沂蒙山有個青石崮，青石崮下有個山莊叫柳泉峪。

全莊百把戶人家，稀拉拉地占了多半條山峪。除了大財主潘蘭田家的青磚大院以外，窮人家大多是黑石蛋砌成的小團瓢。稱作“瓢”，自然是很小很小的了，連房頂也不苫草、不掛瓦，鋪一層平光光的薄石板。房前屋后，石縫里鉆出來酸棗、刺槐和山松棵子，把那一間間低矮的石屋遮住了。

村東石崖下有個山泉，名叫柳泉。說來也怪，碰上雨季，連下七八天大雨，青石崮頂上的山洪老牛一樣吼著滾下來，干河套里大水幾人深，能將磨盤大的石頭一口氣沖到十八里以外的官亭鎮上。可這山泉，泉水照樣不見漲、不發渾，清亮清亮的，還跟那小孩子眼睛一樣，天上的云朵兒映在水皮上看得清清楚楚。要是碰上旱天，黃土曬得冒煙，石板曬得裂縫，合抱粗的大樹曬得軟叮當像抽去了筋骨，一根火柴能把滿山石頭點得著火冒煙。可這山泉，照樣一星點兒不見少。人們提上一瓦罐水來，水皮搖晃一下，噗嚕噗嚕冒幾個水泡泡，泉水就又漲到石壁那原來的水印印上，把那墨綠墨綠的青苔罩住了。

老人們說，這是青石崮一道地脈，沂河水一支源頭。別看泉子不大，可直通到一百二十里外滔滔奔流的沂河。說是泉子里撒條小魚苗，在它尾巴上扎條紅綢帶，過他一年半載，小魚苗就能穿過大山底下的石劈縫游進沂河。可那紅綢帶，早就化到魚鱗里去了，那魚就金翅金鱗，紅光閃閃，長得有半截扁擔一般粗大，小孩子抱不動了。

不用說，山莊就因為有這個泉子，才起名叫柳泉峪。

這是一九四二年秋天的一個早晨。村東頭山神廟后面一扇野荊條柵欄門吱呀一聲，走出一個中年漢子來。這人名叫石太平，是個莊稼漢，手藝人，還算個半拉子莊戶醫生。女人前年沒了，跟前剩個十一歲的兒子留孩。他起早掛晚，門里門外，小小的柴門院收拾得特別刮凈[1]，幾畝山溝地侍弄得格外熨帖，遇上陰天下雨，一雙手也閑不住，不是編筐織簍，就是從光崖上扛回幾塊大青石，大的做成拐煎餅的小磨，小的鏨成一嘟嚕一嘟嚕的蒜臼子，拼上牛力挑到官亭鎮十字大街，好歹也能換回幾升黑豆來。地里活松閑了，他就把塊生牛皮護到小腿和腳背上，提個小?頭，一個人進深山野嶺去刨中藥。山里人看他識得藥性，遇上扭筋傷骨、蛇咬蟲叮，就到門上求他治病。他是個透靈人，給病人捏捏攥攥、問問看看，幾味草藥下去，卻也常常藥到病除。這一來，名聲順著草皮飛，這漢子變成山溝里的莊戶圣人了。現在，石太平披件舊布衫，腰纏一條青布圍腰，肩上扛著?頭和扁擔，朝村外走去。留孩提個小瓦罐走在身后。這孩子喜眉俊眼，腦門上留著一撮毛兒蓋。他口里含個葉片片，一面走，一面學著鳥叫。逗得一群山雀從對面山梁上撲過來，又吱吱喳喳叫著朝老林里飛去了。

突然聽到峪底傳來一聲小孩子的喊叫：“不投降？好小子，你等著！”

留孩抬頭望去，認出那是二叔家的弟弟石頭。小家伙一手掐腰，一手提把短把鐮刀，點畫著面前一片野樹棵子，正在訓話。留孩來到跟前，他也沒有發現。

“老實站好！”石頭朝一叢刺蓬棵吼道，“你是東洋鬼子，跑到咱柳泉峪干什么？看刀！”他猛一揮手，雪片似的鐮刀在半空里一閃，刺蓬棵早齊嶄嶄攔腰截斷，殘枝敗葉滾到了腳下。“還有你，一條漢奸走狗！”小家伙又指向一棵野酸棗，“你還敢牽驢嗎？還敢抓雞嗎？還敢殺人放火嗎？什么？你要投降……好！饒你一條狗命！”可又突然揚起鐮刀，“不行！得留下你一只走狗耳朵！”說著，猛一揮手把一條枝杈砍了下來。

