當(dāng)夜，龐涓又來(lái)見(jiàn)魏惠王，說(shuō)：“臣奉大王之命去勸孫臏，可惜他執(zhí)意不肯留下，還對(duì)您多有怨懟。若他要上表告假，大王便可治他私通齊使之罪了。”
第二天，孫臏果然遞上了請(qǐng)假條，一請(qǐng)就是一個(gè)多月的假，要回鄉(xiāng)掃墓。魏惠王立時(shí)大怒，批注道：“孫臏私通齊使，如今又告歸，分明有背魏之心，有負(fù)寡人。可削其官職，發(fā)軍師府問(wèn)罪。”
孫臏被拿到軍師府，龐涓一見(jiàn)假裝大驚：“師兄為何至此？”
軍政司官吏把事一說(shuō)，龐涓領(lǐng)完旨，說(shuō)：“兄長(zhǎng)受此奇冤，你放心，大王面前我會(huì)力保你的。”
他是怎么保的呢？魏宮中，他給惠王出了個(gè)主意：“孫臏雖私通齊使，但罪不至死。不如刖去膝骨，黥面廢為庶人，讓他終身不能回齊國(guó)。這樣既保全了他的性命，又不留下后患，豈不兩全？”
魏惠王點(diǎn)頭了。龐涓回到軍師府，假仁假義地騙孫臏說(shuō)：“魏王十分惱怒，定要處死師兄，我是再三懇請(qǐng)，才同意保全性命。但必須刖足黥面，這是魏國(guó)的法度，不是我不盡力呀！”
孫臏嘆道：“師父曾說(shuō)‘雖有殘害，不為大兇’，如今能保住這項(xiàng)上人頭全賴你之力，也不敢有別的指望了。”
龐涓喚來(lái)刀斧手，將孫臏全身綁縛，生生剔去一對(duì)膝蓋骨。孫臏疼得大叫一聲，昏死過(guò)去。這當(dāng)口，又被銀針扎刺，在面頰上刺成“私通外國(guó)”四個(gè)字，再涂上墨。
龐涓在一旁干哭幾聲，命人用藥敷涂孫臏的雙膝，再用帛布纏裹，命人抬回書(shū)館調(diào)息。一個(gè)月過(guò)去了，孫臏的傷口漸漸愈合，只是膝蓋沒(méi)了，兩腿自此再不能行走，只能盤(pán)腿坐著，成了個(gè)下肢殘疾之人。
自從成了廢人，整日里只靠龐涓供養(yǎng)著，孫臏很覺(jué)過(guò)意不去。龐涓覺(jué)得時(shí)候到了，又求孫臏傳給他鬼谷子注解過(guò)的《孫子兵法》，還拿來(lái)木簡(jiǎn)，要他寫(xiě)。
孫臏才剛寫(xiě)了不到十分之一的內(nèi)容，有個(gè)蒼頭，也就是公家的仆役叫誠(chéng)兒的，被龐涓指派來(lái)服侍孫臏。眼見(jiàn)孫子無(wú)辜遭此酷刑，誠(chéng)兒心生憐憫，很是盡心照顧他。忽有一天，龐涓召誠(chéng)兒來(lái)問(wèn)《孫子兵法》的進(jìn)展。
誠(chéng)兒說(shuō)：“孫將軍腿腳不便，每天睡得多，坐起的時(shí)間短，所以一天只能寫(xiě)二三行。”
龐涓一聽(tīng)就火了：“怎么這么慢？什么時(shí)候才能寫(xiě)完？你要替我催催他。”
誠(chéng)兒覺(jué)得這事不對(duì)味，退下來(lái)問(wèn)交好的龐涓近侍：“軍師為什么這么著急？”
“你有所不知。軍師對(duì)那孫臏，表面上厚待，實(shí)際上十分忌憚。之所以沒(méi)殺他，就是為了得到兵書(shū)。一旦寫(xiě)完，便會(huì)斷了他的飲食，你可不要泄漏出去喲！”
誠(chéng)兒雖有下層百姓，但善良的天性未泯，回來(lái)便密告了孫臏。孫子大驚：“原來(lái)龐涓竟是個(gè)如此無(wú)情無(wú)義的東西，《孫子兵法》怎能傳給他？”
