細胞：人體的基本單位

◎浩如繁星的細胞

如果將人的身體比作一座房屋，那么細胞就是構建成房屋的磚瓦。它們的個頭雖然不大，卻是人體結構和功能的基本單位，可以說細胞的作用就是維持人的生命。并且，細胞的數量也大得驚人，據科學家估計，人體內有40萬億~60萬億個細胞，這個數目比銀河系中的恒星數還要大。通常情況下，人體細胞都是以非常復雜的方式組合在一起的，很少單獨執行任務。

◎人體細胞的結構

人體的每一個正常細胞幾乎都是由細胞膜、細胞質和細胞核組成。其中，細胞膜能選擇吸收需要的營養物質，保證人體的正常需求；細胞質里則包含著眾多細胞器，比如“動力工廠”線粒體、“有機物加工工廠”內質網、“蛋白質加工機器”核糖體等，它們無時無刻不在細胞這個大工廠里忙碌著；而細胞核則是細胞最重要的結構，它不僅控制著我們的新陳代謝，而且還含有決定一個人遺傳性狀的物質——DNA。

另外，在必要的時候，細胞還會發生有規則的分裂，分裂后還會進一步分化成形狀各異、執行各種不同功能的新細胞。

◎細胞的生老病死

人體內有上百種細胞，它們的形狀、功能各不相同，并且壽命長短不一。有的細胞壽命很短，短到只有幾個小時，比如血液中的一些白細胞；有的細胞壽命則很長，長到可活幾十年，比如腦、骨髓、眼睛里的神經細胞。人體內每天都有大量的細胞衰老死亡，不過這種情況無需擔心，因為在老舊細胞死亡的同時，新細胞也會源源不斷地補充進來。

◎不可無限生長的細胞

我們都知道細胞的個頭很小，平均直徑只有10~20微米。那為什么它們不再長大一些，這樣或許就可以儲存或運輸更多的物質了。原來，人體內的細胞跟其他細胞一樣，是不能無限長大的。

科學研究表明，當細胞的個頭變大，它的表面積與體積之比會變小，其物質運輸效率也會相應地變慢。這樣一來，細胞越長大越需要從外界吸收更多的營養物質來養活自己，而它自身的運輸能力又無法滿足這種需要。因此，細胞的生長就受到了限制。

◎肥胖與細胞的恩怨

在人體中有一種細胞名為脂肪細胞，它們一般會在幼兒期大量增殖，而過了青春期其數量就不再增加。

通常情況下，一個成年人的體內大約有300億個白色脂肪細胞。脂肪細胞有一個特殊的功能，那就是儲存能量，不過，人體內脂肪細胞數目過多或者脂肪細胞體積過大往往會導致肥胖。也就是說，吃東西無妨，但過量有害健康。

◎令人聞之色變的癌細胞

一說起癌癥，大家都會不寒而栗，因為它常常與死亡相連。而癌癥的產生與一種細胞息息相關，那就是癌細胞。癌細胞是由變異的正常細胞衍生而來的，它除了仍具有來源細胞的某些特性外，還有自己的特性，比如無限增殖、可轉化、易轉移等。

癌細胞很難被察覺，只有當它們在人體內的數目累積超過十億個，才有可能被現有的常用醫學檢查手段查出，這也是為什么很多人一旦被查出癌癥就往往已經是晚期了。并且，人體正常細胞轉變為癌細胞是一個漫長而復雜的過程，通常要十年或數十年，甚至有的人體內雖然有癌細胞卻終生不會發病。

癌細胞的演變意味著癌癥的產生并非一日之寒，所以為了預防癌癥，我們要在平時注意飲食和生活作息，比如不吸煙、少飲酒、少熬夜等，這樣才有可能遠離外在的致癌因素，將危險降到最低。當然，對于癌細胞我們也要有一個正確的認識，不能對其視而不見，也不能過分擔憂。