不一會,劉大源四人變成老鄭的遠房親戚,是從谷神城遷移過來的行星人。四個人的身份以及履歷不但毫無破綻,并且可以通過網絡系統查詢出來。
拿到新履歷后,劉萌和周鵬拼命地熟記著,周強則對老鄭咬牙切齒,似乎被老鄭搶劫了一番。
其實,劉大源等人可以憑借地球人的身份進入火星城,還可以住到城中更加舒適的使館區域。地球人與行星人在表面上的關系,遠遠沒有到達劍拔弩張的程度,雙方每日會有大量的人員與物資往來,一些小行星的礦石開采項目,需要地球人提供技術支持才可完成。
不過,地球聯邦大幅度地提高像“水”這樣的必需品價格,來獲得大量“廉價”的礦石資源或半成品。而行星議會對海盜的放縱,也使得地球艦隊經常遭受不小的損失。這使得雙方的關系變得有些微妙。
劉大源等人若以地球人的身份進入火星城,作為第三批艦隊的幸存者,劉大源四人無疑會受到各方潛伏勢力的監視或騷擾,甚至面臨生命危險,劉大源并不想將劉萌和周鵬卷入其中。
眾人進入老鄭的采礦船后,劉大源將海盜船設定為自動駕駛模式,并啟動了延遲自爆模式。這艘救過四人性命的海盜船,在眾人視野里逐漸消失,48小時后,它將變成一團火焰,隨后漂往宇宙深處。
經過兩個小時航行,火星城赫然出現在眾人眼前。這是一座極其龐大的太空城,直徑達到28公里,外形像一枚樹立起來的橄欖。
與以白色基調為主的太空補給中心不同,火星城以裸露的黑色金屬為主體結構,太空城的金屬外壁上裝有大量的高壓鈉燈,將城體映襯為暗黃色。從遠處看起來,它更像是一座正在運行的工廠。
待采礦船駛近之后,劉萌發現火星城的設計,充分吸收了機械美學的思想,城體表面并沒有使用過多的裝飾性材料進行遮擋。
裸露的管道,粗重的鋼筋,密集的碼頭亂糟糟地對外裸露著,各類太空船進進出出,好像是第二次工業革命時期的鋼鐵巨獸,充滿了“暴力”美感。
“好大啊...”劉萌和周鵬仰頭望著火星城,不禁驚嘆道。劉萌與周鵬從小在地球上長大,僅僅參觀過幾次同步軌道平臺,火星城是他們所見過最宏大的太空建筑了。
其實火星城的體積同太空補給中心相差不大,甚至略小于太空補給中心。不過劉萌二人見到的太空補給中心,已經成為廢墟。而且當時光線不足,太空補給中心主體部分隱藏在陰影中,并沒有對他們造成太大的視覺沖擊力。
“你們緊跟著我和周強,不要亂走,這里治安不是很好,檢查一下你們的通訊器,有問題及時和我們聯絡。”劉大源有些無奈地看著正在“呆望”火星城的劉萌和周強,仔細叮囑著說道。
劉大源的擔心不無道理,各個太空城的秩序比較混亂,在太空大開發初期,無人采礦技術遠未成熟,大批地球勞工被送往太空后,駕駛著最原始的太空船,前往月球、火星表面,或者在附近的小型天體進行資源采集。
這份工作雖然薪水非常可觀,但是危險且繁重,只有那些生活在地球的貧民、罪犯等社會底層群體愿意前往太空工作,去搏取一個美好的未來。
起初在太空工作的死亡率極高,達到了82%,太空工人幾乎成為死亡的代名詞。不過,隨著更多太空電梯的竣工,大量勞動保護物資被運往太空,同時各類科學技術的改進,大大提升了工人們的生存率,很多人選擇在太空船長期駐留下來,形成了部落群體。
太空工作極為繁重,這些太空工人生存壓力極大,部落之間經常會發生小規模的沖突,為了平息種種爭端,太空城的行政管理者們實施了嚴格的法律。
但是,嚴格的法律并沒有緩和早已尖銳的矛盾,反而激化了各個部落的不滿情緒,醞釀出更大的沖突,秩序處于崩潰的狀態。
管理者們只好邀請各大部落的首領加入,成立了行星議會,并放松了對星際移民們的管制,任由一些小規模沖突發生,通過放任暴力來疏導人們的情緒。
久而久之,這些星際移民們養成了崇尚暴力,自由無束的性格,而行星議會被這種文化所同化,漸漸地默認了暴力犯罪的發生。
老鄭同樣皺著眉,看著這兩位沒有見過世面的“活寶”,盤算著是否再向劉大源再收取一些費用,將這兩人的身份改為比克釋放罪犯(被長期關押在小行星帶的比克監獄,從事礦石開采的罪犯,獲釋后移居其它太空城初期,常常會極度不適應,鬧出很多笑話)。
采礦船漸漸地泊進了火星城,從近處看火星城更加龐大,無數艘太空船往返城內的碼頭,這些大大小小的太空船拖著黃色尾焰,像一群漫天游弋的鋼鐵巨獸,非常壯觀。