突然，他尖叫一聲，飛身沖上崖坡，指著一棵藏在亂石后面的歪脖臭椿，喊道：“好，潘彪！藏到兔子窩里也得把你抓出來……怎么？你要投降？投降也不行！八路軍寬待俘虜，可就不能寬待你潘彪！”

只見石頭把鐮刀掄得上下翻飛，呼呼山響，如同疾風掃落葉一般，把臭椿棵子劈了個一塌糊涂。然后，又咬著牙根搬起一塊斗大的石頭，把殘存在土里的樹茬子，砸了個稀巴爛。

“嘻嘻！”留孩笑了。

石頭發現了留孩，問道：“留孩哥，你上哪兒？”

“上笊籬坪去刨地瓜！你哪？”

“打柴嘛！”石頭說，“咱姐上虎頭崖了，叫我在這里砍點兒樹枝子！”

留孩不由得睜大了眼睛：“冬梅姐上虎頭崖了？”

“嗯哪！”石頭點點頭說，“那里有半人高的野荊條子！”

留孩搖搖頭，說：“她好大膽，那里有狼呢——撒謊我變個小！有一回我親眼看到七只狼，頭里一只大家伙，像個隊長，后面的排成一行走著。大狼嗚地叫一聲，七只狼就一齊站住了——你知道，那是它喊口令呢！”

石頭眨巴一下眼皮說：“不怕，咱姐那把柴刀，磨得可快啦！不用說狼，潘彪的頭也能剁下來！”

留孩向前湊近一步：“聽見了沒？前兒過晌虎頭崖上開火啦！”

石頭點點頭：“聽見啦，槍子兒唧溜唧溜的。”

“冬梅姐回來，告訴她不要再去啦！”留孩大人似的說，“再碰上開火，那可不是鬧著玩的！”

正說著，突然從前面山路上傳來石太平的喊聲：“留——孩——”

留孩抬頭一看，爹已轉過山口，就離開石頭，急急追了上去。

“我也幫你去刨地瓜！”石頭隨后跟了上來。

不一會兒，兩個孩子越過溝壑崖坡，穿過樹叢草棵，氣喘吁吁來到石太平面前。

石太平望望石頭說：“把你砍的那樹棵子捆起來，背著回家吧！”

石頭瞪起一雙黑眼珠，骨碌骨碌望著大伯，不說話。

“你在這里咋咋呼呼干什么？”石太平四處瞄瞄，壓著嗓子生氣地說，“人家躲還躲不迭呢，你倒是故意扯旗放炮、招風惹草，在頭上貼個帖兒！要叫潘彪聽見，那還了得！那家伙沒縫都下蛆，正支起鼻子滿山嗅呢！”

石頭一聲不響。

“你冬梅姐也是，怎么不知道管著你些！”石太平嘆口氣，輕聲說，“這兩天風聲挺緊，告訴你姐，沒有事少出門！快回家吧！”

石太平說完就急急忙忙走了。留孩附在石頭耳朵上說：“回去吧！等我給你做桿真槍，能打洋火的！”

“真？”

“真！用核桃木做槍托，子彈殼做槍筒！”

“你有子彈殼嗎？”

“碰上好運氣，興許能弄到一個……”

石頭這才點點頭，笑了。他站在山路旁邊，一只赤腳搓著另一只赤腳上的泥巴，眼巴巴望著大伯和留孩朝笊籬坪越走越遠了。

原來這柳泉峪一帶是個邊緣區，國民黨土頑頭子汪洪元占著這塊地盤，向南十八里翻過九頂山就是咱八路軍的根據地，向東十八里的官亭鎮上安著鬼子據點。鬼子漢奸隔三岔五地進山“清鄉”，到處殺人放火，牽牛抓雞。鬼子前腳走了，汪洪元那些歪戴帽子斜楞眼、提溜著一根根彎彎木頭的灰皮子，又瞅個冷子溜進村來，拿著二指寬窄、蓋著“汪司令”大印的催糧條子，敲骨吸髓，剝皮抽筋，逼著莊稼人慰勞他們這些“抗日將士”。可聽到十八里以外鬼子據點里打個噴嚏，他們早就穿上兔子鞋，沒影了。

