夜色從崮頂上掛下來，從溝峪里升起來，從山村四周彌彌漫漫地擁了過來。先是罩住了山腰那座圈羊的石墻，隱去了一道道梯田的石壩，漫過了那片枝枝杈杈的刺槐林子；接著，連在星光下閃動的那個榆樹頂上的老鴰窩，也迷迷蒙蒙，看不清楚了。最后，就連山溪水皮上那團閃閃爍爍的青光，也像突然吸進暗夜的大口袋，無影無蹤了。

山村沉進黝黑黝黑的暗夜里，黑得伸手不見五指。四周一座座融進暗夜里的大山，仿佛一個個巨大的精靈，蹲伏著，沉思著，發著古老的、悠長的、生命的喘息。一點兒風絲都沒有，就連那隱隱約約山溪的叮咚，斷斷續續秋蟲的鳴叫，也像從另一個陌生的世界傳過來的……

唰啦……唰啦……

輕輕地、輕輕地，從村西樹叢中一道石壩旁邊，傳來幾聲挖土的輕響。

聲音沒有了。過了一陣，又聽到：

唰啦……唰啦……唰啦……

借著暗夜的光波，這才看到石壩旁一個高大的身影，正在悶聲不響地掘著沙土。粗壯的臂膀迅速擺動著，已經掘出一個幾尺見方的土坑來了。

唰啦……唰啦……唰啦……

山溪悄悄流著，秋蟲輕輕叫著，時間向前邁著固執而又沉重的腳步，夜深了。

挖土的人停下來，伸手擦擦額前的汗水。然后，他穿過石壩，走向峪底，融進更濃的夜色里去了。過了一陣，他從峪底吃力地翻上來，背上馱著半座小山般的一塊長石條……

他蹲下來，把石條輕輕順到地上。這么個高大、結實的漢子，也呼哧呼哧喘起粗氣來。他沒有停歇，快步走下土坑，摸黑比量了一陣，就用肩膀扛起石條的一頭，一點兒一點兒朝前偎過來。費了半天工夫，終于把它罩在土坑頂上，蓋住土坑一角了。他累得張口氣喘，順勢坐在石條上，習慣地從粗布圍腰上抽出煙袋荷包來。短短的煙袋桿上拴著丁零當啷一串小玩意。他想了想，沒有吸，卻又把小煙袋掖進圍腰里。憑著這熟悉的動作，我們認出來了：他是石山根！

陳虹在柳泉峪發展了兩名黨員，一個是耿喜嫂，另一個便是石山根。這石山根從小討吃要飯，割草放牛，長大后到關東山伐過木頭，挖過人參，打過熊瞎子；在大連碼頭扛過大件，出過苦力。為人豪爽耿直，最見不得別人的難處，剩幾個銅板全都周濟了比他更窮的朋友，到老來兩手空空又回到了柳泉峪。這老漢脾氣古怪，他家住在村西北石棚上半間小屋里，門前不種桃杏梨棗，長了一片棘子棵；墻上掛一個鳥籠，不養翠鳥黃雀，單養著一只貓頭鷹。人們問他，他說：這世道，窮人不見天日，地里不長好莊稼，只能長點兒棘子棵；翠鳥黃雀倒是好看，可咱養不活，養只貓頭鷹吧，這年月，頂數它喘氣順溜。他一輩子沒娶上家口，上無老，下無小，光身一個。他這“光”也光得徹底，灶臺上連個灶王也沒有，破門上連個門神也不貼。人們問他，他說：我要個灶王沒用場，只怕請來三天就得餓跑了。什么“上天言好事，下界降吉祥”！我倒指望他“上天放狗屁，下界屙蒺藜”！至于門神，那更用不著！他在山里放牛臥圈，有時十幾天不回家，破門上連個鐵鎖也沒有，拴著一截爛繩頭子。有那討吃要飯的，趕路上店的，有那四處串鄉修鋤鍛?的章丘鐵匠，翻山越嶺販運私鹽的肩挑小販，看看趕不上宿頭，常常解開他門上的破繩頭，進來打火做飯，避避風寒，臨走再給他把門上的繩頭拴上。他要門神干什么？怕小偷腳踩著肚皮拽他個腳指頭去呀！怕偷了他半輩子的霉氣去呀！陳虹來了，生活急劇變化著，他成了柳泉峪村第一個共產黨員。入黨那天，他把刺猬毛一樣的硬胡子刮得干干凈凈，緊緊拉住陳虹的手說：“我好比迷路的孩子找到了大路，沒娘的孩子找到了親娘！光肚里憋氣不行啊，就算一天丟一大車松話也動不了人家一根毫毛！得真槍實刀和他們斗，斗到底！”從那以后，他那微駝的脊背變直了，老年人的腳步顯得利索了，半寸來長、又黑又濃的眉毛底下，一雙眼睛更加深沉明亮、熠熠放光了！

