福特轎車停在了紫汀花園主樓的樓梯前。周天瑞下了車，沿梯而上走進主樓的大門。只見到往日整潔優雅的別墅里已亂成一團，客廳米色的長絨地毯上堆放著許多箱包，傭人們在

+夫人的指揮下，正把細軟物品逐一打包。夫人與周天瑞簡單地打了招呼，用手指著正在打電話的杰瑞說：“他正等著你呢。”

周天瑞在沙發上坐下，面對著杰瑞。杰瑞放下電話，直截了當地對他說：“想必你也聽說歐戰爆發，英國也將參戰，我只能應召回國了。”

“報紙上登了消息。不過，您是搞工業的實業家，難道還要您去上戰場嗎？”

“戰時需要大量生產軍火，我必須回國去生產軍火以報效祖國。也許，我這輩子都不再來上海了。你在公司做了十多年了，為公司掙了不少錢，因此，我把公司留給你。我想，只有你才能使公司繼續發展下去。”

周天瑞頭有點發懵，把眼睛轉到壁爐邊上的那臺落地大自鳴鐘，碩大的鐘擺正在鏗鏘有力地來回擺動著呢。他的眼光又轉向窗外，藍天上的白云正在悠悠地向西邊飄去。他再看看一臉正經的杰瑞，絕非是開玩笑呢。而且，今天也不是西方的愚人節。那就是說，這一切都是真實的！莫非天主真的顯靈了么，把這么大一注財富砸在了我的頭上！他的腦子飛快地旋轉著，這也許是我一生最好的發達機會，須牢牢地抓住了才是。他略有些結巴地說：“我倒是很愿意……接收杰瑞公司……只是我沒那么多的銀子吶。”

杰瑞先生笑道：“說實話，我帶家人回到英國去急需大筆的現銀。就眼下的市場行情而言，杰瑞公司的資產就最少價值三百多萬的銀子。我知道：這些年，你的泰昌五金公司和鐵工廠也掙了不少……你盡可能去多湊些銀子吧，最好能給我張一百萬的銀票。”

周天瑞心口狂跳渾身在冒汗。一百萬的銀票？莫不是做夢吧！但是，這可是唯一的發達機會啊！他決心買下杰瑞公司，哪怕是把自家資產賣掉，也要湊足資金買下杰瑞公司。他在頭腦里急速地搜尋著可弄到錢的地方，同鄉開的錢莊，方潘兩位知交，還有尤家的錢莊。他不確定地說：“我立即就去想辦法……也許一個月內我能籌夠錢送到公館來。”

杰瑞搖搖頭說：“我相信你的人品。不過，我等不了一月了，至多只有半個月的時間，要不然我可能都回不去了。”

“哦……那，那，那就半個月之內。”

杰瑞緩緩地點著頭，若有所思地注視著他。周天瑞起身向杰瑞道了別，急促地沖出了紫汀花園的大門。他跳上轎車對司機說：“回虹口。”

他心急火燎地趕到泰昌五金公司，向朱寶根問道：“如今手頭有多少現銀？”

“有七萬多銀元。”

“怎么會只有這點銀子呢？”

“銀子都在市場上流轉著呢！”

“客戶欠帳有多少？”

“約莫有三十多萬，有二十來萬的庫存，還有二十多萬的貨在路途上轉悠著呢。鐵工廠那里壓著二十多萬的資金呢。”

“你得想辦法在十天內把欠帳全都收回來！”

“這恐怕難以做到。我跟客戶都是有約定的，四十五天結清余款的，而且，大部分客戶都在外地。”

周天瑞不悅地說：“那就去求客戶們提前回款！你只說我有急用，務必請他們盡快結清貨款，就算是我求他們幫個忙罷。”

朱寶根勉強地點點頭，答應即刻就去索要欠款。周天瑞喊道：“你現在就去啊！像根木頭杵在那里，銀子會自己飛回來的么！”

朱寶根不滿地掃他一眼，到保險柜里去拿賬單。周天瑞心里盤算著：這十天功夫，朱寶根要回來十來萬是可能的；再到幾家錢莊去挪借三十萬銀子也應該有把握的；這就差不多有了五十萬的銀子了，還缺五十萬銀子，那只有向幾個做老板的朋友去商量了。

