晨霧中，白勝背著熟睡的謝曉瓊穩穩前行。孩子趴在他背上，小臉貼在他的肩胛骨處，呼吸輕輕的，看樣子還在夢里呢。昨晚那破廟雖說擋住了風，可寒氣還是鉆了進來，他擔心孩子著涼，所以一大早就起身趕路。

“再走半天就到啦。”他心里這么想著，沒把這話說出聲，怕吵醒了孩子的夢。

越往山下走，山林越發稀疏，石頭多草少。時不時有幾只野兔從草叢里躥出來，帶起一串露水。白勝不緊不慢地走著，腳下鞋底磨損得厲害，每一步都發出沙沙的聲響。他低頭瞅了瞅綁在腳上的布條，心想回到家，頭一件事兒就是給孩子縫雙鞋。

曉瓊動了動，小手抓住他的衣角，嘴里嘟嘟囔囔的，聽不清說啥。白勝嘴角上揚，眼角的皺紋更深了。他想起昨晚在廟門口守到天亮時說的話——“你叫曉瓊吧，謝曉瓊。”

這名字念起來，就像許下了一個承諾。

他們總算走到了山腳下，一條彎彎曲曲的小路通向遠處的幾間茅屋。屋頂灰撲撲的，土墻歪歪扭扭，風一吹感覺都要晃動。但那就是家啊。

白勝推開房門，一股陳舊的霉味兒迎面撲來。屋里光線很暗，墻上掛著幾件兵器，上面全是銹。曉瓊睜開眼睛，好奇地四處張望，小嘴微微張開，卻沒發出聲音。

“以后這兒就是你的家?！卑讋佥p聲說著，把她放了下來。

屋外傳來雞叫，一只母雞領著幾只小雞跑過門前，咯咯地叫個不停。曉瓊搖搖晃晃地想追出去，被白勝一把拉住。他蹲下身子，看著她的眼睛：“別亂跑，外面不安全?！?

她似懂非懂地點點頭，眼睛還是盯著門外。

白勝嘆了口氣，轉身走到角落里，翻出一塊干布和一些碎布頭。他坐到門檻上，開始給她縫鞋。針線穿過布料的聲音清脆有節奏，就像一首古老的歌謠。

曉瓊趴在他腿邊，手里抓著一根細樹枝，在地上胡亂畫著。她先畫了個圓圈，又畫了條線，歪歪扭扭的，好像是太陽和山。

日子就這么一天天地過去。清晨，白勝帶她去后山撿柴，教她分辨哪些樹能燒，哪些樹有毒；午后，讓她練站樁，說這是練武的第一步；傍晚，他煮好粥，她坐在灶臺邊看著火苗跳動。

有時候，白勝會站在院門口，望著遠處的山峰發呆。曉瓊不明白他在想啥，只知道這時他特別安靜，周圍好像都沒了聲音。

第一次教她站樁，是在院子里的青石板上。白勝板著臉說：“站直咯，腰別彎，膝蓋稍微彎曲，腳跟落地?！?

她照著做了，可還不到一刻鐘，腿就開始打顫。她咬著牙硬撐著，眼淚在眼眶里打轉。

“師父……”她小聲喊了一聲。

“閉嘴！”白勝冷冷說道，“你爹死的時候，比你現在還小呢。他難道愿意死嗎？還不是為了你能活下來?！?

曉瓊愣住了，眼淚滑落，滴在石板上，沒一點兒聲音。

她挺直了脊背，繼續站著。

那天晚上，她睡著時嘴角還有淚痕。白勝坐在她床邊，輕輕擦掉她臉上的淚水，低聲說：“沒想到你這么堅強?！?

春去秋來，一年又過去了。曉瓊慢慢長大了，身子變得靈活起來。白勝開始教她基本的拳法，動作簡單，卻要求十分精準。她嘟囔了句：“我學不會。”

白勝淡淡地說：“你能學會，只要肯練。等你學會了，我們一起去看看外面的世界，江湖很大，也危險，但我帶你見識見識?！?

曉瓊眼睛一下子瞪大了：“真的？”

“嗯。”白勝點點頭，“不過你記住，練武不是為了打架，是為了自保。懂不？”

她使勁兒點了點頭。

那晚，月光鋪滿院子，樹影在地上搖曳。曉瓊躺在草垛上，望著天上的星星。她想起那個夜晚，父親倒在血泊中的模樣。那時她啥都做不了?，F在，她學會了站樁、拳法，還有更多等著她去學。

她握緊拳頭，暗暗發誓：總有一天，我要自己保護自己，保護身邊的人。

白勝站在屋檐下，看著她的背影。他知道，這孩子，將來肯定不一般。

“曉瓊?！彼p聲喚道。

她回過頭：“嗯？”