今年一割倒秋莊稼，敵人就開始“掃蕩”。日寇湊集了幾個師團、幾個混成旅，加上當地的偽軍，共五萬余人，揚言要打進南沂蒙根據地，和八路軍山東縱隊決戰。“掃蕩”由平原轉向山區，由邊沿深入腹地。沿著官亭鎮進山的大路，鬼子黃乎乎一片，蝗蟲一樣壓進山來。國民黨雜牌土頑整批整批投了日本，換上二鬼子服裝進山“掃蕩”去了。潘蘭田的兒子潘彪原是汪洪元手下一個副官，也撕下“抗日救國”的旗號，當了官亭鎮漢奸隊中隊長。青石崮下幾條山峪里三十六個大小村莊，也都紛紛成立了新民會、維持會，建立了日偽政權。潘家的賬房先生潘白眼，原是柳泉峪的偽保長，如今換了名號，變成日偽村長兼維持會長了。

最遭罪的自然還是莊稼人。牛被拉走，糧被搶光，有的連房子也被一把火燒個禿溜平。連石太平這樣的干活迷，過了霜降啦，笊籬坪那二分地瓜，也還沒有心思去刨回來。

山里的深秋，早晨已是冷颼颼的了。石太平爺兒倆在山路上走著，一個人也沒有碰到。

“留孩，”石太平小聲說，“這幾天潘彪不斷帶了便衣回莊轉悠，你得長點兒眼色，別有事沒事跟石頭在一起玩了！”

留孩說：“怕他哩！等八路軍過來，頭一個先宰了他！”

“就你本事大！”石太平火辣辣地說。

留孩不吱聲了。爺兒倆走了一陣，留孩又問：“爹，人家都說俺二叔當了八路軍，是真的吧？”

“誰說的？”石太平立睖起眼睛。

“街上都說呢！”

“別聽他們嚼舌根子——你二叔是下了關東，在關東山伐木頭！”

留孩眨巴一下聰明的眼睛，又說：“那你為啥不叫我跟石頭玩哪？怕什么呢？”

莊戶醫生讓兒子一句話頂得回不過嘴來，就嘆口氣：“小小孩兒家，別管這些了！快走，刨地瓜去！”

兩人沉默著走了一陣，留孩又說：“昨天過晌金庫說，他爹還要帶著漢奸隊來搜山，山里藏了個八路軍的傷號呢！”

“什么？”

“金庫說的，說那傷號是個女八路……”

這金庫是潘彪的寶貝兒子，人不大，卻跟他爹學了一肚子兩肋巴壞水。石太平不等兒子說完，早氣得滿臉通紅，趕上一步，叉開五指，朝留孩臉上打了一巴掌，一邊罵道：“單打你這個沒有耳性的東西！好鞋不踏臭屎，跟你說了多少遍了，你怎么偏偏跟這個東西在一起攪和？”

留孩臉上被打得火燎燎的，哭著說：“誰跟他一塊玩啦！我在棘子地里逮蟈蟈，聽他在路上跟別人吹呼，我隔他半趟子地呢！”

莊戶醫生這才明白，是自己一時性急，錯怪留孩了。但這位老子并沒有向兒子認錯的習慣，又聽他說：“沒在一塊玩就好！這一家子，老輩里沒長一根順溜筋骨，肚里藏著巴豆蒺藜，死了狗都不吃！以后記著，隔他遠遠的，聽也不要聽他放的什么狗屁，別叫他熏臭了耳朵！”

兒子不服氣地輕聲嘟囔著。

又走了一陣，石太平突然又問：“他沒說抓沒抓到那個八路軍哪？”

“不知道！”留孩氣哼哼地回道。

“沒說那傷號在哪道山梁上啊？”

“不知道！”留孩頭也不抬。

石太平知道兒子還有氣，就自言自語地說：“想得倒好！八路軍自凡來，能等著他抓呀？前天在虎頭崖打了半過晌，漢奸隊臨走摘了好幾副門板抬死尸！要有八路傷號，他當時不抓，留到現在呀？這些東西，凈是吹牛扯謊，給自己壯膽！耳聽為虛，眼見為實，不用說真牌八路軍，就說你們陳老師那個八路嫌疑，潘彪帶著一個班的人馬，支上那機關槍，抓著啦？哼……”

