不時聽到有人說，真正的生存技巧在于準備一堆安全工具與用品。至于學習認識什么植物是可以吃的，以及如何設陷阱捕捉動物都是不必要的。因為，絕大多數失蹤的人都可以在七十二小時之內獲救。我并不否認那些充分準備預防危險的舉措，但我還是要指出，那種對現代科學技術的依賴是非常危險的。當一個人學習了如何在完全脫離文明的環境中生活的時候，他就在實踐中獲得了信心。對他來說，迷路或者失蹤都不會是威脅生命的一件事情。任何人造的東西，比如一把好的小刀或者一個睡袋，對他們來說，已經成為一件可用的奢侈品，但并不是缺一不可的必需品。

下面我舉個例子來說明。在一個特別干燥的天氣里，澤克·森齊離開他的小船，踏上了猶他州南部鮑威爾湖的荒涼沙灘。船開到湖口之后他就下船了，然后把船交給我們開回去。在三天前，一群學生和他們的領隊已經出發去美國北部幾個最美麗但十分荒漠的地方，他現在就是要去趕上他們。他穿著牛仔衣，腳上蹬著長筒靴，還帶著一件長袖子的襯衫。他的頭上，綁著一條花色絲質大手帕。這就是澤克·森齊隨身所帶的所有物品。船夫叫住澤克：“你的行李包呢？是不是忘了帶了？”

我打斷他的問話：“他不需要那些東西。他必須輕裝前進，以便在這個周末之前趕上前面的人。”

“但是，沒有那些東西，他不可能活下來啊！”船夫說道，“他的飯盒、睡袋，還有他的食物怎么辦？”

我安慰船夫道：“他知道什么地方有水，他會睡在煤床上，食物也是非常容易找到的。”

當澤克·森齊的背影消失在梅山山脊后，船夫就駕著船和我一起回家了。我們邊走邊談論著那片吃人的沙漠。他非常肯定澤克會葬身其中且必死無疑。我很贊同他的憂慮，那片沙漠地帶確實是一個危險的地方。我說，即使全副武裝、準備充分，帶上所有必備的東西，他仍然是非常危險的。那片沙漠將會把所帶的那些東西全部奪走。確實，在常人看來，沒有那些技術裝備，一個人在那種環境下，可能活不下去。事實上也差不多，許多人都死在那里了。

盡管這個船夫非常了解那片沙漠地帶的惡劣情況，他自己也是穿越過許多沙漠地帶的老手，甚至還參加過許多救援行動，但他對在這樣缺乏基本的露營設備和生存物品的情況下還可以從那里活著回來的人，不抱有任何信心。

對澤克·森齊來說，他并沒有忽略那片沙漠的實際情況。事實上，他非常熟悉那里的環境，他知道如何利用那里的現有資源讓自己生存下去。澤克很喜歡睡袋，但他并沒有讓睡袋來束縛自己。對他來說，快速旅行是最重要的。過去，他曾經吃過不少苦頭，碰了一鼻子灰。

不過吃一塹，長一智，他現在已經知道在什么地方如何去尋找可以喝的水，而不是風景。從這個意義上來說，他已經準備了充足的裝備和物品。

在野外，人們必須意識到，任何一樣東西對人類來說不可能是沒有用途的。每個小東西對那些致力于學習和提高他們野外生存經驗的人來說都是有用的。在野外這種尋求生存的情況下，人們是不可能騰出時間、花費精力去關心照顧另一個人的。人們必須獨立，也只能靠自己才能生存下來。另外，誰能保證你能在七十二小時之內獲救？這可不是一個統計學的問題！

三天以后，澤克·森齊追上了他的學生團隊。他好好地洗了一個澡，從極度邋遢的狀態中恢復了過來。在過去的那段時間里，他吃了許多老鼠、蟬、十大功勞果（一種植物的果實）、樹根、土荊芥子油以及仙人掌的果實。

