貨。一艘巨輪停在離碼頭不遠的地方。還有三艘船停在另外的碼頭。這些船上的火器從未見過。再就是見過一艘三根桅桿的巡邏船?！?

“居然還有商船在和他們貿易？！”炎帝有些生氣。

三位大臣立即一起拱手說道：“臣等辦事不利，還請陛下責罰。”

“算了，算了，肯定是有很高的利潤在里面，很難完全禁掉。不過必須要求壙州那邊加強水師巡邏，抓到一個敢犯禁，必須嚴懲不怠。就如先前羅公子所說，交了五百兩銀子就能蒙混過關，這種人要見一個就要抓一個?！?

“陛下，陛下，您這話說得不對。鄙人可不是蒙混過關?！?

“朕只是打個比方，羅公子不必在意?！?

炎帝繼續問道：“虞愛卿可有什么想問的？”

虞子啟向炎帝拱了拱手，然后對羅津莀問道：“羅公子，他們遇刺的詳情你可知否？”

羅津莀回答道：“鄙人不清楚他們遇刺的詳情。不過聽說這些刺客設陷阱，剪電線，投毒無所不做，讓他們防不勝防。”

“電線？”

“就是這么說的。具體是什么我也不明白。估計對他們來說很重要吧?！?

“很好！很好！看來的確是起到了一些效果。不然也不會有人肯跟著羅公子偷跑出來了?！毖椎坌睦锼闪丝跉??！傲_公子，要不你先回去休息。朕有事再叫你如何？”

“多謝陛下，那鄙人這就告退了。”說完，羅津莀拱手行禮，倒退著走出御書房，然后急忙往宮外走去。他要趕緊把剛才的談話，大致跟趙燁交待下。

……

“三位愛卿，你們如何看待羅公子剛才所說的話？”

三位大臣相互看了看，最后藺明陽說道：“陛下，臣總覺得里面有夸張的部分，也許還有些隱情。不如把隨船的郭公子和黃夫人叫過來一問?！?

“高和！”

“奴才在！”

“派人去叫郭靖進宮?！?

“是。陛下?！?

……

羅津莀剛跟趙燁和黃蓉把自己進宮的事情交待完，王公公就來南岸找趙燁了。趙燁示意羅津莀趕快回府宅去，然后就跟著王公公一起進宮去了。