猛一抬頭，來到笊籬坪了！

山梁上，隨著山勢開出一小塊地，活像一把笊籬。笊籬把上，笊籬頭上，石板空里培起幾條土埂，栽著幾百墩地瓜。瓜蔓見了霜，焦黑焦黑，瘦筋巴巴；瓜葉脫落下來，刮得滿處都是。石太平連個地頭煙也沒吸，就動手刨了起來。

日頭一竿子高的時候，爺兒倆已刨了一半。石太平停下來，找個背風的地方，掏出火鐮火石打著火，點起一把野草，烤了烤帶來的煎餅，啃一口大蔥，嘴對著小瓦罐喝一口已經冰涼的高粱糊糊，爺兒倆吃起早飯來。

“蟈蟈蟈……”突然，從不遠一個秫秸叢那里，傳來一陣蟈蟈的叫聲。

這是一只油綠的嫩蟈蟈，背上的小翅一閃一閃，像兩片翠綠的鏡片。不用說，留孩立即給蟈蟈的叫聲弄得心里癢抓抓的，只見他扔下煎餅，躡手躡腳地奔了過去。

等他趕到跟前，那蟈蟈忽然后腿一蹬，鉆進秫秸縫，逃走了。

留孩當然不能放過它。他拉開一捆秫秸，立即鉆了進去。

十幾捆秫秸搭成這個秫秸叢，中間的空地有半間房那么大，平展展地鋪著一堆干草，仿佛是哪個放牛的孩子曾在這里睡過午覺一樣。而且，真想不到留孩有這樣的好運氣：只見草堆旁邊竟然大模大樣地躺著兩枚閃閃發光的子彈殼！

留孩驚喜地歡叫一聲，仿佛怕它會突然施出魔法鉆進地里逃走一樣，連忙撲過去把它搶了過來。

那是什么鮮紅的東西突然在草叢里一閃？是一片片飄落的花瓣嗎？是一枚枚紅透的山棗嗎？是一簇簇爆開的火花嗎？是一顆顆閃亮的星星嗎？

“血！”留孩驚叫一聲。

透明的、燦爛的、灑在山草叢中的血跡！鮮紅的、閃亮的、沒有完全凝固的血跡！剛從溫暖的肢體里滴下來，仿佛還散發著陣陣熱氣的斑斑血跡！留孩胸口撲撲跳，頭一陣眩暈，突然害怕起來。他再也顧不上什么蟈蟈，像頭小牛犢一樣拱開秫秸，急忙逃走了。

停一會兒，石太平慌里慌張跟兒子一起跑了過來。

他朝地上的山草脧了一眼，臉上突然青一陣，白一陣，腦門上大滴大滴流下汗珠來。他手忙腳亂地把山草亂翻一陣，仿佛不經心一樣把血跡全部蓋了起來。然后，才吁口氣，回頭向留孩說：“拿出來！”

“什么？”

“子彈殼！”

留孩只好遲遲疑疑地交出來一枚。

“沒有了嗎？”

“沒有了！”

石太平伸出堅硬的手指，挖個土坑，把彈殼埋進土里，然后又向兒子說：“別大驚小怪，這里什么事也沒有！要是有人問，你就說什么也沒看見。懂嗎？”

“懂！”

“還有，更不能告訴冬梅，明白嗎？”

“明白！”

“記下了？”

“記下了！”

“你要露出一點兒風，小心我揭你的皮！”石太平壓低了嗓子，喘著粗氣說。

說完，他急急忙忙回到地瓜地里，把刨出的地瓜裝進筐里，朝兒子說：“頭里走，咱回家啦！”

“不刨了嗎？”

“不刨了！”石太平說。停停，又補上一句，“它還長！”

留孩奇怪地瞪大了眼睛：“蔓子都讓霜打焦啦，還長……它不怕冷嗎？”

“不怕，越冷它越長！”

留孩望望父親嚴峻的臉色，不敢再說什么，提著瓦罐扛起?頭頭前走了。石太平又磨蹭了一陣，望望四處沒人，悄悄把剩下的幾張煎餅拿出來，扔進秫秸叢旁邊的草棵里，然后，挑起擔子，刀捅著屁股一般，急忙火促地趕回村里去了。

