夏國的冬天很長，但罕見下雪。舞雩就要分娩了，王諒伺候她更比從前小心百倍。文佳氏前兒病了一陣，默連恪很少過這邊來，舞雩倒樂得自在，也不問宮里的事，偶爾動一動針線，和丫頭們說笑一回，這一天就算打發(fā)完了。

話說那天晨起，王諒正對鏡理妝呢，舞雩歪在床上想事情，忽然一個丫頭來回話，王諒聽了進(jìn)來，告訴舞雩“前些日子藥房里新養(yǎng)起來幾個藥人，大王也撥了兩個給咱們，特意要小柔來告訴一聲”。舞雩平素深惡此法，批其殘忍太過，本欲勸默連廢除，又怕逼死了那走投無路之人，只好壓在心底不表，如今聽說，不免嘆道：“作孽。”又問了兩個藥人的名兒，命王諒好生安頓他們。王諒應(yīng)下，自去了。

翌日侵晨，舞雩因身子不爽睡不踏實，正躺著發(fā)呆的時候，忽然聽見外頭院子里有掃地的聲音。不忍推醒王諒，遂扎掙起來打起窗子往外一瞧，兩個男人在那邊打水，幾個丫頭在近處掃地。舞雩見狀輕輕嘆了口氣，叫榴花告訴外面的人天冷主子起得晚，他們也可以多睡一會兒。

王諒本來貪睡，如今身體不好，貪睡之病愈重，因此主子這邊講話她也沒醒。榴花服侍舞雩睡下，這才出去打點眾人。不過一個時辰，天就亮了。

舞雩梳洗過，丫頭端來早飯，舞雩命王諒?fù)蓝场６顺赃^。舞雩瞧桌上有幾個菜只動了一筷子，就分給了底下人。一時王諒回來，說：“昨兒送來的一個藥人正鬧肚子發(fā)高燒呢，我疑心是藥的緣故。”舞雩聽說，問道：“另外那個沒事吧？”王諒道：“他沒事。”舞雩道：“你只說我病了，去請藥師來。”王諒答應(yīng)道：“是。”舞雩又吩咐榴花：“你把好的那個領(lǐng)來我瞧瞧。”榴花也答應(yīng)道：“是。”二人各自出去。

不多一時，榴花領(lǐng)著人來了。舞雩問他身上如何，家里如何，藥房行事如何，那藥人一一回過。舞雩坐在那里觀他身形看他舉止，又聽他說話，心中甚為疑怪，遂命他道：“抬起頭來。”誰知那藥人竟不聽，只從懷里掏出了一根木頭簪子。榴花忙接下呈給舞雩，舞雩瞥了一眼，長長地嘆了一口氣。

那藥人道：“長公主。”舞雩不理。他又喚道：“長公主。”這一聲里透著無奈。舞雩命眾人退下，冷冷問道：“你不好好守著岺朝，來這里作什么？”未遲道：“臣來接長公主回家。”舞雩問道：“誰叫你來的？”未遲道：“臣奉陛下之命。”舞雩又問：“陛下命你來作什么？”未遲道：“接長公主回家。”舞雩問道：“家在那里？”未遲不語。舞雩笑道：“女兒是沒有家的。”未遲道：“你永遠(yuǎn)是我們的長公主。”舞雩聞言“嗤”的一笑，別開臉去再不說話。

未遲道：“我要走了，公主保重。等時機(jī)成熟，我會提前告訴公主的。公主有什么話吩咐嗎？”舞雩道：“轉(zhuǎn)過身去。”未遲照做。舞雩道：“脫掉衣服。”未遲照做。舞雩瞅了一眼他背上的傷，嘆道：“你走罷。”未遲道：“公主保重。”舞雩點了點頭，看著他離去，竟無端滾下淚來。

岺朝天崇四年，也就是夏國建國的第一百七十九個年頭，那是一個難得無風(fēng)的夜晚，平城遭遇不明襲擊，即將分娩的夏王妃被俘。夏王急令封城，最終在南門截到了企圖偷逃出境的未遲一行人等。一路拼殺，沿途留下了長長的血痕。

很快就到了約定的時間，舞雩和衣躺在床上，聽聞屋外起了兵戈之聲就下床去看，不料一支短箭從窗口激射進(jìn)來，待舞雩反應(yīng)已來不及，被那箭狠狠釘住了左肩。想要呼救，又被人從后面捂住了嘴。

“當(dāng)心你的肚子。”那人說道。

舞雩不敢妄動，隨著他出了房間正下臺階，嘴上的力量忽然一松，隨后就聽見了未遲的聲音。未遲說了什么舞雩已經(jīng)記不清了，只記得那以后四周又射出了好多箭。

“哐當(dāng)！”一聲，未遲替舞雩擋開了射來的箭。舞雩站立不穩(wěn)狠狠跌在地上，小腹襲來一陣鉆心的痛，遂不敢再動。未遲卻不顧她的苦，將她的身子一把拉扯起來，緊跟著幾支短箭就釘在了她方才待過的地方。舞雩嚇得臉色煞白，不自覺抬頭去看未遲，卻見未遲的嘴角掛著一縷血絲。推說那是旁人的血，未遲抱起長公主跳上馬背就往城外逃去。舞雩揪著他的衣襟說道：“諒兒。”未遲道：“小白已經(jīng)去了，長公主放心。”舞雩道：“還有榴兒。”未遲道：“放心罷，小白心里有數(shù)。”舞雩于是閉嘴。臨出城門的時候，未遲看見了烏曲嫩哲。

