一百多年前，受二百五十條具足戒沙門比丘竺道生，來到長安，從三藏法師鳩摩羅什問學。

在長安的這段光陰里，曾與一個扶風公孫家少年交厚，他氣度飄逸，談論超脫，人稱扶風公孫郎。兩人是一見如故，之后每次拜會，都不免留宿禪房，徹夜清談，不知東方之既白。

多年以后，時過境遷，道生法師已回到廬山，宣講《大般涅槃經》。一次，應邀前往州郡，與士大夫清談義理，回程時路上望見一弱冠游子，大似扶風公孫郎。上前細問之下，弱冠游子竟是公孫郎之子，奉了師命才順江而下，往江左去赴道門聚會。于是邀至精舍，大敘寒溫，問公孫郎別后安好。

敘談之間，道生法師察覺公孫郎之子，慕虛名，羨器物，喜聲勢排場，失其父超脫飄逸之風。臨別時取一柄慧劍相贈，暗示只有秉持智慧，斬貪嗔癡，才能斷除煩惱。此意雖未道出一言，但若是公孫郎，一看此劍便能盡知。

……

眾賓客都已回到座，有人耿耿于懷，有人淡然處之。最后石臺前面只剩公孫茂和張道成，爭來爭去都不能令對方折服。

之前李練上場念咒的時候，他們沉穩高深靜靜觀望，此時已截然相反，爭論不休分毫不讓。

先是比評法寶，然后搬出了門派家世，彼此仍不服氣，又談及了年資閱歷，最后也只差挽起袖子動手，直接比一比法寶威力了。

“二位都是修仙之人，眼下之事怎么遲遲不能決斷？請速速分個先后?！睆埫铒@等得不耐煩了，面露慍色。心說我作為東道主，干脆替他倆斷個先后，諒他倆說不出二話。

剛要上前替二人決斷先后，忽見旁邊有一人，還杵在場上不肯回去，神色彷徨，癡癡怔怔，在燈火昏黃之下倍顯恍惚。難道是因為夜色深沉光影暗淡，一直沒留意到？

張妙顯不假思索問道：“你也要與他二人爭競么？”

“不是?！?

這短促的回應出乎張妙顯意料，不禁暗暗奇之，轉過身來，拱手道：“哦。那不知足下有何高見?！?

“并無高見，只是有些細情，想與東道主問問清楚?！?

張妙顯有些覺得莫名其妙，道：“眼下人命要緊，容后再敘吧?！?

轉身要去給兩位高朋斷個先后。只聽身后那人站在原地，淡淡地說，“人命并不要緊，他魂魄安然無虞。東道主不妨先解答我心中疑問，我能將他魂魄放出來?！?

張妙顯聞言便是心頭一震，略微思忖，越發驚異。難道這個人不用試驗咒語，就有十足把握驅使煉妖壺？

“此話當真？你果真能放出魂魄么？”

“我所言不假。東道主只消回答我幾句問話，便有分曉?！?

張妙顯大興人力，作此聚會，其實并沒過分指望，能有人解開煉妖壺的奧秘。如今此人說得輕描淡寫手到擒來，若真能解開奧秘，得知煉妖壺運用之法，自己則是多立一件大功……

等等，若他說的不是實話呢？想來他能說出這番話，就算不能驅使運用煉妖壺，也必定比在場眾人，多知道一些。而且，看他那副與眾不同的神情舉止，總覺得捉摸不透。他說話時低著眼神，落在別處，好像不是說謊時的那種緊張，反而像是對某種秘辛的諱莫如深。

此人身上的神秘，令張妙顯越發好奇，不禁向他伸手作請?！凹热绱耍阆抡垎柊??！?

“請問東道主，煉妖壺是從何時何地，何人手上得來？”

張妙顯氣沖沖怒道：“煉妖壺的機緣，我早就當眾說明。足下是有意戲耍我不成？”

“我來得晚，或許錯過了，沒有聽到。請東道主再說一遍?！?

張妙顯一甩袍袖，“足下不要再無理取鬧了，若真有本領，便救人一命。若無本領，速速退回座位?！?

