黑暗越來越深厚。

最近，金真的病好些了，已經脫離了死亡的危險。但這并沒有給他帶來輕快的感覺。幾千個難友在這黑暗的人間地獄里等待著死亡，身為共產黨員的他，能這樣袖手旁觀，任憑敵人宰割著被壓迫的人們嗎？但一個沒有武器的戰士，怎樣為難友們做一些有益的事呢？他想：“星星之火，可以燎原。”牢中有那么多的共產黨員，為什么不能組織起來，形成一支堅強的戰斗隊伍，來爭取自己生存的權利，而盡讓這批匪徒如此囂張無忌呢？他覺得：忍受一切，等待時機是必要的，但要等到什么時候呢？……這使他感到很大的苦惱。

他打算和外面的黨建立聯系。因為他自從解到蘇州來以后，和上級黨之間便斷絕了音訊。好在看守所對一般書信，只要經過檢查，就可以郵發的。他了解了這個精況，立刻紿故鄉的組織寫了一封信：

母親大人：

兒自遠離慈親，懷念何如，諒大人健康如恒，為禱為禱！兒現被押于蘇州高等法院看守所二所五號。適以久病，需錢頗急，而獄中相識諸君，亦俱貧病交迫，嗷嗷盼援。望大人接信后，即轉告上海親友，就近予以照顧。

敬請

福安！

兒金真稟 九月十日

信發出快一個月了，一點消息也沒有，金真的心象被滾油煎熬似地越來越難受。每天，總是倒在床頭，愁眉苦臉地牽掛著這封信的下落。

關懷他的沈貞、鄭飛鵬等不了解他的思想活動，只看到這位判了無期徒刑的青年，經常如此憂郁，便有意識地來安慰他，和他談談家常。金真覺得這些人和他談的話，總有些文不對題。他知道：作為一個共產黨員，不但要在組織領導下很好地工作，而且還要在失去了關系的情況下，頑強地堅持工作，這是一個重大的考驗。于是，他又振作起來，主動地去了解人，關心人，并通過各個方面掌握情況。在很短的時間內，他便熟悉了號子里的人們，也了解到監獄中的許多問題。

鄭飛鵬、沈貞，是最接近他的人，在他病中，他們都熱情地、盡一切努力照顧他。他感激他們，也清楚他們決不是一個平常的人犯。鄭飛鵬是崇明人，從小給地主做雇工，性情純樸渾厚。因當雇工養不活自己，二十歲時就跑到上海一家鐵工廠去做小工，靠自己的努力識了幾個字。上海第三次工人武裝起義的時候，他積極地參加了糾察隊，勇敢地攻擊敵人，不久，便參加了中國共產黨。“四一二”敵人大屠殺，他僥幸地避開了敵人的追蹤，回到家鄉，組織農民，反抗地主武裝。一九二七年冬，不幸遭地主武裝的偷襲而被捕，判了無期徒刑。他已三十多歲，身體挺結實。沈貞是上海一個紗廠的揩車工人，沉默寡言。十九歲那年，參加了共產黨。“四一二”事變后，因廠內的組織給敵人破壞而被捕，判了十年有期徒刑。除了這些政治犯之外，還有江洋大盜和嚴重的政治嫌疑犯。所以五號里的難友絕大部分是重罪犯，最為獄吏和看守所注目。

金真考慮著怎樣把他們組織起來，首先是沈貞他們，他想得出神了。

沈貞見他老是悶悶地，恐怕影響他的身體，便故意和他開玩笑：

“是不是放不下那女孩子的來信？最近干嗎老是不高興？究竟還是青年人的性情！”

“哪會這樣？”

“啊喲！你看他還害羞呢！”個性豪爽的鄭飛鵬拍手說。

“不是的！”金真急起來了，凝視著沈貞、鄭飛鵬說，“你想，這樣黑暗的生活，叫人怎能挨下去！”

“呀！原來如此，我是和你開玩笑的，用不著發急！”

“虧你還有心情開玩笑！”

“怕你再悶出病來，可不是玩的！”

沈貞、鄭飛鵬見金真有些生氣了，非常后悔。恰好籠頭包三已提庭去了，于是，沈貞從床角落里找出一枝香煙，想遞給金真，把話扯開。但藏久了，煙紙已經發黃，他仔細看看，又放了下來。可巧給鄭飛鵬發現了，便伸手拿過來，送到金真手里，笑著說：

“憑這點誠意向你道歉吧！”

金真已很久沒有嘗過煙味，對它頗感興趣，馬上接了過來，細細把玩，可是少根火柴，煙還是點不著。

“做好事要做到底，沒有火種，叫我怎么抽呢？”