左思右想沒(méi)個(gè)主意，忽想起出山時(shí)鬼谷子給他的錦囊，當(dāng)時(shí)說(shuō)是“到至急時(shí)，方可開(kāi)看”。如今可不就是最危急的時(shí)刻了嗎？孫臏將錦囊打開(kāi)一看，里頭有一副黃絹，寫(xiě)著“詐瘋魔”三個(gè)字，頓時(shí)明白了：“原來(lái)如此。”
當(dāng)日晚飯時(shí)，孫臏剛舉起筷子，忽然頭暈不止，低頭嘔吐。之后又大怒，瞪著眼睛大叫：“你們?yōu)槭裁从枚舅巵?lái)害我？”
一拂袖，將桌上的東西全推到地上，又將之前寫(xiě)好的木簡(jiǎn)一把火全燒了，自己倒在地上，嘴里罵聲不絕。誠(chéng)兒不知所以，趕緊前去稟報(bào)龐涓。
次日龐涓親自來(lái)察看，只見(jiàn)孫臏鼻涕口水涂了一臉，趴在地上哈哈大笑，一會(huì)兒又大哭不止。龐涓問(wèn)：“兄長(zhǎng)為什么笑？為什么哭？”
“我笑魏王想害我性命，我有十萬(wàn)天兵相助，他能奈我何？我哭魏國(guó)沒(méi)有我孫臏，再無(wú)人可做大將了！”
說(shuō)完，孫臏對(duì)著龐涓不住地磕頭：“鬼谷先生，求你救我孫臏一命吧！”
“我是龐涓，你別認(rèn)錯(cuò)了人！”
孫臏依舊扯著龐涓的袍子不肯撒手，亂叫道：“先生救命！”
左右好幾個(gè)人來(lái)幫忙，龐涓這才脫了身，下來(lái)悄悄問(wèn)誠(chéng)兒：“孫子的病是幾時(shí)發(fā)作的？”
“夜里發(fā)的。”
龐涓登上馬車，心里依舊疑惑不已，好好的人怎么說(shuō)瘋就瘋了？莫不是裝的？他派人把孫臏拖進(jìn)豬圈里，里頭豬糞人糞到處都是，沒(méi)下腳之地。孫臏披散著頭發(fā)，倒在地上躺著。
有一個(gè)人假意來(lái)送酒食，說(shuō)：“小人哀憐先生被刖，聊表敬意，元帥不知道的。”
已上過(guò)當(dāng)?shù)膶O臏早看穿這是龐涓的詭計(jì)，怒目而視道：“你又來(lái)給我下毒了？”
一把將酒食推了一地，那人從地上揀起狗屎與泥巴給孫臏吃，孫臏看都不看，拿起來(lái)就嚼。于是使者回報(bào)龐涓說(shuō)：“真是瘋了，不必?fù)?dān)心。”
龐涓自此放了大半個(gè)心，任由孫臏去了。孫臏早出晚歸，回來(lái)依舊睡在豬圈里，他怎么走呢？用一塊破席墊在身下，兩手支撐著，一步一步前挪的。
安邑市集上，經(jīng)常看到孫臏蓬頭垢面，或坐或臥，忽而談笑自若，忽而悲號(hào)不已。人們知道他是孫客卿，可憐他，常常送些吃食給他。孫臏有時(shí)吃有時(shí)不吃，滿嘴狂妄之語(yǔ)，人人都認(rèn)為他是真的瘋子。
龐涓吩咐地方官，每天早上必須將孫臏的位置向他匯報(bào)，對(duì)于自己的這位師兄，他還不能完全放心。
墨翟云游到了齊國(guó)，在田忌家做客。有一天，他的弟子禽滑從魏國(guó)來(lái)了，墨翟隨口問(wèn)道：“孫臏在魏國(guó)過(guò)得怎樣？”
禽滑將孫臏的遭遇一一講述，墨子長(zhǎng)嘆道：“我本來(lái)是要推薦他的，沒(méi)想到反害了他！”
他將此事一五一十告訴了田忌，想請(qǐng)他設(shè)法搭救孫臏。田忌對(duì)齊威王說(shuō)：“咱們齊國(guó)的賢才如此受辱于魏國(guó)，此事大不可呀！”
“那寡人發(fā)兵去迎回孫子如何？”
“龐涓在魏國(guó)容不下孫臏，哪會(huì)容他回到齊國(guó)？要迎回孫子，還得費(fèi)一番周折。”
田忌心中已有了一套完整周密的計(jì)劃。他將如何搭救孫臏？且看下回分解。