鄭世子華與弟弟公子臧都是鄭文公的嫡夫人所生，立嫡以長，所以才立為世子?？珊髞磬嵨墓暮髮m越來越充裕，兒子也多了，嫡夫人也漸漸失寵，沒多久便病逝了。

這時后宮中有一南燕姞氏女子，本是作為媵妾陪嫁來的，進宮數年，還從未見過鄭文公的面。一天夜里，她忽夢見一個神人，手持一株蘭草，對她說：“我是你的先人，現在以國香贈你為子，以昌鄭國。”

醒來后，聞到滿室異香，便告訴同伴們自己剛才的夢。眾女子譏諷說：“看來你要生個貴子了?！?

好巧不巧的，鄭文公某一天忽然看見這個燕姞了，很是喜歡。周圍人皆相顧而笑，告訴文公這個奇怪的夢。鄭文公很是心動，遂取蘭蕊給燕姞佩上，以為定情之物。之后，燕姞漸漸得寵，生下一子，取名為蘭，即公子蘭。

那頭世子華見父親的女人越來越多，兒子也越生越多，擔心自己的地位不保。便來找叔詹討主意，叔詹安慰說：“得失自有天命，世子只需行孝便可?！痹賳柨资澹彩沁@么說。世子華對二大夫十分不滿。

他的弟弟公子臧喜歡新奇詭異的東西，新做的冠子是用鷸的羽毛做的，師叔教訓他：“這樣的冠服是不合禮制的，公子以后不要再戴了。”

因這幾件事，世子華與公子臧和叔詹，孔叔，師叔三位大夫都有了矛盾，心有芥蒂。

這次代鄭文公赴寧母會盟，世子華怕齊桓公會為難自己，不愿去。偏那個叔詹勸著逼著，非讓他去不可。心里更是懷恨。

世子華見了齊桓公，讓屏去左右，低聲說：“鄭國的事情都是叔詹，孔叔，師叔三人決定的，我父之所以逃盟親楚，實在是這三個人的主意。若您能助我除掉這三個人，我愿意將來以鄭附齊，好比一個附庸之國?！?

齊桓公很想答應，可管仲不同意，他說：“不可！諸侯所以佩服齊國，無非是禮信二字。現在世子華違背父命，不合于禮。陰謀亂國乃不信之舉。且我聽說這三位大夫皆賢臣，人稱‘三良’。我看這個世子華將來沒什么好下場，主公千萬不能聽他的?！?

于是，再召世子華，桓公冷言：“世子說的是國家大事，待你父親來時，寡人自會與他商議。”

世子華聽到這，臉色發紅，汗流浹背，只好告辭回國。管仲深深厭惡這種行為，便把這事透露了出去，自然也傳到了鄭文公耳朵里。

子華回國復命時，還在胡謅：“齊侯怪您不親自去，不肯和我們歃血為盟，不如還是和楚國交好吧?！?

鄭伯大喝：“你這個逆子出賣本國，還敢在這胡說八道？”

命武士將世子華囚禁于幽室，可是他還在牢里挖墻準備遁逃，鄭伯忍無可忍，便殺了他。公子臧出奔宋國，也被他爹派人追殺在路上。鄭文公感激齊國沒有聽世子華的挑唆，便再派出孔叔出使齊國致謝，并懇求結盟。

周惠王二十二年冬，遠在洛邑的周惠王因病駕崩。太子鄭怕惠后與太叔帶會生事，便與周公孔，召公廖商議好，先不發喪，派下士王子虎前往齊國報信。

齊桓公又召集諸侯前往洮，這回鄭文公親自來了。八國諸侯一致同意，一齊上表，遣派八國大夫前往洛邑奔喪且扶立新王。哪八個人？齊大夫隰朋，宋大夫華秀老，魯大夫公孫敖，衛大夫寧速，陳大夫轅選，鄭大夫子人師，曹大夫公子戊，許大夫百佗。

八國大夫浩浩蕩蕩集于洛陽城外，冠蓋如林，好不壯觀。太子鄭派召伯廖前來慰問，然后發喪。八大夫請求謁見新王，于是共扶太子鄭即位，是為周襄王。

周襄王開春改元，祭禮過后派周公孔前往齊國賜予胙肉。這回齊桓公又大合諸侯集于葵邱，共享天子恩澤。在路上，姜小白與管仲說起周王室這回嗣位的事，很有感慨。

管仲見時機到了，便說：“周室嫡庶不分，幾次招至禍亂。而主公您也還未立儲，應該早作籌謀，以絕后患?！?

“寡人有六個兒子，都是庶出的。論年長當然是無虧，論賢能則首推昭。長衛姬服侍時間最長，寡人本已答應她立無虧為世子?？烧褍旱拇_能干有才，一時心里委決不下?！?