朱寶根拿了帳單準備發電報要帳，有些疑惑地問周天瑞：“你心急火燎地要這么多銀子，想做啥么？”

周天瑞向朱寶根簡單地解釋了幾句就跳上轎車，急匆匆地趕往鴻利絲綢公司。

朱寶根睜大眼睛對秀姑說：“你哥又發瘋了！”

“你才瘋了。他是要發大財了呢！”秀姑得意地說。

周天瑞急匆匆地走進了鴻利大廈電梯，司機下了七樓的按鈕。到了七樓，周天瑞直接往經理室快步走去。電梯口的吧臺小姐見到周天瑞并不阻擋，拿起電話給潘景瑜打了電話。

潘景瑜把周天瑞迎到了會客室坐下，秘書殷勤地倒上了茶水。周天瑞開門見山直截了當地告知了來意。潘景瑜遲疑地問道：“你莫不是鬼纏頭了吧？想借這么大筆銀子來買下杰瑞公司！先不說借得到借不到銀子的話，你將來靠什么把銀子賺回來呢？”

周天瑞笑著反問：“你是怕我還不了銀子？”

“當然有這層意思。再說了，做生意的誰會把頭寸捏在手里，不投入到營運流通當中去賺利潤呢？你這么短的時間內就要五十萬的銀洋鈿，恐怕全上海灘有這個實力的老板難得有幾個的。不信你去試試，恐怕都會對你說：抱歉，心有余而力不足呢！我想，只有銀行和大的錢莊才有這樣的實力，你該從這里動些腦筋才對路呢。”

周天瑞手拍額頭，說：“你看我都急昏了頭了。不錯，這么多銀子只有銀行和錢莊才會借得出來的。我請潘兄作保，從銀行借出銀子來買下杰瑞公司。至于拿什么來還賬，你大可不必擔心的。杰瑞公司一年僅修理海外的貨輪就達五百多條呢！還有為棉紡、面粉、化工和絲綢等廠家維修機器，提供零配件制作傳輸線，一年到頭生意就忙不過來呢！我是做襄理的，這些業務大都經我的手過呢！”

“老兄，我勸你頭腦不要太熱！這么大的事情總要上下左右、四面八方地都考慮周全才敢放手一搏的。你說了公司一大堆業務，依我看，這頭一樁業務先靠不住呢！”

周天瑞不以為然地問：“你豈能這般說話，咋就會靠不住呢！”

“你靜下心來仔細想想。杰瑞公司每年修五百多條船，那都是在和平年月里順風順水的生意。現在，歐洲打成了一鍋粥，杰瑞先生肯定曉得不會再有五百多條洋船到上海了，才把船廠低價賣給你的。他拿了銀子帶著老婆兒女回歐洲享清福去了，你替他接盤守著船廠還債呢！”

周天瑞手支著下巴迅速地思索著，說：“唔，你說得有些道理的。但他算他的帳，我算我的賬。杰瑞先生每年賺多少錢我是有數的，僅上海灘上的面粉廠和棉紡廠的機器設備的配套維修都忙不過來呢！所以，借幾十萬的銀子我是不怕的，頂多二三年內就能還清的。”

“你能吃得準，那就再好不過了。只要你能發達，我豈能不鼎力相助呢。但是，要為你擔保借這么大一筆錢，那就必須得按規矩來辦的。”

“那是當然的。你看怎么辦比較妥當，可指教我一二。”

“你要的是五十萬的銀子，那就不是我一家能擔保的。就是我愿意擔保，銀行也不會把銀子貸給你。”

周天瑞不解地問：“這又有啥講究呢？”

“銀行的人可不是吃素的！他們會調查你有多少資產，擔保人有多少資產。我家雖小有資產，但銀行可不是這么看的。銀行會算清你有多少可變現的資產，總要再打折扣的。好比說，他算清楚有一百萬可即刻兌現的資產，那也只能借你二三十萬的銀子。”

“唉，太過精明了。我只與同鄉的錢莊打交道，沒跟銀行借過銀子。”

“做實業的要不懂得使用金融杠桿，就難以發展成為有作為的大公司的。”

“真是的。我在火里，你卻在水里。讓我兒子將來去學金融吧，我只搞好機器就行了。現在，你只說咋樣才能從銀行貸出銀子來。”

