話說契延大軍后撤十余里，得東力部救援，但損傷數萬。一應器械輜重的損失，更是不計其數。

“大汗，由于我大意輕敵，所慮不周。以致我數萬將士曝尸荒野，請求大汗賜罪！”

“軍師一心為我契延南征北討，平定西域各部。若沒有軍師相助，我東力哪有現在的廣袤疆土。勝敗乃兵家常事，再說那陳昊向來不凡。我也曾數次與之交手，卻從未占到過絲毫便宜。我等原本是打算趁陳昊遠在赤土城之際突發置人，以求最大限度的拓寬疆土，一舉把千壑山脈天險兀峰城拿下，以便于我契延日后用兵罷了。然現下他陳昊既然親臨兀峰城，想必是暫時沒有我等用武之地了，所以趁其布防不及之時趕緊回撤吧！”

“謝大汗不罪之恩，我衛正源必將永遠追隨大汗左右！”

“那依軍師看，我們當下該何去何從？！”

“大汗，我契延數十萬大軍深入敵境長達三月余，今雖得不少城池，然而均為蠻荒小城，斷不能久持。且我軍將士數月征戰，人困馬乏，錢糧供給也多有不便。所以當下我們應該盡快撤回幽怡谷外，以防遲則生變。然后以幽怡谷為界，加固城池以守，靜待時變，再做計較。”

“傳令三軍，后隊變為前隊，緩緩回撤。令摩羯延拓部殿后，以防敵軍追襲。”

......

赤土城大夏國皇宮內：

“稟皇上！捷報！捷報！”

“快快呈與朕看！”

只見那司徒衍一邊看著戰報一邊不住點頭。

“真沒想到陳王兄在一個月不到的時間里，盡然抽調了五撥軍士陸續增援兀峰城。據說最快的一支五萬人，僅用了十一天就到達兀峰城，以致于契延各部幾番苦戰均未再能寸進。陳王兄更是萬里奔襲，比預期早到了足足七日，有如神兵天降，打得那東力措手不及。又命我那御侄再次設伏于幽怡谷，全殲契延國殿后的摩羯延拓部五萬余眾。”

“恭喜圣上！賀喜圣上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

“傳召！加封定國公，征西大元帥陳昊，為鎮國大將軍，敕封柱國親王，統御我大夏王師，以御外敵！”

話說那東力三十五萬大軍突然南侵，鐵蹄到處雞犬不寧，人畜不安。短短數十日，竟已經奪得了十數座城池。兵鋒所指，大夏西北總守備司徒炎未及防范，一路后撤，丟城失地。一路退至千壑山脈兀峰城中。可兵力懸殊，眼看就要失守，虧得第一路五萬援軍及時趕到，方才于千鈞一發之際打退敵人攻勢。可那東力集數十萬精銳南侵，意在趁大夏援救不及之際，最大限度擴張版圖。尤其是被稱作大夏西北門戶的兀峰城。若兀峰城破，將是一馬平川。那時契延國將以兀峰城為跳板，退可堅守，進可用兵。大夏王朝門戶洞開，將是兵災不斷，百姓難安。

可戰場之上，瞬息萬變。大夏元帥陳昊，就近調撥三十余萬軍士，分作五批支援兀峰城。自己則輕身日夜兼程，萬里奔襲。于兀峰城外打敗契延大軍。又于幽怡谷二次設伏，全殲契延殿后五萬大軍。東力撤回幽怡谷外，本想屯軍備守，以待時變。奈何陳潛奉命親率大夏斥候營繞道，直取東力后方，利誘說服東力新降各部趁其新敗之際反水，斷了東力物資供給。于是東力不得不親率大軍回去平定安撫。至此，大夏所失城池盡數收回。

西北穹蒼城，立于千峰萬壑之間。由無數大大小小的山峰、丘陵組成。城主府巍然矗于穹蒼山脈最高峰，君臨著整座穹蒼城。穹蒼城從最底層的雜役仆從、外門弟子及家屬、內門弟子及家屬、長老院、護法堂、八絕堂，一直到城主府，等置森嚴。

穹蒼一派分為庚辛、青木、無極、坎水、離火五宗，加之震雷、巽風、星耀三院，共同組成穹蒼八絕堂。自第一代祖師混元子創派以來，派中就以陣法研習為主旨。凡派中入門弟子均以三才陣為根基，循序漸進，直到混元無極八荒六合大陣止。混元子更是憑借這大陣橫掃天下，傲視群雄。但數百年以來，八荒六合大陣成形只有寥寥數次。可僅僅只是這數次，就足以讓穹蒼歷經數百載而不動搖。這八荒大陣自然而然，也成了無數穹蒼弟子窮極一生的愿景目標。哪怕只是短暫的光輝，也想永恒。

第八任門主水無痕，號稱穹蒼前后無匹第一人，風華絕代。二十八歲便縱橫武林，罕有敵手。三十歲接任門主，短短數年便讓穹蒼成為了九州四夷，五御之一。可正值穹蒼如日中天之時，那水無痕卻消聲匿跡，至今已有六十又八載。有傳言其已飛升而去，也有傳言其走火入魔而亡。

現任門主姬桀是水無痕唯一的入室弟子，據說業已得其真傳，且青出于藍。只是繼位至今，沒有任何外人知道他到底是何模樣。一應門內事宜皆交由八絕堂打理，不決之事再由星耀堂主或者獨子姬無言傳達內室。

八絕堂內

“西門破，難道連你也看不出那少年的路數和出處嗎？還有那御火之物究竟是啥？那女娃娃又是什么來歷？”

“稟副門主，老朽確實無法瞧出一個所以然來。只得如實回稟于內，再聽門主裁斷。”

“即刻傳令所有穹蒼弟子，務必查清此事。不惜一切代價、不論手段方法，擒得任何一人者，破格升為圣使！”

“西門老兄，你覺得咱們穹蒼有誰能夠擒得了那些人呢？”待到八絕堂內眾人散盡，南宮赫低聲對著西門破道。

“只怕是無人能為之！”西門破搖著頭嘆到：“就算是只存在于傳說中的古今武林第一人，軒轅無名也只怕不能啊！”

“是啊！可我擔心的是那女娃娃，雖然她有神器護身，又有那少年相伴左右，可老虎終有打盹兒之時。若有個機巧緣故，也是可能被擒的！”南宮赫幽幽道。

“哼哼！我也是擔心這個啊，你想呀，如若當真那女娃娃失手被擒。未及有個三長兩短還好，一旦有個什么萬一，你說那少年可是能善與之輩？！到得那是，恐怕我穹蒼就會大難臨頭啦！”

“稟二位護法，契延大汗來使已到山腰，副門主讓八堂長老一同出迎！”

“知道了，下去吧！”

“圣主天可汗圣諭：

敕封穹蒼城主姬桀，為護國大法師，八絕堂主為護國大將軍。自今日起，穹蒼城為天武圣城，負責我大契延國排陣演武諸事宜。我圣主將調撥專項專款，以玆爾用。

欽此”

“領旨謝恩！”

“臣等領旨！愿我圣主可汗萬歲萬歲萬萬歲！”

“副門主，今后有勞穹蒼諸賢啦！”

“哪里哪里！為國效力是吾等本分，待得稟過家兄，即刻著手辦理此事！”

“那好，我這就回去復命啦！”

“特使走好！來人吶，送特使！”