“我能幫上什么忙呢？”雷克斯似乎在賭氣，重重地倒坐在椅子上。他用極具譏諷意味的眼神看了哥哥一眼，“當(dāng)時(shí)，只有契斯特到過(guò)現(xiàn)場(chǎng)，好像他永遠(yuǎn)都處于清醒狀態(tài)。”

雷克斯·格林很年輕，但身材矮小，膚色灰黃，窄窄的肩膀還微微向前傾斜，脖子上還長(zhǎng)了一顆巨大的頭顱，臉色看上去異常憔悴。凸出的前額被一大堆濃密的頭發(fā)遮住了，這使得他習(xí)慣性地不停往后甩頭。在一副碩大的玳瑁邊眼鏡下面，是一雙細(xì)小的、骨碌骨碌轉(zhuǎn)個(gè)不停的賊眼；薄唇不斷地抽搐著，仿佛是由于三叉神經(jīng)痛所導(dǎo)致的一種不自覺的反應(yīng)。他不是個(gè)會(huì)讓人感到愉快的人，但是他身上似乎有某種氣勢(shì)，給人以潛能無(wú)限的印象。他的面部構(gòu)造和我曾經(jīng)看到過(guò)的一位西洋棋的神童有幾分相似之處。

萬(wàn)斯此時(shí)一語(yǔ)不發(fā)，似乎正陷入沉思之中；但我知道，他實(shí)際上正全神貫注于此人所顯現(xiàn)出來(lái)的細(xì)節(jié)之上。終于，他把煙擱在了一邊，呆呆地注視著桌燈，一副若有所思的樣子。

“你說(shuō)過(guò)，昨晚，在慘劇發(fā)生的整個(gè)過(guò)程中，你都在睡覺。那么你怎么解釋，為什么沒有聽到隔壁房間的槍響？”

雷克斯猛地將身子滑向椅子的邊緣，左顧右盼了一下，小心翼翼地避開了我們的注視。

“這個(gè)問題我還沒有想過(guò)，”他擺出一副緊張的防御姿態(tài)，趕忙接著說(shuō)，“但不管怎樣，家里的墻壁本來(lái)都很厚，街上又會(huì)經(jīng)常傳來(lái)吵鬧聲……也說(shuō)不定，當(dāng)時(shí)我正好把頭蒙在被子里睡覺呢。”

“當(dāng)然，如果你聽到了槍聲，肯定會(huì)把頭蒙在被子里的。”契斯特諷刺道，語(yǔ)氣中透露出了對(duì)弟弟毫不掩飾的輕蔑。雷克斯突然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，但他還沒來(lái)得及反駁，就聽到了萬(wàn)斯的下一個(gè)問題。

“格林先生，你對(duì)整個(gè)案件有什么看法？現(xiàn)在，你已經(jīng)聽過(guò)了幾乎每一個(gè)細(xì)節(jié)，而且，你對(duì)這里的狀況也很清楚。”

“據(jù)說(shuō)，警方將目標(biāo)鎖定在了破門而入的竊賊身上。”這位年輕人將犀利的目光落在了希茲身上，“這是你的結(jié)論，不是嗎？”

“是的，以前是，現(xiàn)在也沒有改變。”警官說(shuō)，“可是你的哥哥好像不是這樣想的。”

“原來(lái)契斯特不這么想。”雷克斯用一種厭惡的眼光盯著他的哥哥，“也許，契斯特根本就知道昨晚發(fā)生了什么。”很明顯，他這是在暗示什么。

萬(wàn)斯在這個(gè)緊要關(guān)頭挺身而出。

“你哥哥已經(jīng)把他知道的每一件事情都清楚地告訴了我們。現(xiàn)在我們想弄清楚，你到底知道多少有關(guān)這起慘案的事情？”他冷峻的目光，把雷克斯逼回了椅子里。而此時(shí)雷克斯的嘴唇也抽動(dòng)得更加猛烈，他開始不安地?fù)芘饞煸诔颗凵系牟记嗤堋Ｖ钡竭@時(shí)我才第一次發(fā)現(xiàn)，他原來(lái)有著一雙殘疾的手，變粗的指骨已經(jīng)彎曲呈弓形。