“這樣吧，我把方鶴松也叫來，由我兩家公司共同為你擔保；這既可分擔風險，又可讓銀行放心放貸。”

方鶴松接到電話即刻開著那輛漆黑錚亮的福特轎車趕了過來。聽完周天瑞的敘述后，方鶴松說：“這固然是件極好的事情。只是我的公司頭寸有限，況且，誰有銀子還不都放在經營中流通，所以，我不能借給你多少現銀。如果是為你擔保貸款，我當鼎力相助。”

周天瑞低頭思考了片刻，說：“那就請兩位為我以泰昌五金公司的名義在銀行擔保貸款，我買下杰瑞公司后，立即把它抵給另一家銀行，再貸出錢來還了第一家銀行的借款，就無需讓兩位再擔風險了。你們盡可放心，只需為我擔三個月的風險即可。”

方鶴松點頭稱道：“此法甚好，我可為你擔保。”

潘景瑜也附和道：“我當助你辦妥此事。”

周天瑞感激地說：“我幸得兩位摯友幫忙，將來有出頭之日定當厚報。”

方鶴松說：“你還有時間磨嘴皮子！還不塊去貸款要緊！”

周天瑞與方潘兩位老友急匆匆地驅車趕往中國銀行。方潘兩人都是銀行的往來大戶，跟銀行的襄理何俊福是頗有些交情的。通報之后，何襄理客氣地請他們去會客室洽談。寒暄過后，潘景瑜簡要地向他說明了來意。周天瑞滿懷希望地盯著何襄理，急切地等待著他回答。

何襄理朝打量了周天瑞幾眼，轉身對方潘倆人慢條斯理地回答說：“老客戶了，我也就不轉彎抹角了，有啥話就直說了。”

“那是當然的。有話直說就好。”潘景瑜說。

“要是你方潘兩位要貸款原不是難事，只是這位周老板與本行業沒啥業務往來，也沒有啥像樣的產業，區區幾十萬資產的泰昌五金公司要貸這么大筆的銀子，怕是難以辦到呢！”

“不能設法通融么？”方鶴松說。

“你們是清楚銀行規矩的，要貨款總要先有往來賬戶才行，臨時抱佛腳地開了新戶頭，信用都還沒建立，便貿然就要貸大筆的銀子，這在本行沒有先例。依我之見，不僅本行不可能貨給你，全上海灘沒有一家銀行肯冒這個風險的。”

聽得此言，周天瑞火熱的心，如燒紅的鐵被一瓢冰水兜頭潑下。潘景瑜極力撮合道：“杰瑞公司是上海灘著名的英國輪船修造公司，僅設備、機器加房地產就至少價值三百萬以上的銀子，還有五百多平米的花園洋房；因此，我倆愿意以自家的公司資產為他擔保。”

何襄理睜大眼睛把周天瑞渾身上下掃了一遍，問道：“那英國老板難道是吃錯藥了，憑啥要以如此低的價格把公司和花園洋房甩給你呢？”

方鶴松說：“因為這家公司有很大一塊資產是他為老板掙回來的。”

何襄理斜著眼掃過方鶴松。他哪里肯信這鬼話呢！不過是你為朋友說話的噱頭而已。他眼睛朝天花板望翻去，說：“這可能么？英國佬難道是吃素的？”

潘景瑜拉長了臉，莊重地說：“這可是千真萬確的事情呢。他身為買辦，為杰瑞公司經管業務十多年，替老板掙下了幾百萬的銀子呢！”

何襄理不停地轉悠著眼珠子朝天花板上望去，突然換了副面孔，說：“哦，我明白了。英國佬是為了回報他的貢獻，才把公司低價賣給他的。既然是這樣的話，我就向總裁通融一番，聽聽他的意思再說。”

“如果行的話，大概幾天內能放貸呢？”周天瑞急切地問道。

何襄理眼睛往上一翻，哂笑道：“幾天？你以為是在商店里買件衣裳啊？光一套手續辦下來，最少也得半個月。”

“不好意思，我只在錢莊借過錢，沒跟銀行打過交道。不過，能盡量快點嗎？”周天瑞尷尬地說。

何襄理略帶輕視地眼神掃他臉面，然后對方潘兩人說：“貸款的整套手續走下來要多少時間，你們兩位都是清楚的。”

