姜儒從小就是不安分的那一個，或許是家庭影響，或許是性格使然。不愛讀書，常常逃課，打架生事，還總愛撒謊……姜沫沫也不記得在上小學的時候被校長和他的班主任找過多少次，談了多少次話了。
每每回到班里姜沫沫都窘迫不已，偶爾也對面對班主任突然在全班同學面前的關心：
“你弟弟怎么樣了？”“剛才校長找你什么事？”“沒什么問題吧？”
姜沫沫記得以前明明對這個弟弟是十分喜愛的，模糊的記憶逐漸變得越來越清晰：暑假姜沫沫去姑姑家找表妹玩，回來的時候看到姜儒歡喜的不得了，走哪兒都愛背著他，而且會幫他做暑假作業。姜儒則是把一整個暑假陳玉琴給的零花錢攢起來，一整個筆袋的一塊錢整整齊齊地碼在里面沒舍得花，都給了姐姐。
姜沫沫上初中的時候，每周五放學都會去就近的超市買一大包零食給姜儒，偶爾碰到家里有小伙伴在的時候，姜儒就會耍小聰明。突然開始飛快地寫日記，寫完就讓姜沫沫檢查，然后帶著小伙伴出去。日記上寫著：姐，我去送小伙伴回家，等會就回來，咱們一起吃，才不給別人分我的零食呢。
姜沫沫這人要強，死要面子，和小伙伴玩的不開心了，姜儒總能第一時間看出來立馬站到姐姐這邊。
姐弟兩鬧別扭的時候，姜儒偶爾也會使使小性子，但每次敗下陣來的都是他，最后僵持不下他會找個臺階下，比如把自行車鑰匙放在后座明顯的位置上，讓姜沫沫去找，找到了就道歉，表明兩個人和好如初。
唯一有一次姜沫沫被姜儒氣壞了，把姜儒按在餐桌上拿著一只筷子朝著姜儒眼睛的方向刺過去，叫囂著要戳瞎他的眼睛。其實姜沫沫就是一只紙老虎，狠勁兒都是裝出來的，再生氣也是有意避開姜儒眼睛的，也就裝裝樣子讓姜儒害怕罷了。
沒想到筷子尾部有刺，還是不小心滑到姜儒的眼尾，姜儒估計害怕極了，以為這是真的，哭著跑出去找舅舅撐腰了。姜沫沫難過極了，又是心疼又是后悔，恨不得抽自己兩巴掌。但是面對舅舅的質問還是落不下面子來，大聲道“誰讓他惹我了”這件事雖然過去好久了，但是姜沫沫一直很后悔沒跟姜儒道個歉，以至于后來也沒機會了。
……
在和姜東接觸的那段時間里姜儒更野了，堅決不去上學，整天瞎混，對陳玉琴的態度越來越差，后來不知怎么在電視里看到少林寺，就非要學武術。
陳玉琴不同意苦口婆心地勸：離家太遠，不放心。但是姜儒一門心思鐵了心要去，沒得到同意后把陳玉琴給的錢撕個稀碎，剛買好的半袖直接脫了扔臭水溝，嘴里常常罵罵咧咧，用姜沫沫的手機和陳玉琴通話以后直接把手機摔到地上…
最后得償所愿，讓陳玉琴打聽送到了河南的一所武校，一學期就兩三萬，姜儒不會照顧自己，在家基本就是衣來伸手飯來張口，陳玉琴又另外花錢雇了校內的生活老師照顧他的衣食住行，學校文武課皆修，什么都不用做，基本就專心學自己感興趣的課程，這總該沒問題了吧？
送姜儒去學校的那天，難得見他神采奕奕“媽，我以后肯定會對你好的，給你和姐姐一人買個新手機，等我學成歸來就沒人敢欺負你們了……”
他從小就是個愛說話的人，嘮嘮叨叨個沒完，像自家姥姥一樣，也就是現在陳玉琴恍惚間看到他以前的樣子，心中的擔憂和不舍也就更加濃烈了，但是姜儒堅持要去，著急地想要擺脫陳玉琴的束縛，這個時候的他是誰的勸也不聽的。
像一只脫韁的野馬一樣，朝著他的方向浩浩蕩蕩地奔去。也不知道那個時候的他有沒有過一絲后悔。
學校是封閉式的管理，平時不允許家長過去看望，學費和生活費定期打到教練侯小勇的卡里。
偶爾逢年過節的時候也會讓學生給家里打電話問候一下。從去了學校后姜儒只打了一個電話回來“媽，今天中秋，祝你們中秋快樂，我挺好的，不說了，今天有好吃的，我先去吃飯了，就這樣吧，掛了啊”這邊的陳玉琴還沒來得及說什么，電話已經傳來嘟嘟嘟的掛斷聲。
期間陳玉琴偷偷包車去過幾次。姜沫沫想不明白，路途遙遠，去一趟動輒上千甚至更多的路費連面都見不了遭那個罪干嘛呢？那個時候她不懂一個母親的思念是什么樣子的，就像不懂她去學校住宿，偶爾回到家臥室里貼滿了自己從小到大的照片是為什么一樣。