“要火，有辦法！”沈貞從草墊上折下一根三寸來長的稻草，拿棉絮把它裹起來，卷成紙煙那么粗細，用木板按在地板上搓了幾十下，然后把棉絮卷拉斷，輕輕地吹幾口氣，里面就冒起青煙來，著火了。

“你倒象個燧人氏！”

金真不等沈貞送過火來，就伸手去接，點著紙煙，連連抽了幾口。他覺得頭腦暈暈地好象飄在無際的天空中，說不出的舒服、暢快。

煙卷順著次序，傳給沈貞、鄭飛鵬等人。大家都興奮起來了。這時號子里的人都午睡未醒，他們便無所顧忌的將心事談開了。

“金真剛才說得不錯，這樣黑暗的環境，叫人怎能生活下去？我們必須創造一個新的局面！”鄭飛鵬憤激起來了。

“那可不是容易的事，得看我們的努力！”沈貞說。

寶貴的紙煙，這時又傳到了金真手上。他敲了敲煙灰，不吭一聲地盡管吸著。

鼾聲如雷，其他人還睡得正濃。

“我看得多了！”沈貞看看睡覺的人，輕輕地說，“我們的同志往往只憑一股熱情和勇氣，解決不了問題，反助長了敵人的威風！”

沈貞對金真的印象很好：一個判了無期徒刑的青年，自己尚未脫離危險，卻一點也不考慮個人問題，只是注意難友們的利益。那種優良的品德，是一個黨員應該具備的條件。但他怕這年輕人性子急，鬧出亂子來，所以停了一下，又加重語氣說：

“瓜熟蒂落！我們必須十分謹慎，條件沒有成熟，決不能輕易行動！”

“成熟的條件，不能專靠等待得來！人們的主動爭取也是必不可少的因素。當然，戰斗必須掌握武器！”金真看看沈貞說，“我說的武器，便是集體的領導和群眾的支持。但這可并不簡單！”

他們正談得有勁，還沒得出結論，走廊中發出的吵嚷聲打斷了他們的談話。

“狗娘養的，竟敢故意破壞監獄官的聲譽，把他拖出來……”這些人一面罵，一面打開五號對過的號子門。

又有倒霉的人遭殃了！金真的心劇跳著。

“我犯了什么法？破壞了誰的聲譽？……”是一個難友的叫罵聲。

接著，聽到獄吏和看守們把那個難友拖到走廊里，按倒在水泥地上打個不停。

“唉！……”金真嘆著氣，用拳頭狠狠地敲著自己的腦袋。

“不要臉的賊囚犯，罵了人，還想賴！”兇手們一面打，一面叫嚷著，“把賊囚犯拖出去，不低頭，就揪了他的腦袋！”

“不要臉的狗腿子，我王子義樂得死個痛快！難友們，記住他們！”囚犯王子義的怒罵聲響徹了整個走廊，接著，打罵的聲音漸漸遠去，王子義真的被拖了出去。

“他媽的，拼個死算了！”鄭飛鵬氣得直蹬著地板。

“亂拼，有什么用？”沈貞立刻制止了鄭飛鵬的話。

金真平靜下來了，想了想說：

“這樣吧，我們利用一切機會聯系獄中的同志們和難友們，先從最熟悉的人著手，然后步步深入擴大！”

“對，就這樣辦吧！”

“我看洗澡、看病、教誨課都可利用作為我們活動的機會，只要利用得好，很快便能發生效果！”

他們的談話剛結束，王子義被幾個兇手連打連拖送進號子來。他的衣服全撕碎了，滿身盡是鮮紅的血跡。

“狗娘養的，今天夠你受了吧……”獄吏冷笑著說。

接著，獄吏又站在走廊里，高聲喊著：“囚徒們聽清，不守獄規的都要受到同樣的懲罰！”

金真、沈貞、鄭飛鵬等的目光老是碰在一起。他們悲憤地站在門邊默默地想：要黎明到來，必須突破黑暗的重圍。

“大道之行也，天下為公！”那是寫在黑板上的教誨師的訓誨題目。

金真他們隨著成千的難友，去聽教誨課。在一個黯淡的屋角落里團團坐下。

利用一切機會打開局面！今天，金真他們開始實踐他們的計劃了。

白發龍鐘的教誨師困難地爬上講臺，啞著嗓子，半死不活地開講了。

“囚徒們注意聽！我今天講的，是為人的立身之本。”他喘著氣，睜開蒙眬的眼睛，向大家望了半晌，用讀古文的調子說：“天下為公者，有公無私也。大家有公無私，則天下唯公矣！……”

