No.12

（奈良時代）　
平城京與長屋王之變

經女帝之手，日本朝廷遷到了平城京。此后總算盼來了成年男子登基，即圣武天皇。但其在位期間因藤原氏的陰謀染上了濃厚的血污。

因為文武天皇的兒子首皇子年紀尚小，作為他成年之前的過渡，便暫由草壁皇子的妻子，也就是首皇子的祖母稱天皇，即元明天皇。當時在日本的武藏國境內發現了銅礦，因此便以“和銅”為年號，并鑄銅錢名曰“和同開彌”。710年，遷都平城京，奈良時代由此開始。

元明天皇此后又將皇位禪讓給了女兒元正天皇。元正天皇是文武天皇的姐姐，在首皇子長大之前，由她執掌朝政。她也是第一位以未嫁之身任天皇的女帝。元正天皇在位期間完成了《日本書紀》的編寫。同時，因人口繁衍，可供分配的土地份額不足，元正天皇制定了三世一身法，以開墾者及其子孫的世代數為限，有條件地承認了新開墾土地歸屬私有。這是“公地公民”的土地公有制土崩瓦解的第一步。

724年，經元明、元正前后兩代女天皇后，終于等到了首皇子登基，即圣武天皇。他雖然是眾人翹首以盼的成年男性天皇，其執政期間卻混亂之至。導火索是立光明子為后一事。當時，非出身皇族者不能成為皇后，光明子雖貴為乙巳之變功臣藤原鐮足之孫、天武朝初期重臣藤原不比等之女，卻依然沒有立后的資格。因此，光明子立后一事，便因“應重視先例”而遭到了天武天皇之孫，實權派的長屋王的反對。然而，藤原不比等的兒子們（史稱“藤原四兄弟”）無論如何都希望皇后能出自本族，便捏造羅織罪名，迫使長屋王自殺。這就是歷史上的長屋王之變。史上第一位人臣之女出身的皇后由此誕生了。不過后來，藤原四兄弟接連死于疾病。國有危難，圣武天皇決定求諸佛教的力量。