在那年寒風凜冽的冬天里，教練突然打電話讓把姜儒接回去。顧不得寒冷，陳玉琴著急忙慌地把人接回來仔細觀察了一番，比去的時候瘦了很多，人也黑了，不愛說話，在飯桌上也畏畏縮縮的不敢吃飯，別人稍微有一點大的動作他就怯懦“不敢了，不敢了”
陳玉琴又是悲痛又是憤怒，我好端端的一個孩子怎么就變成了這樣。聯系到教練，對方只是推辭，孩子們之間鬧矛盾，有些不愉快罷了。再沒有多余的解釋，而校方從頭到尾都沒漏過面，多次交涉無果，距離又太遠，后來甚至都聯系不上那邊。眼下還是給孩子看病重要。
陳玉琴這邊想辦法多賺點看病錢，怕耽誤給孩子治病，就托姜儒的二舅陳玉平帶著姜儒去醫院檢查，把家里所有的錢都給了陳玉平，讓他帶著孩子去最好的醫院做最好的治療。
可惜輾轉好幾個醫院都去了，得到的結果卻是一樣的，醫生下了診斷，確診為精神分裂癥，但是這個年齡段的病人很難治，心性也不穩定，太容易反復。最后錢也花的差不多了，暫時性開了點藥回來了。
自那以后，陳玉琴的天就塌下來一塊，仿佛一下子回到了姜東入獄的時候。呆在房間里哭了整整一夜，覺得自己命運多舛，老天爺就愛捉弄人，生活好不容易走上了正軌，一下子又來了那么大的打擊，想死的心都有了。但是作為整個家的主心骨，她又不能倒下，強行讓自己鎮定下來，打起精神。
姜儒離不開人照顧，陳玉琴就圍著他轉，像之前一樣，要什么給買什么，每天把他的房間收拾干凈，衣服從里到外包括鞋子都洗的干干凈凈，飯菜更是變著花樣做，葷素搭配，盡可能的讓他多補充營養。
姜儒喜歡吃西瓜，但是冬天的西瓜比較貴，一顆下來就六十多，陳玉琴還是隔三差五給買回來。那段時間姜儒逐漸胖回來了，不知道與吃藥有沒有關系，姜儒胖到了一百六十八斤，而陳玉琴卻以肉眼可見的速度瘦了下來，皺紋也慢慢增多，頭發大把大把的掉。
姜沫沫放寒假回家看到的就是這一幕：整個家煙霧繚繞，客廳茶幾上滿滿一煙灰缸的煙頭，而始作俑者正渾身赤裸坐在沙發上，左手放在膝蓋上，右手夾著一支煙，漫不經心地瞟了一眼姜沫沫：
“沫沫回來了”手上動作卻沒停，把煙放進嘴里旁若無人地抽了起來。
姜沫沫怎么也不敢相信眼前的這個人，竟是自己萬分想念的弟弟，之前在學校的時候就聽陳玉琴說過姜儒的情況，她萬萬沒想到這么嚴重。
眼前的這個人沒有半點羞恥心，連稱呼都從姐姐改成了名字，語氣里的輕蔑沒有對姐姐的半點尊重，彷佛只是一個毫不相干的人罷了。
陳玉琴正在廚房做飯，興許是聽到外面的動靜，就出來看了一眼，結果就看到姜沫沫站在門口，臉上帶著震驚的表情。
扭頭看到姜儒一下子了然，把客廳窗戶打開通風，又把衣服拿出來遞給姜儒“姜儒，你怎么又不穿衣服，我不是給你放在床頭了嗎？和你說了多少次了，抽煙把窗戶打開通風，你是要嗆死誰”
把姜沫沫的書包接過來放到柜子上面輕聲說道“沫沫坐一路車累了吧，你先回房間休息一會，飯做好了媽叫你”
饒是心里有千萬個疑問，也知道現在不是說的好時機，姜沫沫點了點頭回到房間，神情凝重的坐在床邊，不知道在想什么。
不一會兒，飯做好了，姜沫沫坐在餐桌上看著姜儒卻沒有了吃飯的心思。
只見剛端上來的兩盤肉姜儒飛快地用筷子翻來翻去，挑出他認為最好的扒到自己的碗里，津津有味地吃起來，時不時還瞟一眼剩下的肉，直到肉基本都進了他的肚子里，菜也沒動過一筷子。陳玉琴知道姜沫沫有很多話要說，匆匆吃完飯收拾好就去了姜沫沫房間。
“他怎么會變成這樣？明明之前你告訴我的時候他還不是這個樣子的”
陳玉琴嘆了口氣：
“一開始確實是和你說的那樣，他害怕見到陌生人，干什么都小心翼翼，在家里連門都不出。后來在家調養了一段時間好點了，我還以為皇天不負苦心人，老天爺終于肯放過我們了，可哪成想事與愿違。
他開始讓我給買煙抽，抽得很兇，每天最少抽兩盒。我不給買他就自己偷拿著家里的錢去買，老板欺負他算不了數，每次拿五十去就給一盒最差的煙也不找零，哄他就是這個價錢。