今兒白天，潘彪在柳泉峪十字街口敲山震虎尋查陳虹。那漢奸隊長雖然沒在冬梅身上尋出什么破綻，石山根抹搭著眼皮，卻憑著他豐富的生活閱歷，早看出了一些重要癥候。他引著潘彪瞎驢推磨般在山里轉了半天，回來吃了飯，沒進長工棚，就悄悄找耿喜嫂來了。

“你來得正好！”耿喜嫂說，“我們兩天沒找到，不想老陳就藏在冬梅家。她剛醒來，派石頭送了信兒來。”

石山根沉吟良久：“好孩子，給咱們黨辦了一件大事！可這不是個長久之計，得立馬把老陳轉移出去！橫豎不能叫老陳有個閃失，也不能叫孩子吃虧！”

就這樣，他決定連夜在山里打個洞，把陳虹同志轉移出去。

“怕不行吧？”耿喜嫂說，“黑狗子們就駐在村里，可別叫他們聽見動靜。”

“那不怕！”石山根說，“那些東西，天一黑，給他副豹子膽也不敢出莊進山。”

“那就叫多兒她爹跟你一塊去。”耿喜嫂望望蹲在墻角的丈夫說。那個老實疙瘩耿喜，正摸著黑在接著豆腐挑子上的一根繩子。

“他大哥不能去！”石山根說，“那些黑狗子正在長工棚里賭錢，停一陣肚皮空了，當不了要到你這里來吃豆腐。要是問起他大哥哪里去了，別再惹出事來。”

“早來過了！”耿喜嫂唰地掀開鍋蓋，只見老大的八印鍋底下只還剩下半瓢豆漿，“剛開鍋，沒等點鹵，就全給刮了去，灌進狗肚里去了。”她生氣地掃了耿喜一眼，又接著說，“我臨被喊去聽潘彪訓話，還說給他，今晚這豆腐不能做。他倒好，又怕賺不來豆渣明天一家挨餓，又怕多泡一宿酸了豆子，硬是一個人磨巴出來，揉巴出來，把豆漿燒得滾開……”說到這里，耿喜嫂長嘆口氣，不講了。

耿喜頭也不抬，摸摸索索把繩子朝豆腐筐上拴著，一聲不響。

“不說這些了吧，以后叫他們打總兒還！”石山根說罷，起身要走。

耿喜嫂攔住他，把那半瓢豆漿盛到一個大黑碗里，遞給石山根：“大叔，你喝了它！務必找個又僻靜又干燥的地場，底下多鋪點兒草！又找不出個人幫你搬搬抬抬，你也是五十多歲的人了。”

石山根笑笑：“這點兒活，不咋的！”喝了幾口，給多兒留下半碗，抽身走了。

一夜之間，石山根干了兩三個壯漢干不了的活。等他把最后一根石條蓋好，在洞底鋪好地瓜蔓子花生秧，再找來一塊石頭蓋住洞口，東天就由墨黑變成鉛灰色，泛出一片魚肚白來了。

這工夫，石山根那半間小石屋前面，正有三個人影，鉆過草叢樹棵子，悄悄摸了過來。前面那人朝四面望了一陣，朝后擺擺手，后面兩人就伏在樹叢里，不動了。前面那人貓著腰，幾步來到了石屋面前。