“你真的沒有聽到槍聲嗎？”萬(wàn)斯繼續(xù)追問，似乎若有所感。

“我已經(jīng)說(shuō)過(guò)幾百次了，真的沒有聽到！”他提高了嗓門兒，雙手緊緊地抓著椅子把。

“你要冷靜一點(diǎn)，雷克斯，”契斯特告誡他，“否則你會(huì)再發(fā)病的。”

“你們這些渾蛋！”雷克斯叫嚷著，“還要我告訴你們多少次啊，我對(duì)這件事情一無(wú)所知！”

“請(qǐng)冷靜一點(diǎn)，我們只是想把每個(gè)疑點(diǎn)都確認(rèn)一下，”萬(wàn)斯安撫他，“你一定也不希望，你的姐姐死得不明不白吧。”

雷克斯深深吸了一口氣，放松了緊繃的情緒。

“哦，我一定會(huì)把我知道的一切都告訴你們，”他說(shuō)，舌頭迅速舔了一下干燥的嘴唇，“但只要是發(fā)生在這幢房子里的事情，我永遠(yuǎn)都只有挨罵的分兒——其實(shí)問題的關(guān)鍵就在這兒，艾達(dá)和我是一樣的。當(dāng)然了，現(xiàn)在考慮替朱麗亞報(bào)仇的問題，還不如想想怎樣嚴(yán)懲那個(gè)射殺艾達(dá)的禽獸。她平時(shí)已經(jīng)受夠了委屈。媽媽把艾達(dá)留在家里，簡(jiǎn)直把她當(dāng)用人一樣使喚。”

萬(wàn)斯點(diǎn)點(diǎn)頭，表示諒解，又起身走到雷克斯身邊，深表同情地把手搭在了他的肩上。他的這個(gè)舉動(dòng)很反常，讓我感到非常吃驚。盡管萬(wàn)斯確實(shí)是一個(gè)人道主義者，但由于羞于表露，所以他總是習(xí)慣于刻意壓抑自己的情感。

“格林先生，別太悲傷了，”他和藹地說(shuō)，“請(qǐng)你相信，我們一定會(huì)盡自己所能找出那個(gè)射傷艾達(dá)小姐的兇手，并且會(huì)嚴(yán)懲他……現(xiàn)在，我們就不再打擾你了。”

聽到這些，雷克斯表現(xiàn)得很激動(dòng)，他站起來(lái)，努力地挺直了身子。

“嗯，那就好。”他得意地偷偷瞥了一眼自己的哥哥，就離開了房間。

“雷克斯這個(gè)家伙很古怪，”契斯特說(shuō)，打斷了短暫的沉默，“他花了很多時(shí)間在深?yuàn)W難懂的數(shù)學(xué)和天文學(xué)問題上。他曾經(jīng)想要在閣樓屋頂架設(shè)一臺(tái)望遠(yuǎn)鏡，但是遭到了媽媽的反對(duì)。而且，他身體不健康，我說(shuō)他應(yīng)該需要更多的新鮮空氣，但是他卻用那種態(tài)度對(duì)待我。因?yàn)槲掖蚋郀柗蚯颍€認(rèn)定我低能。”

“剛才你所謂的‘發(fā)病’是怎樣的？”萬(wàn)斯問，“你弟弟看起來(lái)似乎有癲癇癥。”

“哦，不，他沒有，雖然他在極度憤怒的時(shí)候會(huì)強(qiáng)烈的抽搐，而且很容易激動(dòng)，也很容易失控，但馮布朗說(shuō)那是神經(jīng)衰弱。但不管是什么病，他只要一激動(dòng)，臉色就會(huì)立刻變得像一張白紙一樣，看起來(lái)很嚇人，也會(huì)發(fā)生突然的顫抖。但是每次事情過(guò)去之后，他都會(huì)說(shuō)一些抱歉的話。其實(shí)他需要的是運(yùn)動(dòng)——在農(nóng)場(chǎng)待上一段時(shí)間，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地生活一陣子，將那些該死的書本、圓規(guī)和丁字尺統(tǒng)統(tǒng)忘掉。”