后來我把錢藏起來他就去超市賒，附近所有的超市都知道咱們家在哪兒，而且還能多占便宜，所以肯賒賬給他。我沒辦法，只能給他提前買好，斷了他賒賬的念頭。
后來小區里的混混知道他好騙，遇見他給他根煙抽，一來二去就和他熟了，騙著他把家里的手機錢財慢慢拿給他們，后來甚至膽子大到趁我不在讓姜儒給他們開門，到家里翻東西。
我發現的時候問他到底是哪些人，要領著他去小區認這幫王八蛋把他們送去警察局。可是你弟弟卻怎么也不肯認，我只能減少出門的時間，盡量避免發生類似的事情。
但是在家里他也不是個省心的，家里的廁所上完從來不沖，有時候還會當著親戚的面尿到地上，不上廁所拉在褲子上。”
說到這里，陳玉琴有些哽咽，緩了緩繼續說道
“這些我都能給他收拾，就當是照顧一個生活不能自理的人，想要他干干凈凈的，時不時還給他買新衣服穿。可是他就喜歡穿那些破爛的衣服和鞋子，鞋子老也是趿拉著。
新衣服新鞋穿兩天就扔，你臥室養的兔子拿著出了趟門就隨便給了路人，零食水果不斷還要去超市買。我把錢藏起來他找不到就趁我不在把你臥室的儲蓄罐砸了，把里面的錢拿出去花。
這也就算了，一到陰天或者他心情不好的時候，毫無預兆地拳頭照著我就來了，周邊的人裝作視而不見，沒有人敢過來。有時候我就在想，一下子打死算了，我也就解脫了，可是打個半死不活的，你可怎么辦呢？我可憐的女兒都沒交代，我實在是放心不下…”
像是找到了一個宣泄口，陳玉琴再也忍不住嚎啕大哭起來，姜沫沫輕輕地拍著她的背，面上看不出悲喜，心里卻是起了驚濤駭浪，很長時間都沒有說話來。慢慢地，房間里只剩下陳玉琴輕輕的啜泣聲。
良久的沉默，姜沫沫終于開了口“為什么不把他繼續送到醫院呢？這樣下去你也會瘋的，你看看你現在，哪里還有以前的一點樣子，以前那么胖，現在瘦的這么異常”
“不是沒試過，附近好一點的醫院在y市，住一個月六七千塊，還必須有人陪侍，前段時間我厚著臉皮求了你爺爺，左右他也沒什么事，就讓他在醫院陪著你弟弟，錢的事我來想辦法。我給多掙點，跟親戚朋友們再借點。
結果住了一段時間也沒有效果，還把你爺爺打了，老人經不起折騰，就把他送回來了，加上咱們家也沒錢了，跟親戚朋友都借遍了，實在沒辦法，只能在家里養著吃藥控制了。”
姜沫沫眼睛有些紅“姜東不管嗎？姜儒也是他的孩子，他怎么都不盡一份父親的責任”
“那個天殺的，開始說接姜儒過去住兩天，結果等姜儒半夜睡著了直接跑了，人還是我接回來的，天那么冷，他怎么狠得下心來。然后直接帶你爺爺搬了家，聯系也聯系不上”陳玉琴咬牙切齒，滿眼都是對他的恨意。
他的做法，對姜沫沫而言是意料之中的，這個人本來就沒有良心，更何況是責任心呢？
“那申請低保或者貧困戶呢？”
“別提了，我鄉鎮府民政局去了無數次，回回推脫，就是不給辦，鄉里更是說咱們村快占了，成了占地村根本不享受低保待遇。都等了十來年了，要占早就占了。低保名額基本都是內定的，根本輪不到咱們，費這么多功夫也就只辦了個殘疾證。”
“現在只能走一步算一步，你放心，只要媽有口氣在，就一定能撐下去。”
看著眼前這個疲憊不堪的女人，眼下是深深的烏青，頭發稀疏，皺紋也增加了不少，更顯老態，姜沫沫的眼眶漸漸濕潤，視線模糊了起來，內心的無力感蔓延開來，這種感覺，好像快要窒息了。
姜沫沫平復好心情，認真地說“媽，要不我不去上學了，反正我成績也不好，我可以學點技術，或者早早嫁人，也能幫家里分擔點什么”
陳玉琴的語氣一下子嚴肅起來“你不準有這種亂七八糟的想法，家里的事情你不要操心，天塌下來也有我頂著，不管成績怎么樣，你給我好好讀書。不要胡思亂想什么。把姜儒的情況告訴你也是這事本來就瞞不住，怕你受到太大的驚嚇，讓你提前有個準備，防著他點，剩下的有我，你不要擔心”
知道姜沫沫受到的打擊不比自己小，陳玉琴安慰了幾句就讓姜沫沫好好休息休息，希望姜沫沫也能早點接受事實，振作起來。