又是一年春節到。

臘月二十三剛過。

李羽家跟在XJ過春節的漢族百姓一樣，要準備糖果、瓜子、花生、馓子、麻花等年貨。

按照慣例，鄰居瑪利亞、沙拉、鮮德華依然來她家幫忙。

鮮德華是鄰居馬明的媳婦，在阿勒瑪勒村是有名的巧手。

她既能做一手的好飯，又能油炸各種油果子。

李羽家廚房里，熱氣騰騰。

鮮德華站在灶臺前，鍋里的油沸騰著。

她雙手拿著近一米長的竹竿，竹竿上掛著一根細細的宛如面條狀的食材。

只見兩只手靈巧的晃動著，邊晃動邊將面食放在油鍋里。

油鍋里的面條顏色變黃并起泡，她用竹竿騰空挑起，再編造型，最后下鍋。

嫻熟的動作、麻利的手法，沒幾分鐘，一個盤好的馓子完好地呈現在眼前。

鮮德華將炸好的馓子擺放在案板上的大瓷盤上。

接著，她又拿著竹竿走到沙拉跟前，用竹竿串過一個圓形的面條。

她又回到灶臺前，炸下一個馓子。

沙拉和瑪利亞坐在八仙桌旁，用手搓揉著面基子。

女主人李羽則顯得可有可無了。

她打著下手，給三位好友倒著鮮德華從家里提過來的奶茶。

喝奶茶的小碗也是鮮德華家的。

在XJ，維吾爾、哈薩克和回族都是吃清真飯的（不吃豬肉），在飲食上非常注意細節，一般不用漢族群眾的炊具和茶具。

四個不同族別的女人說笑著，聊著村里的八卦。

鮮德花告訴好友，巴哈古麗容不下托乎塔爾的兒子卡本，把過來索要生活費的卡本攆走了。

性格嫻靜的李羽基本上都是在聽好友聊著八卦，偶爾會淺笑著回應好友的問話。

開朗的瑪利亞和鮮德華嘴里吧啦吧啦說著各種趣聞，可一點不耽誤手里的活兒。

忙乎大半天，兩個大瓷盤擺滿了宛如鳥巢狀的馓子。

李羽小心翼翼捧著盤子放到櫥柜里。

她又拿出鮮德華帶來的那個和面的大盆，“華姐，剩下的馓子放在這個盆里，待會兒你們仨都帶回去一些。”

沙拉搓揉完最后一根面基子，站起身來扭動著僵硬的腰身。

她透過窗戶，嘟囔著，“又變天了。”

屋外，將近黃昏時分，天氣竟隱晦起來。

不久，又飄飄飄灑灑地下起鵝毛大雪。

這時，從馬路西頭蹀蹀踽踽地走過來一個人。

是在西域市中學上班的駱川。

他臉上的雪花被體溫烤得化成了雪水，眼角里閃爍著悲涼的怕人的亮光。

駱川渾然不覺臉上的道道雪水，到自家門口竟然再也收斂不住內心的悲傷。

一進院子就高聲喊道：“媽，苗心姨昨晚凍死了。”

瑪利亞、沙拉和駱峰等人分別打開正屋、偏屋房的門探出頭來，詫異地望著這個突然變得發瘋似的風雪夜歸人。

“哐當”一聲，端著一盤馓子的李羽，聽清兒子的喊聲，手中的盤子掉在地上。

她眼睛一黑，身子搖晃幾下，被鮮德華一把扶住。

在正屋跟巴格達提諞閑傳子的駱峰聽清了長子的話，他第一時間沖出正屋，朝偏屋跑去。

鮮德華、沙拉和瑪利亞面面相覷，互相探詢著，“苗心姨是誰？”

駱峰攙扶著身子虛弱的妻子。

鮮德華、瑪利亞和沙拉忙著撿起散落在地的馓子，又幫著收拾灶臺。

駱川走進廚房，顧不得擦拭臉上的雪水，滿臉的歉意對著三位長輩道：“謝謝，阿姨，苗心姨是媽媽的上海老鄉，又是多年的好友，就跟親姊妹一樣。”

瑪利亞分不清駱川臉上是雪水還是淚水，擺手道：“駱川，你家的馓子全炸完了，我們也該回家了，照顧好你媽媽。”

駱川指著八仙桌上那大半盆子馓子提醒道：“阿姨們，別忘了把馓子拿回去。”

