章惇搶上前去，笑道：“看來劉兄不服氣？那是要比對子還是寫文章？手下敗將，還敢語出不恭，呵呵！”劉幾見他提起汴河酒樓之事，臉色鐵青，氣得發(fā)抖，又不知如何作答，怒道：“你，你……”回頭招呼那幫太學(xué)生，“我等上！”巢谷走上前，攔住劉幾，不屑地笑道：“打架，也還是手下敗將！”

正在此時(shí)，禁軍跑來，原來傳達(dá)圣諭的正是歐陽修的門生，知太學(xué)生圍攻之事，遂帶手下禁軍來保護(hù)。禁軍來至府門前，立即將眾太學(xué)生與蘇軾等隔成兩端。禁軍首領(lǐng)進(jìn)府保護(hù)歐陽修出門上馬。歐陽修對蘇軾等人拱一拱手，策馬而去。

劉幾看著歐陽修遠(yuǎn)去，轉(zhuǎn)過頭來對蘇軾等人怒目而視：“不要以為這就完了，這才剛剛開始。”章惇回道：“我等奉陪。”

歐陽修趕到文德殿門外時(shí)，見王珪亦在殿外等候仁宗宣入。王珪早知?dú)W陽修因被太學(xué)生圍在府前，故而現(xiàn)在才到，但仍微笑道：“歐陽公，今日的天氣不錯(cuò)呀。”歐陽修聽出了王珪話里的意思，也笑道：“是啊，就是有點(diǎn)風(fēng)，若沒有風(fēng)則更舒服了。”

王珪當(dāng)然知道這風(fēng)是什么，仍不動(dòng)聲色：“與歐陽公有所不同，我倒是喜歡有點(diǎn)風(fēng)，吹在身上更覺神清氣爽。”歐陽修故作憐惜之色，說道：“禹玉可不能吹多了，小心染上風(fēng)寒。”王珪笑著謝道：“多謝歐陽公體念。歐陽公日理萬機(jī)，案牘勞累，更要保重身體才是呀。”

歐陽修認(rèn)真地說道：“這百病始于氣，于是我就每天勸誡自己不要生氣，要知足常樂，足而生樂，樂而生喜，就一定不會生病。禹玉，老夫說得對嗎？”王珪仍是一臉笑容：“歐陽公所言極是。”

這時(shí)，張茂則走出殿外，向二位大人行禮，說道：“歐陽公，皇上宣你進(jìn)殿。”歐陽修向王珪點(diǎn)頭示意，跨進(jìn)大殿。張茂則對王珪說道：“王大人，皇上說今天無甚大事，請您先回吧。”王珪一愣，但迅速堆出一臉微笑，向張茂則施禮告別，走出殿外。

進(jìn)得文德殿內(nèi)，歐陽修行禮畢，見仁宗坐在龍椅之上，正在閱讀蘇軾的《刑賞忠厚之至論》，頻頻點(diǎn)頭微笑。歐陽修見此亦十分高興。仁宗讀罷，抬頭對歐陽修說道：“好，好！蘇軾這篇《刑賞忠厚之至論》，朕以為極好，仿佛說到朕心里去了。但文中有一處典故，朕卻不知道，要問問歐陽卿家。”

歐陽修探尋著問道：“陛下，是不是皋陶為士那一段？”仁宗道：“對，此典出自何處？”歐陽修低頭說道：“臣萬分慚愧，臣也不知典出何處。”仁宗驚異地停了一會兒，問道：“哦？歐陽卿家是本朝文宗，居然還有你不知道的典故。這蘇軾果真奇人也。”

此時(shí)的興國寺中，蘇洵正在與蘇軾兄弟交談。蘇洵問：“軾兒，你倒是說啊，此典出自何處呀？”蘇軾平靜地說：“父親，此典乃孩兒杜撰出來的。”蘇洵大驚道：“軾兒，真是你杜撰的？”蘇軾道：“是的。”蘇洵著急地在房內(nèi)踱步。蘇轍臉色凝重，蘇軾仍然十分鎮(zhèn)靜，謙恭地面對著父親。

蘇洵著急地對蘇軾說：“軾兒，你居然自造典故，你知道這可是欺君之罪，會授人以柄的！”蘇轍聽了，也臉色大變：“哥哥，你當(dāng)真不是開玩笑？”蘇軾居然若無其事地說：“父親，孩兒當(dāng)日坐在考場之中，忽然間渾然忘我，于是行筆如飛，興之所至，決定杜撰一則典故以佐證文中道理，卻忘了還有什么規(guī)矩定理！”

