對于一個在生命科學專業慘淡掙扎了整整十年的倒霉鬼來說，最令人興奮的事——至少是其中之一——莫過于成為一種有著全新生存方式，以及顯然與其他生物都截然不同的生命史的生物的首位發現者；而最不幸的事則是，在發現它時，你自個兒恰好正在成為它的犧牲品。

不知從什么時候開始——有好事者考證過，很可能是本世紀初的那幾年——生物學相關專業就一直是“前途黯淡”“不好混”的代名詞之一。盡管這個世界上的幾乎每一個人——或許我在這次真人秀的旅途中段碰上的那幾個住在中非雨林里的俾格米部落民可以除外——都受益于我們的辛勤勞動和智慧的結晶，但像我這種從二流大學的二流生物專業畢業，然后輾轉在各個隨時可能倒閉或者裁員的三流公司打下手的家伙，卻從來沒和“發財”這個詞兒扯上過一絲半點兒的關系。

更糟糕的是，我同樣也不是個安貧樂道的家伙，尤其是在得知讀研究生時和我待在同一個實驗室里的清秀女孩居然與一個剛出道不久，而且在很久之前就與我相識的二流主持人混在一起之后。

這也是我會報名參加這次真人秀的緣故。

“最后凈土大挑戰！”這場連名字里都塞滿了商業化銅臭味和三流文藝青年式酸臭味的真人秀，真是我最最不喜歡的類型。按照它的規則，如果要獲得勝利，我必須沿著儒勒·凡爾納的成名長篇小說《氣球上的五星期》中的路線徒步——沒錯，是徒步，不準乘坐包括熱氣球在內的任何交通工具——沿著赤道的方向橫穿非洲大陸，并確保另外二十三個競爭者都不能在我之前做到這一點。

唔，我得承認，作為一只被常年圈養在實驗室里搖管子的俗稱“生物狗”的兩足生物，以我的體質、經驗和個人能力，其實都絕對不適合如此艱苦的旅行。然而我還是在權衡良久之后，選擇了報名。

這在一方面是因為足以讓我擺脫眼前痛苦勞碌、渾渾噩噩生活的豐厚獎金；另一方面則是因為，那個膽敢和我學生時代女神曖昧不清的小子正是這次真人秀的主持團隊中的一員。從南方古猿時代之前流傳下來的雄性行為模式，讓我極其希望在這家伙面前獲得勝利，展示自己，讓他看清楚誰才是更強、更聰明、更有權把基因傳承下去的那個個體！

當然，至少在一開始時，我并沒有對成功抱太大希望——直到我發現其他參與者居然都比我更弱雞時為止。

在旅程的開端，那些愣頭青還有余力優哉游哉地上傳他們在桑給巴爾采摘丁香，或者在維多利亞湖邊釣魚的視頻。

但隨著相對發達安定的東非地區漸漸被我們拋在身后，這班養尊處優的小布爾喬亞很快就在沒有自來水、電力稀缺、衛生條件奇差的環境中現出了原形：有兩個家伙剛穿過烏干達國境，就火速宣布了棄權；八個倒霉鬼在乍得南方的荒漠里因為缺水、迷路，沒有抽水馬桶，患上寄生蟲病和被當地人打劫而自行棄權；從中非方向迂回的六個家伙情況更糟——其中一個因為卷入班吉市貧民窟里的一次街頭交火而送了命，另外五個只是在國境線邊上晃悠了一圈，便果斷選擇了打道回府。雖然我的對手里倒也有那么三四個半職業探險家，但無常的命運早早便替我排除掉了這些強有力的競爭者。

總之，當我牽著駱駝，步履蹣跚地離開早已變成一攤骯臟的含鹽污泥的乍得湖南岸時，這次真人秀已經正式變成了屬于我一個人的獨角戲。殘存的幾個家伙自知成功無望，早已主動放慢了腳步，并且避開了最糟糕的地方，將競賽變成了一次純粹的旅游秀。

為了挽回收視率，節目組的家伙們開始將目光放在了我的生物學學歷上……

于是，我開始不斷接到指示，要求我在力所能及地范圍內進行一些節外生枝的小小冒險，哪怕我反復聲明我所學的專業和野外勘探完全無關也沒用。

唔，這就是我碰上“獄卒”的直接原因。

自從離開炎熱荒涼的中非地區，進入林木茂盛、綠意盎然的幾內亞灣沿岸之后，根據節目制作組的授意，我不止一次地離開計劃路線，前往一些據他們聲稱“絕對沒有危險”的地方進行所謂的“冒險”。

這些所謂“冒險”的內容，基本上大同小異：根據臨時轉發給我的地圖，找到所謂的“神秘古跡”——通常是殖民時代的法國人和英國人留下的傳教站、小型堡壘或者倉庫的遺址——鄭重其事地在那些斷壁殘垣里晃悠一圈，隨便抓著幾只奇形怪狀的小生物，擺出一臉大驚失色，讓我自個兒都難為情至極的表情，再向啥都不懂的觀眾們隨便科普一點兒自然科學知識就成了。當然，這些活兒都非常安全、毫無難度，順利得甚至連我自己都放松了警惕。正因為如此，當我在最后一次“冒險”中進入一處曾被兼作鄉村醫院使用的廢棄天主教堂，并在積滿灰塵的藥劑倉庫里發現那只塵封已久的箱子之后，我不假思索地直接打開了它。

那只用來自遙遠的勃艮第的木材制成的箱子里，塞著一沓筆記、幾只瓶口被蠟封住的瓶子和一盒已經銹成一團的手槍子彈。

如果在那時，我還保留著一點兒最起碼的理性與謹慎，那么整件事多半也不至于演變成現在的樣子。現在想來，那時我至少應該先認真閱讀那些由英法雙語寫成的筆記，好好動腦筋思考思考其中所傳達的信息，然后再決定是否要擰開那些瓶子上的蠟質封印。

但是，當時的我并沒有這么做。

“吶，大家看，我好像發現了不得了的東西了哦……”入戲太深的我像個貨真價實的探險節目主持人一樣，舉起了一只瓶子，在負責攝像的微型機器人的鏡頭前很招搖地晃了晃，還配上了一個我自以為很帥，其實多半傻得冒泡的笑容，“好了，激動人心的時刻馬上就要來了！接下來，我要在各位面前慢——慢——地把瓶子打開，讓里面的秘密重見天日！”

然后，作為一個徹頭徹尾的大蠢蛋，我他媽的真這么干了。