篤，篤，篤！他輕輕地敲著門。

里面沒有動靜。那人又悄聲喊：“老石，老石！”

還是沒人回答。那人伸手解開門鼻子上的爛繩頭，走進小石屋來了。

屋里沒有人。沖門一盤土炕，上面沒有席，卻鋪了一塊破羊皮。那人朝外招招手，伏在樹叢里的兩人也走過來，留一個在門外站崗，另一個也跟進屋里來了。

這是區武工隊的三個戰士，領頭的是隊長周二柱，他們連夜來尋找失落了的陳虹。三個人在青石崮深山老林里轉了半宿，沒有下落，就來到這個秘密聯絡點，找石山根接頭，了解情況。

周二柱探手到炕洞里摸摸，里面冰涼冰涼。他小聲說：“看樣子老漢一宿沒回來。”

“那怎么辦，隊長？”身旁的小個子戰士焦急地說。那聲音童聲童氣，完全是個娃娃。這就是帶著文件突圍出去的小楊。

周二柱站在門口，望望東方逐漸泛白的天色，望望遠處黑黝黝的潘家大院，說：“小楊，你不是老盼著打仗嗎？咱們干他一家伙！”

小楊高興地說：“對，搞掉潘彪，給老陳同志報仇！”

“不是這個意思，”周二柱說，“咱給潘彪雇個小叫驢，叫他趕快滾回官亭鎮。”

小楊抬起頭，迷惑地望著周二柱。

周二柱接著說：“看來敵人并沒有找到陳虹。要不，潘彪早該跑到官亭街找鬼子報功去了。可他賴在這里不走，對老陳，對鄉親們，都是很大的威脅。咱們得變個法叫他滾蛋！”他邊說邊掃視一下四周，眼光落到一個舊洋鐵桶身上，高興地趕上一步，把里面的水倒掉，又說，“別看老石不在家，機關槍早給咱準備下了。快，把你帶的鞭炮拿出來！別看咱們就三個人，今晚這仗，要打出點兒氣派來！”

周二柱跟站崗的大個子戰士說了說，大個子點頭同意。他又從懷里掏出一塊紙頭，讓小楊借著拂曉的天光在上面寫幾個字，他接過以后揣進懷里。然后，三人就擺成個鏊子腿，每人相距二三十步，朝村子悄悄摸過去了。

街西口有一座不知何年何月修起的舊寨門。現在，大門早就不見了，只剩一個殘缺破敗的門樓。偽軍在這里安了崗哨。這些東西也學著鬼子的樣，拉來莊稼人一捆捆秫秸，囫圇著點上火，燒出的黑灰堆得墳包一般高。一個偽軍崗哨在余火上烤著手，重重地跺著凍僵了的雙腳。

突然聽到一聲沉悶的、壓抑的聲音。偽軍像著了魔法一般，噗的一聲倒在地上。接著，兩條黑影箭一般射向街內。

“叭——勾——”一道火光在天空劃過，接著傳來一聲清脆的槍聲。

十字街口傳來周二柱威嚴的命令：“二排封頂！突擊隊，隨我來！”

對面街口傳來大個子戰士霹靂般一聲大吼：“機槍掩護！”

小楊在西寨門門樓底下，迅速點著了裝在洋鐵桶里的火鞭。立刻，就像打開了電閃雷鳴的閘門，街巷里風起云涌，青石崮群山轟鳴，手榴彈在潘家議事廳前面的廊柱間連連爆炸，彈片橫飛，火花四濺。有兩只落進潘家前院的牛欄里，一群驚呆了的黃牛，鼓著血紅的眼睛，掙斷韁繩，縱身跳出院墻，挓挲開長角，一陣狂奔亂跳，如同無數匹戰馬在村街上疾奔而過……