管仲心中有自己的計較，長衛姬與易牙，豎貂關系緊密，又有公子開方這樣的兄弟，他日無虧即位的話。他幾個人內外勾連，必亂齊國。而公子昭的母親是鄭姬，現在與鄭國剛剛交好，正需鞏固同盟關系。于是建言道：“主公要想延續齊國的霸業，必選賢能之子不可?？闪⒐诱?。”

“如果將來無虧不服來相爭，怎么辦？”

“周王之位不是主公定的嗎？可如法炮制。此次會盟，主公可選擇諸侯中最為賢能者，將公子昭托付于他，這樣就沒什么可擔心的了。”

齊桓公想了想，點頭同意了。

到了葵邱，諸侯們都到了，周公孔也來了，大家各就館舍。當時宋桓公御說已薨，世子茲父，要讓位于弟弟目夷——就是那位抱著父親的腿笑著說：“長萬不來矣！”的小朋友，可人家怎么都不肯，這才自己即位，是為宋襄公。因為父喪的緣故，此來還穿著孝服。

管仲建議：“宋公有讓國之舉，且墨衰赴會，不可謂不賢，可將儲位之事托付于他。”

于是管仲親自將宋襄公請來，齊桓公握著他的手，諄諄囑咐將公子昭托付于他：“他日全仗您主持，來主持社稷了。”

宋襄公受寵若驚，應允不迭。

到了會盟當日，衣冠濟濟，環佩鏘鏘。壇上設天子虛位，諸侯們向北而拜，然后各就位次。太宰周公孔捧著胙肉東向而立，口述新王之命：“天子使孔賜伯舅胙。”

齊桓公要下階而拜，周公孔說：“天子說了，伯舅勞苦功高，年紀又大了，無需下拜。”

管仲在旁勸道：“天子雖謙讓，但做臣子的不可不敬?！?

姜小白年紀雖大，卻依然心思敏銳，馬上說：“天威在上，小白哪敢恃王命而廢了做臣子的規矩呢？”

于是疾趨下階，再拜稽首，再登堂受胙。諸侯們看了，都夸贊齊侯守禮。

盟事已畢，齊桓公忽然問周公孔：“古人所說的封禪是怎么一回事呢？”

“封泰山，禪梁父山。封泰山，筑土為壇，金泥玉簡以祭天，向上天匯報治理之功。禪梁父山，掃地而祭，以象征地之卑?！?

“夏朝都城在安邑，商朝都于亳，西周都于豐鎬，離泰山和梁父山都遠，他們都去封禪了。現在這兩座山都在我齊國境內，寡人想請天子命，舉行封禪大典，諸位覺得怎么樣？”

周公孔見齊桓公一臉的趾高氣揚，含糊道：“只要您覺得行，誰敢說不行？”于是眾人皆散。

周公孔來見管仲：“封禪的事，豈是一介諸侯能做的？你今天怎么不說一句話呢？”

“主公好勝心強，可以私下勸諫，不能當眾硬擋。夷吾會去說的?！?

當夜，管仲詣見桓公：“古人封禪，皆受天命而往，然后得封。”

齊桓公不悅：“寡人南伐楚，至于召陵；北伐山戎，削令支，斬孤竹；西涉流沙，至于太行，諸侯莫敢違也。且九合諸侯，一匡天下，兵車之會三，衣裳之會六，古之賢君，有過于此乎？封泰山，禪梁父，有何不可？”

“古之封禪者，皆有天命祥瑞，然后備物而封。北里嘉禾，江淮靈茅，東海比目魚，西海比翼鳥，祥瑞之物，不召而致。而今鳳凰不來，而烏鴉數至；嘉禾不生，而蓬蒿繁殖。這樣的情況去封禪，恐怕讓天下人恥笑。”

齊桓公聽了默不作聲，之后再不提封禪的事了。

回到臨淄，齊桓公自覺功高無比，開始大興土木，修建宮室，要好好享受生活。所乘的車馬，所穿的服制，都與周王看齊。齊國百姓頗有非議。

相國管仲在自己府中修筑三層的高臺，取名叫“三歸之臺”，哪三歸？民人歸，諸侯歸，四夷歸。又建高大的府門，壯麗的館舍，以招待各國來使。

鮑叔牙見好友如此行事，前往相勸：“主公奢侈，你也奢侈，主公僭越你也僭越，這是在干什么？”

管仲一臉無奈：“主公辛勞方成功業，只是想松快一下享受生活。如若強行拘著他，反而泯滅了他上進之心。我之所以這樣，無非是為主公分謗，別讓他一個人承受國人非議！”

鮑叔牙頗是不以為然。

且說周公孔從葵邱回洛陽的途中，正遇見晉獻公來赴會。便好心告訴他：“會盟結束了，散了?！?

晉獻公跺著腳說：“我國太遠了，趕不及見到如此盛會，真是沒緣份??！”

“不必遺恨。如今齊侯自恃功高，驕傲自滿。要知道月滿則虧，水滿則溢，我看齊國也到了虧且溢的時候，沒趕上會盟也沒什么可惜的?！?

晉獻公于是回轅向西，在路上得了病，一入晉城便薨了。晉國大亂。要知晉國始末，且聽下回分解。