上天從來不會突如其來的給人帶去禮物，它只會帶來災厄和痛楚。
百川深深地明白這一點。
千葉救了身無長物的自己，他想要的不是金錢或是報酬，他渴望的是家人，有家人陪伴的那種感覺，為此他可以付出自己的生命。
但是茨木不同，雖然他很富有人格魅力，也待自己兩人很好，但他的背后延伸出來的是無數利益和謀算構成的絲線。無論用多么美好的愿望和語言來加以粉飾，人和人之間的交往，總是少了一分真心，多了理性的冷漠。
但是他沒有別的選擇，在這個爾虞我詐的忍者世界，能有一個上忍里的強手保護自己，當自己的老師，太不容易了。雨隱的狠辣他已經見識過了，山鬼只接納精英，小湯村已經是能選擇的最好的容身之所了。
不能放任這個保護傘離他們而去，百川此時深深明白了自己的本心，沒有自己想象的那么善良和單純，或者說，自己的想法已經越來越接近一個忍者了。
“還記得大助死的時候我流過眼淚嗎，我看你注意到了，但是沒有問我。”
“嗯，我不喜歡打探家人的秘密。”
“那是光酒……”
……
另一邊，黑夜已經走過了一半。
“所以，你沒有蜘蛛的調令，想光靠一張嘴就讓我暴露身份？”
茨木雙手合十放在身前，低頭道：“拜托了，前輩，這次的任務真的很重要。如果蜘蛛知道現在的情況，也會同意我的想法的。”
“真介”拿起煙斗抽了一口，吐出長長的煙霧，好像一個真正的近50歲的老商人。他翻手在桌上扣了扣煙灰，詢問道：“那兩個小鬼，對你很重要？”
茨木沒有猶豫，他承認道：“是，他們是小湯村的希望。就算我們和雨隱的戰爭失敗了，他們也會成為新的種子。”
“真介”嗤笑了一聲，駁斥道：“荒謬！你們竟然把希望寄托在外來人身上。我問你，茨木，是誰看著你長大，教你技藝和知識的？”
“是蜘蛛和小野寺。”
“那么又是誰和你一起做任務，又是誰被雨隱的人殺死？我問你，茨木，你憤怒嗎？你流過淚嗎？你怕死嗎？”
“我——”茨木明白“真介”的意思了，外人終究是外人，他沒有經歷過長時間溫情和友情的浸潤，小湯村對他們來說只是個剛剛有些熟悉的村子，他們不會為了任務去死，不會為了同伴的犧牲而流淚和感到憤怒，他們有他們自己的理想，而那不會是小湯村的理想，但是……
“即使是用利益和謀算這樣扭曲的羈絆，也不能把他們交給雨隱，我有這樣的覺悟。”
“真介”長長地吸了一口煙，像是要把煙灰也扣在肺里面，然后他嘆了一口氣，眼睛中滿是失望的神色。
“你不明白，蜘蛛還能不明白嗎？只有真心才能換來真心。小湯村和雨隱不一樣，他把忍者當作一個個活生生的人，而不是好用和不好用的工具。茨木，你真的一個人做任務太久了，久到忘記了相信同伴的力量，你走吧。”
“真介”拉開榻榻米下面的木板，開始給一束束紅花翻土除濕，這是他每天的工作。就這樣不計回報地為成田信智干了二十多年，才慢慢取得了他的信任。
“真介”對成田家的那種驕傲和自豪實實在在地是從心底發出的，因為間諜這份工作很不容易，要先學會騙別人，再學會騙自己。而一旦騙了自己，可能就到了要斬斷這份新得來的羈絆的時候。人是憑借什么做出傷害一方而取悅另一方的決定呢？
因為只有真心能換來真心，之后的付出也好，驕傲自豪也好，斬斷羈絆也好，都是一顆假心啊，假心不會跳也不會痛，它只是一個美麗的裝飾物，一個有用處的飾品罷了。
“好好想想吧，茨木。等你想明白了，就只管照著你的想法去做，到時候我會用我的方式幫你，用小湯村的方式。”
茨木張了張嘴想說些什么，卻發現什么也說不出來，只好推門出去。
屋里的燈火常亮，走道確是昏暗無光的，他走到一個角落盤腿坐下。
同伴，同伴。
二介是個感知型忍者，喜歡旅行，喜歡奔跑，所以越是遠途的任務越是有他的身影。他只有中忍的實力，卻喜歡吹牛嘴硬，不論是他吹牛時開心的樣子還是他被拆穿時惱羞成怒的樣子，大家都很喜歡。大家喜歡和他一起出任務，不光是因為輕松的小隊氣氛，還有對他感知實力的信賴，什么任務只要有了他的預警，同伴都可以活著回來。但是這次，回來的只有尸體，那樣的笑臉和打鬧的場景就像在腦中擦去了一片空白，只覺疼得厲害。
高木是個靦腆的少年，不愛哭不愛笑，也不愛說話。他唯一的朋友就是二介，二介于他就像是哥哥一樣的存在。每次“哥哥“吹牛的時候，他就會開心地笑起來，而看到他笑，二介就會更賣力的吹牛。然而這樣靦腆的面容也變得蒼白起來，只覺疼得厲害。
心里像是有火一樣。
有火燒進了腦子。
茨木摩挲著刀鐔，他確實一個人做了很久的任務，但是相信同伴的力量這一點他從沒有忘記。從第一次見面開始，第二次，第三次，那種高高在上的語氣，就像是大人在職責小孩子，不管前因后果，他只在乎他看見的。
可是“真介”有“真介”的做法，我也有我的做法。
“真是失態，竟然被逼著說出那樣的話，靠利益和謀算什么的，太可笑了……”
手中的刀不似鬼切那樣熟悉，總覺得拔刀的時候還有些滯澀感，但是現在的話……
夜色中閃過一道刀光，沒有一點聲響，如水的刀面上映著一雙同樣明亮的眼睛，那眼睛再沒有一點迷茫抑或是緊張。
“吾乃斬鬼茨木童子是也，管他來犯何人，我只管一刀斬下。”