衛懿公就是那個害死急子壽子的衛惠公朔的兒子，于周惠王九年繼位，到如今也在位九年了。他在歷史上的風評很差，最突出的一點是他有一項特別的愛好——喜歡仙鶴。

在現代社會，一個人在工作之余有點個人愛好是好事，可以怡情雅趣。可放在那個時代的國君身上，極容易引上亡國之禍。這位衛懿公和那位飯牛的王子頹有的一比，只不過喜歡的動物一個是牛，一個是鶴，結果都是玩物喪志，身死國滅。

懿公愛鶴，凡有人進仙鶴與他，則必有重賞。這個宮苑內外，四處養鶴，何止數百。而且他把鶴當人來養，每只仙鶴都有品級俸祿：上等鶴享受大夫的俸祿，次一等的享受士官的待遇。養鶴的人也有高工資。懿公出行，都帶著這些寶貝仙鶴，大搖大擺地在軒車上隨行，人稱“鶴將軍”。

養這么多鶴，這么多人，錢從哪來？自然是披刮衛國民眾了，為了鶴們養尊處優，不知強掠多少民脂民膏，害得多少人家破人亡，衛懿公毫不憐惜。

其實衛國人還牢牢記著二子乘舟的冤屈，自惠公復位后，百姓們日夜詛咒他不得好死。及料他竟得了個壽終正寢，兒子懿公又是這么個荒唐德行，衛人無不憤恨。此時急子壽子黔牟俱是絕后，只有公子碩與宣姜生的公子毀素有賢名，百姓人心歸附。

但公子毀見自己不知該叫他哥還是叫他侄子的懿公如此行事，自知衛國遲早必亡，于是找了個借口長期留在齊國不回來了。齊桓公倒看重他，嫁了個宗室女與他為妻，長居臨淄了。

眼見民怨日沸，大夫石祁子（大義滅親的石大夫之后）與寧速共掌國政，也常常勸諫衛懿公，可人家不聽啊！

所謂戎狄一家，齊桓公滅了山戎，可北狄尚在，那狄主名瞍瞞，此時已控弦數萬，兵強馬壯，時時想著掃蕩中原。行派出二萬騎攻伐邢國，大大地搶掠了一番。又聽說齊國要來救援邢國，于是移兵轉向衛國。

衛懿公正載著鶴們打算出游呢，聽得狄人入侵頓時大驚失色，立時斂兵授甲，準備迎戰。可百姓們都逃避山野，不肯響應號召來當兵。好容易逮著百來個人，懿公心中疑惑，詢問他們為什么不肯當兵保家衛國。

百姓們答曰：“主公只用一物，便可以抵御狄人，哪里用得著我等？”

“何物？”

“鶴。”

“鶴哪能打仗抵御狄人呢？”

百姓們氣憤地說：“鶴既不能戰，是無用之物，那主公為什么逼我們這些有用的能戰之民去養活那些無用之鶴，百姓們不服！”

衛懿公還算有些理智，終于向人民認錯了，下令將所養的鶴全都放了。可這些仙鶴好日子過慣了，哪里肯回歸自然呢？全都圍著懿公的軒車不肯飛離，沒辦法，衛懿公狠下心親手掐死了兩只鶴，這才勉勉強強招集了一些人，湊起一支部隊。

為表現自己知錯就改的誠心，衛懿公力排眾議，決定親自率軍出征迎敵。將國中所有政務委托給石祁子與寧速兩人，自己召集兵車步卒往滎澤而去。

一路上，只聽軍中有歌云：“鶴食祿，民力耕；鶴乘軒，民操兵。狄鋒厲兮不可攖，欲戰兮九死而一生！鶴今何在兮？而我瞿瞿為此行！”

衛懿公知道自己因為好鶴如今已失盡民心，心中更加悶悶。

等行近滎澤，見有狄軍千人，行進得毫無章法。大夫渠孔心生輕敵之意，下令進軍，誰料這是敵人的誘兵之計。待衛軍進入伏擊圈，，立時呼哨而起，四面殺聲大作，全軍被狄人截成三段。衛國軍隊本就是湊合起來的，此時人人丟盔棄甲而逃，只想逃命，不想殺敵。

渠孔讓衛懿公微服下車逃走，可到了此時，衛懿公倒生出幾分豪情說：“孤寧一死，以謝百姓！”

不過須臾片刻，衛國全軍覆滅，懿公與渠孔先后被狄人砍為肉泥，尸骨不存。

太史華龍滑，禮孔被俘，狄人本欲殺他們，可他們說：“我們是執掌衛國祭祀的太史，若殺了我們，鬼神不會庇護你們。”

北地狄人最是相信鬼神之說，瞍瞞便放他們登車而歸。

二人回城，將敗績告知于寧速之后，禮孔說：“吾將事君與地下！”遂拔劍自刎。華龍滑為了保護衛國史籍則入城。

寧速與石祁子商議后，為避狄人鋒芒，決定帶著宮眷百姓棄城而走。人們攜老扶幼，爭相逃命，哭聲震天。狄兵長驅直入進入衛城。老百姓落在后頭的，盡數被屠殺。

其實兩位大夫這個決定有些不智。老百姓的兩條腿怎么趕得上游牧騎兵的快馬？若不逃，憑借著城墻和護城河，怎么也能抵擋一陣，以待他國救援。這樣把手無寸鐵的百姓帶到曠野之中，正有利于狄兵縱馬殺戮，以己之短，適人之長，不死何待？

