且說太子去后，眾人笙歌達(dá)旦，好不快活。翌日，皇帝聽說這事大不悅，叫四皇子進(jìn)宮責(zé)備了一番。賀青蓮等人亦遭了長輩訓(xùn)斥。定非來請安時，皇帝正看《政要》，命他坐了，問起昨夜之事，定非俱以實(shí)對。皇帝點(diǎn)頭道：“上者，民之表也。為上能自愛，群屬必畏鉗。”定非答：“是。”

皇帝道：“你姐姐奏請這事，我預(yù)備交你去辦。”說著取出《乞減價糶常平米賑濟(jì)狀》遞與定非。定非略看了一看，道：“向來查點(diǎn)放賑之事是長姐料理，況這是長姐的意思，何不就交長姐去辦？從人戶沾惠上說起，我未必有長姐周全。”皇帝道：“正為這個，才要你經(jīng)歷一些大事。橫豎有我和你姐姐。等我百年之后，你姐姐也出了嫁，到那時，你指靠誰？”因此，定非觸動心事，回去后將乞狀番復(fù)細(xì)看，心有所動，遂命備車，欲往城外去。

忽聽環(huán)佩叮當(dāng)，你道是誰？且看：頭上簪著銀紅牡丹花，水蛇腰里系著豆綠絲絳，身上穿著松綠色盤金彩繡抹胸，外披鵝黃色大袖紗羅衫，下著大紅石榴裙，佩赭色繡仙鶴帔帛，打扮得嫵媚裊娜，搖著百蝶穿花團(tuán)扇，姍姍走來，倚門而立。不是定婠，卻是那個？

定非因笑道：“你這是作什么？”定婠招手道：“你來。”見他不應(yīng)，又嗔道：“誤了大事，你莫怪我。”定非聞言心中一動，吩咐車馬稍候，自己忙邁步跟上。二人行至?xí)恐校▕⒁槐驹娂瘮R在了桌上。

定非止她道：“閨閣筆墨輕易往外傳送不得，她們既肯真心待你，你豈可辜負(fù)？”定婠道：“少來，我竟不知你幾時學(xué)了這古板做派。”指其中一首道：“君子成人之美，妹妹是小人。”說時已伸出手去：“更該討賞了。”定非笑道：“書生之身，愿供驅(qū)馳。”定婠撇嘴道：“罷了。妹來日若做下不是，哥莫從壁上觀。”定非聽說這話，中似有深意，不覺多看了她一眼。定婠笑道：“金姐姐秀外慧中，梅花篆字更是當(dāng)今一絕，哥哥你瞧。”定非這才仔細(xì)看去，竟是字字有乾坤，極盡自然之理又不失自然之趣，果然妙不可言，惟恨見之晚矣，不知她才情所及至于此也！只是收結(jié)的“百代不逢林處士，寧教孤死守香魂”壞了韻律，又走入凄楚詭譎之境，有失于沖和，算是白璧微瑕了。

正自出神，被定婠拿扇子在眼前晃了晃，抿嘴笑道：“小妹獻(xiàn)丑，班門弄斧了。”卻是一首《長相思·杏花》。定非不過略贊一語，揭至前詩，問道：“‘海棠仙’系誰？”定婠不悅，撂下臉說道：“哥哥枉稱君子，閨名豈是外男該問的！”賭氣去了。定非自覺失言，忙問道：“那去？”定婠仍不理，一徑出了垂花門。定非忙趕上，同往昭寧府來了。

長姐不在。定壽正于窗下看書。見他二人來，忙起身行禮，吩咐松枝斟茶。定非笑道：“外頭暑氣正盛，妹妹這里卻是夏涼冬暖。”定婠冷笑道：“七妹妹最得大姐姐疼愛，自然什么好東西都緊著這里。”定非不但自己碰了一鼻子灰，見她說話還拉扯上長姐，一時心里也不痛快，便默默不對。定壽忙道：“姐姐請坐。”定婠點(diǎn)頭，搖著扇子，慢慢向東壁炕上坐了。笑道：“我從大姐姐門前經(jīng)過，看著丫頭們折了好些海棠、菊、蘭插瓶，你素日愛蘭，怎么不見給你送來？”定壽道：“我身子弱，禁不住花香。”定婠拍手笑道：“怪道別人都叫你‘林黛玉’！”定壽聞言，只微笑不語。

定婠這時想起來意，便命鏨花將人參交與鸞竹，問道：“八妹妹的方子可見效么？近來睡得好么？”定壽一一回了，笑道：“多謝姐姐記掛。聽長姐說，皇太后新得了一個金線繡的茱萸鳳鳥的荷包，精致可愛，皇太后甚是喜歡。是姐姐做的？”定婠點(diǎn)頭，指耳上玉環(huán)笑道：“這便是皇太后賞的。”

說話之間，松枝走進(jìn)來，捧著景從送來的蓮子湯。定壽見她鼻頭上沾了一點(diǎn)金鳳花的汁子，忙使眼色兒。定非道：“這丫頭肌膚似雪，鼻若瓊瑤，眉眼倒有些像長姐。”定婠拉住她的手，笑道：“哥哥不知道么？她原是大姐姐調(diào)教出來的丫頭，我瞧著她行事周全，模樣兒又俊，幾次纏著大姐姐求她，大姐姐都不肯，原來是給了妹妹了。”定壽忙道：“這丫頭的分例還在長姐房里領(lǐng)，只因我病著，才指了她來服侍。若一時我的病好了，她還回去的。”定婠以扇障面，咯咯笑道：“我說誰呢？妹妹多心了。”

定非聞言放下茶杯，微笑道：“你還說她，你也多心了不是？咱們兄弟姐妹之間，只知道相愛相顧，不知道失恩失敬的，這便是‘分形連氣’。若說偏心，實(shí)在沒有的事。根本同生，其心一也。萬不可再說這話，使手足生分。”定婠搖扇笑道：“哥哥教訓(xùn)的是，并沒有誰偏心。”又吩咐松枝：“把柳葉瓶兒懸起來。”松枝答應(yīng)著去了。定非道：“長姐既回來了，咱們該去請安。”定婠起身道：“妹妹好生養(yǎng)著罷，得空再來瞧你。”二人遂往前面去與長姐行過禮，坐了一會子，各自坐車回去。下回分解。