黑鬃馬在大漠里狂奔，未遲目光平靜，一只手握緊馬繩，另一只手抓著懷里的女人。女人的手很冷，徹骨的冷，女人的臉色也很難看，灰紫色的嘴唇緊緊抿著，整個人病懨懨的。女人很痛，每一下顛簸都是一場折磨。意識逐漸模糊，手卻記得牢牢攥著。未遲時不時也低頭看一眼女人的情況，想說一些話安慰又害怕自己聲音顫抖，最終選擇了沉默。

夏兵追了上來，未遲眼底閃過一點狠厲，猛踢馬刺向前沖去，但身后的馬蹄聲仍在逼近。未遲知道這場惡戰(zhàn)在所難免。他倒不怕死，只是他死了，長公主怎么辦？如果這次行動失敗，如玉和少英一個也活不成。所以必須成功。

遠(yuǎn)處的白楊林依稀可見。忽聞空氣低鳴，未遲知道那是什么卻沒有躲開，飛箭就直直釘在了他的背上。狠踢馬刺使黑鬃馬吃痛，馬兒揚(yáng)蹄跳進(jìn)了白楊林里。

將長公主護(hù)在懷里滾下馬，因此頂深了背后的箭，未遲痛得冷汗直淋。趕忙把人藏好，輕吹口哨喚來那匹隨自己征戰(zhàn)多年的老馬，不覺濕了眼眶。馬兒通靈感受到了主人的悲傷，仰天發(fā)出一聲長嘶。未遲向老馬做了告別，猛抬手拍在馬屁股上，就見馬兒揚(yáng)蹄沖出了林子。未遲沒有猶豫，即刻側(cè)身臥到舞雩身邊將她護(hù)在臂彎里，警惕地注意著外邊的動靜。

夏兵順著馬蹄印漸漸走遠(yuǎn)，正當(dāng)未遲要松口氣的時候，一個人停了下來。接著兵分兩路，一路繼續(xù)追擊，一路駐守原地。最先停下來的那個人取來了一支火把，隨后又有人拿來一些東西灑向了未遲和舞雩藏身的這片樹林。其中一些落在了未遲身上，未遲捻起一嗅，頓覺冷汗橫流——夏兵要燒林。

火把脫手在空中劃出可怖的弧度，未遲眼盯著，心內(nèi)盤算起了萬不得已之時自己該如何護(hù)住長公主。就在這千鈞一發(fā)之際，一支箭橫空射來，將那火把直直射入了一旁的河里。未遲心中一喜，向箭飛來的方向望去，果然是如玉。只見如玉緩緩抬手劍指夏兵，一聲令下，兩邊的人撕打在了一起。

未遲四下環(huán)顧沒見少英，猜她是與如玉分兵的，遂放下了心里的石頭，這才覺察到自己握著的那只手愈發(fā)冷了。再探她的額頭，燙手。一股寒意從腳底直沖上來，抬頭又見如玉被困。手上猛一緊，驚詫地看見長公主的嘴唇一張一合的好像在說話，忙俯下身子，聽見她說：“子林，救救如玉。”

她醒了？不見得。未遲沒有時間深究，一橫心，拔劍斬斷了箭尾，沖了出去。血濺在臉上火辣辣的，他并不擦，反正早晚還得濺上。

沒人注意到一支火箭已落向了白楊林。

火光沖天而起，未遲瞬間慘白了臉。刀砍在背后逼得他跪倒在地，目光仍直直盯在林間，猛得吐了血。耳邊嘈雜紛擾，未遲的眼里滿是火。血絲不斷浮現(xiàn)，正當(dāng)他準(zhǔn)備孤注一擲的時候，落下的刀被如玉架住了。如玉頂住夏兵的攻勢，猛得將未遲推了開去。血濺入眼睛驚醒了夢中人，對上如玉懇求的目光，未遲渾身一顫恢復(fù)了神志，跌跌撞撞地闖進(jìn)火海找到了昏迷的舞雩。幸而舞雩并無大礙，大火還沒來得及傷她。

將她打橫抱起，未遲知道路上走不通，就跳進(jìn)了一旁的河里。夏兵覺察到他的意圖追過來，被如玉一一攔下。未遲沒敢回頭去看如玉的臉。就在跳下河的一瞬間，未遲瞥見如玉的背上長出了數(shù)柄長刀。

冰冷刺骨的河水從四面涌來，舞雩雖然昏迷著還是下意識扎掙起來。河水吞沒了她絕望的眼淚。未遲明白她的痛苦。未遲的心也很痛，只有拖著她拼命向遠(yuǎn)方逃去。漸漸的，她不再掙扎，未遲的心也愈來愈沉。

不行嗎？未遲不甘。當(dāng)天邊出現(xiàn)第一抹曙光的時候，失掉意識。