在李家，被人拿捏的梅爵上學(xué)的話柄漸漸被李家上下擱置，原因就是因?yàn)椴幻鱽砺返拇蟊鴮覍襾硭庝亸?qiáng)拿豪取，讓李家越來越無(wú)法忍受。李家人原認(rèn)為兵不過是路過，此去后未必會(huì)再來。但是他們大錯(cuò)特錯(cuò)，兵常常來，而且要的藥也越來越多，這就讓李家人越來越抵觸。慎卿再無(wú)耐心應(yīng)對(duì)，別人也不肯為藥鋪出頭。李老太爺只得讓毛遂自薦的瑞卿和銘卿去應(yīng)對(duì)，因?yàn)榻?jīng)歷蟊賊事件后，誰(shuí)都知道似乎只有這兄弟兩，在李家男人中處驚不亂。
慎卿撇開藥鋪的生意，照看別的店鋪，而瑞卿和銘卿輪流去藥鋪里照看。賈氏知道了卻很不高興，覺得這個(gè)山芋燙手了，老太爺才肯給他們，而且給的不明不白，到底是給自己這一房的？還是給老六一房的？怎么說都應(yīng)該明明白白的立個(gè)字據(jù)。她早晚提醒丈夫，可是瑞卿都肯定的回答讓她放心好了。她感覺他在敷衍自己，每每這時(shí)就翻白眼過去。可是瑞卿很忙，就連在飯桌上吃飯也是匆匆的，根本無(wú)暇顧及她臉上多樣的表情和神氣。
銘卿與瑞卿相比，有更多的空閑可以去店里。瑞卿畢竟要回家跟妻兒照面，不能來無(wú)蹤去無(wú)影的。銘卿呢，梅爵大多都不在家，即使在家也是各忙各的，不爭(zhēng)吵時(shí)兩人相敬如賓，互不干涉，而且對(duì)大兵的來龍去脈，銘卿更希望早點(diǎn)摸清。
和這些衣著不整、灰頭灰臉的兵打交道，少不得要“出血”。為了打聽情況，銘卿不僅主動(dòng)提出免費(fèi)送藥給他們，而且有時(shí)讓身邊李誠(chéng)、李安準(zhǔn)備些酒菜，留某個(gè)嘴巴大的兵吃喝一氣，酒一過腸，嘴巴就通風(fēng)漏氣，通過他們的描述探聽到了不少消息。
經(jīng)過多次招待大兵的經(jīng)驗(yàn)，李銘卿不經(jīng)意間總結(jié)出了探聽信息的方法，那就是坐下來，喝起來……喝之前，各自恪守原則，互謙互讓。喝了后，就出現(xiàn)千姿百態(tài)，什么話都敢說，甚至什么事都敢做，而且等他們清醒后，還大都不記得自己的所作所為。這對(duì)掩蓋探聽消息的目的是極其有利的。
吃吃喝喝，時(shí)間長(zhǎng)了，兵即使來了，有的人也專門為吃喝，不為求醫(yī)問藥，而且有人還很仗義的提出要給藥鋪幫忙。有時(shí)銘卿不在，他們就跟伙計(jì)閑聊，還會(huì)實(shí)心賣力的給店鋪里的伙計(jì)們幫忙加工炮制藥材，確定見不到盛情的李銘卿，才戀戀不舍的離開。
大兵們一致認(rèn)為李家的弟兄中六老爺最好。因此胡謅閑扯時(shí)提到銘卿的時(shí)候最多。他們?cè)诘赇伬锖屠罴一镉?jì)們聊的人自然也以李銘卿為中心。他們聽店里的伙計(jì)竟然說這六老爺最可憐，娶的媳婦一點(diǎn)婦道也不守，整天跑去學(xué)堂里讀書，不著家……大兵本不明白六老爺?shù)南眿D不著家是對(duì)還是錯(cuò)，但是看著伙計(jì)說的時(shí)候連連嘆息搖頭，就狠拍桌子，替銘卿憤憤不平。伙計(jì)暗暗偷笑這些兵義憤填膺的樣子，認(rèn)為他們不過是耗子哭貓，拍完桌子，吃喝回去，也就完了……