蘇洵一邊拍著手，一邊焦急地說：“吾兒，你好糊涂呀。為父了解你，你與為父是一般稟性，故而一路來叮囑于你，要你克己忍性，謹(jǐn)言慎行。你說你在哪兒興之所至不好，偏偏在皇上的考場里興之所至。軾兒，你會為此丟了性命的！”

蘇轍也惶急起來。蘇軾倒是為父親擔(dān)心：“父親切莫為孩兒急壞了身子，孩兒自己做的事自己擔(dān)當(dāng)。”蘇洵說：“軾兒，我怎能不急呀？你可別忘了那些太學(xué)生，還有他們的老子們，正愁抓不到把柄呢。你若連累歐陽大人，這次文風(fēng)改革，恐怕都要?dú)в谀闶郑　?

蘇洵忽然想到了什么，急忙起身整好衣衫，向門外疾走，一邊對蘇轍說：“我這就出去。轍兒，你看著你哥哥，等我回來，哪兒都不能去。”蘇洵奪門而去。兄弟倆互看了一眼，蘇轍神色憂慮，蘇軾倒泰然自若。巢谷是個(gè)不知憂愁的家伙，他悄悄地溜進(jìn)來，向蘇軾做個(gè)鬼臉。

蘇洵找到方丈覺新大師，說明來意，二人來到院子中的石凳坐下。覺新不斷地?cái)[弄筮草，得出一卦。蘇洵一看，大驚道：“訟卦？”覺新說：“明允公，你方才未說是為何起卦，老衲想該是為公子科考一事吧。”蘇洵說：“萬事瞞不過大師。”覺新略一沉吟，說：“訟卦固非吉卦，但也要看落在哪一爻。”蘇洵一指：“九五爻。”覺新說：“嗯，九五為上卦的乾體中爻，居位得當(dāng)，卦辭云‘利見大人’，爻辭云‘元吉’。明允公，不必?fù)?dān)心，定有貴人相助。”蘇洵沉吟道：“既是訟卦，終歸麻煩。但托方丈吉言吧。”寺內(nèi)鐘聲響起，群鳥驚飛。蘇洵獨(dú)自憂慮。

此時(shí)，劉幾正跪在王珪的面前，泣不成聲地說：“舅舅，請舅舅為學(xué)生們做主啊！”王珪坐在椅子上，靜靜地品著茶，對劉幾的抱怨不搭不理，眼觀鼻鼻觀心，翻看著手中的古籍。劉幾跪在地上偷瞟著王珪，王珪眼睛都不抬地說：“唉，早知道是這樣，當(dāng)初你們應(yīng)該拜到歐陽修門下，跟他學(xué)歐陽體，是我連累了你們呀！”

劉幾立刻露出慷慨赴死的表情：“舅舅，有外甥在，你就放心吧。我們不會坐視歐陽老賊只手遮天，我們要跟他鬧到皇上那里去。”王珪假裝沒聽見，說：“好茶。”然后起身走進(jìn)屏風(fēng)后面。劉幾喊道：“舅舅，舅舅……”王珪向他瞅了兩眼，咳嗽了兩聲，便不再理會。劉幾恍然，起身快步離去。

第二天，登聞鼓院，巨鼓高懸，軍士守衛(wèi)們不怒自威。眾太學(xué)生故作謙讓地互相推諉，不肯擊鼓。

劉幾指著身邊的一個(gè)太學(xué)生說：“你，你去！”那太學(xué)生立刻現(xiàn)出十分可憐的樣子：“若擊此鼓，無論有理沒理，都要羈押上兩個(gè)月。我上有六十歲老母，下有五歲孩童，萬一我出了差池，他們可如何是好呀？”眾太學(xué)生忽然哭了起來：“這可如何是好，如何是好哇！蒼天在上，蒼天在上……”

劉幾不耐煩地看了他們一眼：“廢物，就知道哭，你們不擊，我來擊！”說著，劉幾走上前去擊鼓，鼓聲咚咚。眾太學(xué)生見狀，不由都后退了幾步。隨著鼓聲響起，士兵迅速涌出，將劉幾拿走，羈押了起來。

崇政殿內(nèi)，仁宗臨朝理事。韓琦和歐陽修等重臣班前抱笏板分兩班而立。仁宗說：“朕聞登聞鼓院有人擊鼓，不知何事？”知諫院呂誨奏道：“陛下，臣為此事有本啟奏。歐陽修以個(gè)人好惡取士，引起眾怒，致使落榜太學(xué)舉子聚眾鬧事，登聞鼓院擊鼓，不僅辱沒斯文，且損圣上求賢之德，應(yīng)當(dāng)追究其失職之責(zé)。”此話一出，立即引得全堂嘩然。歐陽修卻泰然而立，不動(dòng)聲色。

