進化的大腦

人類和蝙蝠、秋海棠、細菌有著共同的祖先，就是35億年前出現的世界上最早的微生物。6.5億年前，海里出現了多細胞生物。又過了5000萬年，它們進化出了足夠復雜的結構，開始發展出感覺器官和運動系統。哺乳動物出現于2億年前，靈長類動物出現于6000萬年前。250萬年前，我們人類的祖先——能人（homo habilis）已經發展出了足夠的智力，開始制造石器，而真正意義上的智人（homo sapiens），即聰明的猿人，出現于約20萬年前。

在過去的6億年當中，無論是水母、河蚌，還是蜥蜴、老鼠、猴子以及早期的人類，面臨一系列生存問題，都提出了各自的解決方案，并將其根植到了進化中的神經系統當中。在過去的幾百萬年當中，大腦的容量增大了約3倍，同時，其結構和功能也在自然選擇的嚴酷壓力下得到了塑造。能人和猿人長期生活在小型的狩獵采集游團當中，直到10 000年前才開始進行有組織的農業活動。他們的世界原始而美好，民風淳樸，生活節奏輕松隨意，那時的人際關系也是許多現代人所渴望的。

他們所要應對的生存挑戰（例如隨時會被食肉動物攻擊甚至吃掉），也與我們的非常不同。由于他們以小規模的游團為生活單位，因此他們很少遇到不認識的人，一旦遇到就會面臨危險。雖然有些游團之間可以做到和平相處，但平均起來，每八個男人當中就有一個死于游團間沖突。相比之下，在20世紀，每100個人當中只有一個人死于戰爭。除此之外，還有饑餓、寄生蟲、疾病、傷害以及生產時的風險。這是一個沒有止疼藥和警察局的世界，正是這個世界孕育了人類的大腦，而大腦也在極力地適應這個世界。適應的結果一直延續到今天，并且持續地塑造著我們的體驗，指導著我們的行為。