誰(shuí)知道，有一天，來了一隊(duì)人馬，帶路的就是最初到店鋪里來治病的大兵。大兵笑容洋溢，引著一位衣冠整齊的三四十來歲模樣的人，舉止間，動(dòng)作干脆利落，面色冷峻，目光鋒芒嚴(yán)酷，腰里掛著一個(gè)手槍盒子，鼓鼓的，顯然是他們當(dāng)中有頭臉的人。這天恰好是瑞卿在鋪?zhàn)永铮娏怂泛呛堑臏惿蟻恚那母皆诙呎f：
“趕快把六老爺找來！”
瑞卿看看了兵旁邊的正主，覺得來者不善，就對(duì)兵點(diǎn)點(diǎn)頭，也表情嚴(yán)肅的招呼來人，說：
“兄臺(tái)光顧李家藥鋪，敢問可有我們能幫助的么？”
“鄧四兒，這位就是你說的那個(gè)人嗎？”來人在眾兵的擁簇下坐到店堂里就醫(yī)的一個(gè)板凳上，不屑回答瑞卿的話，卻轉(zhuǎn)而問大兵。
“不是，他是那個(gè)人的哥哥。那個(gè)人是他弟弟。”大兵忙笑著回答。
瑞卿聽來人不是為藥，就有些納悶，雖然說銘卿跟這個(gè)大兵熟，那也不過是為探點(diǎn)消息，也不會(huì)跟他們有實(shí)質(zhì)性的交往，他們點(diǎn)出人選要見銘卿，很有蹊蹺，就不覺謹(jǐn)慎起來。
瑞卿擔(dān)心老六惹出了什么麻煩事，不敢應(yīng)答他們，就道：
“現(xiàn)在店鋪這里歸我管，你們有什么事，只管跟我說就可以了。”
“那可不行！我當(dāng)家的找你弟弟可是有要緊事的！”大兵鄧四兒神秘的嘻嘻笑著反駁瑞卿道。
大兵旁邊的正主不耐煩的說：
“別啰嗦了，只問問他，那個(gè)，李銘卿什么時(shí)候能回來？”
兵聽了，似乎有些不解，大概覺得兩人面對(duì)面，還得要他傳話很多余吧。不等大兵鄧四兒開口，瑞卿就對(duì)這位斯文素養(yǎng)讓位傲慢霸氣的人很是反感，但還是客氣的道：
“他這幾天都不在城里，一天半天的不會(huì)回來！”
“那你問問他，那個(gè)李銘卿什么時(shí)候回來？”
瑞卿想繼續(xù)搪塞來人，但看到他腰間的槍，還有這一隊(duì)來人，就只好的繼續(xù)謹(jǐn)慎應(yīng)道：
“他過幾天才回來，具體時(shí)間我們也不確定。但回來也不一定到鋪?zhàn)永飦怼２恢烙惺裁词率遣皇切枰姨婺銈冝D(zhuǎn)達(dá)給他！”
“好，你告訴他，過幾天我會(huì)派人再來找他，請(qǐng)他務(wù)必賞這個(gè)臉！”這次正主是徑直跟瑞卿說的，語(yǔ)氣咄咄逼人。說完干脆利索的帶著人馬飛馳而去。
晚飯前，瑞卿回到家里，他先到銘卿屋里來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，尚未近屋，就聽見六弟正在和梅爵爭(zhēng)吵，聽其內(nèi)容，無(wú)非是六弟埋怨梅爵過于出格，不夠安分；梅爵則嘲笑銘卿枉有滿腹經(jīng)世救國(guó)之文，原來不過是紙上談兵，連家里綱常都不敢逾越……吵著吵著，最后什么無(wú)謂的理由都出來了。瑞卿走近站在門外，聽著聽著，不由得笑出聲來，這笑聲把一心吵架的梅爵和銘卿都嚇了一跳。
聽見外面的笑聲，冬子連忙開了門，瑞卿信步進(jìn)來，剛想勸勸他們，梅爵連招呼也沒打，就氣憤得甩臉轉(zhuǎn)身走出去了。銘卿一臉晦氣的樣子，面對(duì)五哥。瑞卿隨意的勸了六弟兩句，就打發(fā)下人出去忙。屋里只有他們兄弟二人，他話轉(zhuǎn)正題，說到兵帶了山寨上當(dāng)家的來店里找他的一事。問他有沒有和大兵們打過什么特別的交道，以至于他們鄭重的點(diǎn)名道姓要找他？