付出了近一半人命的代價，這才到了黃河邊，幸好宋桓公早派兵來接應，船也早備下了。趕緊星夜渡河，狄兵追到黃河邊這才悻悻而走。將衛國府庫及民間財物搶掠一空，一把火燒了城，滿載而歸。

衛國有個大夫弘演，此時正從陳國出差回來。聽說衛懿公死在滎澤了，便去尋找他的尸身。一路上只見骸骨累積，血肉狼藉，心內傷感。忽看到衛國大旆倒在一旁，心想：“既然王旗在此，主公的尸身應該就在附近了。”

走了幾步，見一個小內監手臂骨折，倒在路邊呻吟，便問：“你知道主公死在何處了么？”

那內監手指著一堆血糊糊的肉塊說：“這便是主公了。吾親眼看見主公被殺，吾因臂折不能走，特臥在此地等國中有人來為主公收尸。”

弘演見那堆血肉零落不全，只有一片肝還算完整。于是捧起它來一拜再拜，對從人說：“主公無人收葬，吾將以此身作棺安葬主公。待我死后，埋我于林下，等立了新君，再告之我葬身之處。”

說完，弘演拔刀剖開自己的肚子，將那片肝裝進去，倒地而亡。從人將他掩埋后，載著小內監渡過了黃河，再去打探消息。

那邊石祁子過了河查點人數，連官帶民只剩下七百二十人了，狄人殺人之多，可見一斑。雖說公子申可立為君，奈何人民太少了。于是從共與滕二邑，再抽十分之三的人口過來，一共四千多人，湊成五千之數，在漕邑立公子申為君，是為衛戴公。

可戴公先前已有病在身，沒幾天便薨了。這就有了寧速前往齊國，要接回公子毀為新君。齊桓公因為沒及時救衛心中有愧，便贈與公子毀良馬，祭服，牛羊豬雞，以及木材無數，幫他自立門戶。

公子毀剛到漕邑，弘演的從人與那個小內監也到了。聽到弘演納肝之事，公子毀感其忠烈，一面為懿公戴公發喪，一面追封弘演，表彰其忠。這是周惠王十八年冬十二月的事了。

來年春，公子毀改元，是為衛文公。整個衛國此時只有車三十乘，衛文公自己連個像樣的住處都沒有，還寄居在別人家中，甚是荒涼。

管仲建議齊桓公擇一地為衛國筑城，以防御戎狄，桓公深以為然。正商議間，忽邢國遣人來報，說狄兵又來侵犯了，乞望齊國相救。

齊桓公傳檄宋魯曹邾各國，合兵救邢，于聶北會合。宋曹兩國先到了，管仲說：“狄人剛剛來犯，邢國尚有力量防御，此時去救，彼國尚未到力竭之時。不如等一段時間，邢力不能支時，咱們以逸待勞，能以最小的代價取得最大的戰果。”

通俗一點講，就是等兩方打個兩敗俱傷時齊國再出面，既有功勞又不用付出太多。于是借口魯邾兩國人馬還未到，屯兵于聶北，按兵不動。

不知不覺兩個月過去了。邢國終于支持不住，防線崩潰了，邢國男女百姓，像決堤的河水般向聶北涌來。其中一人哭倒在齊桓公面前，正是邢侯叔顏。

齊桓公再次救援不及時，又很羞愧，馬上大軍開拔。可那狄主瞍瞞此時聞聽消息，早就放一把火后，望北飛馳而去。望著已成一片廢墟的邢城，桓公問：“此城還能住嗎？”

邢侯說：“百姓大都逃到夷儀去了，吾愿將社稷遷往夷儀。”

于是，齊桓公命三國各具版筑，修建夷儀城，又從齊國運去物資無數，邢國君臣，如歸故國，歡聲雷動。

管仲說：“既然咱們為邢國修了城，也要為衛國修好城，否則衛國該怎么看咱們？”

到了漕邑，衛文公毀已遠遠出迎。只見他大布為衣，大帛為冠，仍穿著一身孝服，齊桓公不由心生惻隱：“寡人欲為君定都，不知何處為宜？”

“孤已占卜得楚邱為吉地，但我國已亡，無力筑城！”

“此事便無需君操心了。”

于是，在齊國鼎力相助下，一座新城在楚邱而起，衛文公感念齊桓再造之恩，作《木瓜》詩以詠：“投我以木瓜兮，報之以瓊琚。投我以木桃兮，報之以瓊瑤。投我又木李兮，報之以瓊玖。”

存邢城衛，是齊桓公對華夏民族最大的歷史貢獻。當時的中國，四夷環伺，中華文明不絕如線。孔子說過：“微齊桓管仲，吾將披發左衽矣。”若沒有齊桓公與管仲的積極作為，那么以當時周室衰微的力量，決不可能團結中原諸侯之力共同抵御戎狄，中華文明能否延續，是個未知之數。幸好有齊桓管仲。