石頭背著半座小山般的一捆山柴回來，爬過石拉子嶺，就聽到柳泉那清亮清亮的聲音了。泉水從墨綠墨綠的柳泉里流出來，跌落到圓潤、潔凈的鵝卵石上，叮咚叮咚，永遠是那么悠揚和諧，不急不躁，像一只巧手在撫弄著琴弦，彈奏著一支年代久遠而又永遠新鮮的樂曲。泉水在山峪里沖成一道溪流，擁擁擠擠，歡歡樂樂，搖動著水草，鼓蕩著岸邊雜樹的根須，逗弄著小蝦小魚，把它那永不疲倦的歌聲，灑進四處連綿不盡的山野里，和松林那回應千山的濤聲，高空那奔涌萬里的氣浪，融到一起，分也分不開了。

泉邊青石上坐著一個小閨女，那是姐姐冬梅。

她身邊放著用葛藤捆起的一小捆山柴，褲腳讓葛針剮開了幾道口子，正俯下身子捧起一捧泉水，大口大口地喝著，又撩起一捧泉水洗一把臉，水花像露珠一樣沾到烏黑的發辮上。

“姐姐，你砍了這么一點兒啊？”石頭跑過來，把背上的山柴扔下，奇怪地瞟一眼姐姐身邊那一小捆柴草，扁扁嘴說，“看你，上虎頭崖子，上虎頭崖子！”

冬梅站起來，笑著說：“你砍的可真不少！”說著，彎腰去背石頭那一大捆山柴，“精濕精濕，沉著哩，我背吧！”

“不用！”石頭把自己那捆柴搶到肩上，骨碌一下眼睛笑笑，“進莊了，我背這么一小捆，叫人家笑話我啊！”說著，頭前走了。

冬梅把柴刀穿進葛藤扣里，背起自己那一小捆，跟著走回家來。

家里只有個七十歲的奶奶。她眼睛什么也看不見，只是那么一天到晚不聲不響地蹲在炕角，用枯瘦的手指摸摸索索地捻著棉線，紡錘子在懷里悠悠轉動著。她聽到動靜，睜了睜那白慘慘的眼窩，抬起頭來說：“回來啦？鍋底下灰窩里有煨著的地瓜……”

石頭用灰筢子掏掏鍋底，真有兩塊烤得稀軟的地瓜滾了出來。剝開那焦脆的皮，焦黃的、噴香的、透明放亮的地瓜瓤，別提有多么香甜可口啦！

“石頭！”墻外傳來留孩的喊聲。

石頭一手拿著地瓜，溜了出去。

兩個孩子拐過胡同口，不管葛針蒺藜，鉆進村外那密密叢叢的樹棵子里去了。

“看看，晃眼吧？”留孩的小手在石頭面前一閃，掌心里露出一枚黃澄澄的子彈殼來。

“嘿！”石頭連忙把它捧到手心里。

對于生活在那個時代的孩子們來說，大概很難有比這更珍貴的禮物了。石頭和留孩立即什么都忘了，蹲在樹棵子里開起“兵工廠”，做起小手槍來。

留孩削好一塊核桃木樹杈，做成槍身。又在槍上挖好槽溝，做好安放火柴頭引信的機關。彈殼屁股上早鉆好一個小洞，這樣，扣動扳機，叭一聲響，火星鉆進彈殼做成的槍膛，引著里面的火藥，就會冒出一陣火花，打出一片沙子來。但是需要一截堅硬的粗鐵絲來做扳機。

貧苦偏僻的老山坳里，到哪里去找一截寶貝鐵絲呢？潘家東跨院里倒拴著一根長長的粗鐵絲，從出廈的檐頭一直扯到院子中心的黃楊樹上，上面曬著那些整年藏在箱柜里的綢緞衣服。截下一段保準非常合適。可那個青磚院落兩條黃狗把住大門，誰敢進去呀！

沒法，讓親愛的小手槍暫時沒有扳機吧！石頭把沒有扳機的手槍舉起來，瞄準潘家的黑漆大門，食指做出一個假想的、扣動扳機的動作，嘴里喊著：“叭！”