銘卿聽了，擰起眉頭，想了想，搖搖頭。但瑞卿忽而嚴(yán)肅道：
“你一定要好好想想，我可是覺得事情不是那么簡(jiǎn)單，尤其是那位頭人，一臉嚴(yán)肅不說，看樣子訓(xùn)練有素，是個(gè)帶兵打仗的好手。要跟他們正面相對(duì)了，我們務(wù)必小心行事！”
“怕什么，他們不過一群土匪而已。我正想，怎么把他們給收編了呢！等段玫他們隊(duì)伍開過來，立即就繳了他們的槍……”
“可現(xiàn)在，段玫還沒到啊！而且他們來的目的什么？不為藥，為什么？究竟為什么指名要見你呢？”
銘卿也想不出所以然，就長(zhǎng)舒了一口氣道：
“五哥，你別急，我們先想辦法打探一下他們的目的就是；另外一定要拖住他們……”
沒等李銘卿想出該怎么打探信息時(shí)，第二天一早，大兵鄧四兒就早早又來到店里張望。瑞卿來店里時(shí)，就見鄧四兒早已等候在店里，正和伙計(jì)李才唾沫星子橫飛的神侃呢。瑞卿一看見他，不由得一驚，忙支伙計(jì)趙順悄悄回府邸告訴銘卿，讓他先不要出門。
瑞卿笑笑問大兵鄧四兒：
“鄧將軍，今天怎么這樣早？有什么指派嗎？”
“喲，還將軍，可別折煞我了，五老爺！我在等六老爺回來，現(xiàn)在找他，就是我的活，是我最重要的任務(wù)！”
“哦，為什么這樣重要？有什么好事怎么不找我啊？枉我一直都把你當(dāng)自家兄弟看待！”瑞卿故意一臉失望的神態(tài)。
“可是這事兒他不能找你啊！你也把我當(dāng)自家兄弟，我就悄悄告訴你，你可要替我保密。六老爺，他要撞桃花運(yùn)了！”
“哦……什么？桃花運(yùn)？”瑞卿覺得好笑，又好奇。
“我跟你說，我們大當(dāng)家的，有位非常非常好看的干妹妹，他妹妹，還沒嫁人，大當(dāng)家的要看看六老爺，如果對(duì)他滿意，就把妹妹嫁給他。這可是我的功勞，因?yàn)槲颐看位厝ィ紝?duì)大當(dāng)家的和他夫人說：六老爺，人好，沒得說。”鄧四兒壓低聲音說完，一臉得意，顯然對(duì)他來說，這是一件讓他很露臉的差事。
瑞卿沒想到會(huì)是為這目的而來，虛驚一場(chǎng)，膽怯的心放了下來，轉(zhuǎn)而想想，覺得太好笑了，不由得笑出聲來，怕認(rèn)真的鄧四兒看見，連忙捂住嘴，轉(zhuǎn)過身去……
笑完瑞卿又轉(zhuǎn)回身去，爽快的對(duì)鄧四兒說：
“哎呀，好事么！還藏著掖著的！等我六弟回來，我一定立馬轉(zhuǎn)告他這個(gè)好消息！”
“那可不行，現(xiàn)在還不知道，大當(dāng)家的能不能看上六老爺，更不知道他妹妹有沒有看上六老爺，還不保準(zhǔn)！等保準(zhǔn)了再明說！”
瑞卿聽了又連忙捂住嘴，憋住笑，心里道：肯定不保準(zhǔn)！首先李家的家風(fēng)是不準(zhǔn)三房四妾，不要說銘卿接受的是西式思想；再者，你們是土匪，不論怎么說李家的門庭也不會(huì)接納你們這號(hào)人！難道不成，他們還要強(qiáng)娶強(qiáng)嫁？想到這里，他忽而覺得不好笑了，又覺得這事很棘手了。錢物這些，他們來要來拿，都好辦，只是現(xiàn)在涉及到一位大活人，而且還是婚姻這樣的微妙之事……