“我與叔吉利素不相識，救他何益于我，不過是有求于東道主罷了。東道主勞動唇舌，則救人一命，難道不值得么？”

張妙顯聽罷此語，還是為此人的與眾不同所折服，覺得他必定是多知道些什么。雖皺著眉頭氣呼呼哼了一聲，還是簡略復述了一遍。

煉妖壺是自己大半年之前，入蜀游歷時，在群山中遇見一道奇異光芒，尋過去之后，就在一座山洞之中發現了這尊青銅方壺，因此奇遇，才將上古神器帶回了華山。

“不！絕無可能?！庇值溃骸盁捬龎厥鞘裆揭晃婚T人持有，他是知機仙長弟子，天資聰穎，如今修為必定不俗，或許已開門授徒，他叫南宮悅，號長樂。他是蜀山門人，怎么可能在蜀地失落煉妖壺；就算煉妖壺幾經流轉，也不可能落在無主山洞，被東道主從容發現。這煉妖壺要么是從別人手中得來，要么是東道主您用計害了南宮長樂，親手從他手中奪取。蜀地修仙之人不可謂不多，為何霞光瑞彩別人都看不到，偏偏是您獨有奇遇？東道主所說難以令我信服，仔細推想，倒更像是您進入了別人洞府，如盜匪一般。”

另一邊，石臺前面，年長道人張道成與世家少年公孫茂爭來爭去，不經意間離煉妖壺越來越近。比過法寶、本領、聲望、資歷，兩人互不服氣分毫不讓，來言去語話風漸漸陰陽怪氣，乃至互相揭短挖苦，連帶著對彼此門派族望冷嘲熱諷，眼看一場斗法是在所難免。

可是此時，所有的目光都被東道主和一位怪人吸引過去，沒人再關心他們倆動不動手，誰高誰低。

公孫茂但凡居于人前，何曾不備受矚目？不免暗中覺得奇怪，什么事能搶我們二人風頭。漸漸也息了聲，又何妨看看別人熱鬧，況且聽那言語交鋒，這煉妖壺的背后好像還有隱情。

二人不自覺地往前湊了湊，常言道看燒火的不怕火苗子高，瞧出殯的不嫌殯大。那怪人所說若能有那么幾分可信，便是師出有名，可以用些手段了。

……

張妙顯臉上慍色一層一層越來越重，終于作色怒斥道：“咄！你是哪里來的惡毒小人，要憑空污我名聲？天下間何時有一個南宮長樂，這怕不是你捏造出來的？就算確有其人，我也是見所未見，聞所未聞，談何謀害？你也欺人太甚，跑來華山，在我神壺會上當著眾人的面胡言亂語，中傷于我。罷了罷了，今日盛會不該煞風景，一眾賓客還須我招待。我也不與你計較了，速速離開此地吧?！?

“南宮長樂確有其人，他師承清楚，是清清楚楚的蜀山門人。我只為南宮長樂下落而來，活要見人死要見尸。他絕不會無緣無故將煉妖壺拱手送人，東道主既然得到了煉妖壺，還須交代清楚一些?！?

“我跟你交代個……”當著一眾賓客的面，今日身份不同尋常，張妙顯還是把后面的粗鄙之語咽了回去。

心說我是瞎了這雙老眼，還以為你有什么與眾不同，結果你他嗎就是個瘋子，風塵仆仆趕來華山妨害我，這對你有什么好處，損人不利己啊。誰家院里沒栓住繩，把這么一條瘋狗放出來亂吠。我也是樹大招風了，怎么就被你給盯上，今日大事要緊，不然決計不與你罷休。

張妙顯再看他一眼都嫌多，轉身跨步來到群座面前，道：“我是從未聽過有什么南宮長樂，諸位有誰知道，這世上可有一位仙俠叫南宮長樂么？有誰聽說過南宮長樂？”

有人搖頭，有人回答沒有。

群座如此回應，張妙顯肚子里便有了主心骨，萬一真問出來一個南宮長樂仙俠，還不好收場了，少不得要費一番周折。

“南宮長樂天性好善，不喜爭斗，偏愛幽深僻靜人煙罕至之地，去探尋山水精怪。或許因此，不為中原仙俠所周知……”

張妙顯道：“我們連聽說都沒聽說過，怎么偏偏你說有這號人？你到底用什么印證，世上曾有此人？”

“因為他與我是同門，是我師弟，我就是憑證。南宮長樂確有其人?！?

張妙顯厲聲問道：“那你又是誰？”

“蜀山掌門處機真人有一位師兄，是為知機真人。我被逐出蜀山之前，知機真人曾授我法術，南宮長樂曾是我師弟，我道號玉辰。此事若真與你無關，又何妨向我道出實情？”

張妙顯哈哈大笑。蜀山劍仙以意氣風度聞名，怎么可能是這副癡癡怔怔錯亂迷離的樣子。

“我勸你不要胡言亂語胡攪蠻纏了，道人我已忍讓再三，仁至義盡。趁一眾高朋貴客還未加罪于你，速速離開此地吧。你不是說活要見人，死要見尸么，快去別處尋尋，此處分明是沒有南宮長樂的消息。再不識抬舉，可別怪道人我不留情面。”