就像有什么魔法一樣，半空中真個響了一槍。群山應和著、傳播著這凄厲的聲音，回聲在山峪里久久滾動。兩個孩子你看看我，我看看你，一時呆了。

“鬼子來了！”村口傳來一陣驚慌的喊叫聲。

山村里雞飛狗咬，滾過一片慌亂。男人們牽著毛驢，匆匆朝山峪里奔去。閨女們急急忙忙拆開頭發，梳成發髻，在鏊子窩里摸一把灰，抹到臉上，藏進野樹棵子里。走不動的老奶奶，就急忙把雞堵進窩，一面說：“啞沒悄悄在里面待著吧，再叫喚那些漢奸狗子們就來吃你啦！”然后關上大門，再頂上一根棗木磨棍。只有潘家的青磚大院紋絲不動，金庫蹲在高門臺上，像過節看光景一樣望著響槍的虎頭崖子，嘴里嘟噥著：“聽聽，大蓋大蓋！聽聽，機槍機槍！”

留孩和石頭跟斗把式地跑回家來，把柵欄門子緊緊關上。

冬梅沒有鉆進柴垛里，也沒有躲進樹棵里。她倚在黑石蛋壘成的院墻上，眼望著虎頭崖，咬住薄薄的嘴唇，臉色慘白慘白。每響過一陣槍，她身子都微微顫動一下。仿佛響槍的地方不是兩道山梁以外的虎頭崖，子彈射中的不是那一排圈羊的石圍子，而是搖曳著火紅的流光向她心口掃過來了。

“好險哪，姐姐！”石頭說，“多虧你提早一步回來了！”

冬梅定定地望著虎頭崖，不說話。

“邪門！虎頭崖前天開了火，今天鬼子又來轉悠。”留孩朝冬梅掃一眼，“滿山柴禾有的是，可別再去啦！”

冬梅的眼睛一眨不眨地望著虎頭崖，還是不說話。

一直鬧騰到日頭偏西，槍聲才逐漸稀落下來。就像刮過一陣黑風，扔下一陣冰雹，敵人越過虎頭崖，順著山坡朝西山峪滾過去了。

正常的生活脈搏逐漸又回到了這個慌亂的山村。人們陸續走回村來，街上傳來了說話的聲音。

“虎頭崖那石頭不知是哪輩子的冤孽，天天遭劫呢！”一個老漢說。

“狗們聞出腥味來了！”另一個老漢悄聲回答，“聽說是去找一個八路軍的傷號……”

隔著院墻，突然聽到冬梅的聲音：“三大爺，沒聽說找到了沒有哇？”

兩個老漢頭也沒抬，照直朝前走：“咳，誰說得準哪，哪個也沒去看看……”

冬梅無聲地吁口氣，回到家里。

炕角，紡錘子悠悠轉動著。傳來了奶奶的聲音：“走了嗎？”

“死進西山了。”

“你在街上，沒聽著陳老師的準信？”

“別說了，奶奶！”冬梅連忙抬起一只手，壓到劇烈起伏的胸口上。

停了一陣，奶奶又說：“天不早了，做飯吧！”

屋里靜下來了。火舌在灶膛里跳動著，團瓢頂上冒起了淡淡的炊煙。

炕角，紡錘子悠悠轉動著。

突然，奶奶大聲咳嗽起來，一面說：“冬梅，屋里怎么這么些煙？”

蹲在鍋前面的冬梅，這才仿佛從夢里驚醒過來。只見鍋蓋邊沿上冒出一股煙霧，滿屋是生煙味。她忙打開鍋蓋一看：鍋里原來忘了添水！

“孩子，你今兒個怎么啦？”奶奶咳嗽著說。

冬梅跳起來，連忙抓起水瓢，到門外水缸里舀水。她舀了滿滿一瓢水，剛剛直起腰來，冷不丁，聽到從柴垛后面傳來了留孩和石頭的聲音。

此時，她像被釘子釘住了一樣，一動不動了。她就那么手里端著滿滿一瓢水，身子探到水缸上，聽完了留孩和石頭以下一段對話——

首先傳來的是留孩的聲音：“……俺爹埋的那枚子彈殼，可別讓別的孩子撿了去！明兒早晨咱們再去挖來……”

接著是石頭的聲音：“那個秫秸叢里說不定藏著老多子彈殼呢！咱得仔細找找！”

