花開(kāi)兩朵，各表一枝。邱子謙、單箐、無(wú)涯、琳瑯一行前往正東極尋找草汁。因?yàn)樘鞂m太子蒞臨，且辦的又是仙界上萬(wàn)年來(lái)的大事，所以日下城主獨(dú)孤云全程陪同，并派出手下到正東極尋找?草、荀草、白鴿草和萆荔。
四海之外是四荒，四荒之外是八極。四荒指北方觚竹、東方日下、南方北戶(hù)、西方窮極（又名西極。因?yàn)槲鳂O跟正西極聽(tīng)起來(lái)容易搞混，為了區(qū)分，所以通常將西極稱(chēng)為窮極，指四荒之一），自古以來(lái)都被視為蠻荒之地，仙界正統(tǒng)向來(lái)不屑一顧，更沒(méi)有仙官愿意來(lái)管理，認(rèn)為荒地民情刁悍、習(xí)為不善、不識(shí)理者多耳。因?yàn)榛牡匾幌颦h(huán)境惡劣，天宮也懶得過(guò)多干預(yù)，索性就下詔封當(dāng)?shù)氐氖最I(lǐng)為城主、世襲罔替。這些當(dāng)?shù)氐氖最I(lǐng)本來(lái)是由原住民公投產(chǎn)生的，天宮如此下詔，就是想拉攏時(shí)任的首領(lǐng)，讓他們?cè)敢獬挤鞂m；既然天宮愿意當(dāng)個(gè)靠山，為他們撐腰，時(shí)任的首領(lǐng)們也樂(lè)見(jiàn)其成，所謂天高皇帝遠(yuǎn)，除了每年上貢，他們依然擁有絕對(duì)自治權(quán)。
但是，近幾千年來(lái)，隨著越來(lái)越多的仙者、魔徒移居到荒地，并很快與原住民融為一體，導(dǎo)致荒地之人的數(shù)量越來(lái)越多、術(shù)法修為也跟著突飛猛進(jìn)。隨著荒地的權(quán)力越來(lái)越大、越來(lái)越富庶，天宮一方面提高了進(jìn)貢配額，另一方面又委派欽差時(shí)常到四城巡查諸事，引起荒地各城主的暗暗不滿(mǎn)，荒地和天宮的關(guān)系也變得微妙起來(lái)，處于相對(duì)的平衡。
正東極是天下公認(rèn)的關(guān)押仙、魔兩界犯事之人的牢獄，這里只有一望無(wú)際的沙漠和荒地，生存條件極為艱難，正適合囚禁這些作惡多端的罪人。日下和正東極之間有一條深不見(jiàn)底的鴻溝，寬三十丈有余，唯有一座石橋連通兩端，又名忘川橋。為了便于看押和監(jiān)管正東極的牢獄，天帝下旨委派日下城主兼任天宮典獄長(zhǎng)，負(fù)責(zé)掌管正東極牢獄之事，并每年向天宮匯報(bào)情況。所以，日下雖然是四荒之一，因?yàn)榇苷龞|極，權(quán)力更大、轄區(qū)更廣，被默認(rèn)為四荒之首，地位在其它三荒的城主之上。
眾人用過(guò)宴席，休整了一晚。第二天一早，獨(dú)孤云帶著太子無(wú)涯、公主琳瑯考察日下城，邱子謙和單箐陪同參觀。日下的城門(mén)雄偉壯觀，兩邊各立著一只威武的麒麟石雕。走進(jìn)城門(mén)，青石板鋪路，路旁綠色成蔭，兩旁是數(shù)不清的小販，叫賣(mài)著皮毛、牲畜、衣服、食物等各色商品，到處都是熙熙攘攘的人群，但是井然有序。街道兩旁的房屋整齊劃一，均是青磚黑瓦、飛檐翹角，顯得古樸而典雅。日下城內(nèi)有一片極為廣闊的內(nèi)湖，內(nèi)湖連通城內(nèi)各個(gè)要塞，各要塞都設(shè)有碼頭，既運(yùn)送物資，也停泊游船，靠著這條水系四通八達(dá)。瑯琊眾人暗暗吃驚，想不到蠻荒之地如此繁華，歷代城主真是深諳治國(guó)之道啊。
