北方凍土，一處大型部落聚集地所在。

木制尖刺圍欄的后方，是一座座用冰塊堆積起來的圓拱形冰屋。

冰屋下方的泥土地被挖開了一個(gè)半人高的坑洞，泥土兩邊用一張張毛皮覆蓋，用來保證內(nèi)部的溫暖環(huán)境。

這是凍土上蠻族部落代代相傳的生活方式，他們沿河而居，以狩獵和捕魚為生。

冰屋的主體材料取材于冬日河內(nèi)凍結(jié)的堅(jiān)冰，這讓他們只需隨身攜帶毛皮，就能夠快速搭建起一座營地，以便于他們?cè)诙兆冯S著獵物遷徙。

這處部落的中心位置，面積最大的那座冰屋當(dāng)中。

“納森大人，正如我所說，如今您的哥哥，黑石城的上任佩克斯子爵已經(jīng)死亡，連帶著還有他的長子伯恩也一同死去。現(xiàn)在繼承黑石城和子爵爵位的是您的侄女，一個(gè)什么都不懂的小女孩。”

一名傭兵坐在保暖的毛皮地毯上，興奮地向他面前的男子陳述著這段時(shí)間黑石城的情況。

納森·佩克斯聽完他的話后，眼中神色不定。

他回想起自己十多年前，被他哥哥佩克斯子爵流放到這片凍土?xí)r的絕望和悔恨。

他悔過自己叛亂的不成熟，痛恨自己哥哥的冷血無情。

正當(dāng)他絕望地躺在雪地上，等待著身體僵硬死亡時(shí)，一名強(qiáng)壯的蠻族女人路過把他撿了回去。

如今十幾年過去了，他的哥哥已經(jīng)死去，反倒是他成為了一個(gè)大型部落的主事人。

回想起來當(dāng)年那一幕，納森不禁感到想笑。

誰能想到當(dāng)年的流放罪民，反倒成了如今唯二擁有佩克斯家族正統(tǒng)血脈的人呢。

這些年為了獲得更多資源，懂得王國語言和蠻族語言的納森，常常通過進(jìn)入凍土的傭兵獲得黑石城的消息。

不僅如此，他還通過傭兵從黑石城交換到許多凍土難以獲得的物資。

憑借著獨(dú)一無二的優(yōu)勢，和身為部落首領(lǐng)女兒的丈夫，這才讓他能夠在蠻族部落中掌握權(quán)利。

但即便如此，他心中依舊渴望著回到黑石城，回到那個(gè)奢華舒適的貴族社會(huì)。

而不是在這個(gè)天寒地凍的鬼地方，摟著那個(gè)手臂比他大腿還粗，渾身散發(fā)著濃重體味的妻子。

“現(xiàn)在居然是卡珊娜擔(dān)任著黑石城城主嗎?！?

納森被流放前見過她，那時(shí)的卡珊娜還只是個(gè)剛出生不久的嬰兒。

“這么說來黑石城的實(shí)際統(tǒng)治權(quán)恐怕已經(jīng)被貴族議會(huì)的人奪走了吧，是維姬那個(gè)女人還是阿什福德家的蠢貨？”

“都不是，是一名剛前來不久的男爵，羅南·奧蘭治！”傭兵咬牙切齒道。

他想起了自己為了躲避城防軍大搜查，不得不逃入凍土的屈辱和恐慌，那正是對(duì)方下達(dá)的命令。

“那是誰？”納森皺起眉頭，他沒聽過這個(gè)名字。

“他聲稱是卡珊娜的未婚夫，借此利用您的侄女成為了代城主，擁有的領(lǐng)地是最接近凍土的寒風(fēng)領(lǐng)。”

“不僅如此，我還打聽到消息，如今寒風(fēng)領(lǐng)正在大肆建設(shè)，而您的侄女和這位代城主現(xiàn)在就在那里?！?