難友們發出一陣低低的嗤笑聲。

“蠢才，你們沒有受過圣人之教，真同豬狗一樣，所以要行兇作惡！”

教誨師氣得咳個不停。

人們聽到教誨師發火，謾罵，都氣憤憤地搓著手掌，瞪著眼睛，暗里在不斷詛咒：

“放他娘的屁，老王八，還要罵人……”

“唯有大道既行，始能有公無私！”教誨師捧著稿子，拉長了聲調，又繼續念念有詞：“所謂大道者，禮義廉恥之治也。明禮，則上下尊卑之序嚴矣；見義，則是非邪正之別著矣；識廉，則潔身正己之志立矣；知恥，則首善疾惡之心固矣！所以禮義廉恥者……”他忽然停了下來，抓著白發，左顧右盼。

這滑稽的場面，并沒引起金真他們的注意，他們集中精神在研究有關的問題。

金真他們自那次商談以后，就一直沒有放松過任何一個能進行活動的機會，分頭聯系難友，了解人們的情況。結果在不長的時間里，便熟悉了許多人，而且還遇到了不少相熟的同志和朋友。

有個叫做冒子仁的青年，從前曾和金真一起工作過，現在又在獄中遇見了。冒子仁這個青年學生，熱情、天真，也非常勇敢。“四一二”大屠殺那天，他險些遭蔣賊殺害，幸虧他剛巧有事到另外一個地方去了，敵人撲個空，他才脫了險。以后他參加了黨，同金真在一個學校里搞工作。但他很快暴露了身份，組織就把他調到浦東地區去搞農民運動，不久被敵人逮捕了。冒子仁雖然和金真同關在二所里，但因號子門總是死死地關著，沒有機會碰到。那天，冒子仁忽然染了感冒，去醫務處看病。他一跨進門檻，就遇到了金真。分別了許久的同志，一旦相遇，大家都楞了一下。趁看守跑開的時候，兩人輕輕地交談起來，金真把自己的意見告訴他，并確定了聯絡的方法。

接著，冒子仁又介紹了和自己一起被捕的施存義。金真一聽，十分高興。原來施存義也曾在北伐軍中呆過，和金真挺熟，以前他是一個教師，生活樸素，性格剛強。“四一二”事變前，他就是一個共產黨員了，大革命失敗后，他經組織決定在上海近郊組織農民武裝，在一次遭遇戰中，他和冒子仁勇敢地掩護隊伍撤退，而落入了國民黨手中。自他入獄以來，沒一天不在打算，把獄中所有分散的政治犯組織起來，并充分利用囚徒的非人生活這一點來發動群眾，鞏固黨的領導。現在談起來，正和金真他們的計劃完全一致，因而更增強了他們之間的革命友情，以及對斗爭的信心。

他們的聯系面漸漸擴大了，但通訊聯絡卻跟不上客觀形勢的發展，這是一個很大的困難。開始，他們除了利用看病等等機會外，還趁個別黨員調所、調號時傳遞一些消息，但那都是偶然的，不能經常化。有時，也用密碼交換情況，不過那也是頂困難的，要把一張東西送到某個人手里，不知得經過多少轉折和困難，一旦落到敵人手里，雖然他們無法弄清內容，但也得受一番訊問，甚至吊打追查，冒子仁已幾次為這事吃了苦頭。物色個別炊事員和做工的難友充當通訊員吧，辦法倒不錯，但仍受很大的限制。最后，他們創造了打電報的辦法：通過敲墻頭發出的聲響，同一連串的號子里互通聲息，而臨近大門的號子，便執行著警戒任務，一見獄吏進門，便發出警報，告訴所有的號子，使大家能從容準備一切。

雖則，有了這些辦法，但總不能滿足工作的要求。一次，沈貞提庭回來，走在路上，偶然看見一根很長的鐵釘掉在路上，他便裝做拔鞋子，偷偷地拾了起來。進監房后，就把它當做寶貝一樣藏在枕頭邊，夜里，他一個人不聲不響地用這釘子鉆墻壁。經過幾個晚上的努力，竟把幾寸厚的墻壁鉆通了。于是，這根釘子便成了他們有力的工具，為一、二所各個號子開辟了通路。他們依靠這條通路，自由地傳遞書面的東西，把許多被分割的號子，連在一起了。平時，用牙膏把小洞填住，防備給獄吏、看守和壞蛋發現痕跡。

隨著這些活動的開展，許多臨時小組成立了起來，金真、沈貞他們所住的號子，無形中成了聯絡樞紐。

但金真覺得看守所里沒有黨的正式領導核心是不行的，群眾工作不能象他們預想那樣的迅速發展。因此，他又建議召開骨干分子會議來解決這些問題。施存義、冒子仁等等，都積極支持這個建議。