當(dāng)天夜宴期間，無(wú)涯一行向城主獨(dú)孤云敬酒，感謝其盛情款待，并提議明日赴正東極找尋四草。
“殿下，我已派出人馬去正東極尋找?草、荀草、白鴿草和萆荔，各位貴賓一路勞頓，不如就在城中安住幾日，我?guī)Ц魑凰奶幾咦摺５人牟輰さ煤螅易屖窒鲁仕湍^(guò)目。”日下城主獨(dú)孤云道。
“承蒙城主好意。出發(fā)前，師尊們交待，尋找四草雖不易，但正好檢驗(yàn)修煉成效。師命不可違，只能婉拒城主苦心。另外，父帝吩咐，獨(dú)孤城主擔(dān)任典獄長(zhǎng)以來(lái)，殫心竭慮、勞苦功高，讓我借此良機(jī)好好向您請(qǐng)教。”
獨(dú)孤云見(jiàn)無(wú)涯決心已定，知道再勸他留在城內(nèi)也是枉然。再者，天宮對(duì)四荒日漸留意，正東極的牢獄中不乏術(shù)法高超的仙者、魔徒，讓無(wú)涯去看看，也好讓天帝暫時(shí)安心。獨(dú)孤云道：“既如此，明日我陪殿下及各位走一趟。”
翌日，獨(dú)孤云率親兵衛(wèi)隊(duì)，陪同太子無(wú)涯、公主琳瑯、大師兄邱子謙、四師姐單箐，一起通過(guò)忘川橋，進(jìn)入正東極的地界。一進(jìn)去，眾人難免心中凜然。關(guān)押的囚徒們，此刻三三兩兩聚在一起，或在貧瘠的戈壁上植樹(shù)耕種，或在照看散養(yǎng)的走地雞，或閑坐著散太陽(yáng)，看似早已修身養(yǎng)性，但時(shí)不時(shí)望向無(wú)涯等人的猙獰目光透露出他們內(nèi)心的恨意，只可惜在此處無(wú)法施展法術(shù)，否則怎能讓這些仙界之人全身而退？
“城主，這里的人刁得狠，您任重道遠(yuǎn)吶！”這種挑戰(zhàn)和不屑的眼光讓歷來(lái)嬌生慣養(yǎng)的琳瑯十分冒火，趁機(jī)敲打獨(dú)孤云。
“你們過(guò)去，讓他們走遠(yuǎn)點(diǎn)，不許煩擾公主。”獨(dú)孤云聞聲下令。
無(wú)涯本想出言阻止，以免節(jié)外生枝。但他深知琳瑯性格，若是當(dāng)著這些犯人折了她的顏面，接著必然不依不饒，只好作罷。
昨日，獨(dú)孤云已經(jīng)派人連夜到正東極尋找?草、荀草、白鴿草和萆荔，但因?yàn)榛牡厣钐幨且煌麩o(wú)際的沙漠戈壁，暗夜前往必然有去無(wú)回，所以侍衛(wèi)們只得先扣留了三個(gè)熟悉當(dāng)?shù)厍闆r的罪犯，即老穿山甲、鬼夜行和白面書(shū)生，待第二天天亮后，再讓他們帶路前往。
獨(dú)孤云呵斥道：“你們老實(shí)帶路，別耍花招，要是讓太子和公主有任何閃失，別怪老子不留情面。”
老穿山甲、鬼夜行早就習(xí)慣了獨(dú)孤家族的嚴(yán)厲，此刻依舊面無(wú)表情；反而白面書(shū)生深諳世故，嬉笑著點(diǎn)頭應(yīng)承。