“我想，你的母親應(yīng)該更寵愛他。”

“也許是的，”契斯特使勁地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“除自己以外，媽媽最愛的人就是他。總之，她罵雷克斯的次數(shù)一定沒有罵我們的多。”

萬(wàn)斯又一次走到東河之上的大窗戶前，眺望著窗外。過(guò)了一會(huì)兒，他突然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

“還要問一下，格林先生，你找到那把左輪手槍了嗎？”說(shuō)這話的時(shí)候，他剛才沉思的神態(tài)已無(wú)影無(wú)蹤，而語(yǔ)氣也已經(jīng)變了。

契斯特仿佛受到了驚嚇，他迅速看了希茲一眼，而此時(shí)，希茲也正聚精會(huì)神地看著他。

“啊，沒有……還沒，”他坦率地承認(rèn)了，伸出手在口袋里摸索著煙盒，“說(shuō)來(lái)也真是奇怪，那把槍我原本一直都收在桌子抽屜里的——這位先生問到手槍時(shí)，我也是這么跟他說(shuō)的，”他指著希茲，就好像其他人是不存在的，“我已經(jīng)不記得到底是在幾年前看到過(guò)它。但是，現(xiàn)在確實(shí)是找不到了，可是它又能到哪里去呢？該死的，這還真是稀奇。家里的人都不會(huì)亂動(dòng)這把槍的。就連女傭整理房間的時(shí)候，也不會(huì)到桌子那邊去的。現(xiàn)在它真的不見了，這太奇怪了。”

“你真的仔細(xì)找過(guò)了嗎？”希茲伸長(zhǎng)腦袋問。

“當(dāng)然。”契斯特憤憤地回答道，“我已經(jīng)找遍了屋里的每一個(gè)房間、每一個(gè)衣櫥，甚至每一個(gè)抽屜，但都沒有發(fā)現(xiàn)這把手槍的蹤影……也許這把手槍是在哪一次的大掃除中不小心丟掉了。”

“也不是沒有這種可能。”萬(wàn)斯點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，“那把左輪手槍是哪一型號(hào)？”

“是老式的點(diǎn)三二史密斯和威爾森。”契斯特努力地回想著有關(guān)這把手槍的種種，“槍柄是用珍珠貝做的，槍管上面還雕刻著旋渦狀的花紋……我都記不清楚了。這把手槍是我在十五年前買的……或許是更久以前……反正在某年夏天的一次野營(yíng)中，我還曾經(jīng)用它打靶。后來(lái)對(duì)手槍不感興趣了，我就把它丟在一邊，放在抽屜里面一堆舊支票后面。”

“那時(shí)，手槍還好用嗎？”

“應(yīng)該沒什么問題。事實(shí)上，在剛拿到這把槍的時(shí)候，它的扳機(jī)很緊，用起來(lái)很費(fèi)力氣，所以我曾經(jīng)將擊發(fā)阻鐵給銼低了，使它變得幾乎可以一觸即發(fā)，只要稍稍扣一下扳機(jī)就能將子彈立刻發(fā)射出來(lái)。這樣就比較適合拿來(lái)打靶了。”

“那你是否還記得，在你把它放進(jìn)抽屜的時(shí)候，當(dāng)時(shí)手槍里有沒有子彈？”

“我想不起來(lái)了，有可能有，但是都過(guò)了這么久了……”

“你那里還有這把槍的子彈嗎？”

“我可以很肯定地告訴你：我現(xiàn)在連一顆零散的子彈都沒有。”

萬(wàn)斯又坐了回去。

“那么，格林先生，如果你無(wú)意中又發(fā)現(xiàn)了這把左輪手槍，你應(yīng)該會(huì)告知馬克漢先生或者希茲警官的吧？”