他把三位長輩送出大院，一個勁兒欠身感謝著。

李羽被駱峰攙扶到正屋的里間，身子歪靠在疊好的被子上。

她從丈夫手中接過一碗熱水，抿了兩口，淚水簌簌落下，無聲的淚水讓駱峰這個粗糙的漢子看著更心疼。

李羽含著淚詢問苗心去世的詳情，

駱川抽噎著說了個大概。

原來下午上班，他在學校教務處打考勤時，聽到住在漢人街的李副校長提了一嘴。

據李副校長說，苗心昨晚上凍死在東城客運站門前的水渠里。

今兒早上，客運站的警衛打掃積雪時才發現凍僵的尸體。

僵硬的手里抓著一個類似襁褓的物品。

基本上跟她的手融為一體，拽也拽不下來。

駱川還聽說，苗心家人不得已，用剪刀把那陳舊的襁褓剪了下來。

翌日清晨，西域市漢人街馬路南邊一條深巷子的盡頭，是鐵匠祁老漢家的院落。

祁家大院面朝北面的小巷，是個用鐵柵欄制作的大鐵門，相當氣派。

走進院子放眼望去，院落至少有十畝地。

院落周圍是一排排高大的XJ楊。

據說，祁家在西域市世居幾百年，是老XJ人。

院落是祖輩傳下來的，祁家世世代代居住在這院落。

大院門口西邊是一排高大的土坯屋，寬敞的廊檐頗有維吾爾族百姓房屋的建筑風格。

東邊是排低矮的小屋，斑駁陳舊，至少有上百年。

一走進院子就聽到潺潺的水聲，一條小河從院子里自東向西流過。

小河邊載著幾棵歪脖子的櫻桃樹和沙棗樹。

院落的南邊是一片蘋果樹，乍起的樹枝干枯無葉，毫無生機，給人一種死氣沉沉的感覺。

苗心的靈堂擺放在正屋前的一個木頭搭建的棚圈里。

用松木搭建的棚圈上方鋪著一個白色的篷布頂。

諾大的院落沒一個人影，更別說哀樂了。

安靜的凄涼又慘淡。

正屋里的主人聽到外面傳來的腳步聲走了出來。

是兩個個頭都不高又瘦削的男子。

一個外貌清秀，笑瞇瞇的模樣。

一個嘴角有顆醒目的黑痦子，滿臉的戾氣。

二十二三歲的清秀男子看見走在前頭的李羽微微愣怔一下，連忙上前幾步迎了上來，“李阿姨，您來了。”

年輕男子對李羽一副畢恭畢敬的神態，讓跟在他身后的弟弟祁老三一臉的疑惑。

心狠手辣的二哥祁老二啥時候這么規規矩矩。

看來，眼前這個女子不簡單。

李羽瞇眼細細端詳著祁老二，“是建斌嘛？”

她又看看祁老二身后長痦子的年輕人，遲疑道：“這是老四建武吧。”

祁老三沒想到初次見面的中年女子竟能認得自己，連連點頭。

在他的記憶中，跟這個女子從未謀面。

李羽環視四周，“老大建國和你妹妹建文呢？”

提起自己的大哥和妹妹，祁老二祁建武鼻子冷哼兩聲。

他一臉慘笑著，自嘲道：“姨，你還不知道，建國判刑了，十年。妹妹建文嫁出去后就沒再回這個家，嫁出去的閨女潑出去的水嘛！”

李羽不好說什么，她邁著沉重的步子朝靈棚挪去。

一張木板床上躺著苗心的尸體，一床大白布蓋著她的身體。

望著白布下凸起的人的身體很怪異的樣子，一看就是蜷縮著的。

李羽緩緩轉頭，雙眼看到了祁老二的眼底，“建武，能讓我再看你媽一眼嘛？”

祁老二點點頭，走到木板床前，伸手掀開了白布。

駱家老少不約而同朝苗心的遺體望去，只有膽小的李茗溪嚇得閉上雙眼。

眾人目光所及之處，都不由打了個寒噤。

苗心發青的臉看不出原來的樣子，瘦削的臉上那道道溝壑滿是污垢。

李羽雙手使勁捂著嘴，沉悶的嗚咽聲從手縫鉆出來。

駱峰見過死人的臉，可苗心的這張臉算是他見過最瘆人的一個。

他是意外又愕然，這張臉生前他曾見過，在巴扎幫巴格達提找羊時遇見的那個瘋婆子。

那天他沒認錯，那就是苗心。

回想著苗心生前的慘狀，駱峰這個堅強的漢子眼圈紅了。

駱川把手中的九道紙錢和九道香擺放在火盆旁，淚水滴答滴答落在紙錢上。

駱波心里莫名的惶恐，他被這個陌生女子蜷縮的身體和這張瘆人的臉嚇著了。

他不由倒退幾步。

李羽跪在苗心遺體前，嘴里無聲的念叨著什么。

然后，她燒了道紙錢，點燃一把香，深深磕了三個頭。

緊接著，駱峰燒紙、磕頭。

輪到駱波時，他匆匆磕了三個頭，敷衍了事。

駱川上前一步，半蹲在駱波旁邊，一把按住起身的駱波，厲聲訓斥道：“死者為大，你給我按咱老駱家的講究認認真真磕頭。”

他話語很低，但口氣很堅定。

駱波連忙擺正自己的身體，對著遺體認認真真磕了三個響頭。

李羽淚眼朦朧望著駱波磕頭的樣子，牙齒死死咬著雙唇，不讓自己哭出聲來。

看著媽媽咬著嘴唇無聲哭泣的模樣，駱川哽咽了，眼里噙著淚花，連忙攙扶著搖搖欲墜的媽媽。

在離開前，駱峰對著苗心的遺體高聲念叨著，“苗心，我老駱一家人來送你了，你一路走好啊----”