“他們現(xiàn)在不在黑石城？”納森聽完他的話，死死盯著他。

傭兵連忙點(diǎn)頭，用性命擔(dān)保自己的話絕對(duì)真實(shí)。

想起寒風(fēng)領(lǐng)距離這里不算遙遠(yuǎn)的位置，納森目光閃爍。

只要卡珊娜從這個(gè)世界消失，他完全可以重回黑石城，接管佩克斯家族的勢力。

“來人，去把我的兒子們都叫過來，我有事要宣布！”

......

“蠻族信使？那是什么？”舊城堡的主廳內(nèi)，羅南朝老莫頭詢問道。

“那是一伙身穿獸皮的蠻族野人，共有六人，他們帶著一箱子毛皮在不久前被外圍的巡邏隊(duì)抓住?！?

老莫頭解釋道，“其中領(lǐng)頭的那個(gè)蠻族能夠簡單使用王國語言，按照他表達(dá)的意思，他將代表霜狼部落，想要和我們建立貿(mào)易關(guān)系，愿意用毛皮換取物資?！?

羅南轉(zhuǎn)而看向另一名老人，是對(duì)蠻族有所了解的甘草村老村長。

“之前你有見過類似的事情嗎？”

“抱歉大人，我從未聽說過有蠻族部落會(huì)愿意和王國人進(jìn)行貿(mào)易。”老村長搖搖頭。

“那名會(huì)說王國語的野人在外貌上和同伴有著些許差別。”老莫頭補(bǔ)充道，“雖然也有蠻族的濃密毛發(fā)，但身材偏小，骨骼構(gòu)造反倒接近王國人?！?

“而且他的王國語雖然不熟練，但卻是能夠完整表達(dá)自己的意思，這代表受到過長時(shí)間的訓(xùn)練?！?

也就是說蠻族部落當(dāng)中可能生活著王國人，并且還繁衍了后代。

羅南明白了老莫頭的意思。

凍土上蠻族部落的情況出乎了他的預(yù)料。

由于手下騎士缺乏對(duì)凍土環(huán)境的了解，如果貿(mào)然深入和蠻族作戰(zhàn)，雪地，樹林，山川等作戰(zhàn)環(huán)境帶來的阻礙必然會(huì)導(dǎo)致極高的戰(zhàn)損。

而且就像吸血鬼擁有的特殊力量，信仰凍土古老傳說的蠻族部落很可能也掌握著超凡力量。

因而在沒有探查清楚對(duì)方的底細(xì)前，他暫時(shí)沒有主動(dòng)出擊的打算。

而現(xiàn)在這些蠻族居然反過來派人主動(dòng)找他，還具備交流的能力。

這讓羅南的心情不錯(cuò)，“如果他們物資交換的條件合理那就先答應(yīng)他們?！?

這件事可以由老莫頭完全負(fù)責(zé)。

羅南最開始還想要召見蠻族信使了解情況，但在老莫頭的提醒下，他反應(yīng)過來。

身為寒風(fēng)領(lǐng)的領(lǐng)主，他需要維系領(lǐng)地的威嚴(yán)，除非對(duì)方的首領(lǐng)上門，否則蠻族的信使還沒有資格見他。

“大人，除此之外他們還表示天色已黑，回到部落的道路不安全，希望能夠在領(lǐng)地內(nèi)休息一晚?！?

羅南朝窗外望去，時(shí)間已經(jīng)來到黃昏，太陽西垂。

這個(gè)時(shí)間段正是站在凍土食物鏈頂端的掠食者們大規(guī)模出動(dòng)的時(shí)機(jī)。

“可以。”羅南點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后吩咐道，“把他們安排在外圍的旅店內(nèi)，另外通知艾德，今晚讓他負(fù)責(zé)那里的巡邏。”

如今的城鎮(zhèn)當(dāng)中，除了例行的巡邏隊(duì)維系安全外，真正保證這里安定的，是站在枝頭上的鴉群。

由鴉群組建的監(jiān)控?cái)z像頭，將整座城鎮(zhèn)和外圍區(qū)域全方位籠罩。

一旦出現(xiàn)任何異常，鴉群就會(huì)發(fā)出警報(bào)，繼而通知到信號(hào)中心的羅南。