莊稼人從睡夢中驚醒過來。雖說連年兵荒馬亂，小小的柳泉峪還是頭一次遇上這樣的陣勢。小孩子偎在炕角，瞪大了眼睛，嚇得一聲不響。老大娘在灶臺前點一炷香，祈禱蒙山老母多多保佑，響一聲槍磕一個頭，嘴里念叨著：“阿彌陀佛！阿彌陀佛！”也有那膽大的男人，把臉貼到門縫上，望著潘家升起的騰騰火焰。當然，他們誰也沒有看見，潘彪只穿條短褲，怎樣氣急敗壞地喝罵著叫他的手下人頂住，一面跳上一匹光腚馬，帶著護兵，從后門狼狽逃竄；也沒有看到潘彪他老婆卞桃花，怎樣手忙腳亂地拖著她的寶貝兒子金庫，抱著文書匣子、首飾箱子，老母豬篩糠般鉆進了地窖。至于長工棚里兩個愣小伙，趁機把柴垛上點上一把火，蹲在長工棚小窗后面看熱鬧，就更沒有人看到了。

周二柱他們沒有戀戰，趁著天亮以前撤出去了。他們沒有忘記帶走洋鐵桶，而且把鞭炮皮打掃得干干凈凈。

這一帶山村有個習慣，每當吃飯的時候，男爺們總愛端個老黑碗，里面盛滿高粱面地瓜黏粥，碗沿上放一塊腌好的辣椒，蹲在街旁的石臺上，一面喝，一面跟大街對面蹲著的大叔二哥拉閑呱兒。喝完一碗，回家再續上一碗，又回到原來的地場，接著剛才的話題朝下拉，暖和天這本不算什么，就是三九寒天，雪花飄飄揚揚落進碗里，一碗熱粥只喝幾口就結了冰花，這習慣也決不改變。

今天早晨，一個個吃飯的漢子，面露喜氣，議論得格外熱烈。再加上空氣里還殘留著槍彈和爆竹的火藥味，小小的柳泉峪真有點兒過節的氣氛。按照山里人不成文的法律，長輩談話后生們不準插話，只能“咄咄”地喝著黏粥，靜靜地在一旁聽個新鮮。現在他們再也憋不住了。一個名叫大楞的青年，一手端著黑碗，瞟一眼潘家大院。只見潘白眼正冒著煙霧，指撥一幫人爬到議事廳房頂上救火，院里人仰馬翻，擔杖水筲叮當亂響。瓦片燒炸了，咯叭叭一陣直響。大楞咧開嘴笑著說：“瓦房到底比草房好，燒起來聲音也脆生——這一手榴彈扔得可真是火色！”

“手榴彈？”一個中年漢子撇撇嘴，不屑地說，“看這勁頭，少說也是兩匹騾馬拉的大炮！”

大楞沒有回嘴，卻指著潘家黑漆大門，驚喜地喊了一聲：“看，這是什么？”

人們抬頭望去，只見潘家黑漆大門那青銅虎頭門環旁邊，一把雪亮的匕首插進門板有半寸多深。匕首上釘住一張紙片，正在隨風飄動。

“嘿，還有字哪！”有人喊道。

莊稼人不認得字，但是看這陣勢，也知道準有來頭。

那中年漢子說：“八成是八路軍給潘彪下戰表來啦！”

“什么戰表！”大楞說，“準是給這一家子送的報喪帖子！”

說完，他扯起嗓子喊道：“潘村長——潘白眼——給你送好東西來啦！”

過了半天，潘白眼帶領兩個家丁，荷槍實彈走出大門。

他順著人們的視線望去，臉唰地白了。他在家丁保護之下，戰戰兢兢走到門前，戴上老花鏡，對著紙條發起呆來。

紙條上寫著：

潘彪先生：

今來貴府拜會，可惜未能見面。后會有期。

陳虹

“寫的什么呀？”大楞喊道，“念念咱也聽聽啊！”

