這注定是一個無眠且又憂傷的夜晚。法醫圣恩從父親M警官的辦公室回到家宅，就立即爬上了屋頂的露臺，扶著石頭欄桿，遠眺于月夜下潺潺流淌著的沃爾沃河。就在黃昏時分，當一名同事與他趕赴死亡現場的時候，見著醫生護士們唉聲嘆息地出來電影院，就此便能斷定死者已無力回天。搶救的醫生先他們給出了亡人的死因。兩方完全一致。

在茉莉女士身上，圣恩之所以能看出亡母的影子來，其主要原因是，兩者皆死于抑郁癥。于三年前的一天周末，他報了一個旅行團，打點行李，一家子于是就愉快地去了阿姆斯特丹。同樣毫無預兆，母親平淡地走入廁所，用花邊蕾絲褲勒死了自己，猙獰地躺在地板上。這一畫面，給兒子圣恩的記憶抹上了一層無法揮散的陰霾，如同夢魘，叫人一時難以淡忘。

圣恩不是沒有幻想著從繼母的關懷中找到那份遺失了的母愛，但他不管如何想方設法地說服自己的內心大膽去接受，其結果總是覺得差那么點什么。好比原裝的零件嚴重壞損，而不得不換上一個新的，盡管與前一個毫無二致，甚至更結實耐用，可終歸不是。眼下他心頭一酸，無聲而泣起來，兩眼的淚水便不住地撲簌簌泄流開去。