方、潘兩人略略地點頭。周天瑞像泄了氣的氣球般地癱軟下來，心想：既然如此，我何必要如此低賤地求這只瘟生呢，只怕是白費口舌浪費我的時間。他站起身來，冷漠地說：“看來，實在是我的公司條件不夠，不好意思再難為何襄理了，以后有機會再來求告吧。”

方潘見他如此，也只得與何襄理握手告辭。他們跟著周天瑞身后出了銀行的大門，回到車內。周天瑞喪氣地說：“看來我沒這個命啊！”

方鶴松卻不以為然地說：“什么命啊，運啊的，又沒到山窮水盡的時候，說什么泄氣話呢。”

潘景瑜說：“唉，我看是其夢難圓了。”

方鶴松不悅地說：“你就會潑冷水，不會另想路子么？”

“嘴巴硬有啥用呢？何襄理講的都是實情。現在，上海灘最大的銀行都沒戲了，還會有哪家銀行肯貸給你款呢？”

周天瑞說：“我在想，上海灘遍地都是銀行，這家不行就找別家，大銀行不行就找小銀行，總會有肯貸給我錢的銀行的！”

方鶴松笑道：“這才是你周天瑞的脾性。”

三人坐車跑了半個上海市，連續拜訪了幾家銀行，結果卻與中國銀行相差無幾。

周天瑞著實有些泄氣了，說：“看來沒戲了。”

潘景瑜也喪氣地說：“那中國銀行的襄理說得沒錯，幾家銀行都是照本宣科說些冠冕堂皇的話語，就是不肯擔這個風險呢！”

方鶴松思索片刻，說：“天無絕人之路呢！我看還有一條路可走，不妨去找商業銀行的陳仲甫。”

周天瑞問道：“就是那個辦一元起存的商業銀行老板么？”

方鶴松說：“是啊，他為人很實誠，辦事也很活套。我們何不去他那里試試呢。”

潘景瑜也說，可以試試這家銀行，這個銀行家是很有魅力的！周天瑞心中又燃起了些許希望，強打起精神說：“那就最后再試一次吧。”

三人一行趕到了商業銀行，見到了那陳行長。陳行長果然是平易近人，熱情地把他們接到了寫字間。周天瑞直截了當地講明來意，把事情的前因后果敘述了一遍。

陳行長默默地聽著他們的敘說，兩眼一直盯著周天瑞的臉龐仔細地打量著。陳行長問道：“實業界盛傳把英國設備都比下去的鐵工廠就是你辦的？”

“算是吧。”周天瑞憨厚地笑著。

“你是以什么樣的方式來做幾百萬業務的？”

“我是揀實力最強的大公司作為主要客戶，把這些大公司的機械維修和五金件業務攬到我的手中，這生意就做不完了。”

“那么，這些大公司憑什么要把業務交給你呢？”

“信譽和質量。我先從小的設備維修和零配件開始做起。我的維修質量和提供的零配件都是最好的，就贏得了客戶的信任。只要有了信譽，就不怕沒有生意做了！”

周天瑞把他在杰瑞公司的經營實際情況大致講述了一遍。陳行長又詳細地詢問了杰瑞公司的盈利能力和主要客戶的情況，周天瑞一一作了回答。陳行長聽了他的回答微笑著頻頻點頭。他思索片刻后，說：“看來這是個不錯的投資項目。杰瑞公司是個盈利能力較強的公司，周先生是個精明強干的經營人才，將來極有希望把杰瑞公司經營得更好。我是愿意扶持有希望的華商公司和有前景的經營人才的。”

潘方兩人一聽此話便覺得很有希望，便急忙替周天瑞竭力爭取道：“陳行長畢竟是極有魄力的銀行家，一語說中了要害。”

“杰瑞公司確實很有實力，要不我們也不會極力促成此事，總不能挖個坑來讓你陳行長來跳的。”