潘白眼心口撲騰撲騰跳，臉上青一陣白一陣，連忙指揮家丁拔下匕首，收起紙條，哆哆嗦嗦地退了回去。

過了一陣，潘家正廳上的火被撲滅了。黑漆大門緊緊地關著，門里門外人影不見。人們看看再沒啥光景，就一個個陸續走了。

到東南晌的時候，各式各樣的傳說就傳遍了柳泉峪附近的村莊。有的說，來的這支隊伍，是老四團，正牌八路軍，足足有兩個連，騾子上馱的大炮，少說有海碗般粗；有的說，是周二柱當的先鋒官，他手舉一桿機關槍，一梭子就攻下了潘家大門；還有的說，這一仗是陳虹指揮的，她根本沒有受傷，只見她手使雙槍，座下一匹白馬，要不是怕傷了附近的百姓，準得把潘家大院炸個禿溜平。她給潘彪留下一封戰表，命令他立刻轉給藤田，又騎上白馬一陣風不見了。

這些傳說，究竟是虛是實，莊稼人也不去查證。它插了翅膀一樣在幾道山峪的村頭、地角、小路上傳播著，越傳越遠，越遠越玄……

石頭在柴院門口放著哨。團瓢里，冬梅和耿喜嫂正在土炕上給陳虹換藥。膀子上和手臂上的傷口已有好轉；左腿卻不見強，腫得水罐般粗，兩條紫紅線一直通到腳脖子，連鞋也穿不上了。

耿喜嫂跪下身子，輕輕抱住陳虹的腰部，冬梅給她把褲子褪了褪，露出大腿上的傷口來。解開繃帶，耿喜嫂突然心口一緊，連抽幾口冷氣：只見傷口中間，正有幾只活動的東西，在輕輕蠕動著。

“俺娘哎！”耿喜嫂失聲喊出來，眼里一下子涌滿了淚水。

她定了定神，伸手從發髻上拔下一只簪子，輕聲說：“老陳，傷口里有點兒爛肉，我給你朝外撥一撥。”說著，她擦一把眼里的淚花，把簪子輕輕探進傷口，“疼嗎？”

陳虹搖了搖頭，而且用力笑了笑。但是，她額頭上的汗水滲出來了。

撥了沒兩下，耿喜嫂那手就哆嗦成一團，再也捏不住簪子了。

這時候，炕角傳來奶奶的聲音：“冬梅，你去弄點兒眉豆葉子，用開水燙燙，快！”

“干什么呀，奶奶？”

“有用！”

別看奶奶眼睛不好，搭不上手，可她只憑聲音判斷，就什么都明白了。她記起來，有一年，她曬了一點兒醬，里面長了這東西。她弄了點兒鮮眉豆葉子放進醬罐里，效果很好。就用這法試一試吧！

不一會兒，一把見了霜的鮮眉豆葉子，洗得干干凈凈，用開水燙好了。耿喜嫂接過那淡綠色的溫水，細心地沖洗著傷口。又用手揉出眉豆葉的水汁，滴到傷口里面。想不到還真有效驗，只見那輕輕蠕動的米粒大的白東西，紛紛爬出來；過了一會兒，傷口就變得干凈了。耿喜嫂和冬梅交換一下眼色，深深地舒了口氣。

兩人給陳虹包扎起來，把她移到土炕靠里的一面，擋在奶奶的身后。

石山根悄悄走了進來。耿喜嫂問：“洞挖好了嗎？”

“好了。”石山根說，“今兒晚上能搬嗎？”

“你看看吧！”耿喜嫂輕聲說。她挪挪身子，讓石山根湊過來，看了看陳虹。

陳虹兩眼緊閉，臉色慘白，鼻翼一扇一扇。經過這一番折騰，人又昏過去了。

“抓緊治！”石山根說，“咱的人揍了潘彪一頓，逼他給咱讓出這點兒空當來。等老陳好一點，就趕緊搬過去！”

“就是這藥有困難，”冬梅望望石山根，“要不，再讓石頭到留孩家要一點兒……”

石山根打斷她的話：“那里不能去了。等我抽空到山里采一點兒。”

冬梅把石山根送出來，一面問：“什么藥最好呢？”

石山根說：“拿草藥來說，最好是紫珠草……”

站在柵欄門口的石頭聽到了，長長的睫毛迅速眨動了一下。