集會是困難的，唯一的機會還是利用教誨課。

一所、二所的積極分子，基本上都參加了這次教誨課。金真、施存義、沈貞、鄭飛鵬、冒子仁，還有朱之潤，他們有意識的都坐在一起。朱之潤雖然是第一次和金真見面，但事前都已互相了解，用不著介紹了，于是，他們便毫無顧慮地展開了緊張的討論。

隨著教誨課時間的延長，大家不耐煩起來，屋子里一片嘈雜聲，又象上次那樣引得教誨師發起火來。

“蠢才，不聽我的話，永遠不能做人！永遠……”他一面罵，一面指著一個坐在前排的年輕犯人說：“我所講的是什么？你說，你說！”

那年輕的犯人慌張地站起來，呆著不做聲。

“你說，你說！快……快……”

“天……天……天下為公者，大……大家都有私……無公也！……”他夢囈般地說。

全場不禁哄堂大笑。

“該死，該死……你到底在搞什么鬼？”他的啞喉嚨叫得那么兇。

看守趕上去，把那個年輕犯人，沒頭沒腦地打了一陣，罰他立正在講臺后邊。

“呸，老王八，真氣人！”冒子仁忍不住罵了起來。

“老冒，我們的會議要緊，由他們去吧！”朱之潤拉了拉冒子仁的衣角。

一陣騷亂過去了。他們繼續討論著。重點在于如何影響、團結群眾，并正確對待流氓無產階級的問題；同時，還得產生獄中的領導核心。

“根據幾個號子里的臨時組長所反映的情況來看，”柳繼明說，“目前看守所里除了一大批政治犯和政治嫌疑犯比較容易團結外，使人最感棘手的是那批流氓分子。例如我們二所四號姓李的籠頭，據說民國八年就進來了，在高等法院判了死刑，他上訴最高法院，案子擱到現在還未判決。他是個總籠頭，手下有不少徒子徒孫。對這樣的人，我們應采取什么辦法？弄不好，我們的組織、通訊工作，都會遭到巨大的破壞。”

“說起李復那個家伙，他原不是幫會中了不起的人物，開始只因生活困苦，才干那搶劫的勾當的。但在看守所呆久了，而他又是個死刑犯，便無形中成了數一數二的流氓頭子。他的個性生來倔強，倒也不一定聽獄吏的唆使，碰他高興，還會說幾句合乎道理的話，博得一些人的好感。但如果別人說了句公道話，不但得不到他的支持，還要遭到他的打擊。”冒子仁皺著眉頭說，“那天，他想敲一個新犯人的竹杠，我講了句話，阻止了他。他就一直忘不掉我，終于他布置人把我身上一張用密碼寫的條子搞去，說我在犯人中搗鬼，做了我一頓。吃過他虧的人，很多，很多。對這樣的人，我看應該組織一些力量，干脆把他斗下來！越早越好！”

“在監獄里不象在外面，對流氓無產階級，我們不能硬斗，特別在我們開辟工作的時期，必須穩住這些人。獄里，流氓無產階級實在不少，但頑固不化的，到底還只是一小部分。只要我們的工作做得好，這些人也就孤立無援，無可奈何了。我們應該耐心地幫助所有的人們：替他們寫家信，寫辯訴狀，必要時，也可以在經濟上幫助他們解決一些困難。這樣，難友們就會很快靠近我們，而逐漸削弱分化幫會組織。”說到這里，沈貞沉思了一下，又建議說：“流氓組織里，開口交情，閉口義氣，這當然是空頭幌子，但我們也不妨抓住這點，鉆個空子。盡可同他們交朋友、拜弟兄，在這個基礎上搞垮它。不知道大家以為怎樣？”

“這個辦法倒可以試試！否則，象蘇州這個監獄里就是流氓無產階級多，我們怎么開展工作呢？”鄭飛鵬想了想，表示了同意。

“我不反對沈貞同志的意見。同時，在牢監里也只好這樣做！”施存義提出補充的意見，并提請大家注意：“流氓組織標榜交情、義氣，但實質上，他們是反臉無情，反眼無義的。而且，由于它沒有立場，容易被統治階級收買、利用，所以做這工作，必須格外警惕！”

“對，老施從反面把問題提得更清楚、更明確了，這對今后的工作有莫大的意義！”沈貞又發了一次言。

大監獄和小監獄不同，情況復雜多了，我們的工作不得不更注意方式方法。金真獨自在想，自己在縣監獄里，雖也經過了一番斗爭，但問題單純，不能作為一個經驗用在當前的工作上。所以沒講多話，便表示同意施、沈等同志的意見。末了，他強調說：

