齊國是周武王給姜子牙的封國，自然是姜姓．齊國公主都稱X姜．那時代諸侯國中十之七八都是姬姓，同姓不婚，所以一股腦兒地去齊國求娶正夫人的諸侯絡繹不絕．齊僖公有兩個如花似玉的女兒，大的叫宣姜，就是嫁去衛國的那個，她的故事留后再講．單說說那小的，生的粉面桃花，眼波流媚，端的一個絕代佳人，又好詩弄賦，所以稱為文姜．

齊世子姜諸兒，與文姜是同父異母的兄妹，兩人自幼一起長大，十分要好．那諸兒體態修長，唇紅齒白，也是一個有名的美男子．但兩兄妹無論怎么要好，總是兄妹呀！那文姜常聽父親夸贊鄭國的世子忽怎樣英武有謀，心中也誘發了少女的仰慕之意，卻沒承想被拒婚，一時心中郁結，終日懨懨．諸兒心疼妹子，日日侍奉床前，關切之意溢于言表．

大約齊僖公察覺到了什么，他迅速采取了一系列措施。為世子諸兒迎娶宋國公主為正妃，那時候諸侯及世子娶妻可不是娶一個人，那是娶一群人的。宋國子姓公主又帶來魯國，莒國的一堆媵妾，于是諸兒與文姜相見就難了。文姜先遭鄭國拒婚，后又不得見心愛的哥哥，心情更抑郁了，竟一病不起了。

此時，魯桓公，也就是公子軌，派遣公子翚到齊國求娶文姜為正夫人。齊僖公很開心，馬上便答應了這門婚事，文姜心情這才稍稍好轉，漸漸病愈。可諸兒聽聞妹妹要遠嫁他國，心中十分不舍，送詩一首給文姜：“桃有華，燦燦其室。當戶不折，飄而為苴。吁嗟兮復吁嗟！”

次日，文姜回詩一首：“桃有英，燁燁其華。今茲不折，詎無來春？叮嚀兮復叮嚀！”

兩人借詩傳情，互表心意。諸兒請求送文姜出嫁，齊僖公不準，決定親自送女兒至齊魯邊境。

到了出嫁那日，諸兒挨到文姜的嫁車前，說：“妹子留心，莫忘‘叮嚀’之句。”文姜回道：“哥哥保重，相見有日。”

這一番郎情妾意，依依惜別的情景，叫人不得不懷疑，鄭世子忽之所以堅決拒婚，是不是預先知道了什么？如果真的是這樣，那之前可真是誤會他了。

再說周桓王這邊，自從知道鄭伯以十車假彩繒借天子之名出兵伐宋，心中怒火難消，便罷免了鄭莊公的卿士之職，此時虢公忌父已逝，遂命其子林父獨掌周朝政務。鄭伯怨恨，一連五年都不來朝見周王。桓王激憤：“姬寤生欺負我不是一次兩次了，朕與他誓不兩立！”遂號召蔡衛陳三國，一齊興兵伐鄭。

陳國這時候情況有些復雜，陳桓侯薨后，弟弟公子佗殺了太子自立，國中人皆不服，紛紛逃散。在此情形下，公子佗更不敢開罪于周王，只能帶著些三心二意的士卒前來追隨。桓王分三路出師，虢公林父將右軍，以蔡國衛國的士兵為主；周公黑肩將左軍，以陳國士卒為主；自己統率中軍，左右策應。

公子元即公子呂之弟，他向鄭伯獻策：鄭國軍隊也分三路抵擋，陳國軍心不穩，可以以優勢兵力集中攻打陳師，待以左軍直襲蔡衛之師，則王師全線崩潰。鄭莊公十分贊賞：“卿料敵如指掌，子封不死矣！”

高渠彌善陣法，他在陣前布下“魚麗”之陣。二十五輛甲車為一偏，甲士五人為一伍，每偏再用甲士二十五人在后頭，有人傷亡，則立馬補缺，有進無退。這個陣法極為堅密，難敗易勝。

做好萬全準備，次日各排陣勢，桓王本想等鄭莊公出陣時，當頭指責他不敬天子，假傳君命的事，沒料想鄭國軍隊只是守住陣門，一點沒有出來應戰的意思。

待到了中午，見周師這邊已有些疲憊之意，鄭莊公命瑕叔盈舞動旌旗，頓時鼓聲如雷，鄭大夫曼伯殺入左軍，陳兵毫無斗志，一觸即潰。周公黑肩根本阻拉不住，只能大敗而逃。這一逃，左軍把整個周師的陣營都沖擊了。

右軍，蔡衛兩國的軍隊也擋不住祭足的大軍，幸好有虢公林父臨危不亂，仗劍立在甲車前，大喝：“如有亂動者斬！”連著砍了好幾個逃跑的軍士，總算勉強穩住了陣腳，右軍緩緩撤退，沒有折損一人。

周桓王的中軍可不妙了。他一出來便看見軍士們紛紛耳語，遠遠又望見左右二營的潰兵，正想組織撤退，一隊鄭軍向墻一般向他這邊挺進。祝聃，原繁，曼伯，祭足，鄭國的勇將帶領士氣高漲的得勝之師，合力攻殺。直殺得周兵車傾馬斃，將隕兵亡。祝聃是個神箭手，遠遠望見繡蓋下頭的人，料定是周桓王。于是一箭射去，正中周王左肩，要不是裹甲夠厚，這一箭怕是要送命。在這危急時刻，幸而虢公林父趕來救駕，與祝聃短兵相接，救下了周桓王。

那邊鄭莊公也見好就收，鳴金收兵。祝聃回來很是不甘：“我已一箭射中周王的肩膀，正要將他活捉，怎的鳴金收兵？”

鄭莊公說：“你還要捉回桓王，且問你，捉回來如何處置？如何向四方諸侯交代？你射傷他都不應該，若是出了人命，那寡人豈不成了弒君罪人了？”

于是，特意派遣祭足帶十二頭牛，一百只羊，及百余車小米糧食等，前往周王營中道歉。

周桓王本想傳檄四方，共同聲討鄭國姬寤生藐視天子之罪。可虢公林父不同意，他說：“大王您輕舉伐鄭，卻大敗而歸，若傳檄四方，是向全天下敲鑼打鼓地宣揚您的失敗。諸侯國中除了陳蔡衛這三國，全都黨附于鄭國。您若向天下征兵，而無人響應，豈不是更丟臉？鄭伯已經道歉了，您就見好就收，就坡下驢得了。”

周桓王那個不甘心啊，可有什么辦法？打又打不過人家，這是個靠實力說話的時代啊！只好接受鄭莊公的道歉，就此放下此事了。堂堂周天子，怎么說也是名義上的天下共主，竟淪落到如此窩囊的境地，情何以堪？從今往后，誰還會把周王朝放在眼里？

再說蔡侯也是個欺軟怕硬的，此次伐鄭雖失敗，卻探知陳國內亂，人心不服公子佗，便引兵襲陳，希望能大撈一筆。他能得逞嗎？且看下回分解。