范鎮(zhèn)出班奏道：“陛下，臣也有本要奏。文章優(yōu)劣，非歐陽修一人一言能定，我等都有評判之權(quán)。科場失意，不責(zé)自己學(xué)識淺薄，而遷怒于考官個(gè)人好惡，就像落齒之人說肉不爛。”仁宗聽了，微微點(diǎn)頭。呂誨縮回，瞟了身后的王珪一眼。王珪給御史胡宿使了一個(gè)眼色。

胡宿出班奏道：“陛下，歐陽修若能奉圣意取賢能之士，當(dāng)然為我朝之幸也。但是，榜首乃是歐陽修之門人曾鞏，曾鞏的胞弟曾布也得中榜。曾鞏數(shù)次科考，皆名落孫山，此次獨(dú)占鰲頭，不能不使人生疑。據(jù)悉，考官們在未進(jìn)貢院之前，曾氏兄弟就私下拜謁過歐陽修大人。故太學(xué)舉子們鬧事，并非空穴來風(fēng)。”

歐陽修說：“陛下，御史胡大人所言不差。但微臣心如明月，無愧于心。”范鎮(zhèn)對胡宿之言感到十分氣憤，大聲奏道：“陛下，此次中榜者曾鞏、曾布還有蘇軾等人早有文章流布天下，中榜并非偶然，怎能說就是舞弊。且判卷之時(shí)歐陽大人怕蘇軾的文章是曾鞏所寫，為避嫌特將蘇軾的文章定為第二，故而曾鞏就陰差陽錯(cuò)地成了第一。這不正說明舉子名實(shí)相符，考官心正眼準(zhǔn)嗎？”歐陽修說：“范大人所言屬實(shí)。”范鎮(zhèn)看看王珪，王珪低頭不語。

仁宗點(diǎn)頭微笑說：“也就是說，蘇軾該是此次科考的第一名。哈哈，這倒是一件趣事。多疑善慮，乃御史之本分，諸位考官不必太在意。”既然皇上這樣說了，歐陽修、范鎮(zhèn)也只好收場，齊聲說：“謝陛下教誨。”

但呂誨仍然不依不饒：“陛下，歐陽修以個(gè)人所好取士，一太學(xué)生抗議不公而投河自盡，臣想陛下也許不知道吧。”仁宗聽了，驚問道：“什么？歐陽修，有這等事嗎？”歐陽修說：“陛下，確有此事，但臣取士不敢不秉公持正。”呂誨說：“陛下，太學(xué)生每日都在汴京街頭鬧事。而歐陽大人竟不聞不問，也不予安撫，此等行事作風(fēng)不顧大局，實(shí)不可取。臣恐長此以往，太學(xué)生們怨怒日深，絕不利于我大宋長治久安。”范鎮(zhèn)反駁道：“陛下，太學(xué)生鬧事，竟以死要挾朝廷，居心不正，朝廷不能長此風(fēng)氣，當(dāng)……”

胡宿出班，厲聲打斷了范鎮(zhèn)的話：“陛下，太學(xué)生聯(lián)名上書，并擊登聞鼓，為我朝所未有，此事非同小可。防民之口，甚于防川。凡事疏導(dǎo)為上，堵塞為下，即使廢除太學(xué)體，也不可驟然而行。以臣之見，如今只有允執(zhí)其中，廢除此榜，重新評定試卷，擇優(yōu)錄取太學(xué)生，另行發(fā)榜，方能平息太學(xué)生的怨氣！”

大臣們開始議論紛紛。有人認(rèn)為大宋從無此種先例，恐引發(fā)大亂，也有人認(rèn)為大亂才能大治。

呂誨繼續(xù)說：“陛下，君子和而不同，太學(xué)源于祖制，應(yīng)有其一席之地，不可廢黜呀！”仁宗站起，來回踱步，神色猶豫。歐陽修和范鎮(zhèn)感到壓力很大，緊張地注視著仁宗。仁宗看一眼歐陽修，又看一眼議論紛紛的群臣，仍猶豫不決。呂誨、胡宿等眾臣齊聲道：“請陛下明斷！”

仁宗又看一眼歐陽修，歐陽修滿面凜然。仁宗終于決斷地說：“韓琦，你是當(dāng)朝宰相，朕命你與御史胡宿、知諫院呂誨共同處理太學(xué)生申冤之事。徹查科考是否舞弊，退朝！”仁宗拂袖而去。王珪、呂誨和胡宿相互對視，暗有得意之色。