他制作了兩張老鼠皮袋，編織了一席很好的草墊，還有用藜木做的打孔機，兩打印第安陷阱裝置、取火棍。還有二十英尺（1英尺=2·541厘米）長的攀巖繩，一把碧玉刀，一把用骨頭做成的鉆子，以及一把用花楸樹做的未完成的弓，還有一整束用蘆葦做的箭。

一些研究結果顯示，那些成功克服緊急狀況的人擁有的某些品質是那些沒有接受過野外生存訓練的人不能相比的。那些成功克服野外不利狀況的人，擁有堅定的信心、卓越的忍耐力、自我導向能力，以及人類其他優良的品質。此外他還具有合作精神，并不認為人的本性僅在于個人利益的提升。事實上，他相信，絕大多數人都關心他人。因此，他在日常生活中非常活躍，通常是一個領導者。如果他屬于某個團隊，也會堅決服從他人的領導。

經歷過野外生存訓練的人對待自己也很寬容。他能夠忍受痛苦和不舒適的境況，不會因為這些情況而懲罰自己。他也不是一個容易懷恨在心的人，就算存在非常難于應付甚至不能克服的困難，他都能以平常心來看待它們，而不會方寸大亂，手足無措。

他會努力改變這種情況，把不利的因素變成對自己有利的情況。

出于對自己以及對周圍環境的了解，他非常清楚成功的概率。

經歷過野外生存訓練的人，頭上都戴著一頂永恒的花環，他不允許自己失敗。當然他們會接受既成的事實，并在此基礎上不斷提高。作為文明世界的人類，他們有個最大的缺點，那就是，他們沒有能力去輕松做到這一點。如果時間的變化可以產生效率，從而使他們能夠做到那些事情。那么很可能，人類的能力就是通過這樣的方式獲得鍛煉的。

經歷過野外生存訓練的人還具有某種烏托邦的品質。這并不是說，他們只會將某樣東西做得合用就夠了。

而是說，他們會把某樣東西做得非常完美。在我的學生當中，我就發現過這樣的例子。他們的挖掘器具就是藝術品，他們做的陷阱非常巧妙，營帳也非常的緊湊，簡直就像工業產品一樣。對這些在原始環境中生活的人來說，并不存在粗糙、拙劣的天然物品。

在石器時代生活意味著兩件事情：第一，沉浸于日常的瑣碎生活之中。第二，這是一種遠離舒適與閑暇的生活。

這種忙碌的生活賦予了生活獨特的意義。也正是這種生活使人類工業迅速地發展起來。如果不這樣做，那么人類的生存狀況就是不堪忍受的。人類的這種物質生產活動和精神活動合在一起構成了人類的生活，這是一種超越自然限制的生活。

生活在那樣艱苦、毫無舒適感的環境中，我們就會發現，這與現代文明格格不入。以文明的眼光來看，可能是一件十分奇怪的事情。但那卻是在野外生存必須具備的素質。一個一直享受舒適生活的人，如果他在野外迷了路，那將會給他帶來非常嚴重的后果。在猶他州，有人就因為脫水而死在沙漠中的河流旁邊，他沒有喝那可以救命的水，原因是那水很臟，他覺得喝得不舒服。

時間就是生命。當環境嚴酷到我們必須靠自己雙手勞動才能生存的時候，舒適就不再是我們首先應該考慮的事情了。我們必須把舒適放在一邊。在野外生存訓練的時候，我們可以說，舒適這個東西只會擋住我們的去路。一個身體強壯的人可以因不愛惜自己而死亡，但他也可能因為太愛惜自己而丟掉生命。

在課堂或者實驗室學到的野外生存知識，是有用的，但它們不可能代替野外生活的親身實踐。我的經驗告訴我，在野外生活可以得到在舒適生活環境中不可能得到的東西。我不僅可以使自己在那種惡劣的生存環境中活下來，還會有信心應付其他類似的惡劣環境。即使在那種非常非常惡劣的條件下，當死亡逼近我的時候，我都能夠使自己保持冷靜和信心。這種斗爭對我來說，就是一種挑戰，而我能夠很好地處理這種情況，沒有恐慌，也沒有害怕。

