口香糖

發明地：芬蘭

時間：公元前4000年

當西班牙征服者來到中美洲的時候，他們被阿茲特克妓女嚼口香糖的樣子迷住了。（她們的臉上抹著黃色的脂粉，牙齒上涂著紅色的胭脂蟲染料，站在街角攬生意。）實際上，她們嚼的是奇可樹汁，一種從切斷的野生人心果枝干中滲出的乳白色樹汁。這種樹汁曬干之后就成了有嚼勁的樹膠。

對于幾個世紀前的瑪雅文明來說，奇可樹汁是一種神圣的物品。在民間傳說里，他們英勇的蛇神庫庫爾坎（又被稱為“羽蛇神”(1)）就嚼著樹膠。然而，當西班牙人征服了阿茲特克人之后，連接叢林和城市的貿易路線中斷，嚼奇可樹汁這種習俗便只在叢林地區保留了下來。

世界上其他地區的人們也有嚼樹膠的習慣。在北美洲，歐洲人從美洲土著那兒學會了嚼云杉樹脂，口香糖商業化生產的首個靈感便來源于此。1848年，約翰·B.柯蒂斯創立了“緬因州純云杉樹脂口香糖”。1850年，另一種用石蠟處理的加糖口香糖上市，緊接著又出現了更多的發明專利和改進——包括一種在60年代開售的風味口香糖（由肯塔基州一位名叫約翰·科爾根的藥劑師制作）。它源自幾個世紀前阿茲特克人和瑪雅人嚼的奇可樹汁。略有歷史諷刺意味的是，由于美國人對口香糖的需求日益增長，幸存的瑪雅印第安人在叢林里不斷尋找人心果樹，無意中發現了許多現今舉世聞名的瑪雅城市遺址。

然而，要探尋口香糖的起源，我們需要回溯更遠些。可能在新石器時代，來自不同文化的人們各自養成了嚼食天然物質的習慣（為了殺菌、治病或消遣）。古希臘人嚼曬干的乳香黃連木樹汁和樹皮，中國人嚼人參，南亞人嚼檳榔，而早在人們學會如何制作可卡因和香煙之前，就已經開始嚼可可葉和煙葉了。

因此，我們很難說清楚口香糖到底在何時何地出現。口香糖發明者這一有爭議的頭銜暫時屬于斯堪的納維亞地區的古代居民——已被考證的最古老的樣本是一塊有著6000年歷史的樺木焦油制成的口香糖，出土于芬蘭的奇里基，上面還帶著牙印。

注釋

(1)羽蛇神，是一個在中部美洲文明中普遍信奉的神祇，一般被描繪為一條長滿羽毛的蛇形象，司掌生命、豐收、文化、風雨。