陳行長笑道：“潘先生說此話見外了，有你兩位大老板擔責，我能不盡心而為嗎？得罪了兩位大老板，把存款和業務往來轉去了他行，我的損失就大了。”他轉而對周天瑞說：“雖有方潘兩家的公司做擔保，我也只能動用董事長的特別批款權貸給你三十萬銀元，再多卻不能了。你可知道：這么大筆的貸款，按行規是要上董事會商議的。按照你現有的資產，董事們必定會以風險過高而否決這筆業務。我是看重方潘兩家的信用，也看中你吃進杰瑞公司之后的前景。況且，銀行的宗旨是扶持有前景的實體發展，我才動用董事長的權利承諾這筆貸款的。不瞞你說，如此輕率地放款，我也是第一次，恐怕還會遭到董事們的非議呢！”

周天瑞聽得此言，急忙站起身來連連向陳行長鞠躬致謝。陳行長笑道：“你先別急，待我把事情交代清楚。雖說我跟方潘兩人是極熟的，但行有行規，必要的手續還該走到的。我帶你們去信貸科辦了手續。他們會做必要的貸前調查才會放款的。”

周天瑞說：“那是。該走的手續都務必走到，可不能壞了行規呢！”

陳行長叫來了信貸科長，讓周天瑞他們隨科長去辦理貸前調查手續。周天瑞和潘方三人連連向陳行長致謝。陳行長擺擺手，說：“這是銀行正常業務，你等無須如此呢！”

周天瑞雙手抱拳作揖，說：“大恩不言謝，待日后圖報。”

陳行長笑道：“你只需把公司經營好了，能賺來大把的銀子，按時歸還銀行貸款的本息，就是對我最好的回報了。”

周天瑞連連點頭稱是，說：“還有一項事情得向陳行長求告。”

“一回生二回熟，今后咱們就成了朋友。你有話只管直說，無須轉彎抹角的。”

“那我就再次麻煩陳行長了。請陳行長催促屬下能否在十天內辦完手續。杰瑞先生急著回國去，只給了我十五天的時間。”

“這樣啊。我只能再次破例了，盯著他們抓緊辦理，盡快完成貸前資產調查和借貸手續，盡可能滿足你的要求。”

周天瑞連連作揖，表示感激之情。他說：“凄凄惶惶地忙了一天，方才有了著落。天色已晚，我請各位選家酒店小酌一番，可好？”

“這就不必了，你趕緊回去安排財務準備提交的資料，后天上午來辦貸款手續。”陳行長說。

“請陳行長賜教，為啥要在后天在辦手續呢？”

“那是為你考慮。我給你留出一天的時間去湊夠資料。”

他打電話叫來了信貸科長，讓他把貸款所需的證件資料拉張清單交給周天瑞。周天瑞拿了清單，急匆匆地趕回泰昌五金公司。他叫來了賬房先生，把所需資料單遞給了他。

兩天后，帳房先生方才把銀行貸款所需的資料辦妥。周天瑞又拉著方潘兩人到銀行辦了貸款擔保手續。陳行長對周天瑞說：“你回去等著吧，審批完畢后會打電話告知于你的。屆時，你讓財務帶上證章來領取貸款吧。”

周天瑞千恩萬謝地拜別陳行長。此時，他心中的一塊石頭落地，感到渾身一陣輕松，便邀請方潘兩人到小紹興酒店去吃白斬雞、喝老酒略作慶賀。方潘倆人欣然答應。

三人到了小紹興酒店，尋了個僻靜之處坐了。周天瑞點了時鮮果蔬和白斬雞等菜肴，讓伙計燙熱了泰雕酒，三人也不顧及斯文禮儀手撕嘴咬地大嚼起來。席間，方潘兩人詭秘地相視一笑，說：“還有一樁喜事要與你說，我倆也給你投資入股，不過數額不大，每人投資五萬，也做個股東可否？”說著，方鶴松遞上一張中國銀行的匯票。

潘景瑜說：“我先前就說過要入股的，現在是錦上添花，喏，這是五萬的票匯。”

周天瑞接過兩張銀票頓時淚花飛濺。他端起酒杯說：“什么也不說了，只在這酒中了。”他端起酒杯一飲而盡。方潘兩人也端起酒杯一飲而盡。

周天瑞心里明白，人世間都是錦上添花的多，雪中送炭的少；如果，自己不能獲得貸款的話，這倆人便不會各自拿出五萬元來入股的。但不管怎么說，他倆畢竟是在緊要關頭幫了自己的恩人呢！