三名罪犯在前面帶路，一小支衛(wèi)隊(duì)緊隨其后，無(wú)涯、獨(dú)孤云一行人遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，身旁由侍衛(wèi)們層層包圍著，確保沿途的安全。
無(wú)涯開(kāi)口道：“城主，這三人是何來(lái)歷？”
“穿白布衣的白胡子老頭叫老穿山甲，他的真身是只穿山甲，說(shuō)起來(lái)，他還是伏羲那個(gè)年代的人，資歷在這里最老。當(dāng)年他想稱(chēng)霸魔界，失敗后被魔族扔在這里。那個(gè)穿黑長(zhǎng)袍的叫鬼夜行，本來(lái)是位仙山的山主，因?yàn)楦Ы缰鄳俦撑烟鞂m，被識(shí)破后罰囚在此。白面書(shū)生是妖界之人，因?yàn)閷?duì)三界的女子都是先引誘玩弄后再殺人取魄修煉，被三界遺棄在此，他們?nèi)耸呛茉绫魂P(guān)押在此的犯人，在眾人中也頗有威信。老穿山甲善于打洞入地，可以避開(kāi)沙塵蔽日的天氣劣勢(shì)，從地脈深處探知地勢(shì)，對(duì)此處最為熟悉；鬼夜行速度極快，善于百里取物；白面書(shū)生精通八卦天象，不會(huì)在一望無(wú)際的沙漠中迷失方位，所以選擇這三個(gè)人帶路。”
無(wú)涯贊道：“城主知人善用，值得我學(xué)習(xí)。”
“太子謬贊，我族世代深受天恩，若管不好這些犯人，那真是大大的失責(zé)。”
他們一路東行，沿途見(jiàn)犯人們的居所零散建在胡楊枯樹(shù)上、戈壁灘旁、榆樹(shù)林內(nèi)、沙冬青叢，猛地一看非常雜亂無(wú)章，但仔細(xì)觀察卻錯(cuò)落有致。無(wú)涯心想，他們已形成一套管理模式，只是不知道這些人是各有派系或是聽(tīng)命于一人。
有了這三人的領(lǐng)路和協(xié)助，侍衛(wèi)們順利取得了?草、荀草和白鴿草，大家一起向最深處的雙黑山走去，打算在山坳里過(guò)一夜，第二天再返程。因?yàn)樯衬囊雇須鉁伢E降，沒(méi)有仙力護(hù)體很難支撐下去。
雙黑山由南北兩座山組成，兩山隔沙相望，相隔4公里，山上比較荒蕪，零星長(zhǎng)著一簇簇的低矮植物。第二天，眾人四處尋找萆荔，后來(lái)邱子謙發(fā)現(xiàn)山頂一塊不起眼的石頭底部，有一處泥土被翻新過(guò)，在土中還找到一兩片殘破的白色花瓣，俯身而聞，石上有韭香，應(yīng)該是萆荔生長(zhǎng)的地方。
“這是怎么回事？”單箐問(wèn)。
“應(yīng)該是被人挖走了。”邱子謙說(shuō)。
“誰(shuí)會(huì)挖它？”單箐繼續(xù)問(wèn)。
“只有兩種可能，一是挖去治病，萆荔可以治療心絞痛；二是故意為之，不讓我們得到。”邱子謙起身答道，眼睛望著無(wú)涯。
未待無(wú)涯開(kāi)口，獨(dú)孤云不慍地呵道：“將他們?nèi)藥н^(guò)來(lái)。”
三人被帶到眾人面前，老穿山甲、鬼夜行依然面無(wú)表情，白面書(shū)生在旁訕笑。
“你們給個(gè)解釋?zhuān) 豹?dú)孤云果然頗具威武。
三人默不做聲。
獨(dú)孤云反而笑了，“來(lái)人，傳我手諭，挨家去搜，有拒抗者殺無(wú)赦！”