“哦，當(dāng)然，我很樂意這樣做。”契斯特說(shuō)得很肯定，似乎在向每一個(gè)人保證。

萬(wàn)斯低頭看了一下時(shí)間。

“那么現(xiàn)在，我們可以見一下希蓓拉小姐嗎？”

契斯特站起來(lái)，顯然他恨不得能立刻從左輪手槍的話題中解脫出來(lái)，他快步走到拱廊旁的鈴繩前，正準(zhǔn)備拉繩的時(shí)候，卻又停了下來(lái)。

“我想親自請(qǐng)她過(guò)來(lái)。”他說(shuō)著，快步走出了房間。

馬克漢微笑著轉(zhuǎn)向萬(wàn)斯。

“我發(fā)現(xiàn)，你說(shuō)過(guò)的有關(guān)那把槍不會(huì)再出現(xiàn)的預(yù)言，現(xiàn)已經(jīng)暫時(shí)得到了證實(shí)。”

“估計(jì)那把一觸即發(fā)的武器永遠(yuǎn)不會(huì)再出現(xiàn)了……至少，在這場(chǎng)慘劇落幕之前，絕對(duì)不會(huì)再出現(xiàn)。”萬(wàn)斯表情中少有的嚴(yán)肅代替了他慣有的輕率。不過(guò)沒過(guò)多久，他便又揚(yáng)起眉毛，給了希茲一個(gè)滑稽的表情。

“說(shuō)不定是我們的同行中有位生性就愛搶掠的大盜偷走了這把左輪手槍……或許是被槍管上旋渦花紋所吸引，也或許是深深地愛上了那把珍珠貝槍柄。”

“其實(shí)很有可能像格林所說(shuō)的，這把左輪手槍的確是不見了，”馬克漢說(shuō)，“但無(wú)論如何，我覺得你沒必要這么強(qiáng)調(diào)這件事情。”

“馬克漢先生，他的確太在乎這把手槍了，”希茲氣呼呼地說(shuō)，“而且，我也看不出來(lái)他與這些人的談話又能對(duì)案件的突破有多少幫助。其實(shí)昨晚在槍案發(fā)生后不久，我就已經(jīng)找他們?nèi)颊勥^(guò)話了；我告訴過(guò)你，他們什么都不知道。而這位艾達(dá)·格林女士，是所有人中我唯一想當(dāng)面找她談的人。現(xiàn)在是個(gè)機(jī)會(huì)，她應(yīng)該能夠給我們提供一些有用的線索。如果在小偷闖進(jìn)她房間的時(shí)候，燈是亮著的，那么她很可能看清了小偷的長(zhǎng)相。”

“警官，”萬(wàn)斯故作痛苦地?fù)u搖頭說(shuō)，“你空想出來(lái)的那個(gè)小偷入室理論，看來(lái)已經(jīng)到了無(wú)可救藥的地步。”

馬克漢在一旁若有所思地審視著他的雪茄。

“我現(xiàn)在對(duì)警官的說(shuō)法比較贊同。我說(shuō)，你才真的是那個(gè)無(wú)可救藥的幻想家。就是因?yàn)槲抑拜p信你了，才會(huì)被你誘騙而介入到這個(gè)調(diào)查當(dāng)中，這也是我為什么一直把自己置于幕后的主要原因。現(xiàn)在，艾達(dá)·格林是我們唯一的希望。”

“隨你怎么說(shuō)吧，”萬(wàn)斯嘆了一口氣，變得焦躁不安起來(lái)，“我們那位會(huì)通靈的契斯特先生，怎么這么長(zhǎng)時(shí)間還沒把希蓓拉接過(guò)來(lái)。”

就在此時(shí)，一陣腳步聲正從大理石階梯上傳來(lái)；幾秒鐘之后，在契斯特的陪同下，希蓓拉·格林終于出現(xiàn)在了拱廊上。