“搞好和流氓無產階級的關系，固然要緊，而團結流氓無產階級以外的群眾，卻更重要，他們是我們……”

金真的話尚未說完，屋子里又起了一片哄鬧的聲音。原來教誨師把時間拖得太久，難友們實在忍受不住了。看守便跑來跑去，東打西踢，硬把亂糟糟的氣氛壓平下來。

金真他們正好借此機會進一步討論建立領導核心的問題。結果大家主張，由金真、鄭飛鵬、施存義、朱之潤、冒子仁等五人組成獄中臨時的特支委員會。冒子仁覺得自己太年輕，缺乏斗爭經驗，不配參加領導核心，他誠懇地說：

“我年輕，不懂事，更沒有經驗，不能擔負這個斗爭復雜的領導任務。沈貞同志參加革命久，有鍛煉，臨事沉著，比我強得多，支委會應該有他參加。”

“你害怕嗎？”沈貞問。

“不是害怕！沖鋒陷陣的事，我能干，決不向組織討價還價！”冒子仁聽了沈貞的話，急起來了，竟忘掉危險，放大了嗓子說。

大家同意了冒子仁的意見。

這時，離他們較近的一個看守，正踱過來，瞪著眼一再凝視這些年輕的政治犯。金真他們懷疑冒子仁的話給他聽見了，心里一驚，馬上裝做很認真的樣子，聽教誨師的謬論。

教誨師不知在什么時候已搖身一變，從三代之治的“儒家”學說，轉為“釋氏”之論了。

“釋氏有云：人生在世，不肯為善，一定要墮入地獄。如果不及早回頭，將永沉苦海！……奉勸大家必須依靠自己救自己！……”教誨師很困難地直著喉嚨，發出刺耳的怪聲。

“靠自己救自己！”從敵人的嘴里講出了革命者心里的話。金真感到這是意外的巧合，興奮地反復把它咀嚼著。

他們的會議完結了。教誨課的一幕戲也演完了。金真他們拖著沉重的腳鐐，跟大家一起回到各自的號子里去。

金真回到號子里剛坐下，一個看守送了封信給他。他接過一看，原來是從上海寄來的。信上寫著：

金真表弟：

頃接家鄉來信，知你已解蘇州，不勝念念！舅母大人偶感寒暑，身體不適，故不克遠道前來。你所需之款，即將專人送上，請勿念！在獄中務必格外珍惜身體！

此致安好！

常青光上 十月八日

再者：據聞同學施存義兄亦在蘇獄，有機會，請代為問好！

又及

金真讀完了信，知道是上海黨組織寄來的。他是那么激動，沉郁的臉上現出了笑容。

“金真，你怎么這樣高興呀！”鄭飛鵬笑著說，“是不是那位多情的姑娘又來信了？”

“呸，你老是打趣！”金真嚴肅地說，“我們的母親給我們來了信！”

“是母親來的信嗎？”

“可不是！”

“啊……啊……啊……”沈貞拍著手連忙接過信去。

夜里，金真激動得睡不著，利用昏暗的燈光，就在信紙背后，隨手寫下了一首小詩：

當我接著了你的回音，

母親啊！我的心情——

象在黑夜里迷失了方向的孤客，

突然發現了閃爍的曉星！

當我接著了你的回音，

母親啊！我的心情——

象個久已失明的盲人，

重見了燦爛的光明！

當我接著了你的回音，

母親啊！我的心情——

象被遺棄在荒野的孩子，

突然聽到了慈母的呼喚聲音！

第二天洗臉時，金真加緊腳步跨出了五號，趕上斜對面號子里的施存義，趁大家不注意的當兒，把信偷偷地塞在他的手里。

但有個問題，他總放心不下，“舅母大人偶感不適”，這到底是怎么回事呢？難道故鄉的組織又遭受了破壞嗎？還是……他于是擠在人堆里找到了沈貞他們，一面洗臉，一面商量。

“我們的通信機器太不靈了，這樣是沒有辦法把工作和新的形勢密切配合起來的。單靠這些假借的辭語和暗話來表達復雜的內容，是太不夠了！”

“是呀！但解決這問題，從哪里下手呢？我想最好利用看守，或在看守中發展黨員，這是最可靠的辦法。”

“這很難弄，必須看準最老實可靠的才行！”

“以后，我們得多多注意，并把這個工作交下去，讓大家留神留神看。”

臉洗好了，各自散去。