留孩又說：“一個人把它藏在那里的。那人在里面睡過覺，鋪著一堆干草！”

“準是他睡懵懂了，把子彈殼忘啦！”石頭說，“那人真傻，這么好的寶器給丟了……咱誰也別告訴，弄回來一人一個！”

“這事誰也不知道！”留孩說，“就俺爹看見啦！爹說，跟誰也不準講，就說這秫秸叢里什么也沒看見！”

“為什么？”

“草上有血！”

“血？”

“爹也真怪，”留孩又說，“他給人家治傷，出老多血也不怕！可這回呀，他臉都白了，地瓜也不刨了，挑起扁擔就回了家……”

像所有十來歲的娃娃一樣，這一雙小哥兒的生活天地里，也有他們自己的“秘密”。這些“秘密”的重要意義，自然比不上近衛下臺、東條組閣，比不上珍珠港日本人的飛機朝美國人的軍艦扔炸彈，更比不上汪精衛派出秘密特使跟日本大臣偷偷商討投降條款。但在他們自己，卻認為是頭等大事。因而目前這兩枚小小的子彈殼的“秘密”，就把世界上紛紜復雜的萬事萬物，統統擠到他們的小腦殼以外去了。

冬梅只比他們大幾歲，但是，她的精神世界早離這些孩子氣的事情十分遙遠了。爹被潘家逼走，娘被潘家害死，十四歲的貧苦女兒，瘦瘦的肩膀早就承受了無比沉重的痛苦和災難。因而，平常她并沒有閑情去聽弟弟們那些雞一陣貓一陣的談話。但是，也許是由于她精神高度集中，也許是由于留孩講的某些字眼有力地撼動了她繃緊的神經——她就那么手里端著滿滿一瓢水，一字不漏地聽完了他們的談話。

一股熱血從冬梅腦門上簌簌跳動起來，她壓一下氣，走過來說：“留孩，你跟俺大爺今兒早晨到笊籬坪刨地瓜，看到什么啦？”

“看到的東西可多啦！”留孩眨巴一下眼皮說，“有山，有樹，地瓜蔓，地瓜葉……當然啦，還有地瓜！”

“還有呢？”

“再什么也沒有啦！”

“你那子彈殼哪兒來的呀？”

“什么子彈殼呀？”留孩露出孩子式的狡獪，笑著轉過身子，藏起左面一只口袋。

“我不要你的！”冬梅說，“我看看！”

“不行，看到眼里扒不出來怎么辦？”石頭露底了。

“拿來吧！”冬梅朝留孩伸出手，“看看就還給你！”

留孩沒法違背姐姐的意志，終于把那支沒有完工的小手槍拿了出來。

子彈殼在夕陽的余暉中閃著光。

冬梅看了一眼，問：“在笊籬坪那秫秸叢里撿的嗎？”

“嗯。”

“山草上有血嗎？”

“嗯。”

冬梅把小手槍還給留孩，說：“回家吧——好好藏著，別叫人家看見！”

留孩走出兩步，又回過頭來說：“可別告訴俺爹，說我跟你說啦！”

冬梅點了點頭。

留孩回到家來，迎面遇上了石太平。他像捉小雞一般抓住留孩的肩膀，罵道：“累我好找！你這個前世的冤孽，哪里去啦？”

留孩哆嗦著嘴唇，連忙說：“來了鬼子，我藏到樹棵子里啦！”

石太平關上門，讓留孩吃點兒冷飯，上炕睡了。

風在頭頂上呼嘯，黑沉沉的夜晚來臨了。柴門里望不到一點兒燈火，團瓢里聽不到一點兒聲音，仿佛回到了混沌世界那樣死寂冷落……只有潘家的青磚院里，燈火飄忽，人影來去。汪洪元送的那架八音匣子，如今換了新唱片，再不是中央電臺某一個音樂“皇后”的靡靡之音，只聽一個日本女人嬌聲浪氣地唱著東洋歌……

潘白眼帶領一個家丁從黑油大門里出來。家丁一手提盞馬燈，一手提面破鑼，一面拖著長腔狼嚎似的喊道：“皇軍有令：誰敢窩藏八路，全家殺頭！”

一聲鑼響，四山傳來凄厲的回聲。

注釋

[1]刮凈：同“干凈”。