有人認出這座莫名出現的山丘正是瑯琊的東武山，不知為什么，一夜之間飛來會稽。范蠡奏道：“臣所筑新城，上應天象，所以天降‘昆侖’，正是說明越國將為霸主。”

越王大喜，為這座山提名為怪山，也叫飛來山，龜山。此山正是如今杭州的飛來峰。勾踐在山上修建靈臺，高三層，可遠望靈物。

萬事俱備，勾踐遷都會稽，對范蠡說：“孤實在無德，以至于失國亡國，身為奴隸，若不是相國和諸位大夫，哪有今天？”

“這是大王自己的福分，非臣等之功。但愿大王不要忘了石室之苦，那么我越國可興，終有一日能報吳之仇。”

勾踐點頭，于是繼續任用文種治理國政，范蠡主理軍務，越王自己則尊賢納士，敬老恤貧，百姓十分滿意。

自從嘗了夫差的糞，勾踐便患上了口臭。范蠡自城北山中采來魚腥草，可食用，微有腥臭味，讓舉朝官員食用，這樣勾踐的口氣便不那么突出了。

勾踐囚吳四年，所受屈辱刻骨銘心，為了復仇，他是勞其身，苦其心，夜以繼日地操勞。有時倦得眼睛睜不開，便用寥薰眼；腳冷得受不了，便泡在水中。冬天手里握冰，夏天握火燭。睡覺直接躺在柴草上，從不用被褥。還在臥處高懸一枚膽，吃喝之前，必取下這膽吞食，以不忘昔日之苦。

每至中夜，勾踐常常夢回，坐起哭泣，喃喃自語“會稽”二字。因為戰亂，越國人口減損。為了繁衍人口，勾踐下令國中少壯青年不許娶老妻，老男人不許娶年輕女子。女子到十七歲不嫁，男子到二十歲還不娶，父母要論罪。

孕婦生產前告知官府，會派醫生來接生；生男孩的賞一壺酒，一條狗；生女孩的賞一壺酒，一口豬；百姓有三個孩子的，官府負責養兩個，生兩個的，官府養一個。家中死了人的，當地官員會親自上門哭吊。

勾踐每次出游，都會在后車裝滿米飯與肉羹，遇上小孩子便會停下車給他們吃，并問其姓名。遇到農夫耕田，他也會下田幫忙。

越夫人親自織布，與民婦同勞苦。越國七年間不向人民征稅。越王夫婦食不加肉，衣不重彩，但每個月必會向吳國進貢。還組織人民進山采葛，織成黃絲細布，進獻吳王。夫差十分滿意越國的恭順，特意增加了越國的封地。

于是東至句甬，西至檇李，南至姑蔑，北至平原的縱橫八百余里土地，盡為越壤。勾踐獻上葛布十萬匹，蜂蜜一百壇，狐皮五雙，粗竹十船，以答謝吳王的封地之禮。夫差十分高興，又賜給勾踐一些羽毛作為裝飾。伍子胥知道了，氣得稱病不朝。

夫差深信越國已臣服無二心，更加信重伯嚭，某一天，他問：“如今四境安寧，寡人想擴建宮室，該選什么地方為好？”

伯嚭對于這樣的事，可是信手拈來，他說：“吳國境內，若論崇臺勝境，莫若姑蘇。但先王造的姑蘇臺規模小了些，大王不如擴建此臺，讓它高可望百里外，寬可容六千人。再聚些歌童舞女在上，那可是人間極樂之地了。”

夫差于是四處懸賞，搜求高大的樹木以充建臺之用。

文種聽說后，對越王說：“大王矢志報吳，應該先投其所好。”

勾踐有些遲疑：“便是投其所好了，然后便能一擊制命么？”

“臣有破吳七術：一是捐貨幣，取悅吳國君臣；二是賤其糧粟，以虛損積蓄；三是送美女，以惑吳王心志；四是送上良材巧匠，讓他們廣筑宮室；五是賄賂諛臣，以亂其國政；六是設法令諫臣自殺，以弱吳王輔助；七是咱們自己積財練兵。”

勾踐一拍大腿：“好計！如今該先走哪一步？”

“吳王想擴建姑蘇臺，咱們應該揀選名山神木，然后獻上。”

越王派出三千伐木工，入山找神木，一年了卻毫無所得。工人們想家了，心懷怨念，于是作了一首《木客之吟》：“朝采木，暮采木，朝朝暮暮入山曲，窮巖絕壑徒往復。天不生兮地不育，木客何辜兮，受此勞酷？”

木工們整夜長歌，歌聲悲凄。忽有一夜，天降下兩根神木，二十人合圍才抱得過來，長五十尋，落在山陽的叫梓木，落在山陰的稱為楠木。

木工們從未見過這么大的木材，趕緊報知越王。群臣稱賀：“這是大王精誠感動上天，所以賜下神木來。”

勾踐親自前去拜祭，才砍伐削磨，還用丹青畫上五采龍蛇文，使文種將它們投江牽引至吳境，獻于吳王。

夫差也沒見過這么大的木材，一時喜不自禁。伍子胥勸諫道：“當前夏桀起靈臺，商紂起鹿臺，窮竭民力，以致滅亡。勾踐這是要害吳國，所以才獻上此木，大王不能接受。”

“勾踐得此良材，自己不用而獻于寡人，這是好意，怎能違逆？”夫差不聽，拿這兩根神木去修建姑蘇臺。

吳國花了三年時間收聚木材，再用了五年才修成姑蘇臺，高三百丈，寬八十四丈，登臺可遠望二百里外。原來闔閭為登臺修建的九曲徑，更要加寬了。百姓們日夜勞作，辛勞而死的不計其數。

越王知道后，對文種說：“作宮室之計已行，只是如今崇臺之上，必妙選歌舞，若不是絕色女子，怕不能移其心志。你能為寡人想辦法嗎？”

“興亡之數天定，上天既生神木，何愁無美女？只是若在民間搜求，難免驚動百姓。臣有一法，可以閱盡國中女子，供大王選擇。”

文種的法子是，派出越王身邊的百年近侍，夾雜些善于相面的人，在越國四處巡游，遇到有姿色的女子，便記下名字與地點。這樣找了半年，列出美女二千多人。勾踐再派人從中篩選，得出兩個特別美的——西施與鄭旦。

西施是苧蘿山下一位樵夫的女兒，那里有東西兩個村莊，大多是施姓人家。她住在西村，所以叫西施。鄭旦也住在西村，與西施是鄰居。兩人每天一起去江邊浣紗，玉顏花貌，好似兩朵并蒂芙蓉。

究竟越國的美人計該如何實施？且看下回分解。