李瑞卿在店里交代了幾句，臨走時(shí)交代李才穩(wěn)住大兵鄧四兒，讓他吃也行喝也罷，就是不要對(duì)他說銘卿的任何事。瑞卿回到家里，直徑去找六弟。
李銘卿正在房間里看信，聽到外頭有聲音就警覺的連忙把信藏起來，假裝整理書桌子上的書畫，見進(jìn)來的人是五哥瑞卿，馬上流露出了一副難以掩飾的興奮的表情，從懷里掏出謹(jǐn)慎收藏的信，遞給五哥，說：
“你快看看，段玫兄派人悄悄送過來的，他們的隊(duì)伍就要開過來了，太好了……”
李瑞卿接過來，抖開信，剛要看，聽到太好了幾個(gè)字的高高聲音時(shí)，瑞卿忙捂住六弟的嘴，對(duì)他狠狠的努嘴眨眼，示意他慎重點(diǎn)兒。
瑞卿快速瀏覽信的內(nèi)容：段玫粗略的說了一下自己所在地的勝利情形，和不日將要開過來隊(duì)伍的決定。他看完了，不由得嘆氣。銘卿看著五哥的神態(tài)，不由得納悶的問道：
“五哥，你為什么嘆氣啊？這可是我們期盼已久的大好消息！”
“是呀，是呀！可是我現(xiàn)在希望他們立刻就開過來！”瑞卿把信遞回給銘卿，繼續(xù)道：
“你知道嗎，山上的土匪隊(duì)伍已經(jīng)開到家門口了。整不好，要有大麻煩。現(xiàn)在，他們一天到晚都在找你！”瑞卿說到這里頓了頓，“是……唉，按大兵鄧四兒的話說：你撞桃花運(yùn)了。”
銘卿一心都在信的內(nèi)容上，根本就沒沒聽進(jìn)瑞卿的話，就毫不在意的問：
“管他撞不撞什么桃花運(yùn)了！他們還能蹦跶幾天啊！”
“還管他誰(shuí)呢，是你——！”
“我？怎么了？”
“撞桃花運(yùn)了——”
“啊？”
瑞卿笑了笑：
“你呀！你知道嗎？昨天那波兒土匪頭兒來找你了，說是為了看看你，如果相中了，他要把干妹妹嫁給你。”
“什么？土匪？他妹妹？莫名其妙的事嘛！我為什么要娶土匪……”
“怎么了？你不興奮了？那位大兵還在店里著急的等著你出現(xiàn)，他就可以回去復(fù)命領(lǐng)賞了。”
“沒閑心情理他們……”
“你也不要大意了，他們的槍還握在手里呢！你想想當(dāng)下該怎么應(yīng)付過去？”
“那就趕緊寫封回信，催段玫兄趕快過來，繳了他們。沒時(shí)間跟這些土匪啰嗦。他們來店鋪里強(qiáng)取強(qiáng)拿也就罷了，還要強(qiáng)娶強(qiáng)嫁，真是越來越蹬鼻子上臉了！”
“土匪的妹妹，女土匪，要是真的來了，怕是家里會(huì)更熱鬧了。那來者肯定比梅家的人更有‘派頭’。”瑞卿笑道。
“行了！行了！”銘卿對(duì)哥哥的設(shè)想很不耐煩。
“你既然不想娶女土匪，那就在家老實(shí)呆幾天，趕快想想策略吧，那位鄧大兵——人家非常上心的守在店鋪里，還等你出現(xiàn)去回復(fù)美差呢！”
“不要理他，就讓他在藥鋪給我們做幫工去吧！”
“幫工？吃喝的幫工吧，嘴可是一刻都沒閑著……”
“先不急，等段玫兄他們來！”
兄弟二人并肩站到窗前，他們發(fā)現(xiàn)院里的迎春花已開了。看著涼風(fēng)中綻放的花兒，他們緊張的感受松弛下來。李銘卿忽然道：
“梅花都開過了。現(xiàn)在是春天了！”
“春天到了，萬(wàn)物復(fù)蘇了！”