“哎呀，城主，您別動(dòng)怒嘛，有話(huà)好好說(shuō)。”白面書(shū)生訕笑著，連忙和稀泥，“正如剛才這位仙哥哥所言，多半是有人挖去治病了，我回去立馬打聽(tīng)清楚，讓他們趕快把剩余的萆荔交出來(lái)，不，是獻(xiàn)出來(lái)。”
“你說(shuō)話(huà)，能作數(shù)？”獨(dú)孤云冷笑道，眼神望向另外兩人。
白面書(shū)生何等機(jī)敏，立刻就叫了起來(lái)，“老甲、老鬼，你們說(shuō)是不是？獨(dú)力難支，你們得幫我一起打聽(tīng)啊。”老穿山甲點(diǎn)點(diǎn)頭，鬼夜行道了聲“妥”。
獨(dú)孤云轉(zhuǎn)頭面向無(wú)涯，“太子，出來(lái)兩天，各位仙官勞苦了。不若先行回去休整，等待消息。”
“如此甚好，城主費(fèi)心了。”無(wú)涯道。
當(dāng)夜，眾人皆感困頓。獨(dú)孤云便取消了晚宴，命奴仆將飯菜送至臥房，以便各位仙官用完膳早點(diǎn)休息。
琳瑯留在無(wú)涯房中用膳。
“哥，我看這獨(dú)孤云威儀大得很啊，都是下完命令再請(qǐng)示你。”琳瑯不悅。
“四荒屬于自治，也合理。”無(wú)涯不以為然，“反倒是你，今日太過(guò)莽撞。獨(dú)孤家族也算一方霸主，獨(dú)孤云更是萬(wàn)年來(lái)屈指可數(shù)的家族佼佼者，你看看他治理的日下，就可見(jiàn)他的老練通達(dá)。你今日當(dāng)著他手下的面譏諷于他，實(shí)在不該。”
“我就看不慣他自以為是的樣子。你是太子，我是公主，三界之內(nèi)，誰(shuí)看到我們不是畢恭畢敬，他有什么了不得，一副自以為是的樣子，哼，他是城主當(dāng)久了，忘了這位置是天宮賞得吧！”
“你剛才說(shuō)的話(huà)，不要再讓任何人聽(tīng)見(jiàn)”，無(wú)涯將酒杯在桌上重重一放，“大師尊讓我們來(lái)正北、正東極，你以為為何？四荒現(xiàn)在有意自立，父帝為此心煩不已，我們名為修琴，實(shí)則代表天宮來(lái)巡視和安撫。你看看那些犯人的居所，表面看雜亂無(wú)章，其實(shí)井井有條，被驅(qū)趕時(shí)也是有序離開(kāi)，毫不慌亂，顯然已經(jīng)形成自己的組織管理。這些人只是因?yàn)殛P(guān)在極地才暫失法力，一旦重返三界必將貽害無(wú)窮。獨(dú)孤云雖然桀驁但忠義，他守在這里，這些犯人還不敢生事。你既是天宮公主，就該處處以大局為重，有容人的眼界和氣度！”
“我這不是為了替你出頭嘛。”無(wú)涯的這番話(huà)，讓一向跋扈的琳瑯有些吃癟，她最怕的就是這個(gè)哥哥。無(wú)涯平日就沒(méi)個(gè)表情，喜歡板著一張少年老成的大白臉，雖然琳瑯是他親妹妹，但也從沒(méi)對(duì)她另眼相看過(guò)。琳瑯只要犯了事，無(wú)涯就會(huì)執(zhí)行宮規(guī)對(duì)她施以懲罰。只有當(dāng)父帝在場(chǎng)時(shí)，琳瑯淚眼婆娑求求父帝，無(wú)涯才會(huì)作罷。
“父帝貴為三界之主，出于大局考慮尚且不能隨心所欲，更何況你我。”無(wú)涯淡淡回道，“快吃吧，菜都涼了。”