我一直記得一個人。他獨自一人在巨大的沙漠里，沒有帽子，沒有水。他只有一條斷腿，他拖著自己受傷的腿，撐著手肘，看著一束枯草，他對自己說：“如果這種情況繼續下去的話，我就會泄氣的！”

這些年里，我帶領幾千名學生經受住了原始野外生活的嚴峻考驗。在非常嚴酷的野外生存條件下，這些學生跨過了成千上萬英里的高山、河流以及西部的沙漠。

毫無疑問，我認為這些年輕人和他們的祖先一樣能夠吃苦耐勞。但是，我也發現緊張的情緒會導致人們半途而廢。他們中途退出，并不是因為體力的原因，而是由于他們精神上的苦惱。一旦他們知道將要面臨的巨大考驗時，他們就害怕了。

這里還存在另一個極端的情況，那些起初看起來不可能成功完成任務的人最后卻成功了，盡管他們的身體能力有限。是他們的堅強意志最終使他們走向了成功。

這里有兩個例子可以證明堅強意志對成功的巨大作用。

約翰是一個非常胖的徒步旅行者，他走得非常慢。

他發現在酷熱的沙漠中，每走一步就非常的累，以至于他感到連呼吸都變得很困難。在沙漠中，水非常緊缺，一群受訓的學員正向二十英里（1英里=1·6944千米）外的一個泉水點進發。由于擔心他，我指派了兩個學生跟著他。兩個指導老師走在最前面，他們要給落伍的學生帶水過來。

幾個小時以后，在那眼泉水旁，我非常驚訝地聽到人們說約翰已經到那里了，完全靠的是他自己的努力。

不僅如此，他還協助我指派給他的學員把另一個腳踝扭傷的人帶了過來。他們是一路唱著歌過來的。

在那幾個星期之中，約翰成了他所在小組的醫師，他把很多時間花在幫助別人上。他在三千英里的艱苦跋涉中，從來沒有要求增加額外的食物和水，只是要了分給他的食物和水。

下面，我想講講我們的另一次探險。那是為期三個星期的一次野外生存訓練活動。我們在前往目的地的路上碰到了暴風雪，那是那個冬天里的第一場暴風雪。

當時地形非常陡峭，并且時有斷裂層。在前面探路的人回來說，前面有個巨大的懸崖擋住了我們的去路，除非等這場暴風雪過去，我們才能通過。那個懸崖位于一處山脊頂部的八英里處。我們在太陽下山以后開始向那里進發。

幾天以來我們一直實行飲水的定量供應。許多學生都起了嚴重的水皰。我們的食物就是一個長條的面包以及一些麻黃屬植物做成的暖身飲料。

第一個到達山洞的小組生了一堆火，然后卷起毯子開始睡覺。他們太累了，連東西都不想吃。不久，三個筋疲力盡的學生過來了，他們說還有六個人在離山洞三英里的地方，他們還在那個陡峭的山路上苦苦掙扎著。

剩下的學生組成了一個新的小組，他們正在努力同惡劣的自然環境作斗爭。

這個時候天已經黑下來了，風也變大了，開始下起雪來。我發現先到的那個小組正和后來到的三個學生爭吵著。新來的要求先到的幫忙做些暖身茶，并且用灰火焙制一些玉米餅，以便給那些還沒有來的小組成員吃。他們的爭吵最終以無果而告終，后來的三個學生自己準備了大概五十塊用灰火焙制的玉米餅以及一些暖身茶。他們其中的一個人繼續在爐火旁做更多的食物，其他兩個人則帶著玉米餅和暖身茶去山下找他們落在后面的六個同伴。

到早上兩點鐘的時候，他們帶著最后的小組趕到了。

他們又拿出東西給大家吃，并生了一堆更大的火。他們溫暖了大家冰冷的腳，醫治了人們的水皰，使大家在這樣的環境中心里暖洋洋的。澤克·森齊，就是這三個學生中的一個，他后來成了許多沙漠旅行訓練團隊的領導人物。