話(huà)分兩頭。
極地囚禁之地，老穿山甲召集所有囚徒在沙漠里開(kāi)會(huì)，這里獨(dú)孤云的手下監(jiān)視不到，是他們集會(huì)的固定場(chǎng)所。老穿山甲開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“天宮正在修復(fù)神舞，獨(dú)孤云讓我和老鬼、老白帶著他們?nèi)ふ?草、荀草、白鴿草和萆荔。今天去雙黑山，他發(fā)現(xiàn)萆荔被人取走而大怒，想派兵挨家挨戶(hù)搜尋，若有抵抗者格殺勿論。為免此禍，我們承諾明天獻(xiàn)出萆荔。我知道，天宮欺壓我們太久，久到大家的怒火一觸即發(fā)。但是，我還是想請(qǐng)大家再多忍耐些時(shí)候，靜等時(shí)機(jī)到來(lái)，確保一擊即中。
我知道，你們很多人認(rèn)為，萆荔缺失，神舞無(wú)法修復(fù)，天宮便少了一件對(duì)付我們的利器，這個(gè)出發(fā)點(diǎn)是好的。但是，大家換個(gè)角度想想，神舞修復(fù)了，女?huà)z回來(lái)才能用它對(duì)付天宮。神舞是靈物，早就跟女?huà)z靈力想通，如果神舞能修好，那女?huà)z必定會(huì)歸來(lái)。她因?yàn)樘鞂m而亡，敵人的敵人就是我們的朋友，何不助她一臂之力呢？”
眾人一陣交頭接耳，有人喊“老甲叔，你說(shuō)得有道理”，應(yīng)和之聲此起彼伏。老穿山甲伸出雙手示意大家安靜，說(shuō)：“請(qǐng)奪取萆荔的勇士站出來(lái)！”說(shuō)完，帶頭鼓起掌。
在雷鳴的掌聲間，一個(gè)婆婆帶著一個(gè)小伙站了起來(lái)，小伙手持萆荔恭敬地遞給老穿山甲。等掌聲結(jié)束，老穿山甲問(wèn)：“你叫什么名字？”
“時(shí)風(fēng)”，小伙子回答。
“好樣的！”老穿山甲伸出右手重重拍在他肩膀上，眼中滿(mǎn)是贊許。
“兄弟姐妹們，再忍耐一段時(shí)間，女?huà)z歸來(lái)之日，便是我們重回三界之時(shí)！”老穿山甲雄心壯志。
“歸去！歸去！歸去！”眾人振臂急呼，聲音直沖暗夜星斗，誓要穿透這片壓抑的穹頂。
天亮后，獨(dú)孤云邀請(qǐng)無(wú)涯、琳瑯去議事廳，匯報(bào)日下城近年的治理情況，并獻(xiàn)上?草、荀草、白鴿草和萆荔。邱子謙、單箐自行去城中游玩。
“師哥，我們此行很是順利啊，不知道師姐那邊怎么樣了？”單箐正在茶樓吃點(diǎn)心。
“我早上用千里傳音無(wú)法聯(lián)系上他們，估計(jì)他們還在鐘山，所以仙術(shù)無(wú)效。”邱子謙正在品茶，“這茶別有風(fēng)味！”
“看來(lái)我們更快一些，有城主親自出馬，真是事半功倍啊。”單箐突然佩服起爹分組的明智。
見(jiàn)此行十分順利，無(wú)涯便接受了獨(dú)孤城主的建議，在日下多待一日，視察武器庫(kù)和軍隊(duì)、糧倉(cāng)和航運(yùn)情況。
是夜，無(wú)涯運(yùn)用仙術(shù)跟蹤燕傘，發(fā)現(xiàn)燕傘的定位已從鐘山改到窮極，知道九嬰她們已經(jīng)取得了天蠶絲，便安了心。